Chapitre 1 ~ Qui est mon kidnappeur ?

{Point de vue de Daisy}

La première chose que j’ai remarquée en me réveillant, c’est que mes mains étaient scotchées l’une contre l’autre.

La deuxième chose, c’est que le sol sous moi vibrait.

Pas doucement. Pas comme une machine à laver en plein essorage. Plutôt comme le grondement régulier et rageur d’un véhicule lancé sur une route dont on avait manifestement cessé de s’occuper… ce qui m’amena à la troisième chose que je remarquai.

J’étais allongée sur le plancher d’une camionnette en mouvement.

Un instant, je restai parfaitement immobile, parce que mon cerveau était encore en train de démarrer, comme un vieux portable qui a connu trop de mauvaises histoires.

Mains scotchées…

Véhicule en mouvement…

Parois métalliques sombres…

Deux grands types assis en face de moi… ?

Oh.

Oh merde. On m’avait kidnappée.

J’aimerais dire que ma première réaction a été gracieuse et courageuse, quelque chose d’héroïque et de solide, mais ce n’était pas le cas.

Ma première réaction a été de cligner plusieurs fois des yeux et de me dire : « Bon, ça, c’est nouveau. »

Et ensuite la panique a débarqué.

Mon cœur s’est mis à cogner contre mes côtes si fort que j’ai sincèrement craint qu’il ne casse quelque chose en sortant. Je me redressai lentement, le ruban adhésif autour de mes poignets tirant désagréablement sur ma peau.

OK.

Réfléchis, Daisy. Réfléchis.

La dernière chose dont je me souvenais, c’était d’avoir quitté la bibliothèque du campus.

J’y faisais le service du soir parce qu’apparemment ma vie n’était pas assez stressante toute seule et qu’il me fallait l’angoisse financière pour vraiment relever le tout.

Il faisait tard, il faisait froid, et je traversais le parking presque vide du campus. Et puis—

Le trou noir.

Rien, et maintenant j’étais là ; dans une camionnette, avec du gros scotch et deux hommes qui avaient l’air capables de soulever des réfrigérateurs au développé couché.

Génial.

Vraiment, absolument fantastique.

Je m’éclaircis la gorge et l’un des deux hommes tourna la tête vers moi. Il était chauve, avec l’expression de quelqu’un qui n’avait pas ri une seule fois de sa vie. Pathétique.

— Bonsoir, dis-je, et il fronça immédiatement les sourcils.

— Arrête de parler.

Je clignai des yeux, surprise.

— Eh bien, vous m’avez kidnappée, fis-je remarquer avec un calme raisonnable. J’ai l’impression que parler, c’est la seule compensation qu’il me reste.

Il me fixa comme s’il était en train de reconsidérer ses choix de vie.

En face de lui, le deuxième type se renfrogna.

— Ne lui dis rien, dit-il au premier, puis il se tourna vers moi. Tu peux la fermer ?

Je soupirai aussi.

— Techniquement, oui, dis-je. Là, tout de suite ? Probablement pas.

La camionnette prit une bosse et mon épaule heurta la paroi métallique.

— Et puis, ajoutai-je en grimaçant, ce trajet est atrocement inconfortable. Si vous comptez kidnapper quelqu’un, vous devriez vraiment investir dans des sièges un peu meilleurs.

Le chauve se frotta le visage comme si on venait de lui annoncer que sa femme était enceinte de jumeaux alors qu’il ne voulait même pas d’un autre enfant.

— Fritzo, marmonna-t-il à l’adresse du conducteur, et une voix répondit depuis l’avant.

— Quoi ?

L’homme se pencha légèrement.

— Elle n’a pas la tête, ni le comportement de la cible. Je crois qu’on a embarqué la mauvaise fille.

Silence.

La camionnette continua d’avancer, puis, au bout d’un moment, le conducteur parla.

— C’est elle. Et DeLuca s’occupera de tout quand on sera arrivés à la base.

DeLuca.

Ce nom avait l’air important et, en l’entendant, je me forçai à me tenir plus droite, en ignorant l’adhésif qui me cisaillait les poignets.

« Alors, dis-je d’un ton détaché, c’est qui, DeLuca ? » demandai-je, et aucun des deux hommes ne répondit.

Impoli.

Le deuxième type marmonna quelque chose entre ses dents, visiblement en proie à la panique, et je n’en attrapai qu’un bout.

« …si le boss apprend qu’on a merdé avec le boulot du Viper… »

Le Viper.

Oui, bien sûr, ça sonne parfaitement normal et pas du tout terrifiant. Je décidai de demander ça aussi.

« Quel Viper ? » demandai-je, et les deux hommes me fusillèrent du regard. Je passai de l’un à l’autre.

« Vous savez, ajoutai-je, s’il y a un Viper impliqué dans cette histoire, j’ai probablement le droit d’être au courant. »

« Tais-toi ! » lâcha fermement le chauve.

« Je dis juste, continuai-je, que la communication, c’est important dans les environnements stressants. » prêchai-je.

La camionnette ralentit, puis le moteur gronda tandis qu’elle s’engageait sur ce qui ressemblait à du gravier. Les deux hommes se raidirent d’un coup, et l’un d’eux jeta un coup d’œil par la vitre arrière.

« On est arrivés. »

Arrivés ?

Arrivés où ?

La camionnette roula encore un peu, puis s’arrêta brusquement. À l’extérieur, j’entendis un bruit mécanique — un profond gémissement métallique.

La curiosité l’emporta : je me penchai de côté, essayant de regarder par la minuscule vitre arrière, et c’est là que je les vis.

D’immenses grilles en fer.

Du genre qu’on voit dans les films, là où des méchants riches vivent dans des manoirs dramatiques au bord des falaises. Elles s’ouvraient lentement, et la camionnette passa entre elles.

Je restai là, sidérée, tandis que le véhicule descendait une longue allée bordée de haies taillées au millimètre et de lampes de jardin qui diffusaient une lueur douce.

Ce n’était pas un entrepôt ni une ruelle louche. Ce n’était même pas, de très loin, le niveau d’enlèvement auquel je m’étais mentalement préparée.

Nous dépassâmes une fontaine ; une vraie fontaine !… avec des lumières et des statues élégantes.

Quel genre de criminels a un paysagiste ?

La camionnette finit par s’arrêter, le moteur s’éteignit, puis les portes s’ouvrirent. L’air froid de la nuit s’engouffra à l’intérieur, tandis que l’un des hommes m’attrapait par le bras et me tirait sur mes pieds. Je trébuchai légèrement quand il me traîna hors du véhicule.

Et là, je vis la maison.

D’ailleurs, appeler ça une maison, c’était presque une insulte, parce que ce truc était énorme :

Un manoir massif en pierre se dressait devant nous, baigné de lumières dorées qui s’échappaient de hautes fenêtres.

Des balcons.

Des colonnes dorées.

Des portes vitrées.

Le genre d’endroit qui semblait appartenir à un milliardaire ou à une famille royale européenne — ou à quelqu’un qui possédait au moins trois yachts.

Je le fixai, puis baissai les yeux vers mes poignets scotchés. Puis relevai les yeux vers le manoir.

« Waouh », soufflai-je.

Le chauve me poussa en avant.

« Marche. »

Je marchai vers les immenses portes d’entrée, toujours en train de regarder autour de moi. Parce que si je devais être enlevée, je m’étais franchement attendue à quelque chose d’un peu moins… cher.

Quand les portes s’ouvrirent et que je pénétrai dans le manoir, une pensée très claire me traversa l’esprit — une chose que j’aurais dû régler bien avant.