Capitolo 7: Una brutta giornata con i capelli

Sono seduta in una poltrona di pelle. La stanza è fredda, nonostante il tempo piacevole fuori. Sono un fascio di nervi, sul punto di esplodere da un momento all'altro.

Ho fatto del mio meglio per svuotare la mente durante quei trenta minuti di intervista rigorosa per il lavoro che desidero da mesi.

Tuttavia, la mia ansia non è senza motivo. Li incolpo, tutti quanti.

Alice, Nathan... John.

Hanno tutti causato un caos senza precedenti, e mi sento sempre più persa, senza sapere come agire o cosa dire in situazioni in cui prima avrei saputo esattamente cosa fare.

La mia vita è sempre stata cronometrata, controllata nei minimi dettagli. Fino a quando mi sono trasferita ad Atlantic City. Ora, mi sembra di aver perso il controllo su tutto.

Se la mia migliore amica mi nasconde dei segreti, come parlare di nascosto con il mio ex ragazzo, penso che rifletta quanto mi sia illusa di sapere tutto ciò che accadeva nella mia vita.

Non sono riuscita a confrontarla. Sono rimasta paralizzata, guardando il telefono squillare e vedendo il nome di Nathan apparire sullo schermo più e più volte. Dio, che tortura.

Ancora non so come ho fatto a mantenere la sanità mentale in quella situazione.

E Dio sa quanto avrei voluto rispondere a quella chiamata. Oh, lo sa.

Ma ho mantenuto la mia compostezza. Dopotutto, non so come reagirei a ciò che sto nascondendo anche a Nathan. Ancora non so se dovrebbe saperlo, e quindi non voglio avere un'altra cosa di cui preoccuparmi, anche se mi pesa sulla mente da tre giorni.

E mi fa tremare. Sento le mani sudare e le asciugo sul tessuto del vestito blu navy che indosso. Ho messo un blazer per nascondere la scollatura leggermente audace, e ora sto lottando con i bottoni che continuano ad aprirsi da soli.

Beth è stata gentile finora, anche se a volte sembra dura. Tuttavia, spero di aver fatto abbastanza bene per ottenere questa posizione. È un ottimo lavoro come assistente alla scrittura, molto oltre ciò che mi aspettavo di raggiungere.

L'unica cosa strana è che non ha fornito alcuna informazione sull'azienda che assume, dato che è solo un'intermediaria. Dal primo contatto che abbiamo avuto al telefono, Beth insiste che le informazioni verranno date solo quando firmerò il contratto.

Sembra rischioso, ma la posizione, insieme allo stipendio e agli altri benefici, è irresistibile. È quasi come... troppo bello per essere vero.

Vedo Beth tornare dopo essere stata via per una telefonata che è durata abbastanza a lungo da farmi pensare che stesse discutendo della mia performance nell'intervista.

Sembra più seria di prima, e questo mi fa gelare il cuore. Sono troppo ansiosa per essere positiva, e tutto ciò che voglio fare è scappare. Ma non voglio sembrare pazza, quindi fingo che vada tutto bene.

Lo faccio da giorni, sono brava a fingere. Ho imparato dai migliori, i miei genitori.

"Scusa per il ritardo, Hana. Il mio capo era impaziente di parlarmi," inizia a riordinare alcuni documenti sulla sua scrivania, separando uno dei fogli.

Beth compila alcune informazioni e me lo spinge verso di me, insieme a una penna viola per riempire i dettagli richiesti.

"È tutto qui? Ho passato?" chiedo, con l'eccitazione evidente nella mia voce, facendola sorridere.

Annuisce affermativamente, facendomi quasi saltare di gioia.

"Sono sicura che farai un ottimo lavoro, Hana. Il campione di scrittura che hai inviato è impressionante," Beth continua a rivedere il mio scritto proprio davanti a me, e a stento riesco a credere alle sue parole.

Prendo il contratto con impazienza e guardo i dettagli, curiosa di sapere il nome del posto che sarà il mio primo lavoro in assoluto. Tuttavia, il sorriso sul mio volto lentamente scompare mentre leggo il nome in cima.

Desire Magazine. La stessa azienda per cui lavora lui. Nathan Torres, bastardo!

Non so cosa intenda fare con questo. Se ha deciso di raccomandarmi per riconquistare la mia fiducia, se questo fa parte del gioco che lui e Alice stanno giocando tenendomi segreti. Non so più cosa pensare, tranne che una cosa è certa: sono stufa di tutto questo!

Mi alzo dalla sedia con il contratto in mano, e Beth mi guarda sbalordita, incerta su come reagire al mio scoppio di rabbia.

"Hana, cosa sta succedendo?"

"È stato Nathan a raccomandarmi per questo lavoro? È lui che parla con te da quando sono arrivata?"

"Il mio capo richiede discrezione, Hana. Dovresti solo considerare la buona opportunità e far parte di Desire," dice con la massima nonchalance, come se non capisse il motivo del mio risentimento.

"Dì al tuo capo di essere un uomo e venire a trovarmi di persona," dico prima di uscire furiosa dall'edificio delle risorse umane.

La rabbia prende il controllo del mio corpo e mi fa pensare a quale tipo di follia potrei commettere per far smettere Nathan di pensare che può sistemare ciò che ha fatto. Si comporta come se rivelare la sua infedeltà la notte della laurea fosse qualcosa che posso facilmente perdonare. Si comporta come un pazzo, credendo che le sue patetiche telefonate saranno sufficienti per ottenere il mio perdono.

E ora questo. Cercare di procurarmi un lavoro come se fossi una persona pietosa bisognosa delle sue cure.

È patetico, e più lo rinforzo nella mia mente, più sento l'urgenza di affrontarlo. Così, salgo su un taxi senza una destinazione fissa e rifletto su cosa dovrei fare.

Sento il mio telefono vibrare nella borsa, e non devo fare molto sforzo per indovinare che è lui che mi chiama, proprio come ha fatto negli ultimi giorni. Oppure sta inviando una trentina di messaggi chiedendo di incontrarci e parlare, cercando di trovare un modo per giustificare il suo comportamento da stronzo.

Non rispondo. Non voglio sentire un'altra delle sue scuse preparate. Voglio che affronti le conseguenze delle sue azioni. Così, uso l'app che condividevamo per controllare l'agenda di Nathan. Vedo che ha un appuntamento per pranzo, e sono incredibilmente vicina al ristorante. L'opportunità non potrebbe essere migliore.

Lo conosco, e so che è ridicolmente puntuale, quindi probabilmente è già in viaggio. E mentre prendo questa decisione, so che potrei fare un grosso errore. Ma ho bisogno di mettere fine a tutto questo. Nathan non può pensare di far ancora parte della mia vita dopo avermi ingannato per un intero anno.

La sua agenda mi dà tutte le informazioni di cui ho bisogno. So quale tavolo ha riservato e la password che gli ospiti devono presentare alla reception.

Non esito a chiedere alla receptionist di portarmi da lui, alimentata dalla rabbia che sento mentre ripenso a tutte le situazioni assurde nella mia testa più e più volte.

Lei mi guida al tavolo dove si trova con il suo ospite, e lui mi vede da lontano. Si alza, sorpreso, probabilmente chiedendosi come ho fatto a scoprire che sarebbe stato lì. Tuttavia, anche l'uomo che lo accompagna si alza quando vede lo shock sul volto del mio ex ragazzo.

E proprio così, la mia coscienza ritorna con il buon senso, e mi rendo conto di quanto terribile fosse questa idea. Non posso credere di essere stata così sciocca da ignorare questa possibilità, ma ora mi sento più stupida che mai.

L'uomo si gira verso di me, e lo shock sul suo volto somiglia all'incredulità sui volti miei e di Nathan.

Quell'uomo è John Kauer. Ancora più affascinante di quella notte, proprio come è stato nei miei sogni in questi ultimi giorni.