Chapitre 5

"Des règles cachées ?" Alberta se redressa enfin, montrant un certain intérêt.

Elle vérifia sa montre ; il était 19h37. Puis, elle prit place à la petite table pour discuter avec Zayne.

Zayne allait s'asseoir en face d'elle, mais Alberta tira la chaise à côté d'elle pour Roderick. Zayne dut traîner une autre chaise, jetant un coup d'œil à Roderick avant de se pencher et de baisser la voix, "D'où vient ce gamin ?"

Alberta répliqua, "Est-ce que ça a quelque chose à voir avec les règles cachées ?"

"Comment veux-tu que je le sache si tu ne lâches pas le morceau ?" marmonna Zayne. "Bon, allons droit au but. Je commence. Je suis un escroc. J'ai accidentellement contrarié un gros bonnet, alors pour échapper à sa colère, j'ai fui vers l'Île du Paradis. Ils savent ce que tout le monde veut. Chaque invitation vient avec ce que le destinataire désire le plus. Pour moi, c'était une carte bancaire avec 200 000 euros ! Si je survis au jeu d'évasion, je pourrais gagner au moins dix millions d'euros !"

Zayne se faisait passer pour un maître escroc, mais en réalité, il n'avait escroqué que trois femmes avant d'échouer à sa quatrième tentative.

Il avait séduit la maîtresse d'un chef de la mafia. Ils furent pris en flagrant délit, et la femme fut battue à moitié morte devant lui. Il supplia pour sa vie, et à ce moment-là, la sonnette retentit. C'était une invitation pour l'Île du Paradis destinée au chef.

Grâce à Andrew, Zayne reconnut le logo sur l'invitation. Il fit semblant de tout savoir à ce sujet et supplia le chef de la mafia de le laisser partir.

La récompense du jeu d'évasion était tentante, mais le chef de la mafia soupçonnait un piège. Il donna l'invitation à Zayne, le forçant à aller sur l'île en éclaireur. Que Zayne gagne ou perde, le chef de la mafia n'avait rien à perdre.

Mais Zayne ne voulait pas mourir.

Il voulait vivre ! Il voulait l'argent du prix et une chance de se faire un nom !

L'invitation comprenait une carte bancaire et une note qui disait : [Aide "L" à gagner le premier jeu.]

Le chef de la mafia froissa rapidement la note. Zayne ne savait pas qui était "L", mais il devinait que chaque joueur recevait des instructions ou des indices similaires avant d'arriver sur l'île.

Mais Zayne ne comptait pas dire tout cela à Alberta.

Il sortit une autre invitation de sa poche. "Mon invitation était accompagnée de ça. Tu reconnais ?"

C'était une fine tige en métal de la longueur d'un doigt. Alberta hocha la tête. "C'est une clé électronique."

Un dispositif ressemblant à une clé USB qui, lorsqu'il est inséré dans la bonne machine, révèle les informations stockées à l'intérieur.

Les yeux de Zayne s'illuminèrent. "Tu sais ! Tu en as reçu une aussi ?"

Alberta secoua la tête.

Elle réfléchit aux paroles de Zayne. Chaque invitation offrait un avantage au destinataire, les attirant vers l'Île du Paradis, tout comme elle avait reçu des informations sur Lawrence. Cela signifiait aussi que l'Île du Paradis en savait beaucoup sur sa vie en dehors de l'île !

"Tu es sûr de ne pas avoir de clé ?" Zayne la regarda avec suspicion.

La clé et l'invitation appartenaient en réalité à Andrew. Après avoir quitté le chef de la mafia, Zayne rentra directement chez lui pour demander à Andrew des informations sur l'Île du Paradis, seulement pour découvrir qu'Andrew avait également reçu une invitation !

Mais Andrew était un lâche. Il préférait se suicider plutôt que d'aller à l'Île du Paradis pour un gros gain.

Alors Zayne prit l'invitation d'Andrew et monta à bord du navire à sa place.

« Faisons équipe. Tu m'aides à déchiffrer cette clé, et je m'assure que tu survives au premier jeu », proposa Zayne.

Alberta savait que Zayne cachait quelque chose, mais cela lui était égal. Elle avait déjà compris que les joueurs avaient reçu des indices !

Pas étonnant que la plupart des joueurs semblaient si détendus, comme s'ils étaient là pour s'amuser. Ils étaient confiants qu'ils ne mourraient pas au premier tour.

Et ceux qui risquaient de mourir au premier tour se cachaient probablement quelque part.

Les règles du jeu diffusées étaient incomplètes !

Quant à la proposition de Zayne, il avait probablement deviné qu'Alberta était en sécurité au premier tour parce qu'elle avait osé s'approcher de la cuisine. Son offre de "l'aider à survivre" n'était qu'un moyen d'obtenir quelque chose sans rien donner en retour !

« Oublie le travail d'équipe. Je peux te donner quelques informations sur l'Île du Paradis. Réfléchis-y et viens me voir plus tard. » Alberta jeta un coup d'œil à sa montre. Il était presque 20 heures. Elle avait hâte de retrouver Lawrence !

Zayne était mécontent de cette réponse et tenta de la persuader davantage, mais Alberta s'éloignait déjà avec Roderick.

« Ce type est mauvais », dit soudainement Roderick.

Alberta se pencha pour lui demander, « Comment le sais-tu ? »

« La façon dont il me regarde me fait peur », répondit Roderick en levant les yeux vers elle.

Alberta hocha la tête en signe d'accord. « Tu as raison. Zayne n'est pas une bonne personne. Nous devons être prudents avec lui. »

À 19h55, Alberta arriva près de la cuisine. Les joueurs, désormais armés contrairement au matin, tenaient une variété d'armes — balais, bâtons, et même des armes à feu — tout en discutant de la manière de « capturer les fantômes ».

Les yeux d'Alberta balayèrent les armes à feu, et elle se retira à l'arrière de la foule avec Roderick dans ses bras.

Si Zayne disait la vérité et qu'elle était en sécurité au premier tour, elle pouvait laisser Roderick seul dans la cabane. Le ramener maintenant était trop tard ; peut-être pourrait-elle revenir seule demain pour retrouver Lawrence.

À 20h00, les portes de la cuisine s'ouvrirent, et les « fantômes affamés » se précipitèrent dehors.

Ils portaient des robes noires qui couvraient tout leur corps, et des flammes vertes et sinistres dansaient sur leurs vêtements. Ils se frayaient un chemin à travers la foule, repoussant les joueurs avec des armes ordinaires. En moins de dix secondes, les fantômes affamés firent leurs premières victimes.

Les deux joueurs moururent les yeux grands ouverts, ne sachant pas comment ils avaient été tués.

Alberta ne cligna pas des yeux, essayant de voir comment ils attaquaient. Juste à ce moment-là, un coup de feu retentit.

Alberta vit clairement un fantôme affamé se faire tirer en plein cœur, mais il ne saigna pas. Il chancela légèrement mais continua de bouger comme s'il n'était pas blessé, puis arracha le bras du tireur d'un seul coup.

« Merde ! »

« Ils sont vraiment forts ! »

« Ils ne ressemblent pas à des gens déguisés. Ce sont comme des monstres ! »

Les coups de feu continuaient de retentir, mais les fantômes affamés restaient impassibles. Les joueurs qui avaient planifié en toute confiance de capturer les fantômes se dispersaient dans la panique.

Alberta observait froidement, cherchant parmi les fantômes affamés.

Elle remarqua que leurs attaques étaient stratégiques. Huit ou neuf étaient à l'avant en train de tuer, tandis que cinq ou six étaient à l'arrière en train de ramasser les corps.

Enfin, elle vit ces mains familières. Lawrence était l'un des fantômes affamés qui ramassaient les corps.

Ils étaient à seulement quelques personnes, à moins de douze pieds l'un de l'autre.

Alberta n'hésita pas et courut vers Lawrence.