Chapitre 6

À seulement trois mètres de là, quelqu'un d'autre s'est fait tuer.

L'homme est mort alors qu'Alberta passait, une ligne tranchante presque invisible le coupant comme l'aile d'un colibri, trop rapide pour que quiconque puisse la voir.

Alberta a rapidement esquivé, protégeant Roderick dans ses bras, ne se souciant pas d'elle-même. Le sang du joueur mort éclaboussa son visage.

Mais Alberta s'en fichait. Ses yeux se verrouillèrent sur une personne, et elle appela doucement, contenant à peine son excitation, "Lawrence !"

L'homme en robe noire leva légèrement la tête, montrant un menton mal rasé. Au-dessus, un masque noir couvrait la moitié de son visage.

L'homme ne reconnut pas Alberta. Il ne vit qu'une femme se précipitant imprudemment vers lui, les yeux brillants comme ceux d'un renard ayant attrapé un lapin. Tous les autres fuyaient, et elle portait même un enfant, mais elle osait s'approcher de lui sans hésitation.

Elle devait être folle.

Cette femme n'avait-elle pas peur ?

La seconde suivante, il eut sa réponse. La femme essuya le sang de son visage avec désinvolture et lui adressa un sourire éclatant et magnifique. "Lawrence, je t'ai trouvé."

"Lawrence ?" répéta l'homme d'une voix grave. "Moi ?"

À travers le masque, Alberta vit le regard calme, indifférent et confus de Lawrence.

Elle fronça les sourcils, sur le point de parler, quand un fantôme affamé s'approcha rapidement et grogna à Lawrence, "On en a dix ! Allons-y !"

Lawrence suivit le fantôme, mais Alberta attrapa rapidement sa main, la serra, puis la relâcha comme si de rien n'était. Il s'arrêta un moment, ne dit rien, puis se retourna pour partir.

De retour dans la cuisine, il ouvrit sa main pour trouver un petit papillon en métal bleu.

Lawrence fronça profondément les sourcils, hésitant entre le jeter et le garder. Finalement, il le mit dans sa poche.

Peut-être sentait-il qu'il connaissait la femme avant de perdre la mémoire, donc il ne la trouvait pas agaçante.

Était-ce son imagination ? Pourquoi avait-il l'impression que cette femme folle avait touché le dos de sa main quand elle lui avait donné le papillon ?

Alberta, qui avait secrètement taquiné Lawrence, était de très bonne humeur.

Mais est-ce que Lawrence faisait semblant de ne pas la connaître, ou l'avait-il vraiment oubliée ?

"Anna !" Zayne arrêta Alberta alors qu'elle s'apprêtait à monter les escaliers.

Un éclat froid traversa les yeux d'Alberta. "Je t'ai dit, je ne suis pas Anna. Je m'appelle Alberta."

Zayne fut surpris par son regard. Elle fit instinctivement un pas en arrière, se demandant comment une femme pouvait avoir un regard aussi terrifiant.

"Tu as été trop audacieuse tout à l'heure. Le fantôme affamé a failli te tuer !" Zayne avait observé Alberta et l'avait vue se précipiter vers Lawrence.

"Il ne l'aurait pas fait," répondit Alberta avec désinvolture. "Tu as besoin de quelque chose ?"

Zayne allait parler quand la diffusion du navire de croisière interrompit soudainement.

"Pourquoi n'as-tu pas préparé la nourriture selon les règles ?" une voix électronique glaciale questionna avec colère.

Alberta et Zayne levèrent tous deux les yeux puis échangèrent un regard. Alberta haussa les épaules. "Maintenant, nous savons, celui qui fait les règles est un humain, pas un robot."

"Savez-vous ce que c'est que de ressentir la faim ? Comprenez-vous le désespoir de mourir de faim ? Vous ne comprenez rien du tout !"

Un joueur avec un bras blessé s'assit par terre, criant, "Quelle nourriture ! Vous nous faites tuer des gens !"

Il y eut un bruit de choses brisées à la diffusion, puis la voix se calma un peu. "Puisque vous n'aimez pas suivre les règles, les fantômes affamés n'ont pas besoin de les suivre non plus. D'ici 7 heures demain matin, vous devez offrir dix humains en nourriture ! Les fantômes affamés sont sortis de l'enfer, et ils erreront partout."

"Que signifie que les fantômes affamés vont errer partout ?" demanda Zayne, la voix tremblante en regardant Alberta.

"Ça signifie exactement ce que tu penses. Ils vont se lancer dans une tuerie ! Tuer à volonté ! À partir de demain, le bateau de croisière ne sera plus aussi sûr qu'aujourd'hui," répondit Alberta, d'un ton factuel.

"Est-ce qu'aujourd'hui était vraiment si sûr ?" Zayne se gratta la tête avec anxiété. "Le jeu veut nous forcer à nous entre-tuer ? Nous devons coopérer..."

"Non. Au revoir." Alberta se retourna et monta les escaliers d'un pas décidé.

De retour dans la cabine, Alberta s'agenouilla devant Roderick, enleva les bouchons d'oreilles qu'elle lui avait mis plus tôt et demanda, "As-tu peur ?"

Même avec les bouchons d'oreilles, Roderick pouvait encore entendre les cris. Son visage était pâle et il se frottait les yeux avec les mains. "Oui."

"Bonne nouvelle, nous avons trouvé ton oncle." Alberta plaça Roderick sur le lit. "Dors maintenant, peut-être que tu le verras en te réveillant."

"Vraiment ?" Roderick s'accrocha fermement à Alberta.

Alberta ne sentait pas aussi bon que sa mère, mais son étreinte chaleureuse était tout aussi réconfortante. Mais sa mère était toujours si occupée...

Perdu dans ses pensées, Roderick s'endormit. Alberta ouvrit une certaine application sur son téléphone, fixant l'icône du papillon bleu qu'elle avait donné à Lawrence, ses yeux remplis de nostalgie.

L'icône animée clignotait sur l'écran, et son cœur semblait battre au même rythme jusqu'à ce que le papillon bleu sorte de la zone de surveillance et disparaisse de l'écran.

Tard dans la nuit, Alberta ouvrit soudainement les yeux à un bruit léger. Quelqu'un était à la porte.

Alberta jeta un coup d'œil à Roderick endormi, le couvrit avec une couverture, attrapa le couteau militaire sous son oreiller et marcha pieds nus jusqu'à la porte.

À travers le judas, elle vit quelqu'un s'éloigner rapidement. En collant son oreille à la porte, elle pouvait entendre les pas s'éloigner progressivement.

Quand elle n'entendit plus aucun bruit, Alberta ouvrit la porte.

Le couloir était silencieux. Il semblait qu'elle était la seule éveillée à cet étage. Il était 3h42.

Alberta se retourna pour voir une carte clouée à sa porte. La carte avait le mot "nourriture" écrit en sang, le dernier trait encore frais, avec des gouttes de sang coulant, l'odeur lui assaillant les narines.

Alberta arracha la carte avec agacement et retira le clou.

"C'était fait par un gros type." Une voix de femme venait de derrière.

Alberta se retourna pour voir une étroite fente dans la porte de la cabine en face de la sienne.

La femme à l'intérieur était pâle, avec de profonds cernes sous les yeux.

"D'ici 7h, nous devons offrir dix personnes comme nourriture. Ils ont décidé de choisir un joueur par étage, avec deux d'un même étage, pour compléter les dix," chuchota la femme.

Alberta s'approcha pour mieux entendre. "Ils ? Qui ?"

"Les autres joueurs. Il y a eu une réunion dans le hall du premier et du deuxième étage à 23h. Plus de la moitié ont voté pour cette méthode," dit la femme. "Avant toi, c'était ce gros type qui avait été choisi. Il t'a remplacée par lui-même."

Alberta ricana. "Merci."

La réponse de la femme fut de fermer sa porte fermement.

Alberta savait que la femme la regardait probablement à travers le judas, s'assurant qu'elle ne transfère pas la carte à sa porte.

Tout le couloir, avec des centaines de portes, pouvait avoir des joueurs derrière chacune, incapables de dormir comme la femme en face d'elle.

"C'est un jeu stupide." Alberta réfléchit à la façon de se débarrasser de la carte tout en vérifiant habituellement la position de Lawrence sur son téléphone.

L'icône manquante était revenue dans la zone de surveillance.

Elle clignotait et se déplaçait, s'approchant rapidement d'elle.