Chapitre 9

Le chef de la sécurité de Lorenzo, Kurt Harvey, était un grand gaillard qui avait toujours l'air suffisant, comme s'il était supérieur à tout le monde.

Même s'il parlait poliment, Alberta pouvait totalement ressentir son mépris.

Kurt jeta un coup d'œil à Alberta. Cette nana, qui avait décroché le succès "Premier Sang", était définitivement canon, mais est-ce que ces bras maigres pouvaient vraiment abattre un goule affamé ? Dans la rue, on disait qu'elle l'avait abattu en quelques mouvements seulement. Soit l'histoire était exagérée, soit elle avait juste eu de la chance.

Zayne tendit la main avec enthousiasme. "Salut ! Enchanté de te rencontrer ! Je suis Zayne. Ce serait génial de travailler pour Monsieur Palmer !"

Kurt serra sa main sans la moindre enthousiasme, puis se tourna vers Alberta.

Alberta était encore plus désinvolte, levant à peine la main sans toucher celle de Kurt. "Laisse quelqu'un d'autre avoir l'honneur de servir Monsieur Palmer."

Kurt retira sa main en grognant, et Zayne intervint rapidement, "Elle ne voulait pas dire ça. Elle plaisante juste."

"Je voulais dire exactement ce que j'ai dit. Je ne plaisante pas avec les inconnus," répliqua Alberta.

Kurt haussa un sourcil, pensant, "Cette femme ose me refuser. Elle est soit stupide, soit vraiment confiante."

"Si vous nous rejoignez, nous vous paierons dix mille euros par jour et nous vous fournirons nourriture et eau. Vous avez un enfant avec vous. Vous ne voulez pas lui offrir des vêtements propres ? Nous avons aussi des médecins, vous n'aurez donc pas à vous inquiéter des blessures ou des maladies," dit Kurt.

Alberta admit que l'offre était tentante, mais elle ne voulait rien devoir à personne.

"Je ne..." Avant qu'elle ne puisse finir, Zayne la tira de côté et l'interrompit, "Nous devons y réfléchir !"

Alberta repoussa sa main avec colère. "Tais-toi."

Zayne, craignant de rater l'opportunité, avait l'air anxieux. Kurt sourit. "En plus de ce que j'ai mentionné, nous voulons aussi acheter l'arme que vous avez utilisée pour tuer le fantôme. Donnez votre prix."

Alberta répondit, "Pas à vendre."

Kurt ne fut pas ébranlé par son refus. Il sourit et dit, "Monsieur Palmer organise un petit dîner ce soir à six heures dans la salle de banquet Orchidée au septième étage. Vous pouvez venir avec votre ami."

Il jeta un coup d'œil à Zayne, confiant que celui-ci ferait tout son possible pour convaincre Alberta.

Dès que Kurt partit, Zayne ne put s'empêcher de parler, "Pourquoi l'as-tu refusé si vite ? Tu sais combien une offre de quelqu'un comme Lorenzo est précieuse ? Même une petite faveur de sa part pourrait apporter d'innombrables avantages !"

Zayne voulait vraiment travailler avec Alberta, mais elle ne lui faisait pas confiance. Il jeta un coup d'œil à Roderick, qui s'accrochait silencieusement à la main d'Alberta. Alberta emmenait l'enfant partout, ce qui était un fardeau ! S'il pouvait entrer dans les bonnes grâces de Lorenzo, il n'aurait plus besoin de dépendre d'Alberta.

"Juste rencontre-le, s'il te plaît," supplia Zayne.

"D'accord, j'y vais. Tu viens aussi," dit Alberta.

"Tu y vas ?" Zayne pensa qu'il avait mal entendu. Il avait préparé tout un discours, mais maintenant il était sans voix et frustré.

Alberta hocha la tête. "Je veux voir le septième étage."

Elle n'était pas satisfaite des cabines du deuxième étage. Les joueurs étaient trop entassés, et tout le monde surveillait les mouvements des autres. Les cabines des étages supérieurs étaient luxueuses et spacieuses. Peut-être qu'elle devrait se trouver un meilleur endroit.

Quant à ce que Lorenzo voulait des joueurs, Alberta s'en fichait pas mal.

Cela réglé, Zayne entraîna Alberta à la recherche de nourriture, mais ce n'était pas une partie de plaisir.

La réserve de nourriture se trouvait dans la cuisine. La cuisine du premier étage était fermée à clé, et personne n'osait y pénétrer. La cuisine du deuxième étage, qu'Alberta avait déjà pillée lorsqu'elle était montée à bord, était maintenant complètement vide. Zayne mentionna que les combats les plus féroces pour la nourriture avaient lieu à cinq heures du matin. Il avait réussi à prendre quelques provisions, mais ce n'était pas suffisant pour tenir les douze jours restants.

Toutes les salles à manger avaient été pillées. Tout ce qui était comestible avait été pris, et certains joueurs avaient empilé des tables et des chaises pour bloquer les entrées, marquant leur territoire avec des panneaux. À travers les interstices, Alberta pouvait voir les provisions qu'ils avaient rassemblées. Quand elle regardait trop longtemps, les gardes la prévenaient, "Circulez !"

En marchant, Alberta remarqua qu'il y avait moins de joueurs que le premier jour, et l'excitation avait disparu de leurs visages. Zayne expliqua que beaucoup de gens avaient trouvé de la nourriture et se cachaient dans leurs cabines, prévoyant d'y rester jusqu'à ce qu'ils puissent débarquer. Ceux qui erraient encore étaient comme eux, sans assez de nourriture, espérant avoir de la chance.

Zayne ne dit pas à Alberta combien de nourriture il avait, et elle ne partagea pas son propre stock non plus. Ils fouillèrent les premier et deuxième étages toute la matinée. À l'approche de midi, Alberta dit, "Je vais à la cuisine du premier étage. Tu viens avec moi ou tu restes ici ?"

Elle s'était réveillée trop tard pour entendre l'annonce du matin. Zayne dit que la diffusion avait appelé les joueurs à offrir dix humains aux fantômes avant midi.

Depuis son réveil, Alberta n'avait pas réussi à localiser Lawrence. Le navire mesurait plus de 270 mètres de long, et malgré avoir marché d'un bout à l'autre, son logiciel de suivi ne montrait aucune réponse. Il y avait deux possibilités : soit Lawrence n'était plus sur le navire, soit le traqueur papillon bleu était endommagé.

Il était peu probable que Lawrence ait quitté le navire, donc le traqueur était probablement cassé.

"Pourquoi tu veux y aller ?" Zayne était réticent. "Tu prévois de tuer un autre fantôme ?"

Alberta n'expliqua pas. Elle prit la main de Roderick et se dirigea vers les escaliers. Zayne la regarda avec colère mais finit par la suivre.

Il y avait étonnamment beaucoup de joueurs devant la cuisine du premier étage.

Contrairement aux tentatives chaotiques de la nuit précédente, cette fois les joueurs étaient mieux armés. À en juger par leurs physiques et leurs mouvements, beaucoup étaient des combattants chevronnés. Il y avait même un commandant assignant des tâches pour la chasse aux fantômes, et ce commandant n'était autre que Kurt.

Ils prévoyaient de tuer les fantômes et de prendre d'assaut la cuisine pour saisir les réserves de nourriture.

Zayne regarda Alberta avec étonnement. "Tu avais prévu ça ?"

Alberta resta silencieuse. Elle n'avait pas prévu que Kurt soit là ; elle cherchait juste Lawrence.

Kurt la repéra et s'avança à grands pas. "Alberta, es-tu ici pour te joindre à nous ?"

Sa voix était assez forte pour attirer l'attention. Les gens se tournèrent pour voir le joueur qui avait réalisé le "Premier Kill". Quand ils virent Alberta, ils furent déçus.

Un homme baraqué compara la jambe d'Alberta à son bras. "Ta jambe est plus fine que mon bras. Comment as-tu tué un fantôme ?"

Alberta allait parler, mais Kurt intervint, "J'aimerais bien voir ça de mes propres yeux. Ça te dit de nous rejoindre à l'intérieur ?"

Alberta voulait vraiment entrer dans la cuisine, alors elle hocha la tête. "D'accord."