Bölüm 1: Bryn

Üniversiteye gitmek için eşyalarımı toplamak beklediğimden daha duygusal bir süreç oldu. Üç ay önce Ekvador'dan eve döndüğümde orada bir yıl yaşamış olmama rağmen bu kadar duygusal hissetmemiştim. Bu nasıl mümkün olabilir?

“Bryn!” Aşağıdan tanıdık bir ses duydum, ardından ağlayan bir bebek sesi geldi. “Aman! Sorun değil Milly, biliyorum teyze B burada bir yerlerde.”

Odamdan çıkıp merdivenlerin tepesinde durdum, tam o sırada kız kardeşim yukarı çıkmaya başladı. “Oh, çok şükür! Yeğeninle konuşabilir misin? Sabahın köründen beri savaş modunda.”

Bana doğru uzattığı sevimli yaratığı kucakladım. “Merhaba tatlım! Anneni mi zorladın?”

Yeğenim bana dişsiz bir gülümseme verdi ve kıvırcık saçlarımdan bir tutam kavradı. Artık o kadar alıştım ki neredeyse fark etmiyorum ama saçları ağzına sokmaya çalışınca müdahale etmek zorunda kaldım. Geri dönüp küçük Milly’yi kutularla dolu odamıza taşıdım. Annemler odamı olduğu gibi bırakmam konusunda ısrar ettiler, ama üniversitede birkaç yıl boyunca kalacağım için onların misafir odası olarak kullanmalarını istedim. Tatillerde geri döneceğim ama o zamanlar Poppy ve Zac ile yan evde kalacağım. Zac’in büyüdüğü evi satmaya dayanamadıkları için orayı satın almalarına hala inanamıyorum ama Zac bir yıl sonra Poppy’ye çocukken birlikte oturdukları kapıda evlenme teklif etti.

O evde çok fazla tarih var, bu yüzden başka bir aileye gitmediği için sessizce mutluyum.

Poppy odama girip yatağıma düştü, altındaki kıyafet yığınını umursamadan. “Çocuğum benden nefret ediyor.” diye homurdandıktan sonra zavallı bir inilti çıkardı.

“Bu doğru değil Poppy! Muhtemelen diş çıkarıyordur.” Yeğenime şefkatle bakarak onu güldürdüm.

“Evet tabii, kesin öyledir ve sen onu kucağına alır almaz ağlamayı kesiyor. Ülke dışındayken hayatının ilk üç ayında seni nasıl daha çok sevebilir? Senden nefret ediyorum. Neden beni böyle kritik bir zamanda bıraktın?” Kız kardeşim… her zaman dramatik.

“İyi olacaksın, ayrıca işler gerçekten kötüleşirse her zaman geri dönebilirim. Bunu tek başına halletmene izin vermeyeceğimi biliyorsun.”

İç çekip oturdu. “Hayır. Senin de bir hayatın olmayı hak ediyorsun. Sadece… seni özleyeceğim.”

“Ben de seni özleyeceğim abla.” Ona sarıldım ve o da hemen bana sarıldı.

Her zaman yakın olduk ve her ayrıldığımda içim acıyor, ama üniversiteyi erteledim çünkü Ekvador’da hemşire yardımcısı olarak hayır işi yapmak istedim. Alan çalışması kredilerim için deneyime ihtiyacım vardı ve bunu erken tamamlamak istedim. Ayrıca, her şey olurken burada olmaya hazır değildim. Polly yüz ifademi fark etmiş olmalı ki elimi tutup hafifçe sıktı.

“Ondan hiç haber aldın mı?” diye sordu.

Bu fikre gülmeden edemedim. “Hayır. Neden alayım ki? O yoluna devam etti, ben de aynı şeyi yapmalıyım. Sen ve Zac sayesinde her zaman hayatlarımızın bir parçası olacağız ama asla eskisi gibi değil.”

“B çok şey yaşadı, belki daha fazla zamana ihtiyacı vardır.” diye savundu onu.

“Yeterince zamanı oldu. Tam beş yıl ve hala ne aradı ne de mesaj attı. Yaralandıktan sonra beni arayıp ona bakmamı isteyeceğini düşünmüştüm ama hiçbir şey olmadı. Kalamazdım.”

“Biliyorum. Zac, işlerin pek iyi gitmediğini söylüyor. Sawyer’ın bu gidişle sözleşme imzalayacağından emin değil. Bunca çabadan sonra pes edeceğine inanamıyorum.” Başını sallayıp hayal kırıklığıyla iç çekti.

Zac'in kardeşi Sawyer eskiden en iyi arkadaşımdı. Babaları gittikten sonra aileleri taşındığında, Sawyer'ı bir kez gördüm ve arkadaş olacağımızı anladım. O zamanlar huysuz, asık suratlı küçük bir serseriydi ve ben onun karanlık düşüncelerini aydınlatacak bir güneş ışığıydım. Babası gittikten sonra dünyaya kızmakta haklıydı, o zaman sadece yedi yaşındaydı. Benden bir yaş büyüktü.

Taşındıkları gün, bir tabak vegan cupcake ile oraya gittim ve ona artık arkadaş olduğumuzu söyledim. Pislik kapıyı yüzüme kapattı. Bu yüzden Poppy ile birlikte tekrar gittim ve ona haddini bildirdik, ama kapıyı Zac açtı. Onlar için ilk görüşte aşk oldu ve o günden beri ayrılmaz oldular. Herkes Poppy'nin Zac'in kızı olduğunu dokuz yaşındayken bile biliyordu. Sawyer ise kimseyle konuşmak istemiyordu.

Peki, ben ne yaptım? Pes etmedim. Her gün öğle yemeğinde ona küçük bir ikram hazırlayıp masasına oturur ve zavallı adamın kulağını çınlatırdım. Bana birkaç sinirli bakış atardı ama asla kalkıp gitmezdi. Yavaş yavaş bana yumuşadı ve ondan sonrası çorap söküğü gibi geldi. Yıllarca en iyi arkadaş ve birbirimizin tek arkadaşı olduk. Ta ki o liseye başlayana kadar ve ben ortaokulu tek başıma bitirmek zorunda kalana dek.

Her zaman iyi bir kaykaycıydı ve buranın soğuk havası sayesinde arka bahçemizde kendi buz pistimizi yapardık, böylece hep birlikte kayabilirdik. Sawyer harikaydı ve hızla hokeye merak sardı, bu yüzden birinci sınıfta denemelere girdi ve oyuncu olarak çıktı.

Başta tek değişen, öğle yemeğinde onunla oturamamamdı. Eve morarmış ve sinirli dönerdi çünkü mükemmeliyetçiydi ve bir maçta ya da antrenmanda nasıl performans gösterdiğini asla beğenmezdi. Yanına oturur ve onu sardığımda bana dert yanardı. Onu sarmak her zaman benim görevimdi ve bu beni spor hekimliği ve fizyoterapi okumaya yöneltti. Planımız Sawyer'ı profesyonel lige seçtirmek ve benim aynı takıma başvurmamdı.

Bu plan, Sawyer'ın daha meşgul hale gelmesiyle yavaş yavaş suya düştü. Yakında takım arkadaşlarını eve getirmeye başladı ve annesi evde olmadığında eğlenirlerdi. Çocuklar benim etrafta olmamı sevmezdi, bu yüzden onlar gidene kadar Sawyer'la takılmayı beklerdim. Sonra benimle takılmak için bahaneler uydurmaya başladı ve sonunda beni tamamen dışladı. Okulda beni görmezden gelir ve sadece onu sarmam için evime gelirdi çünkü ona göre en iyisi bendim.

Saf halimle bana attığı küçük kırıntıları kabul ettim ama mutsuzdum. Bu yüzden Sawyer harika bir üniversiteye seçildiğinde, veda etmeye bile zahmet etmedim. Arabasına binerken penceremden ona baktım ve geri dönüp beni aramasını umdum, ama yapmadı. O zaman arkadaşımı tamamen kaybettiğimi anladım. Bu yüzden kendi hayallerimi gerçekleştirmek için yoluma devam etmeye karar verdim. Hala spor hekimliği okumak istiyordum, ama bunu Sawyer'la patetik bir şekilde birlikte olmak için değil, sevdiğim için yapmaya karar verdim.

Bir staj yapma şansı teklif edildiğinde, hemen kabul ettim ve arkamı dönüp bakmadım. Ekvador'da stajımın altıncı ayında Poppy'den ağlayarak bir telefon aldım. Sawyer'ın sakatlandığını ve durumunun kötü olduğunu söyledi. Erken seçilmesi bekleniyordu ama aniden sakatlanmış ve kenara alınmıştı. Tüm hayalleri bir anda yok oluyordu ve ben binlerce kilometre uzaktaydım.

Ne yapacağımı bilmiyordum ama onun bu durumla tek başına başa çıkmasına izin veremezdim, bu yüzden onu aradım. Hiçbir zaman cevap vermedi ya da benimle iletişime geçmedi. Sonunda, hayatında beni istemeyen biri için endişelenmeyi bırakmak zorunda kaldım. Şimdi yolculuğumun bir sonraki aşamasına geçiyorum ve eskiden arkadaşım dediğim o hokey oyuncusu pisliği düşünmemeye çalışıyorum.