Capitolo 5

Appena Rachel se ne andò, Derek si sentì un cretino. Perché si era comportato in quel modo, come un adolescente abbandonato? Ok, era stato scioccante per lui che lei avesse rifiutato la sua offerta di rivedersi, ma allora? Gli uomini venivano rifiutati ogni giorno, quindi perché pensava di essere troppo bravo per essere respinto? Perché aveva più soldi della maggior parte degli uomini?

Disgustato con se stesso, gettò indietro le coperte e uscì dal letto, poi marciò arrabbiato verso il bagno. Dentro, sentì un leggero odore del profumo di Rachel e il suo stomaco si strinse involontariamente. Forse era meglio che le cose fossero finite male tra loro quella mattina perché quella donna era un problema, chiaro e semplice. Non credeva molto nell'amore, ma Rachel sembrava il tipo di donna che avrebbe potuto fargli iniziare a pensare a quella forte emozione.

Aveva visto cosa fa l'amore anche agli uomini più forti e razionali, come li rendeva deboli e li faceva fare cose stupide. Suo padre era un esempio di vittima dell'amore: il vecchio Fraser aveva commesso l'errore di innamorarsi di una donna egoista che era più interessata a organizzare feste sfarzose e a spendere soldi inutilmente piuttosto che essere una moglie o una madre per il suo unico figlio – lui!

I ricordi di come suo padre avesse sofferto scandalo dopo scandalo dopo che la madre di Derek era stata sorpresa ripetutamente a tradire suo marito, lo perseguitavano ancora oggi. Quando finalmente aveva trovato il coraggio di chiedere a suo padre perché fosse ancora sposato con la sua infedele moglie, Jeremy Fraser aveva detto, “La amo, figlio. Amo tua madre e so che non è una persona perfetta. L'ho sempre saputo anche prima di sposarla. La amo e continuerò a perdonarla finché non si renderà conto di quanto è fortunata ad avermi.”

“Papà, non ha senso,” aveva protestato. “Lei ti ha reso lo zimbello con il modo in cui ti manca di rispetto pubblicamente e tu la accogli ancora a casa. Perché continui a permetterle di farti questo?”

“Non capisci, Derek, ma lo capirai quando ti innamorerai. Vedrai.”

“Se innamorarsi significa perdere il senno, allora non voglio farne parte,” aveva risposto appassionatamente.

Quella conversazione aveva avuto luogo nello studio di casa di suo padre sette anni fa. Circa una settimana dopo, sua madre morì in un incidente aereo al largo della costa delle Bermuda mentre tornava da una festa organizzata da uno dei suoi amanti, un miliardario russo di nome Ivan Yulensky. Stavano volando nel jet privato di lui quando incontrarono forti venti turbolenti che compromettevano la visibilità del pilota, e tutto era andato letteralmente a rotoli dopo di ciò. Sebbene Derek fosse stato rattristato dalla notizia della morte di sua madre, aveva provato una sorta di sollievo, sapendo che suo padre era finalmente libero dal suo matrimonio senza amore e forse aveva una possibilità di trovare il vero amore, ma quello si era rivelato un pio desiderio da parte di Derek.

Suo padre si era ammalato dopo la scomparsa di sua madre e nessun trattamento o intervento medico aveva aiutato. Derek era stato devastato quando il medico di suo padre gli aveva detto con tono mesto che Jeremy Fraser aveva perso la volontà di vivere. Suo padre era morto di crepacuore cinque mesi dopo la morte di sua madre e, Derek aveva giurato a se stesso di non innamorarsi mai. Non avrebbe permesso all'amore di derubarlo della sua vita come aveva fatto con suo padre. Era contento di essere tornato in sé rapidamente prima che le cose sfuggissero di mano con Rachel.

“Ho appena schivato un proiettile,” sussurrò a se stesso.

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“Raccontami tutto,” disse Brittany al telefono. “È lui il proprietario del posto?”

“Ovviamente,” rispose Rachel con tono annoiato e alzò gli occhi al cielo anche se sapeva che la sua amica non poteva vedere la sua espressione attraverso il telefono. “Il tipo è super-ricco, ma non è il mio tipo.”

“Cosa intendi per 'non è il mio tipo'? Da quando un bell'uomo non è il tuo tipo?”

“È bello, ma non lo descriverei come un gentiluomo.”

Brittany inalò bruscamente. “Perché? Cos'è successo? Ti ha... fatto qualcosa?”

"Se stai chiedendo se mi abbia costretto, la risposta è no. Tutto quello che è successo tra noi è stato consensuale."

"Oh mio Dio! Quindi hai fatto sesso con lui?" Brittany sembrava eccitata.

"Sì, l'ho fatto."

"E com'è stato?"

Rachel ridacchiò. "Cara Brittany, non bacio e racconto, ma te lo dirò solo perché sei la mia migliore amica."

"Pensavo che quel posto fosse già occupato da Leticia. Comunque, dammi i dettagli, tesoro. Com'è stato?"

"È stato... da sogno, Brittany," sospirò Rachel. "È stato di gran lunga il miglior sesso che abbia mai avuto in tutta la mia vita e non sto nemmeno esagerando, lo giuro."

"Aww, posso immaginare," ridacchiò Brittany. "Quindi, se è stato così bello, perché pensi che non sia un gentiluomo?"

"Onestamente, non voglio entrare nei dettagli. È solo che la sua vibrazione stamattina era completamente sbagliata. Ho rifiutato la sua offerta di incontrarci di nuovo e diciamo solo che non gli è piaciuto essere rifiutato."

"Nessuno ama essere rifiutato."

"Lo so, ma il modo in cui ha reagito è stato semplicemente di cattivo gusto, secondo me. Comunque, è acqua passata. Andiamo avanti!"

Brittany rise. "Mi piace il tuo spirito, Rachel. Scuoti via le vibrazioni negative e vai avanti."

"Questa sono io. Ascolta, cara, devo andare. Devo girare un nuovo video per il mio canale oggi e poi andare allo studio di danza per le 14, quindi mi aspetta un sabato impegnato."

"Ok, tesoro. Ci sentiamo dopo allora."

"Certo. Dì a Harry che lo saluto e dai un grande bacio al mio caro Jason."

Dopo aver chiuso la chiamata, iniziò a preparare il suo monolocale per le riprese del suo contenuto. Secondo il suo calendario dei contenuti, avrebbe dovuto fare un vlog all'aperto oggi nel parco vicino al suo quartiere. Voleva fare un video su cinque semplici routine di allenamento che fa regolarmente per mantenere la linea, e aveva intenzione di vloggare il suo viaggio di andata e ritorno, ma non ne aveva più voglia. Non aveva voglia di socializzare o di vedere qualcuno, non dopo quel brutto scambio che aveva avuto con Derek quella mattina.

Aveva evitato di pensare a lui da quando era tornata a casa, ma ora che le era venuto in mente, si chiedeva se forse avesse reagito in modo eccessivo quando lui le aveva offerto un pacco di soldi. Perché aveva automaticamente pensato che stesse cercando di pagarla per i suoi "servizi"? Non sarebbe stato strano se le avesse offerto una sola banconota da cento dollari, visto che era un miliardario?

"Non importa più," mormorò a se stessa mentre sistemava la sua luce ad anello e ne regolava la luminosità. Aveva deciso che avrebbe girato un video 'Preparati con me' in cui si sarebbe truccata e avrebbe parlato della sua esperienza di compleanno, ovviamente tralasciando quella brutta faccenda con Derek. Informare i suoi oltre 200.000 iscritti su YouTube che aveva avuto una notte di sesso con uno sconosciuto incontrato in un club non avrebbe fatto bene al suo canale.

Soddisfatta del set per le riprese, andò nel suo piccolo armadio per trovare l'outfit giusto da indossare e inciampò su un mucchio di vestiti sul pavimento. Erano i vestiti che aveva indossato ieri e, per qualche motivo, dopo averli tolti quando era tornata a casa, non era riuscita a metterli nel cesto della biancheria insieme agli altri vestiti. Guardarli ora le riportava alla mente ricordi che non era pronta ad affrontare in quel momento. Li raccolse dal pavimento e notò con disappunto che odoravano ancora leggermente del profumo muschiato di Derek.

"Ecco, fuori di qui," disse e marciò dritta in cucina per prendere un sacchetto di plastica vuoto in cui infilò i vestiti prima di legarlo e gettarlo nel cestino. Non voleva un costante promemoria del suo tempo con quel ricco ragazzone che l'aveva umiliata con la sua offerta sgarbata e il suo tono condiscendente, ma sapeva che sarebbe stato così ogni volta che avrebbe visto quei vestiti.

"Non possiamo permettercelo, vero?" disse ad alta voce mentre prendeva il cestino della spazzatura per portarlo fuori.

Quel minuscolo capitolo della sua vita era finito e concluso per sempre.