Chapitre 8

Lorsque toute la maison fut replongée dans l'obscurité, Charles et Jeffrey poussèrent un lourd soupir.

Tout le monde venait de se réassigner les chambres.

Au deuxième étage, Piper, Emily et Madeline se serrèrent dans la chambre la plus éloignée des escaliers, du côté du mur.

Gerald était au milieu, en face de la chambre du patient.

La chambre de Rachel était la plus éloignée du patient, la plus proche des escaliers, mais juste à côté de celle de Gerald, en cas d'incidents supplémentaires.

Charles et Jeffrey restèrent au rez-de-chaussée, dans une suite avec une porte intérieure.

Après que tout le monde fut entré dans sa chambre, seule Rachel resta hébétée dans les escaliers, regardant vers le haut.

Elle ne savait pas si elle devait retourner dans cet endroit lugubre.

À ce moment-là, tout le monde était retourné dans sa chambre.

La lumière tamisée du couloir étirait son ombre.

Rachel fut surprise par un vent froid venu de nulle part et éternua violemment.

Elle regarda par la fenêtre ; le vent soufflait toujours avec rage, et les branches dehors se débattaient sauvagement, comme une araignée se jetant sur elle avec ses pattes avant !

Rachel n'osa pas rester plus longtemps. Elle couvrit sa bouche et courut rapidement à l'étage, claquant la porte derrière elle.

La maison retrouva son silence.

Dans la chambre, Charles venait de finir sa douche. Il était à moitié nu, fouillant pour trouver quelque chose pour se défendre.

Jeffrey ne pouvait pas dormir et décida de discuter avec Charles, mais il aperçut le torse nu de Charles.

Ses muscles dorsaux étaient saillants, et une longue cicatrice profonde courait de son omoplate droite à sa taille.

"Charles, tu..."

Charles n'appréciait pas la présence non invitée de Jeffrey.

Il fronça les sourcils et enfila rapidement un débardeur.

"Qu'est-ce que tu fais debout au milieu de la nuit ?"

"La cicatrice sur ton dos," pointa Jeffrey, "ce n'est pas une blessure ordinaire."

"Et alors ? Ça ne te regarde pas, on n'est pas assez proches pour partager des secrets, non ?" répondit froidement Charles, puis il se ravisa. "Jeffrey, tu avais besoin de quelque chose ?"

Voyant Charles si sur la défensive, Jeffrey haussa les épaules. "Je n'arrivais pas à dormir, alors je suis venu discuter."

Charles hocha la tête, lui faisant signe de continuer.

Jeffrey poursuivit, "Cette maison est inoccupée depuis au moins trois ans."

Charles fut stupéfait, se rappelant leur conversation inachevée de plus tôt.

"Mais cette communauté avait clairement des habitants avant, et la fontaine fonctionne encore. Ça devait être animé."

Jeffrey dit, "En tant que garde forestier, je connais un peu les maisons et les insectes."

"Cette maison, rien qu'à partir du porche, n'est pas différente des cabanes abandonnées dans les bois. Sans parler du fait que j'ai trouvé beaucoup d'œufs d'insectes dans le sol du jardin."

"Même si la dame a dit que les voisins étaient partis récemment, on a vu par les fenêtres que les maisons étaient pleines de poussière et de toiles d'araignées, ce qui ne peut pas arriver en quelques mois."

Charles se frotta le menton, marchant vers la fenêtre.

Si la théorie de Jeffrey était correcte, cela devrait être une zone abandonnée. Alors pourquoi la "dame" et sa famille avaient-elles choisi de vivre ici ?

Et pourquoi, malgré la grande famille, n'y avait-il aucun signe d'habitation ?

Pourrait-il s'agir d'une famille temporaire, suivant un scénario ?

Non, il se souvenait des mots de l'homme d'élite : il n'y a que du danger ici, pas de scénario.

Soudain, du coin de l'œil, Charles vit quelque chose bouger dans l'interstice de la fenêtre, comme une masse de cheveux.

"Jeffrey, viens ici."

Charles appela Jeffrey, pointant la masse sombre.

"Des araignées ! Bon sang, il y en a tellement !"

Le visage de Jeffrey s'assombrit alors qu'il utilisait le rideau pour chasser les araignées.

"Tu as raison, une maison normalement habitée n'aurait pas autant d'araignées."

Alors qu'ils fixaient les araignées, une étrange odeur monta du deuxième étage.

"Tu sens ça ?" demanda Charles.

Jeffrey acquiesça, regardant le plafond.

Il vit finalement un liquide s'infiltrer des interstices du plancher au-dessus du lit, brun foncé et nauséabond.

"Merde, c'est quoi ça ?" dit Jeffrey, tirant le lit de Charles loin de la tache.

Charles resta immobile, se souvenant de la note fine.

"Jeffrey, écoute-moi."

"Ce soir, ne dors pas, et n'allume pas les lumières. Quoi qu'il se passe dehors, reste au lit."

Jeffrey s'arrêta, interrompant ses actions.

Voyant l'expression sérieuse de Charles, il ravala ses questions.

"D'accord."

Il savait que Charles n'aimait pas les soupçons injustifiés.

Jeffrey retourna dans sa chambre, ouvrit la porte intérieure pour connecter les chambres, puis éteignit rapidement la lumière et se mit au lit.

L'obscurité retomba, et le vent dehors hurlait férocement.

L'esprit de Jeffrey était agité. Il voulait vérifier Charles mais se souvint de ses paroles et soupira lourdement.

La somnolence le submergea bientôt. Même en se pinçant le bras, il ne pouvait garder les yeux ouverts.

Finalement, il ne put plus tenir.