Chapitre 4. Je reviens, je n'abandonne pas

Point de vue d’Elvira

Je me suis réveillée dans les bras de Reign, avec le message de Leah affiché sur l’écran de mon téléphone.

La chambre gardait encore l’odeur de pin de la veille. Le bras de Reign était passé autour de ma taille, sa paume posée sur les marques de ma peau qui n’avaient pas tout à fait disparu. Il ne dormait pas profondément — au moindre de mes mouvements, il a ouvert les yeux.

— Tu as vu quelque chose ? Sa voix était encore rauque de sommeil.

Je lui ai tendu mon téléphone.

Reign l’a lu sans sourire, sans me servir l’un de ces réconforts inutiles que les gens débitent d’ordinaire. Il a simplement levé la main et repoussé une mèche de cheveux sur le côté de mon cou, son doigt effleurant l’endroit qu’il avait embrassé encore et encore la nuit dernière.

— Des regrets ? a-t-il demandé.

Je l’ai regardé. La nuit dernière, on pouvait appeler ça l’alcool, la colère, la vengeance — ou bien moi, qui en avais enfin eu assez de Caleb. Mais c’était le matin, maintenant, et j’avais l’esprit clair. Assez clair pour savoir que je ne devais plus me laisser entraîner par la présence de Reign, et assez clair pour savoir que Blackpine et Caleb ne me rendraient pas ce qu’ils me devaient simplement à cause de l’homme avec qui j’avais couché.

— Aucun regret. Je me suis redressée et j’ai éteint l’écran de mon téléphone. Mais je ne reste pas à Grayrock non plus.

J’ai enfilé la chemise qu’il avait fait apporter, je l’ai boutonnée jusqu’en haut, et pourtant elle ne couvrait pas les marques sur mon cou.

— Tu retournes à Blackpine, a dit Reign.

— Pour qu’il arrange les choses ? a-t-il ajouté.

J’ai esquissé un petit sourire.

— Je retourne à Blackpine pour dissoudre le contrat avec Caleb.

Il n’a pas essayé de m’en empêcher.

Avant que je quitte Grayrock, un domestique m’a apporté un ensemble de vêtements propres. À côté, il y avait une carte-clé, et sous la carte-clé un mot écrit d’une écriture nette, tranchante : La prochaine fois que tu as besoin du service client, pense à m’appeler.

Je suis restée deux secondes à fixer cette phrase, puis j’ai froissé le billet et je l’ai jeté à la poubelle. L’Alpha de Grayrock était une personne complètement différente en public et en privé. Aussi dangereux qu’il l’avait été la nuit dernière, il était tout aussi doué pour jouer les hommes impeccables en plein jour. Ce genre d’homme rendait beaucoup trop facile la perte de contrôle, et la dernière chose dont j’avais besoin, là, c’était de perdre le contrôle.

Je me suis ressaisie et je suis allée directement au restaurant retrouver Mara.

Mara était déjà là, un café noir devant elle. Quand elle m’a vue, son regard s’est arrêté une seconde sur mon visage avant de glisser lentement vers le côté de mon cou. Les marques laissées par Reign étaient couvertes, mais pas complètement. Les loups-garous ont le nez fin et l’œil acéré.

Elle a haussé un sourcil.

— Tout le Nord parle de toi, depuis que tu es partie avec l’Alpha de Grayrock hier soir. Ne me dis pas que tu as vraiment couché avec lui.

Je me suis assise et j’ai utilisé le menu pour me cacher le visage un instant.

— Si.

Mara est restée silencieuse deux secondes, puis son expression s’est animée.

— Alors ? C’était comment ?

J’ai pris mon verre d’eau et j’ai bu une gorgée. J’y ai repensé.

— La technique était bonne. L’endurance aussi.

— Donc mieux que Caleb.

Je n’ai pas répondu. Parce qu’elle avait raison.

Le simple fait de mentionner Caleb a balayé le peu de chaleur qui me restait de la nuit dernière. Le message de Leah était toujours sur mon téléphone. Elle l’avait envoyé poliment, comme si elle se contentait de m’informer — la future petite héritière de Blackpine m’avait déjà dépassée dans la file.

J’ai pris mon couteau et ma fourchette et j’ai entamé la saucisse dans mon assiette.

— Je vais dissoudre le contrat.

La lame a appuyé. La saucisse s’est fendue en deux.

Le sourire de Mara s’est un peu effacé.

— Ça ne sera pas facile. Blackpine n’acceptera pas, et la famille Veller ne te laissera pas faire un scandale. Qu’est-ce que tu vas dire à ta mère ?

J’ai baissé les yeux et piqué un petit morceau de saucisse.

— Lui dire quoi ? Que sa fille a passé trois ans fiancée, n’a jamais été marquée, et qu’à la place elle a dû regarder l’autre femme débarquer enceinte ?

Mara n’a pas ri.

Elle me connaissait trop bien. Tout le monde pensait que j’étais dévouée à Caleb. Elle seule savait que, quand j’avais accepté le contrat de Blackpine, ce n’était pas uniquement par amour. Les années passées avec la famille Veller avaient été étouffantes. Après le remariage de ma mère, mon demi-frère Nolan me regardait toujours d’une façon qui n’avait rien d’un regard de frère. Caleb me courtisait avec insistance à l’époque — Blackpine était bien placé, il n’était pas mal, et il avait le prestige de celui qui m’avait autrefois sauvé la vie.

À l’époque, je croyais que Caleb était une porte.

Plus tard, j’ai découvert qu’il y avait une cage de l’autre côté.

Mara demanda : « Tu es vraiment décidée ? »

« Oui. »

« Helena ne te laissera pas partir facilement. Elle t’a toujours façonnée pour que tu deviennes la future Luna de Blackpine. »

J’eus un petit rire. « Me façonner… ou essayer de contrôler le Moonstone Trust et les actifs de Silver Bay que mon père a laissés derrière lui ? »

La tasse de café de Mara s’immobilisa en plein vol.

Je relevai les yeux vers elle. « Aide-moi à creuser. La chronologie de la grossesse de Leah. Est-ce que Caleb était au courant. Est-ce que Blackpine ou les Veller ont touché au Moonstone Trust et aux actifs de Silver Bay ces dernières années. Je veux tout. »

Mara m’observa un instant, puis attrapa son téléphone. « Je connais un détective privé. Il est spécialisé dans les sales affaires des cercles d’Alphas. Ses honoraires ne sont pas donnés. »

« J’ai déjà couché avec Reign, répondis-je. L’argent, c’est quoi ? »

Mara faillit s’étouffer avec son café.

Je baissai les yeux et continuai à manger mon petit-déjeuner. Une fois que je l’avais dit à voix haute, je me sentais réellement un peu plus légère. Avant, je passais tellement de temps à me demander si Caleb reviendrait, s’il me marquerait un jour, s’il me verrait un jour comme quelqu’un qui comptait. Je n’avais plus besoin de me poser ces questions. Ce que je devais penser maintenant, c’était à la façon dont j’allais partir, à la façon dont j’allais récupérer ce qui était à moi, et à la façon dont j’allais leur faire rendre jusqu’à la dernière chose qu’ils me devaient.

Ce soir-là, Caleb vint lui-même me chercher à Grayrock.

Il se tenait près de la voiture, l’expression plus froide que d’habitude. Quand il vit les marques sur mon cou, pas complètement dissimulées, le calme de ses yeux se fissura une fraction de seconde.

« Ce qui s’est passé hier soir… je peux laisser passer », dit-il.

Je faillis éclater de rire.

Quand il tenait Leah dans ses bras, personne ne me demandait si, moi, je laissais passer quoi que ce soit. Maintenant que l’odeur d’un autre Alpha était sur moi, soudain il avait l’air de quelqu’un qu’on avait profondément lésé.

J’ouvris la portière et montai, la voix aussi douce et tranquille qu’elle l’avait toujours été. « J’ai faim. »

Caleb resta silencieux un moment, puis s’installa au volant. « On retourne à la maison principale ce soir. Il y a un dîner de famille Blackpine demain soir — les anciens et des gens de Grayrock seront tous là. Ne fais pas de scène. »

Je regardai par la fenêtre. « Et Leah ? »

Il ne répondit pas tout de suite.

Je laissai échapper un petit rire. « Donc elle sera là aussi. »

Quand nous sommes rentrés à Blackpine, la cuisine avait préparé quelques-uns des plats que j’aimais autrefois et les avait disposés. Caleb tira ma chaise, me servit de l’eau, attentionné comme un fiancé irréprochable.

Si Leah ne m’avait pas dit hier soir qu’elle était enceinte, j’aurais presque eu envie de l’applaudir.

Je n’étais pas assise depuis longtemps quand son téléphone sonna.

Caleb y jeta un coup d’œil et décrocha. « Reign ? »

Je m’arrêtai, la fourchette suspendue dans ma main.

La voix à l’autre bout n’était pas forte, mais je l’entendais clairement.

Reign demanda : « Tu l’as récupérée ? »

Caleb me regarda. « Ouais. Elle est revenue. »

Reign eut un rire discret. « Alors garde-la à l’œil. »

L’expression de Caleb s’assombrit. « Ça veut dire quoi, ça ? »

« Rien. » La voix de Reign était calme, sans hâte. « Je l’ai emmenée une nuit. Je peux l’emmener une deuxième. »

La salle à manger se figea dans le silence.

Les doigts de Caleb se resserrèrent lentement autour de son verre de vin. « Elle m’a choisi. »

« Je sais, répondit Reign. C’est justement pour ça que je veux voir si tu peux encore la garder. »

Quand l’appel prit fin, Caleb reposa son téléphone sur la table. Il me regarda, et ce qu’il y avait dans ses yeux fut rapidement contenu. « Ta robe est prête pour le dîner de demain ? »

Je posai ma fourchette, aussi docile et douce que je l’avais toujours été. « Pas encore. Choisis pour moi. »

Il soutint mon regard un instant. « Mets la robe noire que je t’ai envoyée la dernière fois. Elle te va bien. »

Je souris et hochai la tête. « D’accord. »

Il m’aimait comme ça. Jolie, silencieuse, obéissante — comme s’il lui suffisait de tendre la main et de me toucher pour que je reste exactement à ma place.

Ce qu’il ne savait pas, c’est qu’après la nuit dernière, la chose la plus difficile à effacer de moi n’était plus l’odeur de Reign.

C’était le fait que, pour la première fois, j’avais compris que je n’avais pas besoin de lui appartenir.

Je baissai les yeux et découpai la viande dans mon assiette, la lame pressant contre le nerf jusqu’à ce qu’il cède dans un claquement net.

Caleb… es-tu prêt à me rendre tout ce qui m’appartient ?