Chapitre 2

Je regardai le manoir devant nous. C'était le plus grand manoir que j'avais jamais vu. Cela avait du sens, connaissant qui il était.

Alpha Lionel était plus une légende qu'une personne. Quelqu'un de froid et dominant, qui prenait le contrôle des entreprises à gauche et à droite et avait construit le Parc tel qu'il est aujourd'hui. Pour le meilleur ou pour le pire.

La rumeur disait que les propriétaires d'entreprises étaient terrifiés par lui. Il était fort, calculateur, décisif. Il était le meilleur de sa classe et avait passé les dernières années à construire un empire.

Pourtant, malgré sa réputation, il avait fait tout son possible pour nous aider. Mon cœur battait la chamade à cette pensée. Je devais me rappeler qu'il était bien au-dessus de ma catégorie, et comme j'allais être son employée, il était maintenant définitivement hors de portée.

Je soupirai, regardant autour des jardins de la propriété. C'était déjà l'un des endroits les plus beaux que j'avais jamais vus. Et je n'avais même pas encore vu l'intérieur.

Je marchai vers le bâtiment, tenant Patti près de ma poitrine. Elle semblait un peu malade et je m'inquiétais du taux de pollen, alors elle était emmitouflée dans un chapeau, une veste et un masque pour être en sécurité.

"Toi !" Une voix de femme, dure.

Je reconnus la femme. Elle était l'une des dernières personnes que je voulais voir après la nuit précédente.

C'était Ginny, la petite amie de mon ancien patron.

"Tu es la garce qui a cassé une assiette sur la tête de mon copain !" Elle cria. "Tu cherches des ennuis ?"

Je la regardai, les yeux écarquillés. "Ton copain nous a attaquées, ma fille et moi, hier soir." Je répondis d'un ton monotone.

"Menteuse !" Ginny siffla, me dominant de sa hauteur. "Il ne ferait jamais quelque chose comme ça, sale menteuse –"

Le bruit des roues sur le gravier se fit entendre derrière nous alors qu'une voiture noire et élégante approchait, se dirigeant vers le garage.

Le comportement de Ginny changea. Elle força un sourire sur son visage. "Veuillez quitter les lieux, puisque vous n'avez absolument rien à faire ici."

"En fait, je –"

La porte de la voiture s'ouvrit et Lionel en sortit.

"Vous êtes là." Il ajusta ses boutons de manchette.

"J'espère que vous avez trouvé l'endroit sans problème." Dit-il en levant les yeux. Ses yeux calmes rencontrèrent les miens et un frisson me traversa.

Ma bouche était sèche alors que j'essayais de retrouver ma voix. "Oui – enfin, oui. Bien sûr, cet endroit est... difficile à manquer."

Si j'avais cligné des yeux, j'aurais probablement manqué le léger sourire qui se dessina sur le coin de ses lèvres. Bref mais présent, il me sourit.

"Alpha Lionel," Ginny inclina la tête. "Voulez-vous que je l'escorte pour vous ?"

Lionel hocha la tête, puis s'arrêta. Il marcha vers moi et Patti. Il fronça légèrement les sourcils en regardant le masque sur son visage.

"Est-elle contagieuse ?" Demanda-t-il, quelque chose d'assez protecteur dans la voix.

"Non, non." Je secouai rapidement la tête. "Elle est sensible au pollen et a un système immunitaire faible, donc je fais très attention avec elle."

Il hocha la tête, sa posture rigide semblant se détendre un instant.

"Est-ce vous qui nous avez aidés hier ?" Demanda Patti, d'une voix timide.

"Oui, c'était moi." Il hocha la tête, évitant le regard lumineux de la petite fille.

"Si c'était mon papa, je parie que plus personne ne nous embêterait." Chuchota Patti fort dans mon oreille.

Ginny ricana. "Tu rêves, gamine. Un alpha ne pourrait jamais avoir une avorton comme toi."

Patti grogna et Ginny sursauta au son. Je ressentis une petite fierté.

Lionel fronça les sourcils, jetant un coup d'œil à Ginny. "Ne parlez pas ainsi à un enfant, s'il vous plaît."

"Désolée." Grogna Ginny.

Lionel me regarda à nouveau, ses yeux durs s'adoucissant. "Vous pouvez leur montrer leur nouvelle chambre. Madame..."

"Lupa." Je me raclai la gorge. "Nan Lupa."

"Madame Lupa est l'une de nos nouvelles domestiques." Il hocha la tête.

Je levai les yeux vers lui. "Donc, j'ai une chambre ?"

"Si cela ne vous dérange pas." Il inclina la tête. "En tant que domestique, vous aurez le logement et la nourriture, plus une allocation."

Je hochai la tête, hésitante. "Est-ce que je vais avoir un contrat ?"

"Oui, je vous enverrai quelqu'un avec demain matin."

"D'accord. Merci." Je hochai la tête.

"Bienvenue dans l'équipe, Madame Lupa." Il entra dans le manoir. Je le regardai partir.

Ginny souffla dès que la porte se ferma. Elle croisa les bras sur sa poitrine. "L'entrée des domestiques est par ici."

Elle commença à marcher sur un petit sentier à travers le jardin. "Je ne sais pas comment tu as obtenu ce travail. L'alpha déteste les fainéants."

"Ne dis pas ça de ma maman !" grogna Patti en la regardant.

"Doucement, ma chérie," dis-je doucement.

"C'est une méchante," siffla Patti.

"Oui, je suis une méchante," répliqua Ginny en se retournant brusquement. "Une méchante qui va surveiller chaque erreur de ta maman."

Patti la fixa d'un regard noir. "Ma maman ne fait pas d'erreurs. Elle est super intelligente." Elle montra à Ginny ses dents canines aiguisées.

"Contrôle ton morveux," finit par craquer Ginny.

"Patti, s'il te plaît," soupirai-je. "Je sais que tu essaies juste d'aider, mais sois gentille, s'il te plaît."

"D'accord," dit Patti doucement.

Nous avons continué à marcher à travers le jardin vers une petite porte latérale. Ginny nous fit entrer dans les quartiers des domestiques. Les quartiers des domestiques étaient moins extravagants que la maison principale, mais ils étaient encore bien plus opulents que ce à quoi j'étais habituée.

Ginny ouvrit la porte d'une très petite chambre.

Elle était agréable, propre, avec des murs bleu clair. Je posai Patti pour qu'elle puisse regarder autour de la pièce. La chambre avait un lit, une table et une commode, et il n'y avait presque pas assez de place pour tout. Mais cela ne me dérangeait pas.

Avec notre logement et notre nourriture couverts, je pourrais me permettre d'acheter les médicaments de Patti. En plus, Lionel me payait plus que ce que je gagnais au restaurant, et je pourrais peut-être même commencer à mettre de l'argent de côté.

"Il y a un uniforme dans la commode. Change-toi et rejoins-moi dans la salle à manger des domestiques dans quinze minutes. C'est tout au bout du couloir."

Je hochai la tête.

"Quinze minutes, ne sois pas en retard," dit-elle froidement.

Je retournai dans la chambre et commençai à m'habiller. "D'accord, ma chérie, c'est ici que nous allons rester. Ce sera bien pour nous."

Patti regarda autour d'elle pensivement. "J'aime bien cet endroit. Il sent bon."

Je lui souris tendrement. "Je suis contente que tu penses ça." Je ris doucement.

Après avoir fini de mettre l'uniforme, je m'agenouillai à côté d'elle. "Hé, peux-tu me rendre un grand service ?" demandai-je en lui serrant légèrement les bras.

Elle leva les yeux vers moi, hochant la tête et mordillant sa lèvre. J'étendis la main et passai mon pouce sur sa bouche pour qu'elle arrête de la mordre.

"D'abord, essaie de ne pas mordre ta lèvre. Tes dents sont parfois plus aiguisées que tu ne le penses, tu te souviens ?" Patti hocha la tête, ouvrant grand la bouche pour montrer qu'elle avait arrêté.

Je ris. "Tu es ridicule."

"Tu es ridicule," répliqua-t-elle.

Je secouai la tête. "Grand service. Je vais aller travailler un moment et j'ai besoin que tu restes ici. D'accord ?"

Patti fredonna. "Mais et si je veux explorer ?"

Je regardai l'horloge au mur. Je devais y aller.

"S'il te plaît, ma chérie. Sois sage !"

Je me précipitai hors de la chambre.

Point de vue de la troisième personne

Patti resta dans la chambre, fronçant et défronçant son visage devant le miroir au-dessus de la commode. Elle essayait d'être sage pour sa maman. Elle soupira, se laissant tomber sur le lit et inventant une chanson à chanter.

Il y eut un coup à la fenêtre. Patti sursauta, tournant brusquement la tête vers celle-ci. Il y avait une fille dehors !

La fille ressemblait... beaucoup à Patti. Même cheveux noirs longs et yeux bleus clairs. La seule différence était que cette fille avait quelque chose de calme dans ses yeux.

"Salut !" Patti ouvrit la fenêtre. "Comment tu t'appelles ?"

L'autre petite fille se faufila par la fenêtre. "Je m'appelle Vera, et toi ?"

"Je suis Patti. Ma maman travaille ici maintenant," dit Patti.

"Je n'ai pas de maman. J'ai juste un papa," dit Vera avec une petite moue.

"Je n'ai pas de papa ! J'ai juste une maman," répondit Patti.

"On peut partager mon papa ! Surtout que tu vas vivre ici maintenant !" s'exclama Vera.

"Il n'y a pas d'autres enfants ici, donc ce sera bien d'avoir une amie."

"On peut partager ma maman aussi. Surtout que j'aimerais beaucoup être ton amie," sourit Patti.

"On se ressemble tellement, je parie que si on échangeait nos vêtements, nos parents ne sauraient pas qui est qui," dit Vera en souriant. "On essaie ?"

Les filles échangèrent leurs vêtements, Vera attrapant un des masques de Patti et une paire de lunettes de soleil pour compléter la tenue. Elles sortirent de la chambre en riant et se tenant par la main.

Vera conduisit Patti au bureau de son père et la poussa doucement vers la porte.