6-Dobry żal

PIPPA

Darla, Kat i Mike siedzą przy stole w rogu, tuż obok szafy grającej. W tle leci "The Stroke" Billy'ego Squire'a. Za ćwiartkę od utworu muzyka gra nieprzerwanie w godzinach otwarcia.

„Hej, Pippa!”

Ciemne loki Darli podskakują na jej ramionach, gdy macha do mnie. Kat, jej kuzynka, zajmuje się strzepywaniem łusek z pustego stołka. Dziewczyny wyglądają jak siostry. Mają te same ciemne włosy, owalne twarze i skórę w kolorze płowym. Oczy Darli są piwne, a Kat ma głębokie, ciemnobrązowe oczy.

Kat patrzy na mnie z determinacją i nakazuje: „Siadaj tutaj, Pippa”, wskazując na teraz już czysty stołek.

No przecież.

„Właściwie to miałam zamiar usiąść tam,” mówię, wskazując na przeciwny róg. „Z dala od was.”

„Tak, tak, wiesz, o co mi chodzi,” mówi Kat, rzucając mi wrogie spojrzenie. „Następnym razem sama sobie wyczyść stołek.”

Strzepuje ręce. Rozdrobnione łuski spadają z jej dłoni jak wróżkowy pył. Po przewróceniu oczami w moją stronę, Kat podnosi swój owocowy napój i długo pije przez słomkę.

Obieram kilka orzeszków i wrzucam je do ust. Wewnętrznie uśmiecham się na zadziorną postawę Kat. Pracując z nią przez dwa tygodnie, nauczyłam się, że głęboko w środku jest miłą osobą. Była świetną mentorką, a ja jestem wdzięczna za jej wskazówki dotyczące tego, co pan Sayle lubi, a czego nie.

Z tego, co mi opowiadała, praca dla tego człowieka to piekło.

Na przykład Kat ostrzegła mnie, żeby nigdy nie spóźniać się z śniadaniem pana Sayle. Mam też utrzymywać swoje stanowisko pracy w porządku, ponieważ nienawidzi bałaganu, a jeśli jestem ostatnia w danym miejscu, muszę wyłączyć cały sprzęt, bo nienawidzi marnotrawstwa.

„I cokolwiek robisz,” powiedziała Kat, rozglądając się wokół mnie i patrząc pod swoje biurko, czy ktoś nie podsłuchuje, „nie spartol tego. Pan Sayle zwolni cię szybciej, niż na ciebie spojrzy. Widziałam to na własne oczy.”

Ponieważ Kat była tak pomocna, toleruję jej postawę. Ale Darla nie. Wydaje z siebie głośne westchnienie i rzuca Kat złowrogie spojrzenie. „Opanuj się, Kat,” warczy Darla. „Pippa pomyśli, że jesteś suką.”

Ponieważ są spokrewnione, mogą nazywać się jak chcą, ale słyszałam to słowo zbyt często, by używać go przypadkowo.

Kat rzuca orzeszkiem w Darlę. Odbija się od jej prawej piersi i ląduje w drinku. Darla wyławia go długim paznokciem, cały czas przeklinając kuzynkę pod nosem.

O nie.

Coś się wydarzyło, co wywołało niezgodę między Księżniczkami Portoryko. Negatywna atmosfera wokół naszego stołu jest teraz gęstsza niż londyńska mgła.

„Dobra dziewczyny, uspokójcie się. Nie ma potrzeby kłócić się o mnie,” mówię, podnosząc ręce w geście poddania się.

„Tak, kłócą się odkąd tu przyszliśmy,” mruczy Mike. Kat rzuca mu spojrzenie, które mogłoby usmażyć jajko w minus dziesięciu stopniach.

Biedny Mike.

Podkochuje się w Kat, ale jest zbyt nieśmiały, by wyznać swoje zamiary. Przychodzi z piętra IT, patrząc na Kat cały czas, gdy z jego ust padają jakieś niezdarne wymówki.

Tymczasem Kat udaje, że nie zauważa.

Kiedy zapytałam Kat o Mike’a, powiedziała, że nie jest zły, tylko nie jest agresywny. Uznała, że nie miałby pojęcia, jak ją zadowolić w łóżku.

Wtedy przewróciłam oczami. Na zewnątrz Mike wygląda na porządnego, ale wewnątrz czuję, że potrafi nieźle się spisać. Jego szczupła sylwetka jest pełna mięśni jak ze sznurka, ciemne, nieokiełznane włosy sięgają kołnierza, a szare oczy za jego vintage okularami są oszałamiające, piękne, lśniące jak nowo wybita moneta. Ma własne mieszkanie i samochód, więc jest niezłą partią.

Szkoda, że Kat tak nie uważa. To będzie jej strata, jeśli przegapi swoją szansę.

Zrzucając z siebie dżinsową kurtkę, kładę ją na kolanach, podwijając rękawy, zanim przejdę do rzeczy. „Dobra, co się dzieje?”

Dziewczyny rzucają sobie spojrzenia jak sztylety, zanim odwracają wzrok.

Dobra, więc od nich się niczego nie dowiem.

„Powiedz mi, Mike. Co się dzieje?”

Mike otwiera usta, ale Darla mówi, a raczej krzyczy, pierwsza. „Ośmieszyła mnie, Pippa!” Darla ściska swoją szklankę tak mocno, że wygląda, jakby miała się zaraz roztrzaskać. „Justice rozmawiał ze mną, a potem Kat musiała się wtrącić i powiedzieć mu, że mam chłopaka.”

Gdy pierwszy raz przyszliśmy tu jako grupa, Darla jasno wyraziła swoje zainteresowanie Justice'em, podczas gdy Kat tylko potajemnie się nim zachwycała. W prawach la familia, kto pierwszy, ten lepszy.

Darla ma pierwszeństwo, ale kobieta faktycznie ma tego na przemian pojawiającego się i znikającego chłopaka o imieniu Diego "Colgar" Busigó. Diego zajmuje się głównie nicnierobieniem i traktuje Darlę jak brudną ścierkę do naczyń.

Kat i ja obie mówiłyśmy Darli, żeby go rzuciła, ale ona wraca do niego raz za razem.

Wszystko, co przychodzi mi do głowy, to że on musi mieć duże—

Kat przerywa moje myśli z oburzeniem. „Dobrze wiesz, że ty i ten... chłopak byliście razem,” mówi, wskazując Darli słomką ociekającą napojem. „Nie próbuj kłamać.”

„Tak, byłam wtedy z Diego, ale to nie o to chodzi. Musiałaś otworzyć swoją wielką gębę—” zaczyna Darla.

„Ty suko!” kończy Kat.

Jak na zawołanie, Justice podchodzi z większą ilością orzeszków i obiecanymi darmowymi koktajlami.

Można powiedzieć, uratowana przez drinka.

Kładzie orzeszki na stole, pochylając się nad Darlą tak bardzo, że prawie na nią wpada. Nostrza Darli rozszerzają się szeroko, jak u psa tropiącego królika.

Jak dobrze, że nigdy nie uległam jego urokowi.

Justice to świetny facet, ale zrujnował wiele kobiet dla kogokolwiek innego.

Przynajmniej tak mi mówiono.

Kiedy mój były szef podaje mi moją zwykłą wodę gazowaną, biorę długi i wdzięczny łyk. Mike dostaje piwo z beczki, a Darla i Kat otrzymują truskawkowe daiquiri z bitą śmietaną na wierzchu.

Gdy Justice rozdaje drinki, kuca i zaczyna szeptać do Darli. Ona chichocze i trzepocze rzęsami jak kiepski aktor w niemych filmach.

Kat wydaje nieelegancki prych, wypija resztę swojego owocowego napoju i zabiera się za daiquiri, używając słomki do wciągania bitej śmietany do ust.

Mike osuwa się w swoim krześle, obserwując każdy ruch Kat. Jego stalowe oczy nie potrafią ukryć pożądania, jakie ma do mojej dziewczyny.

Trzeba coś z tym zrobić.

„Hej, Mike. Chodź ze mną na chwilę, okej?” Łapię go za rękę i ciągnę z krzesła, zanim zdąży zaprotestować. Następnie prowadzę go do szafy grającej. Ponieważ to sprawa pilna, przechodzę od razu do sedna.

„Podoba ci się Kat, prawda?”

Mike patrzy na mnie, jakbym nagle stanęła w płomieniach, a z moich ust wydobywał się ogień i siarka.

„Urm,” mówi, patrząc na szafę grającą.

Czy to było tak, czy nie? Przyjmę, że tak.

„Mike, za bardzo się starasz z Kat. Jedyny sposób, żeby się w tobie zakochała, to ją ignorować.”

Mike odwraca głowę. „Co? Jak mam to zrobić?”

„Widzisz tamtą kobietę?” Wskazuję drobną rudowłosą na obrzeżach grupy studentów na końcu baru.

„Tak?”

„Podejdź i zapytaj ją, czy wie, gdzie jest tu bankomat.”

Wciąga podbródek do szyi. „Dlaczego miałbym to robić?”

„Bo kiedy Kat zobaczy, że rozmawiasz z Panią Rudą, jej oczy będą na tobie przez resztę nocy.”

Nie wysyłam Mike’a na daremny trud. Kat mówiła o nim. Dlatego nie złożyła otwarcie roszczeń do Justice’a. Kobieta potrzebuje tylko bodźca. Pchnięcia we właściwym kierunku. Kiedy zobaczy Mike’a — faceta, który będzie ją traktował jak złoto — interesującego się kimś innym, usiądzie prosto jak pies proszący o smakołyk.

Strzepuję kawałek kłaczka z koszuli Mike’a i prostuję jego kołnierz. „A kiedy wrócisz do stolika, nie rozmawiaj z Kat, okej?”

„Taaaak, okej,” mówi, z widoczną na każdej części twarzy wątpliwością co do mojej mądrości.

Powinnam go trzepnąć. Naprawdę powinnam.

Zamiast tego daję mu lekkie pchnięcie. Robi kilka niepewnych kroków, a potem odwraca się po potwierdzenie. Macham rękami, skutecznie wypuszczając młodego ptaka z gniazda. Mike daje mi mały uśmiech, zanim prostuje ramiona i rusza w stronę Pani Rudy.

Odwracam się do szafy grającej, wyciągając ćwierćdolarówkę z przedniej prawej kieszeni jeansów. Moneta dzwoni w szczelinie, zanim znika wewnątrz. Przesuwając palcami po kościach klawiszy, szukam idealnej piosenki.

To będzie dobre.

Mój wybór „These Boots Are Made for Walking” Nancy Sinatry jest idealną muzyką do nastroju.

Z głośników dobiega jęk gitary i brzęk tamburynu.

Mike stuka Panią Rudą w ramię.

Ona odwraca się i uśmiecha się do niego zainteresowana.

Kat przechyla głowę w ich kierunku. Kiedy jej oczy się zwężają, śmieję się w duchu.

Misja zakończona sukcesem.