Chapitre 2
« Armeria », dit James. Il le dit d'une voix basse et mélancolique.
« James », répondis-je. Je remarquai à peine comment tout le monde autour de nous s'était écarté, nous laissant un espace dégagé pour nous voir. Il était important de donner de l'espace à un couple nouvellement accouplé, car la protectivité était à son comble jusqu'à ce qu'ils se soient revendiqués l'un l'autre. J'entendis vaguement mon père et l'Alpha rire en se félicitant mutuellement. Je vis une ombre passer sur le visage de James et je le connaissais assez bien pour que mon cœur et mon estomac se serrent.
« Amie », dit James, utilisant le surnom que la meute employait. Sa voix était triste et j'essayais de me préparer à ce que je savais qu'il allait dire. Il fit quelques pas vers moi, mais je ne pouvais pas bouger, je ne pouvais pas détourner les yeux des siens. Ils me disaient ce qu'il allait dire avant qu'il ne laisse les mots s'échapper. « Je suis désolé, Amie, mais je ne peux pas. Tu sais que je ne peux pas », dit-il. Je savais que cela allait arriver, mais malgré tout, chaque mot était comme un coup de poing physique. La meute était devenue mortellement silencieuse, tout le monde écoutait et pendant un moment, j'aurais souhaité que les mots de James soient des coups de poing physiques. Ainsi, j'aurais eu une chance de m'évanouir, ou de mourir. Tout sauf rester au milieu de la meute, rejetée par la seule personne qui devrait m'aimer par-dessus tout. « Je deviendrai Alpha un jour, j'ai besoin d'une Luna forte », continua James, comme s'il ne savait pas qu'il était en train d'arracher mon cœur de mon corps. « Amie, tu n'as pas de loup, même si tu en obtiens un, nous savons tous qu'il sera faible. Je t'aime, tu le sais. Mais mon devoir est envers la meute, et cette meute mérite une Luna forte », termina-t-il. Il n'y eut que le silence pendant un long moment. J'essayais de trouver mes mots. Mon premier instinct était de supplier, de dire à James que je pouvais être tout ce qu'il voulait que je sois. Je pouvais changer. Mais la partie de moi qui faisait soupirer ma mère de désespoir et se plaindre de la ténacité de sa fille m'en empêchait.
« Fils », dit doucement l'Alpha. « Tu n'as pas besoin de faire ça maintenant. »
« Ce serait cruel de lui donner de l'espoir. Je ne lui ferai pas ça », dit James.
« Tu dois réfléchir à cela, fils. Ce n'est ni le lieu ni le moment. » Il y avait un avertissement dans la voix de l'Alpha.
« Je ne changerai pas d'avis », insista James. Je sentis mon père et ma mère s'approcher pour me flanquer. Ma mère passa son bras autour de ma taille.
« James, pense à ce que tu fais, vous êtes des âmes sœurs. Les dieux ont décidé que vous vous complétez », dit mon père.
« Je suis désolé », fut tout ce que James dit.
« Tu ne pourras pas participer aux jeux. » La voix de mon père était froide et un murmure parcourut la meute après ses mots. Les jeux étaient la manière dont les meutes déterminaient leur influence et le nombre de votes qu'elles obtiendraient au sommet annuel des meutes. Les jeux avaient lieu tous les dix ans, et chaque meute envoyait les cinq membres les plus prometteurs et un personnel de soutien pour y participer. Il ne s'agissait pas seulement de défis physiques. Tout était testé, de la force à l'endurance en passant par l'intelligence et la ruse. Ma meute finissait toujours dans le top dix, les cinquante dernières années nous avions été dans le top cinq. Pour être l'un des cinq membres envoyés aux jeux, il fallait avoir plus de dix-huit ans et être en pleine santé physique et mentale. Ce que mon père avait souligné, c'est que la rupture d'un lien d'accouplement était considérée comme une blessure mentale. Le conseil exigerait au moins trois mois pour se remettre avant de juger quelqu'un en pleine santé. Les jeux étaient dans un mois. James semblait reconsidérer sa décision, et mon espoir s'enflamma. Je savais combien lui et mon frère avaient hâte de participer aux jeux. Nous nous étions tous entraînés dur, même moi, et l'Alpha allait annoncer les représentants sélectionnés d'un jour à l'autre.
« Ainsi soit-il, je ne participerai pas aux jeux de cette année et je rejoindrai les prochains », dit-il alors, la détermination claire sur son visage. La dernière étincelle d'espoir s'éteignit dans ma poitrine. J'entendis vaguement Luna Joy dire quelque chose, mais j'avais cessé d'écouter. Mes mains étaient restées serrées sur mes côtés jusqu'à présent. Mais je tendis la main vers ma mère et pris son bras.
« Je ne peux plus rester ici », lui ai-je dit par télépathie. J'ai entendu le léger gémissement qui s'échappa d'elle alors qu'elle me prenait dans ses bras, se plaçant entre James et moi, nous éloignant de lui. La meute nous laissa passer tandis que nous marchions vers notre maison. J'étais engourdie par la douleur qui irradiait en moi. Je voyais les regards des autres membres de la meute, mais j'essayais de ne pas les enregistrer. C'était déjà assez mauvais d'être prise en pitié pour ne pas avoir de loup. Maintenant, ils allaient me plaindre d'avoir été rejetée par le futur Alpha aussi. Certains d'entre eux tendaient la main et caressaient doucement mes bras en passant. C'était un signe de réconfort et de soutien. Mais cela ne m'aidait pas. Je me souvenais de la promesse que mon oncle Jonas m'avait faite quelques heures auparavant. Lui et ses amis battraient tout mâle qui me considérait comme faible. Je suppose que cela ne s'appliquait pas quand le mâle en question était le fils de votre meilleur ami et le futur Alpha. Je sentais l'amertume de mes propres pensées, et c'est ce qui fit éclater le premier sanglot. À mon grand soulagement, ma mère et moi étions presque arrivées chez nous et nous avions depuis longtemps laissé la meute derrière nous. Ma mère resserra son étreinte et émit de doux murmures qui me rappelaient mon enfance, quand je tombais et me blessais les genoux.
« Allons nous asseoir sur le canapé un moment », suggéra ma mère. Je secouai simplement la tête. Je voulais me glisser dans mon lit et ne plus jamais en sortir. « D'accord, ma chérie », accepta-t-elle sans que je n'aie besoin de dire un mot. Elle me conduisit simplement à l'étage, m'aida à enlever mes vêtements et à enfiler ma chemise de nuit avant de me border dans mon lit. Je me recroquevillai en boule, les genoux serrés contre ma poitrine et les bras les enlaçant. J'avais le dos tourné à ma mère qui s'assit sur le lit, caressa mes cheveux et fredonna doucement les vieilles berceuses qu'elle chantait pour moi et Elder. Mes larmes finirent par couler et une fois la première tombée, les autres suivirent. Je pleurais en silence tandis que mon corps tremblait sous la puissance des émotions brutes qui me traversaient. J'entendis la porte s'ouvrir et se refermer en bas, et je sentis l'odeur de mon père. Je n'avais peut-être pas de loup, mais mon odorat, ma vue et mon ouïe étaient toujours meilleurs que ceux d'un humain. Mais loin d'égaler ceux d'un loup-garou. Mon père entra dans ma chambre et s'assit à côté de ma mère sur mon lit. Personne ne parlait, mais je sentis sa main lourde sur ma jambe. Je ne sais pas combien de temps nous restâmes ainsi. Cela aurait pu être des heures, ou des minutes. À un moment donné, j'arrêtai de pleurer et mon corps se calma. La douleur restait, toujours aussi intense. Mon esprit commença à bouger de nouveau, bien que je soupçonnasse que mes parents pensaient que je dormais. Je remarquai l'absence de mon frère. Cela faisait presque aussi mal que le rejet de mon compagnon. Il avait choisi James plutôt que moi. J'avais du mal à y croire. Il était vrai qu'il était le meilleur ami du futur Alpha. Mais lui et moi avions toujours été proches, du moins je le pensais. Il y eut un coup à la porte d'entrée et mon père partit. Être élevé en tant que loup-garou signifiait apprendre à ne pas écouter les conversations malgré notre capacité à le faire. Mais je sentais que j'avais le droit d'écouter cette fois-ci, cela devait probablement me concerner de toute façon.
« Comment va-t-elle ? » C'était l'Alpha, il semblait que mon père l'avait emmené dans son bureau, aussi loin que possible de ma chambre.
« Comment crois-tu qu'elle va ? » J'étais choquée par la colère et le manque de respect dans la voix de mon père. Je ne l'avais jamais entendu parler ainsi à quiconque, surtout pas à son meilleur ami et Alpha. « Elle n'a pas parlé, pas après ce que James lui a fait. »
« Je suis désolé, Ron. » L'Alpha semblait sincère.
« Sa décision est prise ? » demanda mon père.
« Elle l'est. »
« Que vas-tu faire ? »
« Que veux-tu dire, Ron ? » demanda l'Alpha.
« Tu t'attends à ce que ma fille vive dans la même meute que le mâle qui lui a brisé le cœur et l'a piétiné devant toute la meute ? Tu sais aussi bien que moi quelles sont nos règles si quelqu'un rompt le lien de couple sans une bonne raison. » La voix de mon père était basse, pleine de tension.
« Ron ! Tu ne peux pas penser que je ferais jamais partir James, mon fils unique, vivre dans une autre meute. Le bannir de la meute qu'il est né pour diriger ? »
« Pourquoi pas ? Personne n'est au-dessus des lois. La loi est là pour protéger la victime innocente. Amie est la victime ici, » insista mon père.
« Ce que James a fait, il ne l'a pas bien géré. Mais Ron, il avait une bonne raison de faire ce qu'il a fait. » Je faillis prendre une grande inspiration, mais je me retins à temps. Je ne voulais pas que ma mère sache que j'écoutais la conversation.
« Qu'est-ce que tu racontes ? » cracha mon père.
« Elle aura un loup faible, si elle obtient un loup du tout. James avait une bonne raison de la rejeter, » dit l'Alpha.
« C'est de ma petite fille dont tu parles, » gronda mon père.
« Tu sais que je l'aime comme une fille, mais nous ne pouvons pas fuir la vérité. »
« La vérité étant que son loup viendra quand il sera prêt, et elle est parfaite telle qu'elle est. Parce que c'est ce que tu lui as dit pendant les deux dernières années, Mark, » dit mon père à son ami.
« Précisément. Cela ne signifie pas qu'elle est apte à être Luna. Tu connais les responsabilités qui viennent avec cette position. » Je n'entendis pas la réponse de mon père car il y eut un coup à la porte de ma chambre.
