Bölüm 6

Payton

Daha Perşembe günüydü ve ben şimdiden çıldırmak üzereydim. Pazartesi günü annemle alışverişe çıktım ve Roland’ın kartını kullandım çünkü annemin götürdüğü mağazalarda benim kartımın kabul edilmesi imkansızdı. Roland’ın parası olduğunu biliyordum ama ne kadar olduğunu bilmiyordum. Evi, şimdiye kadar ayak bastığım en güzel evdi ama yeni ve gösterişli değildi. Aslında, eski bir yerleşim bölgesindeydi ve anladığım kadarıyla bu ev ilk karısıyla birlikte yaşadığı evdi.

Mağazadaki kadınların hepsi annemi tanıyor gibiydi ve sattıkları kıyafetlere bakınca annemin neden Stepford Kadınları gibi göründüğünü anladım. Kendim için asla seçmeyeceğim şeylerdi ama annem ve satış görevlileri, bu prestijli firmada çalışmak için bunlara ihtiyacım olduğunu düşündüler. Birkaç elbiseyi denediğimde, kumaşın hissi ve kıyafetlerin üzerime oturması, daha önce hiç yaşamadığım bir deneyimdi. Annemin Roland’ın hesabına iki elbise ve birkaç etek ve bluz almasına izin verdim ama iç çamaşırında sınırı çizdim. Kimseye iç çamaşırı modeli olmayacaktım. Belki Jake hariç.

Tamam, bu düşünce nereden çıktı şimdi? Sanırım yıllardır ilk kez boş zamanım olduğu için hayal gücüm fazla çalışıyor. O kadar yakışıklı olamaz, onu düşünmek bile beni terletiyor ve kızarıyorum. Onu sokaklarda bile görüyordum ve Gaslamp Quarter’da işi olacağını sanmıyorum. Sanki kotlarını bir butikten alıyor. Aman Tanrım, şimdi de onun kaslı bacaklarına oturan kotlarını düşünüyorum.

Allah aşkına! Bu evden çıkmam lazım. Neyse ki bugün iki kız arkadaşımla günümü geçireceğim. Liseyi bitirdikten sonra farklı yollara gitmiştik ama iletişimde kalmış ve evde olduğumuzda birbirimizi ziyaret etmiştik. Melissa iki yıldır San Diego’da çalışıyor ve bir paralegal olarak çalışıyordu. Kara ise şehre yeni taşınmıştı ve bir hemşireydi. Onlarla doğru düzgün vakit geçirmek için sabırsızlanıyordum. Dün alışveriş merkezinden aldığım yeni kot pantolonumu ve tişörtümü giyip çantamı alarak kapıdan çıktım.

Arabamdan restorana yürürken yüksek bir ses duydum ve başımı kaldırdım. Yavaşça geçen düşük bir motosiklet gördüm ve yemin ederim Jake’ti. Saçları ve sakalı, omuzlarının genişliği, her şey ona benziyordu. Kafamı sallayıp kendime moral verdim. Onun yaşında ve boyutunda motosiklet süren binlerce adam var ve çoğunun uzun saçları ve sakalları var. Ayrıca, beni takip etmiyor ki, aman Tanrım.

Restorana girdim ve arka terasta bir masada oturan Kara’yı gördüm. Kızıl kıvırcık saçlarıyla onu fark etmek kolaydı, her zaman lanet ettiği saçları. Onun saçlarına ve büyüleyici yeşil gözlerine sahip olmak için neler vermezdim. Kahverengi gözlerim ve kahverengi saçlarımla yanında her zaman sıradan bir Jane gibi hissediyorum. Ve Melissa’nın sarı saçları ve mavi gözleriyle bile kıyaslamaya başlamayın. Hepimiz farklı bir görünüme sahibiz ve ben her zaman grubun çirkin ördek yavrusu gibi hissediyorum. Ama onlar benim en iyi arkadaşlarım, liseden beri öyleler ve umarım yıllar boyunca öyle kalırlar.

Kara beni gördü ve büyük bir kucaklaşma için ayağa kalktı. “Seni görmek çok güzel!” diye bağırdı.

Cevap verme şansı bulamadan, “Ya ben?” diye bir ses duydum.

Arkamı döndüm ve Melissa kollarını açmış duruyordu. En iyi arkadaşlarımla evde olmak çok güzeldi. Melissa’nın öğle molasında olduğundan doğru düzgün sohbet edemedik ama bir sonraki hafta sonu için kızlar gecesi yapmaya söz verdik. Melissa ve ben her hafta sonu müsait olacağız, tabii Melissa, patronu hakkında söylediği gibi, bir vaka üzerinde çalışmıyorsa. Kara, hastanenin yenidoğan bölümünde çalıştığı için ayda sadece bir Cumartesi gecesi izinli ve önümüzdeki Cumartesi o geceye denk geliyor.

Restorandan çıkarken, Kara aniden durdu. "Aman Tanrım, şu büyük çocuğa binmek istemez miydim?" dedi.

Onun baktığı yere doğru bakıyorum ve Jake'in, daha önce beni geçen aynı motosiklette oturduğunu görüyorum. Ne oluyor burada?!

Melissa kıkırdadı. "Harley mi, yoksa motosikletçi mi?" diye sordu.

"İkisi de olur, hangi sırayla olduğunun önemi yok," dedi Kara, Jake'e bir öpücük göndererek.

Onların bu tür şakalarına alışkınım, burnumdan soluyarak yoluma devam ediyorum, sanki Jake'i tanımıyormuş gibi. Ama onun yüzündeki sırıtışı ve bize attığı göz kırpmayı görmeden geçmiyorum. Kendini beğenmiş herif.

Jake

Evet, kabul ediyorum, biraz sapık gibi oldum. Kendimi durduramıyorum. Babam Wallace ve Devils hakkında ne kadar çok şey öğrendikçe, o kadar endişeleniyorum. Onun için değil. Onu umursamıyorum. Kendi yatağını yaptı, şimdi orada yatabilir, umarım sonsuza kadar. Planımızı sabahın erken saatlerinde tamamladık. Artık bir tamirci değil, sunduğumuz güvenlik hizmetlerinin bir parçasıyım. Şimdilik kendi ekibim var. Bu, babamın dünyasına girmemin bir parçasıydı.

San Diego belediye başkanlığına aday olmak tehlikeli olabilir ve kişisel korumaya ihtiyacı olacaktı. Evet, nispeten güvenli bir şehirdeydik ama bir liman şehri olarak her zaman uyuşturucu ve yasa dışı işler riski vardı. Geçen yıl Wallace'ın kızı ve karısına olanlardan sonra, sevgili babacığımın yeni ailesini korumak isteyeceği kesindi. Ayrıca, Devils'in saflarında eski denizcilerin de olduğunu biliyorduk. Artık kişiseldi. Bir itibarımız vardı ve Denizcilerin itibarı, birkaç paragöz tarafından lekelenecek değildi.

Payton'un, arabasından restorana yürürken beni geçtiğinde gerildiğini fark ettim. Roland'ın evinden ayrıldığında beni fark etmedi, telefonuna çok odaklanmıştı. Bu konuda onunla konuşmam gerekecek. Kadınlar kendilerine nasıl dikkat etmeleri gerektiğini bilmeliler, gündüz vakti bile olsa çevrenin farkında olmamak kendini tehlikeye atmak demektir.

Restorandan iki kadınla birlikte çıktığında yüzündeki şoku da fark ettim. Hepsi durup bana baktılar. Kızıl saçlı beni gözleriyle süzerken, uzun sarışın bir şeyler söyledi ve hepsi güldü. Payton, beni tanımıyormuş gibi davranmaya çalıştı ama yüzündeki kızarıklığı ve ne kadar hızlı döndüğünü gördüm. Kızıl saçlı, tanışmayı çok istermiş gibiydi. Benden utanıyor muydu? Yoksa başka bir şey mi vardı? İlginç.

Şimdi onları birlikte yürürken, gülüp şakalaşırken izliyorum. Belli ki iyi arkadaşlar. Payton'un arkadaşlarına göre ne kadar kıvrımlı olduğunu fark etmeden edemiyorum. Lanet olsun. Şimdi sertleşmiş bir halde motosiklet sürmek zorundayım. Bu dünyanın en rahat şeyi değil. Çocukluğumu ve iki görev turumu düşünerek rahat sürmeye çalışıyorum.

Tam motosikletime binmek üzereyken telefonumun titrediğini hissediyorum. Arayan Luke. "Luke," diyerek açıyorum.

"Wallace kayıp. Bugün işe gelmedi ve kimse onu görmemiş. Hemen oraya gitmen gerekiyor." Ve kapattı.

Lanet olsun. Oyunculuk becerilerimi geliştirmek için hala zamanım olduğunu düşünüyordum ama bu durum avantajımıza çalışabilir. Wallace, halka açık bir şekilde ayrılacağını açıklamadan önce kaybolduğunda, Roland ve ailesinin korunması gerektiği konusundaki ısrarımı destekleyecek. Sanırım bir çanta hazırlayıp babamı ziyaret etsem iyi olacak.