Bir meydan okuma

Adrian'ın Bakış Açısı

Şarabın buruk tatlı lezzeti boğazımdan aşağı inerken bir yudum daha aldım. Tercih ettiğim kadar güçlü değildi, ama düzenli içtiğim şarap, şehrin en lüks kulüplerinden biri olsa bile, barın koleksiyonunda bulunduramayacak kadar pahalı ve eskiydi. Bu yüzden burada bulabildiğim en iyisi buydu.

Bu tür barlarda vakit geçirmek benim işim değildi, bir sonraki projem için başka bir strateji planlamayı tercih ederdim.

Ama işkolik bir adam olarak kafamı toplamak için en azından bir gece ara vermek karlıydı. Bu yüzden haftada en az bir kez biraz rahatlamaya ihtiyacım vardı.

Amcam Andrew böyle inanıyordu. Bu nedenle, partilere bayılan kuzeni ve oğlu Liam'a her Cumartesi gecesi beni buraya sürükleme sorumluluğunu verdi. Kafamı temiz tutmak için.

İlk başta o kadar da kötü değildi. İçkiler ve kızlar fena değildi. Ama artık benim için eskimişti. Buraya gelmekten sadece sıkılıyordum.

İçimden bir iç geçirdim.

Ofiste kalıp çalışmalıydım. Bu hafta önemli bir konferans vardı ve bununla ilgili bazı büyük kararlar almam gerekiyordu. Bizim için önemli bir projeydi ve bunun için önemsiz bir şirkete güvenmek zorundaydım.

Alexander Blake. Amcam Andrew'un eski bir arkadaşı. Geçmişte Andrew'dan aldığı bir yardım nedeniyle, şimdi bu belirli projeyi ona vererek iyiliği geri ödemek istiyordu. Ve Blake'i pek sevmesem de, Andrew benden bunu kişisel olarak rica etti.

Dünyayı umursamazdım, ama o benim için bir baba figürü gibiydi. Bu yüzden istemeyerek de olsa kabul ettim ve Blake'e bir şans verdim. Ama gözüm hep onun üzerinde olacaktı. Bu önemli bir projeydi ve hiçbir gevşekliği tolere etmezdim.

"Buradan uzaklaşmak ister misin? Yalnız kalıp biraz eğlenebileceğimiz bir yer biliyorum," diye kulağıma fısıldadı cazibeli bir ses, elleri göğsümde ve sırtımda dolaşırken.

Ama yine onu görmezden geldim.

Telefonum bar tezgahında çaldı.

Lilly.

Annem.

Uzanıp aramayı kestim ve telefonu yerine koydum.

Kurallarımı açıkça bildiği halde neden aradığına anlam veremedim. Haftada sadece bir görüşme ve konuşma. Fazlası yok. Bir şeye ihtiyacı olursa, korumam John'a haber verebilir ve o hallederdi.

Ama nedense benden daha fazlasını istiyordu, acı ilişkimizde daha fazla tatlılık. Buna izin vermezdim. Arkasındaki amacı biliyordum. Ama bu sefer istediğini elde edemeyecekti.

Geçmişte yeterince yaptı.

"Söz veriyorum, sana gerçekten iyi vakitler geçirtebilirim. Tek yapman gereken bu sıkıcı partiden ayrılıp benimle gelmek." Sıcak nefesi boynuma vurdu, neredeyse kucağıma düşüyordu.

Yavaşça ona döndüm.

Çilek sarısı saçları, kedi gibi mavi gözleri, koyu kırmızı dolgun dudakları, uzun ve etkileyici vücuduyla çekici bir kadındı. Ama hareketleri çok ucuz ve istekliydi.

Ona sırtımı dönüp içkime geri döndüm, sıkılmıştım. Ama ilgisizliğimi anlamamış gibi görünüyordu, dokunuşlarına daha fazla dikkat gösterip bacaklarını açmaya hevesliydi. Keskin parfümü artık başımı ağrıtıyordu.

Bardağı yere koyup ona keskin bir bakış attım, bu onu ürkütüp uzaklaştırdı.

Onun gibi kadınlar para ve güç etrafında bal gibi dolaşan arılar gibiydi. Dikkatinizi çekmek için ayaklarınıza kapanırlardı.

Ağzımda bir hoşnutsuzluk belirdi. Onlardan nefret ederdim.

Bazen stres giderici olarak işe yarayabilirlerdi, ama bu gece birine ihtiyacım yoktu.

Aklım iş ile doluydu.

"Hey abi! Bak, bazı güzel kızlar seninle tanışmak istiyor," diye seslendi Liam.

Bunda yeni ne var ki?

Onun yönüne baktım.

Orada duruyordu, üç kız ona bakıyordu, gözleri kocaman açılmış, hayranlıkla. Kıkırdayarak ve parlayan gözlerle beni selamladılar, ben ise kayıtsız bir yüz ifadesiyle karşılık verdim.

Eğer her zamanki aşırı kendine güvenen kuzenimin hafifçe çekingen bir tavırla kızların arkasında oturan birine doğru kaydığını fark etmeseydim, başımı tekrar içkime çevirir ve bu sıradan olaylardan birine daha bir saniye bile harcamazdım.

Görüş alanımı kapatan kızlar yüzünden onları göremiyordum ama konuşmalarını duyabiliyordum.

Dikkatimi çeken ilk şey, o bilinmeyen kişiden kulağıma gelen tatlı melodik sesti. Ve Liam'ın dans teklifini kibarca ama sert bir şekilde reddettiklerinde merakım daha da arttı.

Onları göremesem de Liam'ın yüzündeki ifadeyi hayal edebiliyordum. Beklenen bir durumdu. Her gün bir Larsen bir kız tarafından reddedilmezdi.

Aniden kendimi tamamen merak içinde buldum. Liam'a yıllardır ilk defa bir reddediliş yaşatan kişiyi görmek istedim.

Ve sonra kızlar görüş alanımdan çekildi, o kişiyi görmemi sağladı.

Sanki karnıma sert bir darbe yemiş gibi nefesim kesildi. Ama bakışlarımı ondan ayıramadım.

Gözlerim onun üzerinde gezinirken derin bir nefes aldım.

O... muhteşemdi.

Kusursuz porselen teni neon ışıklarının altında parlıyordu, zarif bir şekilde oturmuş, narin elinde bir bardak meyve suyu tutuyordu. Büyük ceylan gözleri insanları ilgisizce izlerken, keskin küçük burnu dans eden kalabalıkta bir şeyi görünce hafifçe kırıştı. Bakışlarım, dolgun dudaklarına bardağın kenarını getirip bir yudum alırken onu takip etti.

Kestane rengi saçları dağınık bir topuzdaydı, oval yüzünün yanlarında birkaç dalgalı tutam bırakmıştı. Siyah dar elbisesi, küçük bedenini saran ve lezzetli kıvrımlarını ortaya çıkaran bir şekilde, tam orta uyluklarında bitiyordu.

Sonra bakışlarım mükemmel şekilli bacaklarına kaydı.

İznim olmadan, o bacakların başımın etrafında sıkıca sarılı olduğu bir görüntü zihnimde belirdi...

Lanet olsun!

Çenemi sıkarak, alt bölgemdeki ani rahatsızlık yüzünden sandalyemde kıpırdandım.

Kahretsin! Hayatımda kimse bana sadece bir bakışla böyle bir etki yapmamıştı! Ve o henüz bana bile bakmamıştı.

Bu gizemli baştan çıkarıcı kimdi?

Gözlerimi ondan ayırmadan, daha güçlü bir içki sipariş ettim.

Bir an önce bilmiyordum, ama şimdi kesinlikle birini istiyordum. Onu.

Liam, surat asarak ondan uzaklaşırken, o hafifçe yerinde kıpırdandı ve kendine bir elma suyu daha sipariş etti.

Kaşımı kaldırdım, hafifçe eğlenmiş bir şekilde.

Kim kulüpte elma suyu içer ki?

Liam'ı yanımda çökmüş halde görmezden gelerek, onu izlemeye devam ettim.

"Boşver. O kayıp bir vaka."

Liam'ın homurdanmasıyla, sonunda bakışlarımı ondan ayırdım ve ona döndüm. Kaşımı kaldırmam, onun gözlerini devirmesine neden oldu.

Çenemi sıktım. Saygısızlığa tahammül etmem.

Şansına, aileden olduğu için ona biraz daha hoşgörülü davranmayı tercih ettiğim birkaç kişiden biriydi. Yoksa herkes Adrian Larsen'in kötü yanına düşmenin sonuçlarını bilirdi.

Bakışımdan sonra, bir hışımla iç çekti, omuzları düştü. "Bana o bakışı atma. Sadece egonu zedelemekten kurtarıyorum seni. Dans teklifimi reddettiğine inanabiliyor musun? Benim, Liam Larsen'in!"

"Eee? Her kız ayaklarına kapanacak değil ya, şimdi herkesin zevki bu kadar kötü olamaz, değil mi?"

Gözleri inanamaz bir şekilde büyüdü. "Benden mi bahsediyorsun? Dostum, her kızın rüyası olabilirsin, ama ben de onlardan aşağı kalmam, tamam mı? Hah, benimle olmak için yalvarıyorlar. Ama o Sofia... sana söylüyorum, o lezbiyen! Bu yüzden benimle ilgilenmedi!"

Onun gevezeliği, kadının adını duyduktan sonra kulaklarıma gelmez oldu. Gözlerim tekrar ona döndü. Şimdi arkadaşlarıyla konuşuyordu, söyledikleri bir şeye gülüyordu.

Görülmesi gereken güzel bir manzara.

Sofia.

Demek adı bu. Adı bile güzellik taşıyor.

"Beni duyuyor musun? Seninle konuşuyorum!"

Ona geri döndüm.

"Evet. Şımarık bir çocuk gibi davranmayı bırak ve reddedilmeyi yetişkin gibi kabul etmeye başla," dedim, içkimin bir yudumunu alarak ona bir kez daha baktım.

O kahkaha attı. "Benimle aynı kaderi paylaştığında nasıl tepki vereceğini göreceğiz. Takımıma hoş geldin dostum, çünkü o da seninle ilgilenmiyor gibi görünüyor. Yani doğrudan veya dolaylı olarak, seni de reddetti. Büyük Adrian Larsen'e bile bir bakış atmadı."

Ona sertçe baktım.

Aptalca bir gülümsemeyle bana bakarak, arkadaşlarından siyah saçlı olanı dans pistine götürdü.

Ne kadar kabul etmek istemesem de, haklıydı. O kadar yakınımda oturmasına rağmen bana bir kez bile bakmamıştı.

Bu durum beni rahatsız etti. Kimse benim varlığımı görmezden gelemezdi, isteseler bile.

Bunu bilerek mi yapıyordu? Çünkü arkadaşları ara sıra bana bakmaktan kendilerini alıkoyamıyorlardı.

Kızıl saçlı arkadaşının kulağına bir şeyler fısıldamasıyla gülmeye başladı, hala bana bakmıyordu.

Onun bu umursamazlığı canımı sıkıyordu.

Eğer bir oyun oynamak istiyorsa, o zaman biraz eğlenelim.

İçkimi tek seferde bitirip ayağa kalktım ve onlara doğru yürüdüm.

Tam önünde durarak ellerimi ceplerime soktum, gözlerim ona kilitlenmişti.

Büyük gözleri şaşkınlıkla açıldı, arkadaşlarından şaşkınlık sesleri yükseldi.

Orman yeşili gözleri benimkilerle buluştuğu an, içimde bir darbe daha hissettim, çenemi sıktım. Bu, gördüğüm en güzel yeşil tonlarıydı.

O, bir belaydı. Dünyamı alt üst edebilecek kadar tehlikeli ve büyüleyici bir bela.

Gözlerimi ondan kaçırdım, daha fazla hipnotize olmadan.

Yanında duran beyaz giysili kıza döndüm ve elimi uzattım.

"Dans edelim mi?"

Şaşkınlıkla bana baktı ama sonra heyecanla başını salladı ve elini elime koydu.

Onu dans pistine götürdüğümde, Liam ve siyah saçlı kızın meraklı bakışlarını üzerimde hissettim.

Onları görmezden gelerek müzikle sallanmaya başladık.

Gözlerim yavaşça aklımdan çıkmayan kadına döndü ve bakışlarımız buluştu. Ama sadece bir saniyeliğine, çünkü hemen gözlerini kaçırdı.

Dudaklarımın kenarı kıvrıldı.

Çok kötü güzelim, seni yakaladım.

"En iyi arkadaşım," dedi dans ettiğim kız.

Kafamı karışıklıkla yana eğdim.

Gülümseyerek çenesini Sofia'ya doğru uzattı. "Bakıp durduğun kız, en iyi arkadaşım Sofia."

"Bakmıyordum."

"Tabii ki bakmıyordun." Gözlerinde yaramaz bir ışıltı vardı. "Bu arada ben Chloe."

Başımı salladım, kendimi tanıtmama gerek yoktu. Kim olduğumu çok iyi biliyordu.

"Buraya sık sık gelir misiniz?" Aslında gelmediklerini biliyordum. Eğer öyle olsaydı, o yeşil gözlü güzelliği fark etmemem mümkün değildi.

"Sadece ben ve Laura," dedi, siyah saçlı kıza işaret ederek, "Sofia ve Jenna pek dışarı çıkmazlar." Omuz silkti.

"Neden?" Merakım arttı.

Yüzünde tereddüt belirdi, gözleri başka yere kaydı. "Şey, sadece evde kalmayı seviyorlar."

Ona inanmayarak gözlerimi kısarak baktım.

Ama daha fazla soru sormadan önce şarkı bitti. Bana bir gülümseme daha atarak dans için teşekkür etti ve sorularımdan kaçmak için arkadaşlarının yanına koştu.

---

Dans bittikten sonra, Sofia'yı yerinde bulamadım. Liam ve Laura da dans pistinden kaybolmuştu. Şarkı bittikten sonra nereye gittiklerini bilmem gerekmiyordu. Onları meşgul eden şeyi çok iyi biliyordum.

Saatime ikinci kez baktım.

Beş dakika yirmi dokuz saniye. Ve hala geri dönmemişti. Arkadaşları kendi dünyalarına dalmış, bana hayalperest gözlerle bakıyordu.

Nerede bu kız?

Bir sebepten dolayı, kendimi yerimden kalkıp kalabalığa doğru ilerlerken buldum. Yatağıma girmeye çalışan başka bir yapışkan kadını kenara ittim.

Kadınlar tuvaletine gittiğini düşündüm. Bu yüzden tuvaletlerin olduğu bölgeye yaklaştım. Burada bile insanlar geceyi çılgınca eğlenerek geçiriyordu.

Kalabalığın içinde onu görünce dudaklarımda bir gülümseme belirdi. Haklıydım.

Yürürken omzunun üzerinden bir yere bakıyordu, önüne bakmıyordu.

Gülerek yaklaşan durumu fark ettim.

Nereye gittiğine bakmamak pek akıllıca değil, canım.

Adımlarım hızlandı; gözlerim ona kilitlenmiş, avını bekleyen bir yırtıcı gibi ilerliyordum.

"Oomph!" Çarpıştık ve ellerim hızla onun ince beline dolanarak ayakta kalmasını sağladı.

Ani çarpışmanın şokunu yüzünde görmek mümkündü. Ancak yeşil gözleri bana kilitlendiğinde şaşkınlık yerini aldı, davetsiz misafiri görünce.

Ve sonra onun yüz hatlarını inceledim.

Dolgun dudakları hafifçe aralanmıştı. Küçük burnunun ucu ve zaten pembe olan yanakları kızarmıştı, yeşil irislerinin etrafındaki altın rengi çizgiler yanıp sönen ışıkların altında parlıyordu, duyularımı hipnotize ediyordu.

Mükemmeliyet. Onun hakkında her şey mükemmeliyetin bir örneğiydi.

"Uh, özür dilerim! Seni görmedim," dedi tatlı sesiyle, destek almak için omuzlarımdan çekildi.

"Biraz sakar mısın?" diye sordum, gözlerimi onun yeşil büyüleyici gözlerinden ayırmadan.

Kaşları sevimli bir şekilde çatıldı. "Affedersin? Beni tanımadan böyle konuşamazsın." Kollarımdan çekildi, bu duruma üzüldüm.

"Ama dikkatsiz yürüyüşün tam tersini söylüyor." Başımı yana eğip ellerimi ceplerime soktum.

"Dedim ya, özür dilerim!" Dudakları sıkı bir çizgi halini aldı. "Bunu bilerek yapmadım."

Onun bana çarptığını biliyordum, bilerek, ama onu kızdırmaktan kendimi alamadım. İfadeleri çok sevimliydi.

Omuz silktim. "Kim bilir? Kızlar dikkatimi çekmek için sık sık böyle numaralar yapar."

Gözlerinde öfke parladı, çenesi sıkıldı. "Ben o kızlardan değilim. Herhangi bir kızın dikkatini çekmek için ayaklarına düşeceğini sanan bir adamla çarpışmaktansa bir sütuna çarpmayı tercih ederim!" diye bağırdı. "Kendi dünyandan çık, olur mu?"

Ateşli. Hoşuma gitti.

Ağzımın köşesi sevimli bir şekilde kıvrıldı, onu kızgın gözlerle bana bakarken izlerken.

Telefonumun çalması dikkatimi dağıttı ve bir an telefonuma baktım.

Liam?

Oyununu bitirdi mi?

Aramayı reddedip telefonu cebime geri koydum ve baktığımda, kimse yoktu.

Ne?

Nerede bu kız?

Ben onunla konuşurken mi kayboldu?!

Kimse bana arkasını dönme cesaretini gösteremezdi.

Ama öfke yerine, damarlarımda dolaşan bir heyecan hissettim.

Meydan okuma. O bir meydan okumaydı.

Ve Adrian Larsen asla bir meydan okumayı geri çevirmez.

"Koşabildiğin kadar hızlı koş, güzelim. Çünkü şeytan seni yerden kaldırıp kendi cehennemine kilitlemek için geliyor." Onun bıraktığı boşluğa bakarak gülümsedim.