12.

-DLA NIEJ-

"Dzięki za dzisiejszy wieczór," powiedziałem, próbując zmienić temat. Na to uśmiechnęła się szeroko.

"Cóż, wieczór dopiero się zaczyna," jej słowa wywołały u mnie dreszcz. Byłem świadomy, co może nastąpić dalej. Przełknąłem cicho ślinę, zanim znów wziąłem się za jedzenie. Rozmawialiśmy przez resztę nocy o przyziemnych sprawach.

"Wygląda na to, że dziś wieczorem będzie padać," Thea odezwała się nagle, gdy kończyliśmy danie główne. Odwróciłem głowę w stronę otwartej części patio. Ciemne chmury zgromadziły się na nocnym niebie. Gwiazd już nie było. Jakby na potwierdzenie słów Thei, pierwszy grzmot rozdarł niebo na pół.

"To pierwszy deszcz w tym sezonie, prawda?" zapytałem ją. W pustyni deszcz był rzadkością, ale kiedy już padał, świętowano to na dużą skalę. Thea skinęła głową.

"Jest o tydzień wcześniej w tym roku," skomentowała, biorąc kolejny łyk swojego specjalnego napoju z pereł.

"Cóż, wygląda na to, że nie tylko zło przynoszę," zauważyłem. Na to odrzuciła głowę do tyłu i zaśmiała się drwiąco, patrząc na mnie oceniającym wzrokiem, "Chciałabym w to bardzo wierzyć, Psaltisi," powiedziała, zanim zamilkła. Ton jej głosu był tak upiorny, gdy kontynuowała, "Mam nadzieję, że nie spróbujesz więcej sztuczek. Wiesz, co się wtedy dzieje."

Uśmiechnąłem się lekko, zanim ponownie zająłem się jedzeniem. Powietrze wokół nas wibrowało napięciem, gdy jej oczy skupiły się na mnie.

"Mówiłem ci już, Kleopatro. Nauczyłem się na błędach i jestem tu, by je naprawić," powiedziałem niepewnie, spuszczając wzrok na znak uległości. To sprawiało, że czułem się nieswojo, ale nie miałem wyboru, by jej się sprzeciwić.

"Dobrze, Arsinoe," mruknęła. Zapadła cisza, gdy podano deser. Straciłem apetyt. Byłem bardziej świadomy jej obecności naprzeciwko mnie, obserwującej mnie czujnie. Wiedziałem, że próbowała zrozumieć, dlaczego naprawdę tu jestem.

Próbowałem znów rozpocząć rozmowę, by rozładować napięcie, ale nie wydawała się zbyt zainteresowana. "Jutro," Thea powiedziała, wstając i spoglądając na mnie z góry, "Pojaw się na dworze. Zdecyduję, co z tobą zrobić," mówiła ponuro. Jej słowa sprawiły, że krew zastygła mi w żyłach, ale zachowałem spokój i skinąłem głową w uległości, choć wewnętrznie tego nienawidziłem.

"Zostaniesz odprowadzona do swojego pokoju," powiedziała, zanim odeszła. Po drugiej stronie zasłon na patio czekało na mnie tuzin strażników. Moje ręce zostały skute, zanim zaprowadzono mnie do małej celi. Zgrzytałem zębami, gdy wepchnięto mnie do małego pokoju z małym oknem, które znajdowało się wysoko na ścianie.

Usłyszałam, jak zamykają drzwi na klucz, zanim zniknęli. Wątpiłam, czy kiedykolwiek zaryzykują zostawienie mnie samej na noc. Westchnęłam, zanim usiadłam na podłodze. Cela była pusta. Nie było nawet betonowego łóżka ani glinianego garnka na wodę.

Wkrótce do moich uszu doszedł dźwięk deszczu. Spojrzałam w górę na okno. Na zewnątrz było ciemno. Kilka kropel deszczu przedostało się do mojej celi i spadło mi na twarz. Zamknęłam oczy i próbowałam zasnąć. Dźwięk deszczu był bardzo głośny. Moje ciało szybko uświadomiło sobie, jak bardzo jest zmęczone. Prawie nie spałam od wczoraj.

Zmęczenie było wystarczające, by twarda i zimna kamienna podłoga wydawała się wygodna pod moją delikatną skórą. Skuliłam się i zapadłam coraz głębiej w sen, podczas gdy deszcz śpiewał mi jedną ze swoich melancholijnych kołysanek...

Dźwięk kropel deszczu uderzających o kamienną ścianę na zewnątrz mojej małej chaty był wyraźnie słyszalny. Byłam na nogach, zajmując się swoimi ranami, bo nikt inny by tego nie zrobił. Wzięłam kąpiel, zanim stanęłam przed lustrem, by policzyć i ocenić siniaki i skaleczenia zdobiące moje ciało.

Dziś trening był dość intensywny. Dostałam lanie od kilku wojowników dwa razy większych i silniejszych ode mnie. Zrobiłam jedyną rzecz, na jaką pozwalała mi moja drobna postać: biegałam i próbowałam unikać ich ciosów, ale w większości przypadków mi się nie udało.

Całe ciało bolało mnie z bólu. Najmocniej odczuwałam ból w lewej piersi. Mogłam złamać jedno lub dwa żebra, ale nie miałam jak się o tym dowiedzieć, bo nie mogłam zobaczyć się z żadnym uzdrowicielem. Gdy podniosłam rękę, by dotknąć lewej piersi, skrzywiłam się, gdy tylko dotknęłam miejsca, które bolało. Głęboki niebieski siniak powoli ujawniał swoją obecność.

Otrzymałam też kilka kopnięć w brzuch, który bolał za każdym razem, gdy próbowałam się obrócić lub schylić. Westchnęłam, powoli osiadając na małym łóżku w rogu mojego pokoju i próbując opatrzyć rany. Oczy mi łzawiły z powodu intensywnego bólu w kilku miejscach. Nie miałam zbyt wielu lekarstw, co jeszcze pogarszało sytuację.

Nagle głośne pukanie do drzwi sprawiło, że usiadłam. Natychmiast tego pożałowałam, bo moje żebro zaczęło boleć, a brzuch zaprotestował bólem.

"Kto tam?" zapytałam delikatnie, zanim usłyszałam znajomy głos mruczący nisko za drzwiami. Od razu wiedziałam, że to Chefren. Myśląc o nim, poczułam iskierkę nadziei. Musiał tu być, żeby mi pomóc. Widział, jak dostaję lanie podczas treningu, więc pewnie martwił się o mnie.

Nie czekał na moją odpowiedź, bo w następnej chwili drzwi zostały kopnięte tak mocno, że prawie wypadły z zawiasów. Wysoka i postawna sylwetka Chefrena wkroczyła do środka. Jego górna część ciała była naga, a spodnie wisiały nisko na biodrach. Jego imponujące ciało było na widoku, a przez moment nie mogłam oderwać od niego wzroku.

Gdy wszedł, rozejrzał się po pokoju, zanim jego spojrzenie spoczęło na mnie. Nagle uświadomiłam sobie, że cienki lniany ręcznik to jedyna rzecz, którą miałam na sobie. Poczułam, jak jego oczy skupiają się na mojej klatce piersiowej, zanim ruszył w moim kierunku.

Spojrzałam na niego z nadzieją, „Przyszedłeś, żeby pomóc mi opatrzyć rany?” Zauważyłam, jak woda spływała z jego krótkich włosów, co sugerowało, że był na deszczu. Był cały przemoczony. Zatrzymał się u stóp mojego łóżka, wpatrując się we mnie. Moje pytanie zawisło w powietrzu.

Z upływem chwil patrzył na mnie z mieszaniną pożądania i złości. Serce zaczęło mi bić szybciej, gdy mocniej przycisnęłam ręcznik do ciała i spojrzałam na niego. Coś we mnie krzyczało, że coś jest bardzo nie tak. Dopiero wtedy zauważyłam, że był pijany.

„Chefren?” zawołałam go delikatnie, gdy się nie poruszał. W odpowiedzi mruknął coś. Nie mogłam tego zrozumieć, ponieważ jego słowa były niezrozumiałe. Wstrzymałam oddech, gdy zrzucił buty i wspiął się na łóżko. Byłam zamarznięta na miejscu, nie wiedząc, co robić.

Kiedy w końcu znalazł się blisko mnie, spodziewałam się delikatnego pocałunku lub pieszczoty, ale zamiast tego owinął swoje duże, szorstkie palce wokół mojej szyi i pchnął mnie na łóżko. Chciałam krzyczeć, ale głos zamarł mi w gardle. Nagłe działanie wywołało nową falę bólu w moim już cierpiącym ciele.

Zanim mogłam zareagować, jego druga ręka zerwała lniany ręcznik z mojego ciała. Wkrótce leżałam naga przed nim, „Chefren!” Słaby krzyk wydobył się z moich ust, zanim poczułam piekący ból na policzku, a potem ostry dźwięk uderzenia. Łzy natychmiast popłynęły po moim policzku, gdy kolejny krzyk narastał w mojej piersi.

Próbowałam odciągnąć jego rękę od mojej szyi, ale tylko zacieśnił uścisk, co sprawiło, że zaczęłam się dusić. Drugą ręką chwycił moją odsłoniętą pierś, która była mocno posiniaczona. Próbowałam krzyczeć z bólu, ale jego ręka ściskała moją szyję bardzo mocno. Poza tym niewiele mi już zostało po tak ciężkim pobiciu.

Fala przerażenia i bezradności zalała mnie, zanim poczułam, jak jego usta opadają na moją zranioną pierś i gryzą mnie nieludzko. Próbowałam go kopnąć, ale przycisnął moje nogi razem i przytrzymał je między swoimi. Wziął szczyt mojej piersi i ugryzł mocno, niemal ciągnąc ją brutalnie. To nasiliło ból, który już czułam. Następnie zaatakował moją drugą pierś.

Tymczasem dusiłam się, próbując oderwać jego rękę od mojego gardła. Wbiłam paznokcie w jego ramię, ale skończyło się to tylko tym, że uderzył mnie mocno w twarz. Moje oczy na chwilę się przewróciły, gdy poczułam, jak gryzie mnie i szarpie, zanim sięgnął między moje uda.

Puścił moje gardło i zachłysnęłam się powietrzem, czując ulgę, choć nie wiedziałam, że to dopiero początek. Włożył ręce między moje uda, brutalnie je rozdzielając. Krzyknęłam z bólu. Piekło mnie w intymnym miejscu.

„Chefren,” mój głos ledwo był słyszalny. Nie miałam siły, by się bronić, a on dobrze o tym wiedział. Patrzył na mnie z góry, sięgając po spodnie, które szybko zsunął, ukazując swoją męskość. Panika narastała w mojej piersi. Próbowałam się podnieść na ramionach lub poruszyć, ale dostałam jeszcze kilka uderzeń w twarz, które z pewnością zostawią siniaki na jutro.

„Proszę, Chefren. Nie jestem gotowa,” błagałam, delikatnie dotykając jego skóry, ale on nie słuchał. Chwycił moje biodra bardzo boleśnie. Krwawiłam z powodu jakiegoś pęknięcia i patrząc na jego rozwścieczoną męskość, wiedziałam, że będzie gorzej.

„Chefren!” krzyknęłam głośno, gdy wbił się we mnie głęboko. Nigdy wcześniej nie byłam penetrowana. Ból ogarnął moje ciało, zanim poczułam pieczenie w brzuchu. Moje nogi drżały, a serce biło dziko w piersi. Widzenie było zamazane przez łzy w oczach. Próbowałam go odepchnąć, gdy z wściekłością poruszał się we mnie, kołysząc moje ciało i całe łóżko.

Uderzył mnie prosto w twarz, gdy próbowałam protestować. Poczułam ciepłą krew spływającą z nosa. Oddychałam z trudem, a ból, który czułam, był nie do opisania. Próbowałam płakać, ale zmęczenie mnie ogarnęło i wkrótce pochłonęła mnie ciemność, gdy rozrywał mnie od środka...

Zerwałam się nagle. Moja klatka piersiowa unosiła się szybko, byłam mokra od potu i wody. Moje usta były suche. Słyszałam, jak serce bije w mojej piersi. Światło słoneczne wpadało przez małe okno do celi, w której mnie umieszczono zeszłej nocy.

Strażnik stał przede mną z drewnianym wiadrem. Obudził mnie z koszmaru, oblewając wodą.

„Wstawaj!” krzyknął mi w twarz. Potrząsnęłam lekko głową, próbując się otrząsnąć i zrozumieć, gdzie jestem, zanim powoli wstałam. Natychmiast zaczęto mnie ciągnąć i prowadzić na sąd. Byłam zirytowana sposobem, w jaki mnie traktowano, ale byłam zbyt zajęta myśleniem o koszmarze. Chciałam, żeby to był tylko sen, ale ogromna część mnie była przerażona i złamana, bo to była moja rzeczywistość… stały się straszne rzeczy.