2.

Rudowłosa wzięła swoje papirusowe sandały i ukryła je, zanim sama zniknęła w cieniach świątyni, czekając w milczeniu. Bardzo wyraźnie słyszała kroki. Były ciężkie i zatrzymywały się, co zdradzało, że ktokolwiek to był, był ciężki, prawdopodobnie mężczyzna, który poruszał się bardzo powoli.

Uśmiech rudowłosej poszerzył się, gdy w końcu zobaczyła mężczyznę. Był ubrany na czarno; jego twarz była zakryta, ale rozpoznała go od razu. Chociaż błyszcząca broń w jego ręku nie przypadła jej do gustu. Zmarszczyła czoło. Oczekiwała gościa lub kolejnego czciciela Artemidy, który przyszedł do świątyni, by się modlić. Gdyby tak było, byłaby szczęśliwsza, ponieważ nikt nigdy nie odwiedzał świątyni ani nawet nie odważył się spojrzeć w jej stronę.

„Och, Amkhu,” przywitała królewskiego zabójcę, wychodząc z cienia. Mężczyzna zamarł na widok rudowłosej. Nie odwzajemnił jej powitania. Nie był tam, by ją pozdrowić.

„Cieszę się, że znalazłeś drogę tutaj. Powinieneś był dać mi znać przez gołębia, że przychodzisz, mogłabym wtedy przygotować ci posiłek,” narzekała, idąc po wodę dla mężczyzny. Czuła potrzebę okazania gościnności swojemu gościowi, mimo że wiedziała, iż nie przyszedł z dobrych powodów. Ale była kapłanką lub udawała nią być, więc starała się być tak miła i służąca, jak kapłanka powinna.

Poszła do małego kącika, który czasami wykorzystywała jako kuchnię. Jej kroki były delikatne i pełne gracji, jakby nie była pod tym samym dachem z zabójcą. Wzięła mały gliniany kubek i nalała do niego trochę wody z naczynia, którym wcześniej przyniosła wodę z rzeki.

Celowo odwróciła się do niego plecami, wiedząc, że wybierze ten moment, by ją zaatakować. Miała rację, bo w następnej chwili poczuła go tuż za sobą z ostrą bronią gotową ją przeciąć na pół. Rudowłosa westchnęła, zanim ostrożnie odstawiła kubek i w mgnieniu oka wyrwała błyszczącą broń z jego ręki, po czym wbiła ją prosto w jego szyję.

Krzyknął z bólu, gdy ostra broń wbiła się w jego ciało, przebijając je, ale jeden cios nie wystarczył. Siła uderzenia powaliła go na kolana. Rudowłosa wyciągnęła broń z jego ciała, po czym ponownie uderzyła w świeżą i otwartą ranę. Dźwięk rozpryskującej się krwi odbił się echem w świątyni, gdy broń wbiła się w jego ciało i dotarła do kości. Mężczyzna próbował się odsunąć, ale rudowłosa szybko chwyciła go za włosy i ponownie uderzyła bronią w jego szyję, prawie go dekapitując.

„Jeszcze jeden cios,” mruknęła do siebie, widząc krew wypływającą z jego półprzeciętej szyi. Mogła zobaczyć jego kość wystającą przez ciało. Była nadal nienaruszona razem z tchawicą. Podniosła broń nad głowę i mocno zamachnęła się na jego półprzeciętą szyję. Z dźwiękiem metalu przebijającego kości, wiedziała, że całkowicie go dekapitowała. Jego krew rozprysnęła się na jej twarz i białe satynowe ubranie jako znak jej zwycięstwa, zanim jego ciało upadło na ziemię z głośnym hukiem.

Wciąż trzymała jego głowę za włosy. Pozwoliła, aby głowa opadła do jej stóp, tocząc się w stronę ciała i zostawiając za sobą ślad krwi. Westchnęła na widok bałaganu, który teraz musiała posprzątać, zanim sięgnęła po szklankę napełnioną wodą. Kilka kropli krwi unosiło się teraz na powierzchni wody, ale była na to obojętna, gdy uniosła szklankę do ust i opróżniła ją, nie odrywając wzroku od bezgłowego ciała leżącego u jej stóp.

„Zobaczmy, co masz dla mnie, Amkhu,” mruknęła, odkładając szklankę i klękając, aby przeszukać jego ciało. Nie znalazła nic oprócz kilku małych noży, które postanowiła zatrzymać do różnych celów.

„Spójrz na ten bałagan, który muszę teraz posprzątać,” zmarszczyła brwi, patrząc na swoje satynowe ubrania i badając krew, która teraz głęboko wsiąkła w tkaninę. Jęknęła, wstając i kierując się do małego pokoju na końcu świątyni, gdzie spała i trzymała swoje ubrania. Przebrała się w czyste rzeczy, zanim przeciągnęła ciało za świątynię, gdzie znajdował się stary piec. Była wystarczająco ostrożna, aby nie poplamić świeżych ubrań krwią ponownie.

Piec był zaprojektowany jak studnia i wcześniej używano go do wyrobu broni, ale po opuszczeniu świątyni stał się bezużyteczny, choć rudowłosa znalazła dla niego lepsze zastosowanie.

Wrzuciła ciało do środka, dorzuciła trochę węgla i rozpaliła piec. Piec ożył natychmiast. Położyła dłonie na jego krawędzi i pochyliła się, by spojrzeć na płomienie, które teraz obejmowały bezgłowe ciało. Płomienie powoli rosły, sięgając jej, ale ona się nie ruszyła.

Zawsze wydawało jej się dziwne, że ogień nigdy jej nie dotykał. Mogła bardzo dobrze wejść do pieca, ale nie doznałaby ani jednego oparzenia. Zawsze próbowała znaleźć na to jakieś wytłumaczenie, ale nic nie miało sensu. Czasami myślała, że może to dlatego, że była półczarodziejką, ale nigdy nie słyszała, żeby jej matka, która sama była czarodziejką, posiadała takie moce. Nie wspominając o tym, że nie była tego pewna, ponieważ została porzucona zaraz po urodzeniu.

Trzask płomieni wyrwał ją z zamyślenia i spojrzała w dół na ciało w piecu. Ciało stopniało w popiół, a teraz płomienie lizały kości, zanim zaczną się łamać na kawałki.

Westchnęła i weszła do środka, zmywając krew z podłogi, i kontynuowała wykonywanie wszystkich obowiązków, które kapłanka spełniałaby przez cały dzień. Choć nie mogła przestać myśleć o swojej siostrze, a dokładniej półsiostrze. Po tylu latach wciąż chciała ją pomścić?

Było coś niepokojącego w tej sprawie. Cokolwiek to było, ciągnęło ją do Aleksandrii, gdzie się urodziła, wychowała i skąd została wygnana. Zostawiła wiele rzeczy w Aleksandrii, ale teraz, one wzywały ją z powrotem.

Patrząc na swoje porzucone ubrania z rana, które były teraz poplamione krwią, uświadomiła sobie, że to pierwszy raz od lat, kiedy znowu zabiła. Nawet jeśli pozbyła się ciała i zmyła krew, rdzawy zapach wciąż unosił się świeżo w powietrzu, budząc część jej samej, którą tak długo tłumiła.