4.

Arsinoe spojrzała na matkę. W jej oczach dostrzegła desperację i bezradność. Nie tracąc ani chwili, upuściła tacę i pobiegła w stronę najbliższej stajni, by zdobyć konia.

„HEJ! CO TY ROBISZ!” usłyszała krzyk stajennego, gdy wbiegła do środka. Z premedytacją go zignorowała, idąc prosto do boksu i wybierając konia. Był biały, a Arsinoe wiedziała, patrząc mu w oczy, że będzie w stanie wykonać zadanie.

Arsinoe wyjęła jeden z noży spod sukni i złamała nim zamek, zanim podeszła do białego konia.

„KOBIETO! WYNOŚ SIĘ STĄD!” usłyszała za sobą ryk. Spojrzała przez ramię i zobaczyła właściciela stajni z kilkoma stajennymi stojącymi w drzwiach z wycelowaną w nią strzałą.

Arsinoe wyzywająco uniosła brew, a potem odwróciła się do nich. Uśmiechnęła się niewinnie, zanim przemówiła swoim łagodnym, lekkim głosem: „Proszę, czy mogę wziąć tego konia? Jest taki piękny.”

Właściciel stajni zmierzył ją wzrokiem. Nie podobało jej się to, ani trochę. Zacisnęła zęby, czując, jak jej moce zaczynają się ujawniać.

„Powiedziałam, że chcę tego konia!” zawołała gniewnie, zanim fioletowe światło wystrzeliło z niej, nokautując wszystkich. Przez chwilę stała nieruchomo, patrząc z zadowoleniem na ich ciała. „Prosiłam, ale nie słuchaliście,” wzruszyła ramionami, zanim zwróciła się do konia, który zajęty był przeżuwaniem siana.

„Nazwę cię Sylvius. Chodźmy,” mruknęła do konia, który był obojętny na jej słowa. Jednak Sylvius zarżał, gdy rudowłosa wspięła się na jego grzbiet bez siodła. Uspokoiła konia, przesuwając dłonią po jego grzywie, zanim skierowała go do wyjścia ze stajni.

Gdy byli już poza stajnią, Arsinoe skierowała Sylviusa w stronę lasu. Sylvius galopował przez ciemny las. Jej serce biło jak oszalałe, a w żyłach czuła przypływ adrenaliny. Szybko zdała sobie sprawę, że to jej się podoba. Podobała jej się przygoda. Było to o wiele bardziej interesujące niż udawanie kapłanki w opuszczonej świątyni.

Minęło wiele lat, odkąd poczuła zimny nocny wiatr podczas jazdy przez las. Przypominało jej to, jak wolna kiedyś była. Przypominało jej, kim naprawdę jest. Wszystkie wspomnienia z Aleksandrii wracały do niej w przebłyskach. Ostatnio coraz częściej czuła potrzebę powrotu tam. Nie wspominając już o tym, że jej sytuacje sprawiały, że nieustannie o tym myślała. Westchnęła, koncentrując się na teraźniejszości.

Nie musiała jechać głęboko w las, zanim znalazła miejsce, gdzie żyło ich plemię. Mogła ich dostrzec z daleka, gdyż ogień, który rozpalili wokół swoich domów, był widoczny przez drzewa. Niski szum ich plemiennych pieśni rozbrzmiewał w powietrzu lasu.

Arsinoe mocniej objęła Sylviusa za szyję, gdy ten przyspieszył. Skierowała go, by wpadł prosto na polanę, gdzie mieszkało plemię. Wydawało się, że są w środku świętowania, gdy nagle zostali zaskoczeni obecnością rudowłosej na białym koniu.

Wszyscy zatrzymali się i spojrzeli na kapłankę. Arsinoe zatrzymała Sylviusa, zanim z niego zsiadła i podeszła do plemiennych ludzi.

„O, ludzie dzikiej natury, oddajcie mi dziecko, które ukradliście mojemu ludowi,” przemówiła do nich w ich języku.

„Nie, to dziecko jest przeznaczone na naszą świętą ofiarę!” przemówił wódz plemienia, wychodząc z tłumu i stając przed Arsinoe. Był wysoki i muskularny, z surowym wyglądem, ozdobiony tatuażami i kolczykami na skórze i twarzy. Arsinoe uniosła podbródek, patrząc mu prosto w oczy.

„To dziecko nie będzie waszą ofiarą. Oddajcie mi je” – powiedziała stanowczo, zbliżając się do wodza i patrząc mu prosto w oczy. Wiedziała, że nie podoba mu się, że patrzy mu w oczy, ponieważ oznaczało to, że kwestionuje jego pozycję.

„Nie mamy obowiązku cię słuchać” – warknął wódz do Arsinoe. Czuła, jak powoli narasta w niej złość. Wódz nie wiedział, kim jest, i wątpiła, czy ośmieliłby się tak do niej mówić, gdyby znał jej prawdziwą tożsamość. Arsinoe uśmiechnęła się, zauważając, jak wódz przygląda się jej wyglądowi. Nie umknęło jej, jak jego wzrok zatrzymał się na jej rudych włosach.

„Nie widzisz, kim jestem?” – mruknęła Arsinoe, krążąc wokół wodza, zanim przeszła przez tłum, patrząc na członków plemienia, którzy tylko wpatrywali się w nią z przerażeniem. Miała chytry uśmiech na ustach, gdy zauważyła matkę trzymającą dziecko. Powoli zbliżyła się do matki i spojrzała na dziecko.

„Stój!” – ryknął wódz do Arsinoe, ale ona zachichotała. Matka przytuliła dziecko, patrząc na rudowłosą z przerażeniem.

„Powiedzcie swojemu wodzowi, żeby oddał mi dziecko, które ukradliście moim ludziom, albo wasze dziecko zostanie złożone w ofierze” – powiedziała słodko Arsinoe. Oczy matki rozszerzyły się z przerażenia, gdy słowa rudowłosej do niej dotarły. Tymczasem Arsinoe usłyszała, jak wódz rozkazał swoim ludziom ją zaatakować.

Uniknęła pierwszego napastnika z włócznią o włos. Jej nagły ruch sprawił, że włosy wysunęły się z koka i opadły na pełną długość. Usłyszała kilka westchnień wokół siebie, gdy wszyscy zobaczyli jej włosy. Natychmiast zrozumieli, kim jest.

„Sprowadziliście na siebie śmierć” – oznajmiła, zanim wyszła z roli kapłanki i pokazała wszystkim, dlaczego była uważana za uosobienie śmierci. Zabiła każdego, kto stanął jej na drodze. Po dziesięciu przestała liczyć, ilu mężczyzn zabiła. Nie zajęło jej to wiele czasu. Byli zwykłymi śmiertelnikami, znacznie od niej słabszymi pod każdym względem.

„Proszę, oszczędź mnie!” – krzyknął wódz, gdy w końcu przycisnęła nóż do jego gardła, przygniatając go do ziemi. Pozostali członkowie plemienia patrzyli na rudowłosą z przerażeniem, gdy bezlitośnie podcięła gardło ich wodzowi.

„Teraz oddajcie mi dziecko, albo złożę w ofierze resztę z was” – powiedziała Arsinoe obojętnie, spokojnie wycierając krew z noży i wiążąc włosy z powrotem w kok. Natychmiast zobaczyła, jak jeden z członków plemienia przynosi dziecko i wręcza je Arsinoe.

„Bardzo dziękuję” – powiedziała Arsinoe tym samym delikatnym i lekkim głosem, biorąc dziecko na ręce i patrząc na nie. Była to dziewczynka. Była małym dzieckiem, które ciekawie rozglądało się wokół, nie wiedząc, że chwilę temu miała zostać złożona w ofierze. Arsinoe uśmiechnęła się do dziewczynki, gdy odwracała się i szła do Sylviusa.

„Zabierzemy cię do mamy” – zaszczebiotała do dziecka, po czym wspięła się na konia. Rzuciła ostatnie spojrzenie na ludzi z plemienia, którzy dochodzili do siebie po szoku, gdy połowa ich mężczyzn została zabita przez jedną kobietę, będącą kapłanką.

Arsinoe nie umknęły kobiety płaczące po stracie mężów. Uniosła podbródek wysoko, nie czując dla nich ani smutku, ani wyrzutów sumienia, zanim kopnęła Sylviusa w bok, a ten z rżeniem ruszył w las.