Bölüm 10

Rue

Reece, iki kat merdiveni hızla çıkarak mütevazı dairemize doğru koştu. İç çektim, market poşetlerini bir elime alıp sırt çantamı ve onun çantasını ayarlayarak hiçbir şeyi düşürmemeye çalıştım. Merdivenleri tırmandım ve ön kapının ardına kadar açık olduğunu gördüm. Reece'e market poşetlerini yerleştirmesi ve çantasını askıya asması için seslendim. Utangaç bir gülümsemeyle geri döndü, "Üzgünüm anne, tuvalete gitmem gerekiyordu."

Güldüm, "Bunun için özür dilemen gerekmez. Bana yardım edebilir misin?"

Reece başını salladı ve çantasını kapının yanındaki askıya astı. Los Angeles'ta hep sadece ikimizdik, bu yüzden Reece hazır olur olmaz bana yardım etmeye başladı. Az sayıdaki görevleri (yatağını toplamak, kirli çamaşırları sepete koymak, oyuncaklarını toplamak) günümüzü paylaşmamıza olanak tanıyordu. Bu küçük sohbetleri çok değerli buluyordum ve ona sorumluluk öğretmeyi seviyordum. Market poşetlerini küçük tezgaha koyup çantamı Reece'in çantasının yanındaki askıya astım. Oğlum ayakkabılarını çıkarırken başını okşadım, "Okul günün nasıldı?"

"İyi diyebilirim. Henüz arkadaşım yok ama öğretmen çok nazik," dedi Reece, yiyecekleri boşaltıp yerleştirirken. İtirafı kalbimi kırdı. Bir elimde süt şişesine bakarken diğer elim buzdolabının kapı kolunda tereddüt etti. Bu iş ve taşınma hakkında tüm şüphelerim ve güvensizliklerim yüzeye çıktı. Gözyaşlarımı geri tuttum ve umarım yakında yeni ortamımıza alışırız diye düşündüm.

Sütü buzdolabına koyduktan sonra ona döndüm ve "Peki, iyi bir haberim var," dedim.

"Ne?" Reece aynı hevesle sordu.

Çenesini avucuma alıp gülümsedim, "Bugün dedenle konuştum ve iki gün içinde onu göreceğiz!"

"Gerçekten mi?" Reece bağırdı, "Çok heyecanlandım! Arabaları seviyor mu?"

"Uzun zamandır onu görmedim ama eminim ona sorabilirsin," diye diplomatik bir şekilde yanıtladım, hala babamın bizi evine kabul edip etmeyeceğinden emin değildim. "Ama şimdilik, akşam yemeğini hazırlayalım, banyo zamanı ve sonra yatak!"

"Geç yatabilir miyim?" Reece en sevimli köpek yavrusu yüz ifadesiyle gözlerini büyüttü.

Eğilip onun neşeli kahkahaları arasında yanağını okşadım, "Kesinlikle hayır!"

---

Reece'i okula bıraktıktan sonra aklım her yerdeydi. Babamın evine yapacağımız ziyaret hakkında durmadan soru soruyor ve belirli sorulardan kaçınacak yollar tükeniyordu. Reece'e karşı dürüst olmaya çalıştım çünkü babamla benim aramdaki bağdan daha güçlü bir bağ kurmak istiyordum. Yaşanan her şeyden sonra, çocuğuna inanan ve çocuğunun ona rahatça gelebileceği bir ebeveyn olmak istiyordum. Ancak geçmişimin karmaşıklığı nedeniyle bazı konuları açıklamak zordu.

Antrenman tesisindeki soyunma odasında üstümü değiştirirken, önümdeki görevlerime odaklanmaya çalıştım. Dolabımın kapısı aniden kapandı ve Emma'nın yüzü arkasından belirdi, "Hey, yuva yıkan. Alfa Prensi baştan çıkardığın ve şimdi ateşli bir ilişki yaşadığın hakkında çılgın söylentiler duydum!" Ellerini havaya kaldırarak alaycı bir şekilde ekledi, "Bizim ateşli bir ilişki başlatacağımızı ve bana inanılmaz bir terfi kazandıracağın konusunda anlaşmamış mıydık?"

Güldüm, "Dedikodular hakkında ne derler bilirsin?"

"Ne derler?" Başını salladı.

"Hakkımda duyduğun dedikodular, senin hakkında duyduğum dedikodular kadar doğrudur." Siyah saçlarımı yüksek bir at kuyruğuna topladım.

"O zaman söylentilerdeki kadar kötüsün!" Emma o kadar çok güldü ki burnundan ses çıktı, bu da ikimizi kahkahaya boğdu. Yeterince sakinleşip Sammy ile buluşmak üzere antrenman sahasına giderken, Emma kolunu omzuma doladı. Eğilip alçak bir sesle, "Dedikoduları bir kenara bırakırsak, dün seninle antrenman yapan grup senin harika olduğunu söyledi. Güçlü ve çılgın yetenekliymişsin, bazen seninle eşleşmek isterim," dedi.

Gülümsedim. Uzun zamandır bir kız arkadaşım olmamıştı—Jess'ten beri. Bu yeni arkadaşlığa karşı temkinliydim ama aynı zamanda yeniden bir arkadaşım olma şansına heyecanlanıyordum. Çocuğumla aynı durumda olduğuma neredeyse yüksek sesle gülecektim çünkü geriye kalan tek arkadaşım başka bir Alfa Varisi ve çocukluk arkadaşı James'ti. "Yıllarca eğitim aldım. İnsan dünyasında profesyonel bir dövüşçüydüm, yani dövüşmek kelimenin tam anlamıyla hayatım." dedim.

"Gerçekten mi? Bu çok havalı! Kesinlikle bana da öğretmelisin!" Emma, yüzünde hayranlıkla benden uzaklaştı.

"Neden o sürtükten bir şeyler öğrenmek istersin ki?" Eğitim alanının kenarından tanıdık bir burun sesi duyuldu.

Emma, yüzünde bir rahatsızlık ifadesiyle gözlerini devirdi, "Kes sesini Cassandra. Seninle konuşmuyorduk."

Demek zorbanın bir adı varmış. Şimdiye kadar ondan başarıyla kaçınmıştım, ama sanırım bugün gruptaydı. Sammy'yi aramaya başladım, bu çılgın kadınla başka bir karşılaşmadan kaçınmak umuduyla. Cassandra öfkeyle ayağını yere vurdu, "Hayır Emma, bu yılanın eğitmen olmasına izin vermeyeceğim!"

Kollarımı göğsümde bağladım, Emma da aynısını yaptı, "Kimin eğitmen olup olmayacağına sen karar veremezsin."

"Sana düello teklif ediyorum!" Cassandra kibirle bağırdı, "Eğitmen olarak kabul etmeyeceğim, beni yenmedikçe."

Emma öne çıktı, dirseğimden çekerek, "Onunla dövüşmek zorunda değilsin. O şımarık bir orospu ve zamanını hak etmiyor."

Eğer bunu tek bir hamlede bitirebilirsem, en kolayı bu olurdu. Buradaki herkese benimle uğraşmamaları gerektiğini göstereceğim ve bu iş burada bitecek. Ona gülümsedim ve Cassandra'ya döndüm, "Tabii. Aşağıdaki ringe gidelim."

Boks ringine yürüdüm, ama arkamda Cassandra'nın kurt formuna geçtiğini duyduğum tanıdık çıtırtıyı duydum. Gözlerimi kapattım ve arkamı dönmeden önce bunun kirli bir dövüş olacağını biliyordum. Ayaklarımın ucunda zıplayarak duruşumu aldım ve Cassandra'nın düzensiz hareketlerini izledim. Hırlıyor, ısırıyor ve bana doğru atılıyor, ben de bir an için kaçınıyor ve bir boşluk arıyordum.

Cassandra soluma atladı, çenesi sol kolumu kıl payı kaçırdı—boynu büküldü, zayıf noktası ortaya çıktı. Başının üstüne sağlam bir sağ yumruk attım. Cassandra'nın ayaklarımın dibine düşerken çıkan yüksek bir inleme sesi vardı. Tek hareketi düzenli nefes almasıydı. Nakavt yumrukları zamanlaması ve gereken gücü ayarlaması zor olan şeylerdi, ama başarmıştım. Bilinçsiz zorbanın üzerine bakarken göğsümde bir gurur duygusu kabardı.

"Ne halt ediyorsun?" Başka bir kadın bağırdı ve etrafımızdaki kalabalığı fark ettim. Kadın ve Cassandra'nın dünkü arkadaşı hırladıktan sonra kurt formuna geçtiler. İkiye karşı bir, dönüşemediğinizde birden bire daha karmaşık hale geliyordu. İki tane daha nakavt yumruğu atabileceğimden emin değildim, bu yüzden onları geçici olarak etkisiz hale getirmek için alt bedenime ve çekirdeğime odaklanmam gerekecekti.

İkisini sürekli olarak atlatmak daha zordu, zıplıyor ve geri çekiliyorlardı. Bir makine gibi uyum içinde çalışıyorlardı, birbirlerinin hareketlerini yılların pratiğiyle okuyorlardı. Sıkı bir savunma pozisyonundaydım. Vücudumda şimdi birçok küçük kesik ve yarık vardı, bu da hareketlerimi yavaşlatıyordu. Tek kurtuluşum, güçlerinin ve stratejilerinin amatörce olmasıydı. Katil içgüdüsü olmaması birçok boşluk bırakıyordu. Bir dişi kurt yanlış adım attı, dizinin arkasına tekme attım ve çenesine döner tekme attım, matın üzerine düştü. Şimdi yalnız kalan diğerini hızla hallettim. Sonunda, ikisini de tamamen nakavt etmeyi başardım. Önümdeki üç bilinçsiz bedenin ortasında durdum ve büyüyen kalabalığa bağırdım, "Başka kim bana meydan okumak istiyor?"