Bölüm 1

Rachel

Eski kocamdan kaçıyorum. Evet, o artık eski kocam ama hâlâ bana ulaşmanın yollarını buluyor. Fiziksel ve duygusal istismardan bıktım.

Onun yüzünden bir bebeğimi kaybettim, bu benim için bardağı taşıran son damlaydı. Artık çocuk sahibi olabilir miyim bilmiyorum. Hastanede test yaptırmayı bile beklemedim. Sadece çıkmak istedim, hastaneden ve evlilikten çıkmak. Sadece çıkmak.

Düşükten bir hafta sonra boşanma davası açtım ve şaşırtıcı bir şekilde, boşanmaya itiraz etmedi. Bu konuda fazla düşünmedim. Boşandıktan sonra ondan kurtulabildiğim için mutluydum ve beni taciz etmeyi bırakmadığı için de. Gururumu yutup yardım istemek zorunda kaldım. Ailem evliliğimde neler olduğunu hiç bilmedi. Düşük yaptığımı bile onlara söylemedim. Her zaman beni ondan uyarırlardı ama dinlemezdim.

Ağabeyim tek "Sana söylemiştik" demeyen kişiydi. Bir plan yapmamda ve kaçmamda bana yardımcı oldu. New York'ta kalan bir arkadaşına ulaştı ve ayaklarımın üzerinde durana kadar onun yanında kalıp kalamayacağımı sordu. Bana New York'a tek yön bir bilet aldı. Neyse ki pasaportum ve vizem birkaç yıl daha geçerliydi. Ağabeyimle birlikte, ne kadar uzağa gidebilirsem o kadar iyi olacağına karar verdik. Güney Afrika'da kalırsam, her zaman bana ulaşabilirdi. Yeni bir kıtaya taşınmak işleri biraz daha zorlaştıracaktı.

İşte buradayım, New York'a doğru yoldayım. Ondan aldığım "Özür dilerim" takılarını sattım ve bu bana birkaç ay iş bulamasam bile hayatta kalmam için iyi bir miktar para sağladı. Takı hediye etmeyi benim için mahvetti, her zaman ağzımda acı bir tat bırakacak. Benden aldığı başka bir şey daha.

Dubai üzerinden New York'a giden uçaktayım ve aniden hostesin sesiyle irkildim.

"Hanımefendi iyi misiniz?"

"Evet, teşekkür ederim, neden soruyorsunuz?"

"Ağlıyorsunuz hanımefendi."

Yüzüme dokunduğumda cildimdeki ıslaklığı hissettim. Neden ağladığımı bilmiyorum, özgürlüğe gittiğim için mi yoksa bildiğim her şeyi ve herkesi geride bıraktığım için mi?

"Gerçekten iyiyim, sorduğunuz için teşekkür ederim," dedim ona.

"Size bir şey getirebilir miyim hanımefendi?"

Bir kadeh şarabın bu uçuşta bana yardımcı olacağını düşündüm. "Bir kadeh şarap lütfen," dedim.

Hemen bana bir kadeh şarap ve biraz kraker getirdi. "Teşekkür ederim" diye gülümsedim ona. "Rica ederim."

Geriye yaslandım ve şarabımı ve krakerlerimi keyifle yedim, ardından başımı eğdim ve hemen uyuyakaldım.

Uçuşun çoğunda uyudum. Şarabın etkisi mi, duygusal olarak tükenmiş olmam mı, fiziksel olarak yorgun olmam mı yoksa her şeyin bir kombinasyonu mu bilmiyorum.

Uçaktan indiğimizde kendimi biraz daha iyi hissettim, uzun uçuşun ardından biraz tutuktu ama iyiydim. Yeni bir bakış açım, hayatım için yeni hayallerim ve bu işi başaracağıma dair bir kararlılığım vardı. “İşte bu Rachel, olumlu ol, başaracaksın ve bunu yapabilirsin. Zorlanırsan bu sözleri hatırla: Başarana kadar rol yap," diye kendime tekrar tekrar söyledim. 'Başarana kadar rol yap.' Zihnin maddeye üstünlüğü.

Massimo

Benim adım Massimo Marchetti, Salvadore ve Rossa Marchetti'nin oğluyum, onlar yasal restoran sahipleri. Yasal kısmını vurguluyorum çünkü benim işim o kadar yasal değil. Bir suç imparatorluğum var ve ana hedefim New York City'deki tüm mafya ailelerinin başı olmak. Babam hiçbir zaman mafyada değildi ya da mafya için çalışmadı ama ben hep mafya babası olmak istedim. Babam bunun nereden geldiğini hiç anlamadı ama bu benim kim olduğumdu. New York City'de sahip olduğum tüm para ve güçle, sadece zaman meselesi olduğunu söyleyebilirim, buraya gelmek için çok çalıştım. Ve mafya ailesinin başı olacağım. En iyi arkadaşım Damon, New York City'deki organize suç çetelerinin başıdır. Aynı işi yapmamıza rağmen nasıl arkadaş olabiliyoruz diye soracaksınız. Damon ve ben birbirimizin ayaklarına basmayız, birbirimize yardım ederiz. O da kendi nedenleriyle benim mafya ailesinin başı olmamı istiyor.

Özel hayatımda, sahip olduğum azıcık özel hayatımda, baskınım ve BDSM pratiği yapıyorum. Hayat tarzında olan ve sadece parana göz diken ya da seni saldırganlıkla suçlayan kadınları bulmak zor. Çok zor bir durum. Oynamak istediğimde gittiğim bir kulüp var ama oraya sık sık gitmiyorum. Günlerimde yeterince zaman yok.

Aşk konusuna gelince, aşkın benim kartlarımda olduğundan pek emin değilim ve ilk görüşte aşka inanmıyorum. Kadınlar sadece bir dikkat dağıtıcı ve işin önünde engel. Kulağa sinik geliyor ama böyle düşünüyorum. Eğer birine "aşık" olursam, o kişi gerçekten olağanüstü biri olmalı. Kadınlar hep beyaz atlı bir prensin onlar için geleceğini söyler. Belki beyaz atlı bir kadın bana gelirse, o zaman düşünürüm. İyice düşünürüm.

Benim için çalışan adamlarım var, bu yüzden etrafımda her zaman insanlar var, asla yalnız değilim. Kadın ya da başka arkadaş aramaya ihtiyaç duymuyorum. Memnunum.

Rachel

JFK'de uçaktan indim ve derin bir nefes aldım. Özgürlük böyle mi kokuyor? Gerçekten öyle olmasını umuyorum.

Önce üzerimdeki bazı kıyafetlerden kurtulmam gerekiyordu. Cape Town'da kış olduğu için kışlık kısa elbise, ceket, tayt ve uzun botlar giymiştim. Neyse ki el çantamda sandaletler vardı, nasıl oldu da el çantama sandalet koymayı hatırladım bilmiyorum ama iyi ki koymuşum. Bu sıcakta kışlık kıyafetlerle dolaşmak mı? Hayır, teşekkürler. Bayanlar tuvaletine gittim, kışlık kıyafetlerimi çıkardım ve sandaletlerimi giydim. Elbise hala biraz kalındı ama en azından daha serin hissettim. Bayanlar tuvaletinden çıktığımda çok daha iyi hissettim. New York çok sıcak, bu sıcağa kesinlikle alışkın değilim.

Bagaj teslim bölümüne gittim ve tüm çantalarımı aldım. Hayatımın bu yeni bölümü için çok heyecanlıydım.

Öncelikle bir Uber çağırıp kardeşimin arkadaşının evine gitmeliyim. Bir Uber'e bindim ve Uber şoförüne kardeşimin arkadaşı Herman'ın adresini verdim. Lower East Side'da kalıyor. Kardeşimin arkadaşını hiç tanımıyorum ama kardeşim ondan bahsederken çok kibar biri gibi gelmişti ve beni evinde ağırlaması gerçekten çok nazik bir davranış.

Uber şoförü otoparktan çıkarken gördüğüm her şey karşısında çok etkilendim, her şey çok büyük, hareketli ve güzeldi. Yüzümü camdan dışarı bastırdım ve binalara, arabaların yanımızdan geçişine baktım, kafamda Alicia Keys'in Empire State of Mind şarkısı çalıyordu:

“Baby I’m from New York

Concrete jungle where dreams are made of

There’s nothin’ you can’t do

Now you’re in New York

These streets will make you feel brand-new

Lights will inspire you

Let's hear it for New York

New York, New York"

Bu sözler kafamda sürekli dönüp durdu. Binaya ulaştığımızda başka bir sarı taksi gördüm ve havaalanında onlardan birine binmediğim için çok hayal kırıklığına uğradım. New York'ta olup da sarı taksiye binmemek olur mu? İlk fırsatta birine binmeyi aklıma not ettim. Grand Street'e ulaştık, Lower East Side'da Herman'ın dairesinin olduğu yer. Apartman binası kahverengi taş bir bina gibi görünüyordu. New York gibi görünüyordu ya da filmlerde gördüğümüz gibi diyeyim.

Uber'den indim, bagajlarımı aldım, şoföre teşekkür ettim ve daireyi buldum.

Kahverengi saçlı ve kahverengi gözlü, iyi yapılı bir adam kapıyı açtı, çekici biriydi. New York'taki herkes çekici mi acaba? diye düşündüm kendi kendime.

“Merhaba Rachel, ben Herman, lütfen içeri gel.”

“Merhaba Herman, teşekkür ederim.”

“Çantalarına yardım edebilir miyim?”

“Teşekkür ederim Herman, çok memnun olurum.”

Herman çantalarımı odamıza taşıdı. "Burası senin odan Rachel, seni yerleşmen için bırakıyorum, ben salonda olacağım," dedi ve beni yerleşmem için yalnız bıraktı. Oda küçük ama şimdilik yeterliydi. İşim bitince Herman'ı bulmak için salona gittim.

"İşte buradasın," dedi salona girerken.

"Uçuşun nasıldı?"

"Uzundu ama artık buradayım ve yeniden başlamayı sabırsızlıkla bekliyorum."

"Gel otur ve konuşalım. Sana bir kadeh şarap ikram edebilir miyim?"

"Evet, lütfen."

"Kırmızı mı beyaz mı?"

"Sen seç," dedim ve pencerenin yanındaki L şeklindeki kahverengi kanepeye oturup rahatladım.

"Planların ne?"

"Öncelikle iş aramak istiyorum, biliyorum idari bir geçmişim var ama yerleşene kadar herhangi bir işi yaparım ve sonra idari bir iş ararım."

"Kız arkadaşım, Upper East Side'daki bir kahve dükkanında barista arandığını gördü, ilgilenir misin? Başka bir şey ararken seni meşgul edebilir."

"Harika olur, o zaman elimdeki birikimle bir daire ararım."

"Acele etme Rachel, gerçekten acele etme, kardeşine burada ne kadar istersen kalabileceğini söyledim."

"Teşekkür ederim Herman ama sorun değil, kendi başıma olmak ve yeniden yaşama başlamak benim için iyi olacak, bağımsız olmak istiyorum."

"Nasıl istersen, sana kahve dükkanının adresini vereceğim, yarın gidip görüşebilirsin."

"Teşekkür ederim Herman."

Herman'ın ne iş yaptığını, kız arkadaşı Sally'nin nerede çalıştığını ve kardeşimi nasıl tanıdığını konuştuk. Sohbet ederken bir şişe şarap içtik. İki saat nasıl geçti anlamadık. Saatime baktığımda Herman'a duş alıp yatacağımı söyledim, jetlag beni etkiliyordu ve sabah erkenden kahve dükkanında olmak istiyordum.

"Hiç sorun değil Rachel, mümkünse yarın akşam yemeğe çıkabilir miyiz? Böylece Sally ile de tanışmış olursun ve her şeyi konuşuruz."

"Yarın akşam burada olacağım, teşekkür ederim Herman, iyi geceler."

"İyi geceler Rachel."

Odamıza gidip kişisel bakım eşyalarımı aldım. Sonra çok ihtiyaç duyduğum bir duş aldım. Uçuş 36 saat sürmüştü ve bağlantılı uçuşlarla birlikte yapış yapış ve kirli hissediyordum. Duşa girip tüm kiri yıkadım ve saçlarımı yıkarken eski kocamı ve geçmişi de yıkadığımı düşündüm. Yeni bir ülke, yeni bir şehir ve ondan uzaktayım. Bunu başaracağım. Yarın o kahve dükkanına daha fazla özgüvenle gideceğim ve işi alacağım, bu iyi bir başlangıç olacak. Yatağa girdiğimde daha hafif hissettim ve yarına hazırdım.