Chapitre 1 L'affaire du mutilation

Dès qu'Olivia Smith sortit de l'aéroport de la Ville d'Émeraude, elle fut frappée par le froid glacial. Il faisait -10 degrés Celsius, et tout ce qu'elle portait était un trench-coat beige, une jupe noire et des bas noirs. Le vent glacial fouettait ses longs cheveux, lui donnant l'impression qu'elle pourrait se transformer en sculpture de glace si elle restait dehors plus longtemps.

À ce moment-là, son téléphone vibra avec un message. Elle y jeta un coup d'œil, fronça légèrement les sourcils et héla un taxi.

"32, avenue des Érables," dit-elle au chauffeur.

C'était la première fois qu'Olivia se rendait à la Ville d'Émeraude. La nuit précédente, elle célébrait sa remise de diplôme de l'académie de police avec des amis. Tôt ce matin, elle avait reçu un appel lui annonçant qu'elle était temporairement affectée à la Ville d'Émeraude et devait se présenter aux Unités de Détectives avant 9 heures.

Dans une course folle, Olivia n'avait même pas eu le temps de faire ses valises. Elle acheta un billet d'avion à la hâte et se précipita, pour découvrir une mission qui l'attendait dès son arrivée.

Au 32, avenue des Érables, une pelleteuse creusait dans la cour. À proximité, des policiers interrogeaient le gardien sur les détails. Une heure auparavant, le gardien, David Jones, avait signalé avoir trouvé un bras humain dans un puits sec de la cour de l'atelier de réparation.

La police était arrivée et avait retiré le bras sectionné. Après avoir confirmé qu'il s'agissait bien d'un bras humain, ils avaient fait venir une pelleteuse pour creuser le puits.

"Monsieur, je n'ai aucune idée de comment ce bras a pu se retrouver dans le puits. Les tuyaux d'eau de l'usine ont gelé ces derniers jours, et mon patron m'a demandé de vérifier si le puits pouvait encore être utilisé. Mais qui aurait pu penser..." dit David, tremblant en se remémorant la scène. Il n'aurait jamais imaginé qu'en abaissant un seau, il remonterait un bras. Cela l'avait presque fait avoir une crise cardiaque.

Pendant que la police continuait d'interroger, quelqu'un était accroupi sous un arbre non loin du puits, en train de mâchouiller un hamburger.

"Monsieur Phillips, comment pouvez-vous manger dans un moment pareil ? Je..." Le détective William Brown faillit vomir.

Ce n'était pas le bras qui le dégoûtait, mais les habitudes alimentaires de son capitaine Henry Phillips. Il ne comprenait pas comment Henry pouvait manger dans une telle situation.

"Si tu ne peux pas supporter ça, tu ne devrais pas être dans ce métier. Va donc signaler au service de la circulation. Je peux t'aider !" dit Henry, tout en mâchant son hamburger, les yeux rivés sur la pelleteuse.

"C'est ouvert !" cria soudain quelqu'un avec excitation.

Henry prit la dernière bouchée de son hamburger et courut rapidement.

Le puits était ouvert, mais quelqu'un devait descendre pour en récupérer le contenu. L'ouverture était trop étroite pour que plusieurs officiers puissent y entrer.

Henry allait appeler quelqu'un quand Olivia arriva, sortant du taxi en talons hauts.

"Je m'en charge. Donnez-moi une combinaison de protection, un masque et des gants !" lança Olivia.

Son apparition soudaine surprit tout le monde.

Henry la dévisagea. Par un temps si froid, Olivia portait un trench-coat et des bas noirs, ce qui assombrit son visage. D'où venait-elle ?

"Qui êtes-vous ?" demanda Henry.

Olivia sortit ses papiers d'identité de son sac et les lui montra. "Je suis Olivia, récemment affectée temporairement au département de police de la Ville d'Émeraude. Êtes-vous Monsieur Phillips ? Je venais justement vous faire mon rapport !"

Henry fronça les sourcils. Ce n'était pas qu'il ne la croyait pas, mais Olivia ne ressemblait pas du tout à une policière.

"Êtes-vous sûre de pouvoir faire ça ?" questionna Henry.

Olivia leva les yeux vers Henry. Il avait des yeux enfoncés, un visage anguleux, des cheveux courts, et mesurait presque 1m90. Même en talons hauts, Olivia devait lever la tête pour croiser son regard.

L'uniforme de police d'Henry criait l'autorité. Olivia l'a aimé au premier regard, mais son ton lui fit se demander s'il avait un problème de confiance envers elle.

Au lieu de se fâcher, Olivia se tourna vers William. "Hé, peux-tu m'aider à trouver des vêtements ?"

Son visage était encore lourdement maquillé, rendant son apparence déjà saisissante encore plus captivante.

William, qui n'avait jamais vu une femme aussi belle, fut momentanément stupéfait avant de reprendre ses esprits. "Euh, j'ai des vêtements de sport dans ma voiture. Ça ira ?"

Olivia hocha la tête et lui sourit.

William avait l'air d'un gars ensoleillé, contrairement au comportement froid d'Henry. Il semblait jeune, probablement fraîchement diplômé. Face à Olivia, il rougit, ce qu'elle trouva amusant.

William alla rapidement chercher les vêtements. Olivia n'hésita pas et les enfila. Il apporta également une paire de baskets légèrement usées.

"Celles-ci viennent du magasin d'à côté. Fais avec !" dit William.

Olivia lui sourit. "Merci. Je te rembourserai pour les vêtements et les chaussures après qu'on ait fini !"

Sur ce, elle attacha ses longs cheveux, mit un masque et une combinaison de protection, et demanda à l'excavatrice de la descendre avec un câble en acier.

Henry croisa les bras et regarda froidement Olivia attacher la corde autour d'elle avant que l'excavatrice ne la descende.

William la regarda nerveusement et ne put s'empêcher de crier, "Olivia, fais attention !"

Olivia hocha la tête, portant un filet de pêche en descendant. Elle se tenait sur le mur du puits, récupérant soigneusement des objets et les plaçant dans le filet, puis demandant aux autres de les remonter avec une corde.

Elle collectait également des preuves, prenant des échantillons de tout ce qu'elle trouvait et les plaçant dans des sacs de preuve.

La température dans le puits était glaciale, et l'odeur était atroce. Mais Olivia resta à l'intérieur pendant plus d'une heure sans une seule plainte. Henry regardait depuis l'ouverture du puits, les yeux légèrement plissés. Au moins, Olivia était dévouée.

Après avoir récupéré toutes les parties du corps restantes et pris des échantillons d'eau, Olivia grimpa enfin hors du puits.

Dans la cour, les parties du corps récupérées étaient étalées sur le sol, recouvertes de tapis. Olivia eut à peine le temps de reprendre son souffle avant de commencer une autopsie préliminaire après avoir enlevé sa combinaison de protection.

Les autres, sous la direction d'Olivia, prenaient des photos et collectaient des preuves, photographiant tout ce qui avait été récupéré et le catégorisant.

Pendant qu'Olivia effectuait l'autopsie, Henry passa un coup de fil. "Monsieur White, j'ai ici une femme officier qui ne ressemble pas à une flic !"

Un rire se fit entendre à l'autre bout du fil. "Henry, j'ai spécifiquement demandé Olivia de Silverlight City. Traite-la bien, et ne sois pas si froid tout le temps ! Elle va travailler avec toi, alors prends bien soin d'elle !"

"Monsieur White, ici c'est l'Unité des Détectives, pas une garderie. Je ne veux pas de femmes trop attirantes dans mon équipe. Envoyez-la dans un autre département ; je ne veux pas de femmes dans mon équipe !" Sur ce, Henry raccrocha, laissant le chef Benjamin White tellement en colère qu'il faillit jeter son téléphone.

L'autopsie sur place fut confiée à l'expert médico-légal, Ethan Martinez, avec Olivia qui le suivait de près, ne manquant aucun détail. Quand ce fut terminé, Ethan dit à William, "D'après le degré de décomposition, le moment du décès remonte à environ trois mois."

Après qu'Ethan eut parlé, Olivia leva les yeux vers le ciel et ajouta, "Cependant, étant donné les conditions de température ici, le froid aurait ralenti la décomposition. Emerald City est entrée en automne il y a environ deux mois, donc le moment exact du décès devrait être il y a quatre à cinq mois."