Chapitre 3 Le suspect

À la surprise générale, après avoir passé en revue toutes les personnes disparues de la ville, aucune ne correspondait à la description de la victime.

Soit l'âge ou la taille ne correspondaient pas, et les autres étaient toutes des femmes, ce qui compliquait vraiment l'affaire. Olivia et son équipe ont travaillé sans relâche pendant deux jours, vérifiant chaque cas de personne disparue dans le pays, mais sans résultat.

Enfin, Olivia suggéra : "Si nous ne trouvons rien ici, pourquoi ne pas examiner le moment où il a été tué ?"

Son idée provoqua une prise de conscience, et William et les autres saisirent immédiatement.

"C'est vrai, comment avons-nous pu manquer ça ?" dit William en se frappant le front.

La perspicacité d'Olivia était évidente. Henry regardait l'équipe s'enthousiasmer, ses yeux s'attardant un peu plus longtemps sur elle.

Après trois jours et nuits de travail acharné, tout le monde avait l'air épuisé, avec des vêtements froissés et des visages fatigués. Pourtant, Olivia, malgré ses cheveux en désordre, restait magnifique, surtout avec ses lèvres naturellement rouges.

Se rendant compte qu'il fixait les lèvres d'Olivia, Henry détourna rapidement le regard, toussant deux fois. Heureusement, tout le monde était trop occupé pour remarquer son embarras, sinon cela aurait été vraiment gênant.

William apporta la liste qu'ils avaient vérifiée et la montra à tout le monde, en pointant la chronologie. "Selon la déduction d'Olivia et de M. Phillips, l'heure de la mort devrait être d'environ quatre à cinq mois. Nous sommes en novembre maintenant, donc cela serait autour de juin ou juillet. Regardez, Terry Perez a été signalé disparu par sa famille le 17 juin."

Olivia jeta un coup d'œil puis vérifia les informations sur l'ordinateur, fronçant légèrement les sourcils.

"Mais Terry mesure 1,68 m, ce qui ne correspond pas du tout aux caractéristiques physiques du défunt !" fit remarquer Olivia.

"L'heure de la mort correspond de près à sa date de disparition. Je crois qu'il y a un lien ici. Olivia, tu ne peux pas te fier uniquement aux données ; tu dois réfléchir !" dit fermement Henry.

'Me prend-il de haut ?' pensa Olivia, se sentant frustrée. Henry était toujours aussi agaçant.

Puis Henry ordonna directement : "Trouvez l'adresse de la maison de Terry, et que tout le monde commence l'enquête ! Olivia, tu restes au département médico-légal !"

Olivia n'était pas satisfaite de son arrangement.

"Non, je dois aller avec vous. La maison de Terry est dans le village de Whispering Pines, avec 137 foyers. Avec une telle tâche, comment puis-je rester au poste et ne pas aider ?" argumenta Olivia.

"C'est un ordre, et tu dois t'y conformer !" insista Henry.

Olivia était sur le point de perdre son calme. "Henry, tu es trop autoritaire !"

Les yeux d'Henry devinrent froids, et il admit sans hésitation : "Je suis autoritaire, et alors ? Olivia, tu fais partie de l'équipe, et je suis le capitaine. Obéir aux ordres est ton devoir. Si ça ne te plaît pas, sors !"

Il se tourna ensuite et s'éloigna, rendant Olivia tellement furieuse qu'elle voulait le frapper.

William rentra son cou, pensant qu'Olivia était vraiment audacieuse de se permettre de réprimander Henry.

"Olivia, en fait, M. Phillips fait ça pour ton bien. Whispering Pines Village est dans les montagnes, et il fait très froid. Tu ne pourras pas le supporter. Pourquoi ne pas rester et étudier le rapport d'autopsie ?" suggéra William.

Olivia n'était pas du genre à abandonner facilement. Elle se précipita vers le dortoir, enfila le manteau fourni par la logistique, mit un bonnet en laine, et courut rapidement vers la porte. Voyant une voiture démarrer, elle ouvrit la porte du passager et s'assit.

À sa surprise, c'était la voiture d'Henry. Pas étonnant que personne ne soit sur le siège passager ; probablement personne n'osait s'asseoir à côté de lui.

Henry jeta un coup d'œil à Olivia, qui avait osé s'asseoir dans sa voiture. Son manteau était épais, mais son visage était déjà rouge à cause du vent froid. Était-elle vraiment sûre de ne pas regretter cela plus tard, lorsqu'ils monteraient la montagne ?

« Monsieur Phillips, démarrez la voiture. À moins que vous ne m'enfermiez aujourd'hui, il n'y a aucune chance que vous me laissiez derrière ! » insista Olivia.

Henry n'avait jamais vu une femme aussi têtue. Il pensa, 'Je te dis de ne pas venir pour ton propre bien. Très bien, si tu n'apprécies pas, vas-y. On verra combien tu regretteras plus tard !'

Henry réfléchit un instant et démarra la voiture. Bientôt, ils filaient dans le vent et la neige.

En hiver, la Ville d'Émeraude connaissait des tempêtes de neige fréquentes, avec de la neige presque chaque semaine. Le village des Pins Murmurants, situé à mi-hauteur de la montagne, était à 80 kilomètres du centre-ville d'Émeraude. Le trajet durait environ une heure, et les routes sinueuses de la montagne rendaient le voyage difficile.

Olivia avait l'impression que ses organes internes allaient être secoués, mais elle serra les dents et endura.

Quand elle sortit de la voiture, son visage était pâle, mais elle ne fit aucun bruit, ce qui fit regarder Henry avec un nouveau respect.

Dès qu'ils sortirent de la voiture, le vent et la neige frappèrent leurs visages, faisant qu'Olivia rentra son cou à cause du froid.

Henry la regarda plusieurs fois, ne pouvant le supporter, et lui tendit l'écharpe de son cou.

« Enroule-toi ça autour de toi. Il fait plus froid ici qu'en ville ! » dit Henry.

Olivia fut surprise par cette gentillesse inattendue. Voyant Henry sans manteau, juste un chapeau en cuir et des gants, elle ne put s'empêcher de se demander s'il était fait d'acier, apparemment insensible au froid.

Quelles que soient les préjugés qu'elle avait contre Henry auparavant, elle mit quand même l'écharpe.

À sa grande surprise, l'écharpe n'avait pas d'odeur étrange ou de sueur, mais plutôt un parfum de savon sec.

Olivia jeta un autre coup d'œil à Henry. Il semblait qu'il était un homme propre, ce qui était exactement à son goût.

Après avoir réalisé ce qu'elle pensait, Olivia fut surprise et secoua rapidement la tête. À quoi pensait-elle ? C'était Henry !

« Commençons à interroger la famille de Terry. Vous, vérifiez les voisins autour de la maison de Terry. William et moi, nous allons à la maison de Terry ! » ordonna Henry, sans assigner de tâches à Olivia. Elle ne se mit pas en colère et se contenta de suivre Henry.

Ils arrivèrent à la maison de Terry et dirent à sa famille qu'ils étaient là pour le Terry disparu. La femme de Terry, Wren Kelly, pleurait tristement, portant les vêtements en coton les plus communs que l'on voit dans les zones rurales.

Wren dit à Olivia que Terry avait plus d'un million de dollars de dettes, devenant de plus en plus bouleversée en parlant.

« Ce salaud, qui sait où il est mort. Les enfants et moi le cherchons depuis des mois, et il n'a envoyé aucun argent à la maison. Il compte nous laisser mourir de faim ? » pleura Wren.

William commença à prendre des notes, et Olivia demanda directement quand ils avaient remarqué pour la première fois que Terry avait disparu et s'il y avait eu quelque chose d'inhabituel dans les jours précédant sa disparition.

William jeta un coup d'œil à Henry. Olivia ignorait clairement Henry pour se venger de lui pour l'avoir laissée derrière plus tôt. Bien que le visage de Henry montrait du mécontentement, il n'était pas vraiment en colère. William se détendit et se concentra sur la prise de notes.

« Laissez-moi réfléchir. Terry est revenu de la ville début avril. Il a dit que les emplois étaient difficiles à trouver, alors il voulait rester à la maison un moment. Il comptait retourner en ville plus tard pour voir s'il pouvait gagner de l'argent, » se souvint Wren.

« Donc il était inactif à la maison pendant ce temps ? » demanda Olivia.

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