Chapitre 3

Le point de vue de Nora

Mon téléphone a vibré dans mon sac. Je l’ai sorti : un collègue de l’agence de Blackwood appelait au sujet de l’avancement du dossier de violences conjugales. J’ai décroché.

— Le dossier est dans mon tiroir…

La main de Kyle a jailli et il m’a arraché le téléphone, raccrochant.

Sa voix a pris une dureté que je ne lui avais jamais entendue.

— On est en plein milieu de ça et tu réponds à un appel du boulot ?

J’ai récupéré mon téléphone.

— Qu’est-ce que tu fais ?

— Tu as la moindre idée à quel point je suis frustré ? Le désespoir dans sa voix se déformait en quelque chose de plus laid. Ça fait un an qu’on est ensemble, Nora. Un an. Et combien de fois on s’est vraiment vus ? Combien de rendez-vous tu as annulés à cause du travail ?

L’accusation est restée suspendue entre nous. Je me suis figée.

— Chaque fois que j’ai dû décaler, je t’ai prévenu à l’avance, ai-je dit avec précaution. À chaque fois. Et tu m’as dit que ça allait. Tu m’as dit que tu comprenais que mon travail était important. Tu m’as dit qu’on reprogrammerait.

— J’essayais d’être compréhensif ! Sa voix a résonné contre les murs de béton. Mais tu sais quoi ? Peut-être que j’aurais dû être honnête. Ton téléphone sonne tout le temps. Tu passes ta vie à conduire je ne sais où, dans un coin paumé. Tu n’as jamais le temps. C’était quand, la dernière fois que tu m’as choisi, moi, plutôt que le boulot ?

Ses mots ont fait plus mal qu’ils n’auraient dû. Parce qu’au fond, je savais qu’il y avait du vrai. Combien de soirs avais-je travaillé tard ? Combien de week-ends avais-je passés sur la route ?

Et puis je me suis rappelé ce que j’avais prévu.

— Je comptais prendre demain, ai-je dit doucement. Demain. Je comptais passer notre anniversaire avec toi. J’avais même prévu d’aller chercher ton cadeau demain matin.

J’ai vu quelque chose se fendre sur son visage, j’ai vu la colère s’écouler et ne laisser derrière elle que le regret.

— Mais j’imagine que ça ne sert plus à rien, maintenant. Je l’ai dépassé en direction de l’escalier. J’espère que cette femme te rendra heureux, Kyle. Vraiment.

— Attends.

Il m’a de nouveau attrapée par le bras, plus doucement cette fois, suppliant.

— S’il te plaît, Nora. Ne jette pas tout. Je sais que j’ai merdé, mais on peut réparer. Laisse-moi juste du temps—

— Du temps.

Je l’ai regardé, vraiment regardé.

— Combien de temps, Kyle ? Dis-moi la vérité. Tu renoncerais à ton héritage pour moi ? Si ta famille te forçait à choisir, tu quitterais la famille Vaughn ?

La question est restée entre nous. J’ai vu ses yeux ambrés s’écarquiller, je l’ai vu ouvrir la bouche pour répondre, puis la refermer. Le silence s’est étiré, les secondes ont défilé, et j’ai senti quelque chose en moi céder enfin, irrémédiablement.

— C’est bien ce que je pensais.

Je me suis dégagée.

— Je ne sacrifierai pas ma carrière pour toi, Kyle. Je ne serai pas quelqu’un que tu gardes dans l’ombre. On ne veut pas la même chose. On ne l’a jamais voulu. Autant l’accepter maintenant.

— Tu ne peux pas penser ça.

Sa voix s’est brisée.

— Nora, s’il te plaît—

— Adieu, Kyle.

Je me suis retournée et j’ai monté les marches. Il a quand même choisi de me suivre. J’ai accéléré.

— Nora ! Attends !

La voix de Kyle. Désespérée. Suppliante.

Je ne me suis pas retournée. J’ai marché plus vite, la respiration courte, le hall s’étirant devant moi à l’infini, comme une scène de cauchemar.

Les portes tambour étaient devant moi. À travers la vitre, j’ai vu un taxi s’arrêter au bord du trottoir, un passager en descendre. Dieu m’accordait enfin une petite grâce.

J’ai poussé la porte et j’ai foncé vers le taxi, au moment même où le passager s’écartait. Le chauffeur était toujours là, le compteur tournait encore.

— Mademoiselle, est-ce que vous avez beso…

— Oui.

J’arrachai la portière arrière et me jetai à l’intérieur.

— Roulez. S’il vous plaît, roulez.

— Où ça ?

Je lui donnai l’adresse de mon appartement, la voix tremblante.

Par la vitre, je vis Kyle surgir des portes de l’hôtel.

— Nora ! Ne fais pas ça ! Il faut qu’on parle !

— Mademoiselle, cet homme vous harcèle ? demanda le chauffeur, inquiet.

— Roulez, dis-je. S’il vous plaît.

Le chauffeur dut entendre quelque chose dans ma voix — le désespoir, l’épuisement, le cœur brisé — parce qu’il ne posa pas d’autres questions. Il passa simplement une vitesse et s’éloigna du trottoir.

Je regardai par la lunette arrière. Kyle était sur le trottoir, la bouche en mouvement, en train de m’appeler, mais entre le grondement du moteur et le trafic de la ville, je ne l’entendais déjà plus.

Quand le taxi s’éloigna de l’hôtel, je m’autorisai enfin à m’adosser au siège. À fermer les yeux. À laisser une larme glisser sur ma joue, puis une autre.

---

Les lumières de la ville se brouillaient derrière la vitre. J’étais tellement fatiguée. Tellement putain de fatiguée — de ce boulot qui exigeait tout, de cette relation qui s’était révélée n’être qu’un mensonge.

Je ne remarquai pas le SUV noir qui nous suivait.

Je ne remarquai pas qu’il gardait une distance calculée tandis que nous prenions la direction de l’autoroute.

Je ne remarquai rien… jusqu’à ce qu’il soit trop tard.

Le SUV accéléra brusquement, moteur rugissant. Il remonta sur notre gauche, et pendant une seconde je crus qu’il ne faisait que doubler. Puis il donna un coup de volant sec, se rabattant juste devant nous.

Le chauffeur jura et pila. Le taxi dérapa, les pneus hurlant, et mon corps fut violemment tiré contre la ceinture. Nous nous immobilisâmes dans un soubresaut, à moitié sur la bande d’arrêt, à moitié sur le gravier.

— Mais c’est quoi ce bord…

Les portières du SUV s’ouvrirent. Deux hommes en sortirent, taillés comme des joueurs de football américain, leurs yeux luisants suffisant à trahir leur espèce.

Puis une troisième silhouette descendit. Mince, élégante, enveloppée de fourrure.

Victoria Vaughn. La mère de Kyle.

Mon cœur martelait mes côtes, mais je me forçai à rester calme. Je serrai le spray au poivre dans mon sac — l’équipement de défense standard d’une travailleuse sociale du DSW.

Le chauffeur se tourna vers moi, livide.

— Mademoiselle, je ne sais pas de quoi il retourne, mais je pense qu’on devrait appeler la police…

— Ça ne servira à rien.

La voix de Victoria traversa la vitre, portée par une assurance dérangeante.

— Je veux simplement discuter avec Mademoiselle Grey. Si elle coopère, ce sera vite terminé.

Elle fit un signe aux deux gardes du corps.

Ils tirèrent la portière. J’essayai de résister, mais la force humaine ne faisait pas le poids face à la puissance des Lycans. L’un des gardes m’attrapa par le bras et me traîna hors de la voiture malgré mes efforts. Mon sac glissa de ma prise, et le spray au poivre tomba en claquant sur le plancher.

On me traîna dehors malgré mes efforts. Mon sac tomba au sol. Une douleur vive me traversa les genoux et les coudes à cause de la brutalité, mais je serrai les dents sans pousser un son.

Victoria lança au chauffeur un rictus méprisant.

— Vous n’avez rien vu. Compris ? Et maintenant, dégagez, ou je vous fais sauter votre licence de taxi demain.

Le chauffeur la regarda, terrorisé, puis me regarda. Je voyais la culpabilité dans ses yeux, mais aussi la peur. Il savait que résister ne ferait qu’aggraver les choses.

— Je suis désolé, mademoiselle, souffla-t-il, avant de démarrer et de s’enfuir.

Les feux arrière rouges disparurent dans l’obscurité, et je restai sur cette portion d’autoroute déserte, face à trois Lycans.