Chapitre 3

Asher croisa les bras sur sa poitrine. Je lui fis face et trouvai une paire d'yeux froids qui me fixaient.

Il m'avait menée ici, sachant que cela arriverait.

La honte et la haine se mélangeaient dans mon estomac. Je sentis que j'allais être malade.

Son visage ne révélait aucune émotion. Aucun signe de sympathie. Aucun remords. Aucune honte.

Il demanda, d'une voix plate.

"Maintenant, tu as vu ce qu'est Joseph de tes propres yeux," dit Asher. "Maintenant, tu comprends pourquoi tu dois rester loin de lui."

Lentement, mon choc s'estompa. À sa place, la colère commença à bouillir et à se déchaîner.

"Tu me remercieras un jour," dit Asher.

"Tu veux que je te remercie ?" demandai-je, haletante de stupéfaction.

"J'ai juré de prendre soin de toi," dit-il. Détournant le regard, il ajouta doucement, comme pour lui-même, "Je suppose que je fais un assez bon baby-sitter, après tout." Sa voix contenait une pointe de fierté.

Baby-sitter ?!

Ma colère déborda, et je répliquai, d'un ton mordant, "Tu es pire que Dylan."

Asher était plus contrôlant et pas du tout aussi gentil.

"Tu n'es pas mon frère." Je m'approchai de lui, jusqu'à être contre sa poitrine.

Il leva légèrement un sourcil mais ne bougea pas autrement.

"Ce que je fais et ce qui m'arrive ne te concerne pas," dis-je. Je voulais crier, mais nous attirions déjà de nouveau l'attention. Mais avec un regard tranchant d'Asher, les curieux s'éloignèrent rapidement.

Asher redressa les épaules. "J'ai fait une promesse à Dylan. Je ne romps pas mes promesses."

Il ne voulait pas m'écouter. Il ne semblait pas se soucier de ce que je pensais. C'était tellement frustrant !

Je clignai des yeux pour retenir les larmes. Je ne voulais pas qu'il me voie pleurer.

"Peut-être que tu as tout planifié depuis le début," dis-je. "Peut-être que tu voulais voir ta petite sœur humiliée ? Tu voulais me voir me faire larguer ? Tu prends du plaisir à ça ?"

"Cynthia." Il y avait quelque chose dans sa voix, mais l'émotion était si légère que je ne pouvais pas la lire. J'étais bien trop occupée à essayer de ne pas m'effondrer.

"Je ne t'ai jamais demandé de faire ça," dis-je.

Peut-être que Dylan l'avait fait. Mais où était la considération pour mes sentiments ?

Asher tendit la main vers moi, mais je m'éloignai immédiatement de son toucher. Où allait-il m'emmener ensuite ? Je ne voulais pas le découvrir.

"Laisse-moi tranquille, Asher," lui dis-je et je m'enfuis en courant.

Quoi qu'il en soit, alors que je descendais l'escalier en courant, je remerciai tous les pouvoirs de l'univers d'avoir réussi à garder mon secret d'Asher. Il était tellement autoritaire. Je pouvais seulement imaginer quelles règles il essaierait de m'imposer s'il savait ?

Dehors, avec la pluie pour cacher mes larmes, je les laissai enfin couler. La serviette que je tenais – la serviette d'Asher – était trempée.

En sécurité dans ma chambre de dortoir, je jetai la serviette et mes vêtements mouillés dans un coin et enfilai un pyjama doux.

Je pleurai doucement mais refusai de m'effondrer complètement. Malgré ce que j'avais vu et comment mon cœur se brisait, je devais encore parler à Joseph de la grossesse.

Quand il saurait pour le bébé, peut-être que tout changerait.

Joseph, je suis enceinte. Je dois savoir ce que tu en penses.

J'attendis. Les doubles coches apparurent.

J'attendis plus longtemps, mais il n'envoya aucune réponse.

Mes pensées revinrent à ma famille. Je ne pouvais pas parler à maman, ni à ma sœur, ni à Dylan.

Ma cousine Nancy était infirmière à l'hôpital de maternité. Si quelqu'un savait quoi faire, ce serait elle. Et bien que nous ne soyons pas exactement les meilleures amies, nous étions assez proches pour que je pense qu'elle pourrait garder mon secret.

"Cynthia ?" La voix douce de Nancy traversa le téléphone et je laissai échapper un souffle brisé et soulagé. "Cynthia, qu'est-ce qui ne va pas ?"

Le poids du secret avait enflé en moi toute la journée, et il éclata maintenant, brisant le barrage que j'avais construit pour le contenir. Je racontai tout à Nancy sur Joseph et la grossesse.

J'ai terminé en disant : « S'il te plaît, s'il te plaît, ne le dis à personne. Ne le dis pas à maman. » Notre famille ne comprendrait pas.

« Je ne le dirai pas », a promis Nancy. Elle savait aussi bien que moi à quel point notre famille était conservatrice en matière de grossesse. Si jamais ils apprenaient que j'étais enceinte, ils ne me pardonneraient jamais.

« Et ce gars... Joseph », a continué Nancy. « C'est un crétin. Il n'est pas prêt à assumer. »

Je voulais discuter, mais Nancy avait raison. Il avait vu mon message. S'il voulait avoir un rôle dans cette grossesse, n'aurait-il pas déjà pris contact ?

« Arrête de penser à Joseph et décide de ce que tu veux », a dit Nancy. « Tu as des options. »

Mes mains tremblaient autour du téléphone. Je ne savais pas ce que je voulais. Quand je pensais à l'avenir que j'avais rêvé pour moi-même, avoir un bébé si jeune ne correspondait pas vraiment. Surtout quand je devrais l'élever seule.

« Peut-être que je ne devrais pas le garder. » Ma voix était si faible que je me reconnaissais à peine.

Le ton de Nancy était doux. « Il n'est pas rare que les étudiantes-mères choisissent l'avortement. »

Le lendemain matin, j'étais assise dans la salle d'attente de l'aile chirurgicale de l'hôpital de maternité, attendant que mon numéro soit appelé.

Si je n'avais pas le bébé, ma vie pourrait plus ou moins revenir à ce qu'elle était avant. Je pourrais me consacrer entièrement à la danse et au cheerleading. Je n'aurais pas à vivre sous le poids lourd de l'incertitude quant à ce que je ferais de ma vie, ou ce que Joseph pourrait penser.

Joseph avait été si insensible et cruel. Ses mots continuaient à me blesser. Je pouvais presque les entendre en boucle dans ma tête.

Ne m'appelle pas. Ne m'envoie pas de message. Ne me parle pas.

Si j'étais si terrible qu'il ne voulait jamais me parler à nouveau, peut-être que je n'étais pas assez bien pour avoir ce bébé.

En plus, si j'avais ce bébé, je perdrais absolument tout.

Mes parents ne voudraient plus avoir affaire à moi. Je serais une tache noire sur la famille. Ils refuseraient sans doute de continuer à payer mes frais de scolarité coûteux, et je devrais abandonner mes études.

Je ne pouvais pas laisser cela arriver. Je devais aller jusqu'au bout de l'avortement.

Je m'enfonçai dans ma chaise, essayant de me vider l'esprit. Penser trop à cela créait des fissures dans ma détermination, et je ne pouvais pas permettre plus de doute.

Soudain, une porte s'ouvrit, et une femme accompagnée d'une infirmière fut conduite dans le couloir. Des larmes coulaient sur le visage de la femme. Elle tenait un mouchoir mais ne l'utilisait pas. Elle avançait lentement, comme en transe.

L'infirmière la guida devant la salle d'accouchement, et la femme faillit tomber à genoux. Ses sanglots étaient maintenant forts, presque comme des hurlements. L'infirmière appela d'autres personnes pour venir aider. L'une d'elles proposa un sédatif à la femme.

Nancy m'avait prévenue de cela. Lors de notre conversation téléphonique, elle m'avait soigneusement demandé si je m'étais sentie liée au bébé.

« Si le loup à l'intérieur de la mère a déjà commencé à ressentir un attachement, la procédure peut être dangereuse », avait expliqué Nancy. « Il peut être difficile pour le loup de comprendre. »

La femme accepta le sédatif. Les infirmières l'aidèrent à s'installer dans un fauteuil roulant et la poussèrent plus loin dans le couloir.

Je frottai ma main sur mon ventre. Mon estomac restait encore principalement plat, mais je remarquai maintenant que mon poids se répartissait différemment qu'avant. On aurait presque dit que j'avais trop mangé, mais je savais la vérité. Je commençais à montrer.

Un bébé était là-dedans. Je pouvais presque... le sentir.

Une petite chaleur éclata dans ma poitrine.

Un bébé. Mon bébé.

Une infirmière au comptoir d'inscription appela un numéro. Mon corps frissonna en regardant le ticket dans ma main.

Le numéro était le mien.