Chapitre 6
« Comment as-tu fait tout ça ? » demandai-je à Asher.
Asher haussa les épaules. « Joseph utilise le même mot de passe faible pour tous ses comptes sur les réseaux sociaux. On pourrait penser que quelqu’un avec tant de choses à cacher s’intéresserait davantage à la sécurité. Pirater ses comptes était un jeu d’enfant. »
Cela ne pouvait pas être aussi simple qu'il le laissait entendre, mais sa confiance tranquille me faisait me demander s'il était capable de tout ce qu'il décidait de faire.
« Il avait ajouté plusieurs centaines de filles sur ses réseaux sociaux, certaines de l'académie, d'autres non. En lisant ses messages, il était clair que les filles ne savaient pas qu'elles n'étaient pas seules. »
Asher s'appuya contre le mur, semblant détendu sauf pour la manière dont ses mains se formaient en poings.
« Il aime se faufiler avec des filles naïves qui ne savent pas mieux, » dit-il.
Est-ce ainsi qu'il me voyait ? Naïve ? Mais alors, peut-être que je l'étais. Ou du moins, je l'avais été, avant que Joseph ne m'attaque dans sa chambre.
Je serrai mes bras autour de ma taille. Je ne voulais pas penser à cela.
« Qu'est-ce que tu prépares vraiment, Asher ? » demandai-je. Quel était le but de nous réunir tous ? Attendait-il de nous que nous nous liions d'amitié ?
Cela semblait peu probable.
« Attends et vois, » dit-il, sans rien révéler.
Asher avait promis à Dylan de me protéger. Jusqu'à présent, il s'était consacré à cette promesse. Je ne savais pas ce qui allait se passer ce soir. Mais, au moins, je pouvais faire confiance à Asher pour me garder en sécurité.
Alors je me suis déplacée vers le mur à ses côtés et j'ai essayé de me détendre autant que possible.
Puis, quelques athlètes masculins sont entrés dans la pièce, suivis de Joseph lui-même. L'un des athlètes a fait un signe de tête à Asher. Un deuxième a tendu une boisson à Joseph. Un troisième, derrière Joseph, a levé une caméra.
Le long du mur du fond, un écran s'est déployé. Un projecteur s'est mis en marche, et une image est apparue sur l'écran - non, une diffusion. La caméra derrière l'épaule de Joseph projetait désormais chacun de ses mouvements.
« Je lui ai dit que cette fête est pour lui, » murmura Asher à mon oreille. « Il pense que nous sommes tous ici pour célébrer son succès. »
Je regardais l'écran alors que Joseph buvait profondément de son gobelet en plastique. Après l'avoir abaissé, il afficha un large sourire et s'approcha d'une des femmes dans la pièce.
Sa voix basse résonna à travers les haut-parleurs. « Tu viens souvent ici, bébé ? »
La fille inclina la tête, confuse.
Quelques exclamations se firent entendre dans la pièce. Quelqu'un laissa tomber son verre. Le volume de la musique baissa.
Joseph ne semblait pas remarquer, se penchant plus près de la fille. « Si je te dis un secret, me laisserais-tu t'embrasser ? » Il n'attendit pas de réponse. « Tu es la plus belle femme que j'ai jamais vue. »
Mon estomac se tordit. Il avait utilisé cette même phrase avec moi.
À en juger par le tumulte croissant de la foule, je n'étais pas la seule.
L'objet du désir actuel de Joseph le repoussa, et Joseph commença enfin à regarder autour de lui. En scrutant les visages des filles autour de lui, une reconnaissance se fit sur ses traits. Ses yeux s'agrandirent.
Il se dirigea vers la porte mais ses mouvements ralentirent, devenant lourds. Il lâcha le verre qu'il tenait. Il éclaboussa le tapis.
« Il ne va nulle part, » dit Asher.
Je le regardai. « Tu as drogué son verre ? »
Asher ne le nia pas.
De nombreuses filles se rapprochèrent de Joseph, les voix s'élevant. Les rires d'avant avaient complètement disparu. Maintenant, il n'y avait que des disputes, des cris - de la colère.
« Je suis sa petite amie ! » cria une fille.
« Non. C'est moi ! » dit une autre.
« Qui sont ces femmes, Joseph ? » hurla une dans le visage de Joseph, sa voix résonnant à travers les haut-parleurs.
« Qui sommes-nous ? » répondit quelqu'un. « Qui es-tu ? »
Pourtant, le chaos s'est rapidement dissipé à mesure qu'elles se disputaient. Je m'attendais à ce que les filles commencent à se battre entre elles, mais à ma grande surprise, elles semblaient presque se rallier contre un ennemi commun.
Joseph.
L'homme qui avait menti à chacune d'entre elles.
Une fille gifla Joseph en plein visage, laissant une vilaine marque rouge sur sa joue.
Je me suis avancée sans réfléchir. Ma haine alimentait mes jambes alors que je marchais en avant, traversant la foule. Quand j'ai atteint Joseph, il tenait à peine debout.
« Cynthia », dit-il, la voix tremblante et pathétique. « Cynthia, s'il te plaît. Pitié, s'il te plaît. »
Où était sa pitié quand il m'avait jetée à terre ? Quand il avait hurlé dans mon visage ? Quand il avait menacé notre enfant ?
Il ne trouverait aucune pitié ici.
J'ai attrapé ses épaules et enfoncé mes ongles dans sa peau, comme il l'avait fait avec moi. Je me suis penchée près de lui et il a gémi.
« C'est ma revanche », ai-je murmuré à son oreille. Puis je lui ai donné un coup de genou violent dans l'aine.
Il a aspiré une respiration aiguë et s'est effondré.
Je me suis reculée, disparaissant dans la foule. D'autres filles ont rapidement pris ma place.
Asher m'a trouvée en un instant. Avec sa main dans le creux de mon dos, il m'a guidée vers la sortie.
Dans la chambre d'Asher, je me suis assise à son bureau et j'ai parcouru les forums de l'école. Les messages affluaient déjà, rapportant les nombreuses infidélités de Joseph. Certains fils devenaient viraux, avec des centaines de réponses par minute.
Certains avaient des photos. Des filles lésées publiaient chaque photo laide de Joseph qu'elles pouvaient trouver avec des légendes tranchantes comme : "Je ne peux pas croire que j'ai perdu du temps avec ce déchet."
Bientôt, des vidéos de la fête ont commencé à circuler. Quelques filles lui avaient donné des coups de pied alors que Joseph était à terre. Une autre lui a donné un œil au beurre noir lorsqu'il a essayé de se lever.
Finalement, il s'est éloigné sous les railleries et les rires moqueurs, pour soigner ses blessures dans un coin secret, seul.
Cela ressemblait à une victoire. Comme une revanche bien livrée.
Toujours essoufflée, je suis sortie dans le jardin à l'arrière de la chambre et l'air frais m'a frappée au nez. Il y avait encore de l'anxiété dans mon cœur, mais au moins pour le moment je n'étais plus désespérée de réponses de la part du père de mon enfant. J’ai levé les yeux vers le ciel et pensé : "Je dois tout ça à Ash."
"L'air est tellement frais ici." Une voix basse, charismatique et magnétique est apparue et je me suis retournée, "Ash !" C'est tellement bon de le voir.
Je lui devais un remerciement en bonne et due forme. Peut-être plus que ça.
« Je t'ai mal compris », ai-je dit en baissant la tête. « Je suis désolée. »
Son silence en disait long. Je n'avais pas assez dit.
« J'aurais dû savoir que tu n'étais pas comme ce que j'avais entendu. Dylan ne serait pas ami avec quelqu'un de sans cœur. » Léchant mes lèvres, j'ai risqué un regard vers le haut. « Merci d'être comme mon grand frère. »
Le silence persistant d'Asher devenait inquiétant. « Grand frère ? » a-t-il répété, en haussant les sourcils.
Il a réduit la distance entre nous en deux grandes enjambées. Je me suis forcée à rester immobile, ne voulant pas reculer alors que j'essayais de m'excuser.
Il a levé une main. J'ai aspiré une respiration.
Doucement, il a replacé une mèche de cheveux derrière mon oreille. Le bout de ses doigts a effleuré le côté de mon cou, léger comme une plume.
« Cynthia. » Sa voix basse et stable a envoyé des frissons dans mon dos. « Je ne veux pas être ton grand frère. »
La gorge soudainement sèche, j'ai avalé difficilement. « Alors, que veux-tu ? » ai-je murmuré. Je ne voulais pas rompre le charme qui gardait sa main doucement appuyée sur le coin de mon cou et de mon épaule.
La glace dans ses yeux a commencé à fondre.
« Laisse-moi être le père de ton enfant. »
