Chapitre 3

Je passe mes journées au lycée à essayer d’éviter Jace. Heureusement, je n’ai qu’un seul cours avec lui, et c’est en dernière heure : l’étude. La plupart du temps, je la sèche, parce que j’ai tellement d’avance dans mon travail que les profs ne m’embêtent même pas quand je pars. Aujourd’hui était comme n’importe quel autre jour : je me faufile vite dans les couloirs, en évitant les zones où je sais que Jace a tendance à traîner. Parfois j’ai de la chance et j’y arrive, et parfois non.

En faisant attention à où je mets les pieds, en zigzaguant entre les élèves et en restant aux aguets, je sens soudain une poigne se refermer sur mon bras. On me tire d’un coup dans la salle d’arts plastiques, à présent vide, et on me projette contre le mur. La serrure claque. Puis je me retrouve face à une paire d’yeux verts quand la personne se tourne vers moi. Jace arbore un rictus en me détaillant de haut en bas. D’habitude, il me plaque contre les casiers, me fait des crocs-en-jambe, et il me vole même mes affaires, les balançant à droite à gauche avec ses potes, jouant à se les lancer comme des gosses. Mais là, c’est un nouveau sommet dans la bassesse.

« Qu’est-ce que tu veux, Jace ? » J’essaie de sonner agacée, mais ma voix se brise à la fin et me trahit.

« Où est-ce que tu te cachais toute la journée, Ella ? » Il croise les bras sur sa poitrine et me regarde de haut. Je fais une vingtaine de centimètres de moins que lui, alors je suis toujours obligée de lever les yeux.

Je lève les yeux au ciel. « Je ne me cachais pas. Je veux juste arriver à l’heure en cours. »

La seconde d’après, le large torse de Jace est planté juste devant mon visage. « Tu viens de lever tes putains d’yeux au ciel devant moi ? » Il ricane, et mon cœur s’emballe.

Merde, j’aurais dû le savoir. Il m’avait prévenue la dernière fois de ce qui arriverait, mais est-ce qu’il irait vraiment jusque-là ? Je jette un coup d’œil autour de la pièce, cherchant un moyen de m’échapper, et c’est là que je les vois : ses deux meilleurs amis, à quelques pas seulement, avec le même sourire en coin. Toby et Brandon : deux des gars les plus populaires du lycée, et aussi deux des pires connards. Jace s’est mis à traîner avec eux peu après m’avoir larguée ; ce qu’il leur trouve, je ne le comprendrai jamais. Maintenant, il est devenu l’un des leurs.

« Je suis désolée, Jace. Je ne voulais pas. » Je baisse la tête quand je le vois lever le bras, persuadée qu’il va me frapper. À la place, il m’attrape par la nuque et me traîne jusqu’au bureau le plus proche.

« Je t’ai dit que tu serais punie si tu levais les yeux au ciel devant moi, pas vrai ? » Il me plie au-dessus du bureau jusqu’à ce que ma joue s’écrase contre le plateau. « Réponds-moi, Ella. Je ne t’avais pas prévenue ? »

« O-Oui, tu l’avais dit, Jace, mais… »

« Pas de “mais”, Ella. Si je ne tiens pas parole, tu ne m’obéiras jamais. » Il fait signe à ses deux amis d’approcher. « Tenez-lui les bras, et assurez-vous qu’elle reste en place. »

« S’il te plaît, Jace… tu n’es pas obligé de faire ça ! » je supplie. « Je te promets de t’obéir à partir de maintenant… je te le jure ! »

Sa main descend et vient caresser mes cheveux. « Oh, Ella… je sais que tu vas m’obéir, parce que je vais te montrer ce qui arrive quand les filles désobéissantes n’écoutent pas. » Sa voix est calme quand il me parle, mais il enfonce ensuite ma tête encore plus contre le bureau, avant de s’écarter pour se placer derrière moi.

Je ne vois pas et je n’entends pas ce que Jace fait derrière moi, mais je vois Toby, qui maintient mon bras gauche et mon épaule, hocher la tête à ce que son ami lui communique. Une larme glisse de mon œil droit pendant que je reste pliée dans cette position humiliante, à attendre qu’il commence. Je ne sais pas à quel point ça va faire mal, mais je sais que ce ne sera pas agréable non plus.

Je sens la brûlure de sa main avant même de réaliser qu’elle est en train de s’abattre. Je me hisse sur la pointe des pieds pour essayer de m’éloigner, mais une main s’enfonce dans le bas de mon dos, m’empêchant de bouger. L’endroit où sa main a frappé mes fesses me brûle déjà, et ce n’était que le premier.

« Compte, Ella », ordonne Jace, mais je suis encore trop sonnée pour sortir un mot. Il me tire la tête en arrière en m’agrippant aux cheveux, et il se penche si près de mon visage que je distingue les petites paillettes dorées dans le vert de ses yeux. Quelque chose passe quand nos regards se croisent, mais ça ne dure même pas une seconde, et ses yeux se durcissent de nouveau. « J’ai dit : compte ! »

« U-Un. »

Il me retint encore quelques secondes par les cheveux avant de se replacer derrière moi. Quand sa main s’abattit de nouveau, je m’assurai de compter chaque coup. Je flanchai au cinquième, plus violent que les autres, mais je le comptai aussitôt. Au dixième claquement, j’avais les fesses en feu, picotantes, et l’engourdissement menaçait de prendre le dessus.

« Pourquoi, Jace ? Pourquoi tu me détestes autant ? » Les larmes coulaient maintenant à flots tandis que je posais l’unique question à laquelle je n’avais jamais eu de réponse. « POURQUOI ? » Je hurlai quand il m’ignora et frappa encore.

« Je n’ai pas de comptes à te rendre, Ella. » Il respirait fort à force de me frapper si fort. « Dis-toi juste que tu l’as cherché, toute seule ! » Sa main s’abattit en rafale, déversant toute son agressivité sur mes pauvres fesses. Quand je commençai à crier, une main couvrit ma bouche, étouffant le son.

Puis, d’un coup, tout s’arrêta, et il me relâcha, mais je ne bougeai pas ; je ne pouvais pas bouger. J’entendis le déclic du verrou, puis la porte se referma. Pourtant, je restai immobile. Je sentais la brûlure que sa main avait laissée, mais il y avait autre chose aussi. Je ne comprenais pas pourquoi je ressentais ça après ce qu’il venait de faire. C’était à la fois mal et… bon. Est-ce que c’est normal d’avoir des frissons si profond, à l’intérieur ? Je sentais ce besoin que je n’avais éprouvé que deux ou trois fois ; un besoin que j’avais dû satisfaire toute seule.

Un gémissement m’échappa quand je tentai de me redresser, et il se transforma en grognement lorsque mes fesses meurtries heurtèrent quelque chose. Je tournai la tête d’un coup : Jace se tenait encore derrière moi. Je n’arrivais pas à lire sur son visage, et, à cet instant, je n’en avais pas envie. Je voulais juste rentrer chez moi et me cacher sous ma couette jusqu’à ce que l’humiliation que Jace et ses amis venaient de me faire subir s’efface. Je ne voulais pas être punie encore, alors je demandai avant de partir.

« Je peux y aller, maintenant ? » Je n’avais plus la force de soutenir son regard, alors je baissai la tête.

« Non. Je n’ai pas fini avec toi, Ella. » Sa voix était calme, sans la moindre émotion. « Déboutonne ton short et penche-toi de nouveau sur le bureau. »

Ses mots me percutèrent et je relevai brusquement la tête. « Q-Quoi ? »

« Tu m’as entendue, Ella. Je ne le répéterai pas. »

« Mais tu ne peux pas… »

Il me coupa avec un grognement. « T’as visiblement pas retenu la leçon ! Peut-être que quelques empreintes de main en plus feront l’affaire. » Il me fit pivoter et me poussa entre les omoplates jusqu’à ce que ma poitrine soit plaquée contre le bureau. « Tu bouges pas tant que je te le dis pas ! »

La façon dont il m’ordonna de rester immobile me glaça, alors je décidai d’obéir, même si je paniquais à l’idée de ce qu’il allait faire. « S’il te plaît, fais pas ça, Jace ! Je suis désolée… quoi que j’aie fait, avant, je suis vraiment désolée ! » Je ne parvenais plus à retenir mes larmes.

Je poussai un cri quand il me baissa mon short en jean, juste sous le bas des fesses. L’air frais de la climatisation me donna la chair de poule, mais il soulageait aussi un peu la chaleur de ma peau. J’entendis Jace fouiller dans son sac, puis le bruit sec d’un bouchon qu’on ouvre. Les yeux écarquillés, je crus comprendre ce qu’il s’apprêtait à faire et j’essayai de me redresser, mais il était là pour m’en empêcher.

« Tu n’écoutes vraiment jamais, hein ? J’ai. Dit. Ne. Bouge. Pas. Putain. » Il me repoussa vers le bureau et, cette fois, il garda sa main entre mes omoplates. Je sentis une substance froide couler sur chaque fesse. « Je ne devrais même pas faire ça, » dit-il, avant de frotter ce qu’il venait d’y déposer sur ma peau, apaisant un peu la brûlure, « mais je t’ai amochée. La prochaine fois, obéis-moi, et ça ne sera jamais aussi mauvais. »

Ses mains faisaient du bien tandis qu’il massait cette substance gélatineuse dans ma peau. Il était très soigneux, passant d’une fesse à l’autre. Puis sa main descendit plus bas, vers l’endroit où je m’assois, et continua de masser. Je ne pensais même pas à ce qu’il pouvait voir ; je ne me concentrais que sur la sensation de ses grandes mains sur moi. Je crois que j’ai gémi, parce qu’il s’immobilisa un instant avant que je ne sente ses doigts écarter mes fesses.