Chapitre 4
Evelyn
Je me tenais devant l'École de Médecine de l'Université de Portland, regardant la Bentley noire de Devon disparaître au coin de la rue. Mon cœur battait encore la chamade après notre rencontre. Super. Il savait déjà où j'étudiais—il ne tarderait pas à commencer à se montrer régulièrement pour me harceler.
Après la nuit dernière, je pouvais sentir l'attraction de sa présence d'Alpha. C'était comme se tenir près d'un aimant puissant quand on est fait de métal—une attraction involontaire qui défiait la logique.
"Comment diable vais-je l'éviter maintenant ?" murmurai-je en ajustant mon sac sur mon épaule. La dernière chose dont j'avais besoin était qu'un loup Alpha s'intéresse à moi, surtout un qui avait assisté à mon exil sans broncher.
Mon téléphone vibra dans ma poche, interrompant mes pensées. L'écran affichait "Grand-père." Mon doigt hésitait au-dessus du bouton de réponse. William Gray était le seul membre de la famille dont je répondais encore aux appels.
"Evelyn ?" Sa voix chaleureuse et grave remplit mon oreille. "Je suis de retour à Seattle."
"Grand-père," dis-je, ma voix s'adoucissant instinctivement. "Comment te sens-tu ?"
"Mieux maintenant que je suis à la maison. Mais tu me manques, ma petite. Cela fait trois ans." Il y eut une pause. "Reviens parmi nous."
Je fermai les yeux, le conflit bouillonnant en moi. "Je ne sais pas si c'est une bonne idée."
"S'il te plaît, Evelyn. La meute a besoin de toi."
Ces mots sonnaient tellement ironiques—après m'avoir impitoyablement chassée il y a trois ans, maintenant soudainement ils disent qu'ils ont besoin de moi. C'était presque risible. Mais pour William, quelque chose dans son ton fit vaciller ma résolution. De plus, quitter Portland mettrait une certaine distance entre moi et Devon.
"D'accord," dis-je finalement. "Je vais alors monter."
"Bonne fille. Je t'attendrai."
De retour dans mon appartement à Moon Bay, je jetai les quelques possessions auxquelles je tenais dans un sac de sport—principalement du matériel médical, quelques vêtements de rechange et mon ordinateur portable. Ma vie était devenue portable par nécessité.
J'encryptai un message à l'Organisation Moonlight : [Aurora temporairement hors ligne. Changement de localisation. Je contacterai quand sécurisé.]
Les clés de la moto étaient froides contre ma paume alors que je jetai un dernier regard autour de l'appartement spartiate. Rien ici ne me rendrait nostalgique. Cela n'avait jamais été un foyer—juste un endroit pour exister.
En descendant les escaliers, un SUV familier attira mon attention. Jonathan Gray—mon père—était appuyé contre, semblant mal à l'aise dans son costume sur mesure.
"Evelyn," il hocha la tête raide. "Ton grand-père m'a envoyé pour te ramener."
"Inutile, je conduirai moi-même." Je basculai ma jambe sur le siège de la moto. "Je connais le chemin du retour. Je ne l'ai pas oublié, même si vous avez tous fait de votre mieux pour me faire oublier."
Son visage se durcit. "Ton grand-père est la seule raison pour laquelle tu es autorisée à revenir."
"Bon à savoir où tout le monde se situe." Je fis rugir le moteur, noyant l'excuse qu'il était sur le point de donner.
L'autoroute s'étendait devant moi, humide et grise comme le ciel au-dessus. L'odeur familière de Seattle devenait plus forte à chaque kilomètre—pin, pluie, et le musc subtil du territoire des loups-garous.
Il y a trois ans, j'avais parcouru cette même route en sens inverse, les larmes gelées sur mon visage alors que je fuyais le seul foyer que j'avais jamais connu. Une adolescente terrifiée de dix-huit ans, accusée d'avoir perdu le contrôle lors de ma première transformation et d'avoir attaqué un humain.
"Je ne suis plus ce chiot effrayé," murmurai-je dans mon casque alors que le vent fouettait autour de moi. Le rugissement du moteur était réconfortant—puissant et indompté.
Ma prise se resserra sur les poignées. "Cette fois, je ne fuis pas."
Le domaine de la famille Gray apparut devant moi, et mon cœur se serra. Ce qui avait autrefois été une vitrine fière du pouvoir de notre famille semblait maintenant négligé. Je me souvenais de sa magnificence quand ma grand-mère était encore Alpha—la famille prospérait sous sa direction.
Maintenant, les grilles en fer ornées étaient ternies. Les jardins autrefois impeccables étaient envahis par les mauvaises herbes, la fontaine centrale était sèche. La moitié des loups de sécurité qui devraient patrouiller le périmètre manquaient, et ceux présents semblaient ennuyés et indisciplinés.
Je me suis garé devant la maison principale et coupai le moteur. Le silence qui suivit semblait lourd.
Victoria et Kate Gray—ma mère et ma sœur—se tenaient à l'entrée, arborant toutes deux des expressions comme si elles avaient senti quelque chose de pourri.
"Regardez qui est de retour," ricana Kate. "La petite honte incontrôlable de la famille."
Le regard froid de ma mère balaya ma veste en cuir et mon jean déchiré. "Ton grand-père t'attend dans le bureau."
J'enlevai mon casque, secouant mes cheveux. "Ravie de vous revoir. Vous n'avez pas changé d'un pouce."
Puis je me dirigeai vers le bureau de William.
Le bureau de Grand-père était exactement comme je m'en souvenais—des murs tapissés de livres anciens sur l'histoire des loups-garous, l'odeur de tabac à pipe et de vieux cuir flottant dans l'air. William Gray était assis dans son fauteuil en chêne sculpté, paraissant plus petit que dans mes souvenirs. Ses cheveux argentés avaient clairsemé, son visage était plus ridé.
Mais ses yeux—ces yeux argentés brillants si semblables aux miens—s'illuminèrent quand j'entrai.
"Enfin!" Il se leva, les bras tendus. "Ma fille est rentrée."
Je traversai la pièce et l'embrassai, respirant son parfum familier. "Tu as perdu du poids, Grand-père."
"Et toi, tu es devenue plus forte," répondit-il, me tenant à bout de bras pour m'examiner. "Je le vois dans tes yeux."
Des voix élevées nous parvinrent du couloir. Kate et ma mère se disputaient à propos de mon retour.
"Elle est dangereuse!" La voix de Kate s'éleva brusquement. "Elle a failli tuer quelqu'un pendant sa première lune!"
"Son retour nuit à notre réputation," ajouta ma mère. "La Meute remettra en question ton jugement, William."
Le visage de Grand-père s'assombrit. Il se dirigea vers la porte et l'ouvrit violemment.
"Assez!" Sa voix portait encore l'autorité de l'homme qui avait construit la Meute des Gray à partir de rien. "Evelyn est ma petite-fille et une Gray par le sang. Ce territoire est autant le sien que celui de n'importe qui!"
Il les fixa du regard, ses yeux argentés étincelant. "Regardez ce que vous avez fait de nos terres en trois ans! Notre sécurité est risible, nos investissements échouent, et vous osez traiter votre propre sang de cette manière?"
Victoria recula. Kate détourna le regard.
"Maintenant," continua Grand-père, "puisqu'Evelyn est de retour, elle reprendra ses études à la Faculté de Médecine de l'Université de la Lune Croissante."
"Aucune école décente ne l'acceptera," protesta Victoria. "Elle a été expulsée pour comportement violent!"
Kate renifla. "De plus, elle est partie depuis trois ans. Elle ne pourrait jamais rattraper son retard."
Je fis un pas en avant. "En réalité, j'ai terminé trois années de cours de médecine à Portland. Le transfert ne posera aucun problème pour moi."
Grand-père sourit fièrement. "Demain, je t'escorterai personnellement pour t'inscrire. Ils n'oseraient pas refuser une Gray."
En quittant le bureau, Kate et Victoria me coincèrent dans le couloir.
"Quel que soit le jeu que tu joues en revenant," siffla Kate, "tu ne seras jamais l'Alpha de cette famille. J'y ai veillé."
Les lèvres de ma mère se tordirent en un sourire froid. "Aucune Meute n'acceptera jamais vraiment une abomination de loup blanc comme toi."
Quelque chose se brisa en moi. Trois années de colère, de douleur et de solitude se cristallisèrent en un calme dangereux. Je sentis mes yeux briller d'argent en avançant vers elles.
"Je ne suis plus la même fille que vous avez piégée et chassée," dis-je, ma voix tombant en un murmure menaçant. "Essayez encore quelque chose contre moi, et je vous promets que vous le regretterez."
À ma satisfaction, les deux femmes reculèrent instinctivement. Même avec mon loup réprimé, elles pouvaient sentir que quelque chose avait changé en moi—quelque chose de puissant et sans peur.
Depuis la fenêtre de ma chambre, j'observai le domaine négligé des Gray. Il y a trois ans, j'avais été forcée de fuir cet endroit, marquée comme dangereuse et instable. Maintenant, je pouvais voir clairement ce qui s'était passé en mon absence : la famille Gray tombait en ruine.
Je pris une profonde inspiration, l'air frais de la nuit emplissant mes poumons. Mon reflet me renvoyait mon image depuis la fenêtre—des yeux argentés scintillant de détermination.
"Je ne les laisserai pas détruire ce que Grand-mère a laissé," murmurai-je. "Cette fois, je reprends ce qui m'appartient."
