Chapitre 7

Evelyn

Le son strident de mon téléphone me réveilla en sursaut. Je grognai, tâtonnant à l'aveugle sur ma table de nuit. Mes yeux me brûlaient alors que je plissais les yeux pour regarder l'écran - 7h00. Ayant fait mes bagages jusqu'à 3 heures du matin, j'étais complètement épuisée.

"Allô ?" murmurai-je, la voix encore épaisse de sommeil.

"Aurora ! Ce système de cryptage que tu as construit hier soir est génial !" La voix enthousiaste d'Aiden résonna dans le haut-parleur.

Je grimaçai, éloignant le téléphone de mon oreille. "Aiden, il est sept heures du matin. Je suis restée debout jusqu'à trois heures..."

"Désolé, mais je devais te le dire ! La manière dont tu as bloqué ces attaques, c'était du pur génie. L'équipe de sécurité de la Hall Corporation essaie toujours de comprendre comment tu as fait."

Je me redressai, soudainement plus alerte. "Quoi ? Tu leur as parlé de moi ?"

"Bien sûr que non ! La confidentialité des clients est sacrée. C'est pourquoi je t'appelle - Hall Corporation veut rencontrer Aurora. Ils sont pratiquement en train de supplier."

Mon esprit s'emballa. Devon Hall voulait me rencontrer - ou plutôt, mon alter ego. L'ironie ne m'échappait pas.

"Dis-leur qu'Aurora prend une pause. J'ai besoin de repos." Je passai une main dans mes cheveux emmêlés. "Et Aiden ? Pas un mot sur moi, compris ? Ni mon nom, ni où j'habite, rien."

"Compris. Ton secret est en sécurité avec moi. Repose-toi, tu l'as bien mérité."

Après avoir raccroché, je m'effondrai à nouveau sur mon oreiller, mais le sommeil ne revint pas. Mon corps se sentait agité, tendu. Avec un soupir, je me forçai à sortir du lit et à prendre une douche.

Ayant mal dormi, je somnolai pendant tous mes cours du matin jusqu'à mon cours de tennis l'après-midi.

"Allez, tout le monde se met en binôme pour l'entraînement de volley !" La voix du coach Miller résonna dans le gymnase.

Les étudiants se précipitèrent pour trouver des partenaires, formant des binômes en quelques secondes. Je restai seule, regardant la scène familière se dérouler. Personne ne voulait être associé à la paria.

Tara Johnson, la meilleure amie de Jessica, se tenait les mains sur les hanches, déclarant haut et fort : "Personne ne veut s'associer avec quelqu'un qui couche à droite à gauche." Ses yeux se verrouillèrent sur les miens, me défiant de répondre.

Jessica ricana à côté d'elle, mais je haussai les épaules, feignant l'indifférence. Trois ans d'isolement m'avaient appris à porter ma solitude comme une armure.

"Hé, Evelyn ! Je suis Lily Pike. Tu veux faire équipe ?"

Je me retournai, surprise de la voir s'approcher de moi avec un grand sourire. Je l'avais vue sur le campus, mais je ne lui avais jamais parlé.

"Pourquoi ?" demandai-je prudemment, l'observant. "Je ne pense pas que nous ayons quoi que ce soit en commun."

Le sourire de Lily ne vacilla pas. "Parce que tu ne sembles pas être la personne qu'ils disent que tu es. Et puis, nous sommes toutes les deux des étrangères ici." Elle se pencha plus près, baissant la voix. "En plus, je déteste autant ces garces prétentieuses que toi."

Je détectai une légère mais indéniable odeur émanant d'elle - l'arôme distinct du noble loup. Mes yeux s'écarquillèrent légèrement. "Tu es une louve ?"

Lily parut surprise. "Comment tu le sais ? Attends, tu en es une aussi ?" Elle se pencha plus près, reniflant subtilement. "Mais je ne sens rien sur toi..."

Sa confusion était compréhensible. Mon odeur avait changé après des années d'isolement, devenant presque imperceptible pour les autres loups.

"Il vaut mieux que tu restes loin de moi," avertis-je. "Être associée à moi ne te rendra pas service ici."

Lily croisa les bras avec obstination. "Je me fiche de ce que disent les gens. Je choisis mes propres amis." Elle jeta un coup d'œil au coach, qui devenait impatient. "Allez, juste un match de volley-ball. Qu'est-ce qui pourrait bien arriver de pire?"

J'hésitai, puis hochai la tête à contrecœur. Le coach siffla, nous signalant de prendre nos positions.

Nous avions à peine commencé à nous entraîner qu'un ballon de volley-ball fonça directement vers la tête de Lily à une vitesse alarmante. Je réagis instantanément, ma main se levant pour le bloquer avant qu'il ne la frappe.

"Beaux réflexes," lança Tara sarcastiquement. "Toujours aussi protecteur, n'est-ce pas, Gray ?"

Quelques élèves rirent, et je sentis ma colère monter. Je pris une profonde inspiration, réprimant mon loup.

"Merci pour ça," murmura Lily, les yeux écarquillés. "Ce ballon aurait fait mal."

Tara se pavana vers nous, flanquée de Jessica et de deux autres filles. "J'ai entendu dire que tu avais attaqué quelqu'un à Portland. Est-ce vrai?"

Le gymnase devint silencieux alors que les élèves tendaient l'oreille.

"Ferme-la et pratique ton volley-ball," répondis-je froidement.

Tara s'avança, sa fausse confiance renforcée par son public. "Qu'est-ce qui ne va pas? Peur que la vérité éclate?"

Lily se plaça à côté de moi. "Laisse tomber, Tara. Ce n'est pas nécessaire."

"Oh regarde, tu t'es fait une amie," ricana Tara. "Fais attention, Pike. Elle a un passé de violence."

Je sentis ma patience s'amenuiser. Mon loup poussait contre mon contrôle, en colère face au défi. Je serrai les poings, me concentrant sur le fait de rester calme.

Tara me poussa, assez fort pour me faire reculer d'un pas. "Qu'est-ce qui ne va pas? Tu ne peux pas contrôler ta colère?"

Je retrouvai mon équilibre et m'avançai, ma retenue glissant. Lily attrapa mon bras, ses yeux inquiets rencontrant les miens. Je me ressaisis juste à temps.

Tara poussa de nouveau, mais cette fois je me décalai, la faisant perdre l'équilibre et tomber.

"Elle m'a poussée!" cria Tara, attirant l'attention de tout le gymnase. "Regardez, elle est folle!"

Les élèves se rassemblèrent autour, beaucoup sortant leurs téléphones pour filmer. Je sentis mes yeux changer, la lueur argentée menaçant d'émerger. Je clignai des yeux rapidement, luttant pour maintenir le contrôle.

"Evelyn?" murmura Lily, inquiète. "Tes yeux..."

Avant que je puisse répondre, la Professeure Laura Bennett – la mère de Tara et la sous-directrice – se précipita dans le gymnase.

"Que se passe-t-il ici?" demanda-t-elle en aidant Tara à se relever.

Tara éclata immédiatement en sanglots. "Maman, elle m'a attaquée sans raison! Je lui parlais juste!"

La Professeure Bennett tourna des yeux froids vers moi. "Evelyn Gray, pourquoi avez-vous attaqué ma fille?"

"Je ne l'ai pas fait," répondis-je calmement. "Elle m'a poussée en premier. Je me suis simplement écartée."

"Menteuse!" cria Tara. "Tout le monde a vu ce qui s'est passé!"

Les lèvres de la Professeure Bennett se pincèrent. "Se comporter de cette manière si peu de temps après votre arrivée est inacceptable. Je vais recommander votre expulsion au directeur."

Des murmures parcoururent la foule. "Comme les rumeurs..." "Elle est dangereuse..." "J'ai entendu dire qu'elle a failli tuer quelqu'un..."

Alors que la Professeure Bennett m'ordonnait de la suivre jusqu'à son bureau, je remarquai Lily s'éloigner, sortant son téléphone et composant frénétiquement. Je n'entendis que des fragments de sa conversation.

"Oncle Devon? J'ai besoin d'aide... Non, pas pour moi... C'est une amie... Ils essaient de l'expulser sans raison..."

Oncle Devon? Mon sang se glaça alors que les pièces du puzzle se mettaient en place. Devon Hall était l'oncle de Lily?