Chapitre 2

Elara

Olivia était pétrifiée. Moi aussi, sauf pour le léger "Merci" qui s'échappa de mes lèvres.

L'Alpha Alaric ne me jeta presque pas un regard en réponse. Je baissai légèrement la tête, faisant un pas en arrière en joignant mes mains devant moi.

Il n'était pas étonnant qu'il ne réponde pas. Il était un Alpha, et j'étais une Oméga—à peine plus qu'un insecte sous le talon de sa botte. Pourquoi il était intervenu pour m'aider, je n'en étais pas sûre. Pas immédiatement, du moins.

Mais cela devint bientôt clair lorsque l'Alpha Alaric claqua des doigts et qu'un de ses subordonnés s'avança, un jeune homme aux cheveux blonds bien coiffés et au costume impeccable. Il semblait être le Bêta d'Alaric, à en juger par son apparence soignée comparée aux uniformes noirs simples des autres subordonnés entourant Alaric.

"Olivia Hartwell ?" demanda le subordonné. Olivia hocha la tête en silence et il continua, "vous êtes sous enquête pour l'enlèvement de l'enfant biologique de l'Alpha Alaric."

Je sentis mon cœur rater un battement et mes sourcils se lever de surprise. Le visage d'Olivia devint blanc comme un linge. "Quoi ?" s'exclama-t-elle.

Le regard du Bêta se durcit et il tendit une feuille de papier. "Il est écrit ici que vous étiez l'infirmière de service il y a six ans, la nuit où l'enfant de l'Alpha Alaric est né. Le 6 janvier à minuit, pour être précis."

Mes yeux se plissèrent en réponse à cela, bien que je gardais mon regard fixé sur le sol. Le 6 janvier, il y a six ans, c'était la même date de naissance que celle de ma fille.

C'était à peine plus qu'une coïncidence, bien sûr. C'était l'hôpital le plus grand de la meute, et beaucoup de bébés y naissaient chaque jour. Il était étrange que ma fille partage son anniversaire avec l'enfant de l'Alpha, mais ce n'était pas vraiment quelque chose à laquelle penser.

Olivia fronça les sourcils et arracha la feuille des mains du Bêta. La rendant un moment plus tard, elle répondit de manière étonnamment sèche pour quelqu'un parlant à un Bêta, "On dirait bien. Mais je ne vois pas comment cela me relie au crime présumé."

Alaric et le Bêta échangèrent des regards. Ils ne semblaient pas la croire. "Nous vous demandons de fournir vos documents de travail de cette nuit-là," dit le Bêta. "Je présume que vous les avez en dossier, n'est-ce pas ?"

"Euh—oui," dit Olivia lentement. "Oui, je les ai. Suivez-moi. Je vais vous les montrer."

Olivia se dirigea vers une station d'infirmières proche, et les deux hommes la suivirent. Alaric me frôla sans même me regarder, et je captai un effluve de son eau de cologne—quelque chose de boisé et subtil, comme le plus léger parfum de bourbon. Cela me fit trembler légèrement les genoux, mais cela disparut aussi vite que c'était venu.

Pendant qu'Olivia fouillait dans ses classeurs, je retournai à mon travail. Je m'agenouillai à côté du seau et commençai à frotter les carreaux, même si j'avais déjà nettoyé cet endroit.

En vérité, j'étais juste curieuse. Je l'admets.

Olivia poussa un petit cri. "Il-il devrait être ici," balbutia-t-elle, laissant échapper un petit rire embarrassé. "Il était juste là." Elle resta debout maladroitement. Soudain, elle tourna la tête vers moi, ses yeux lançant des éclairs. "Toi ! Tu as trafiqué mes dossiers, n'est-ce pas, Oméga ? Tu essaies de me faire accuser d'un crime, simplement parce que je vais épouser ton ex-mari ?"

Je relevai brusquement la tête, laissant tomber l'éponge dans le seau. "Pardon ?"

"Tu m'as bien entendue !" Olivia se précipita vers moi et me saisit violemment le bras, me tirant sur mes pieds. Ses ongles acérés s'enfoncèrent dans mon bras, me faisant grimacer.

"Je ne suis qu'une femme de ménage ici," dis-je, en montrant le trousseau de clés à sa ceinture qu'elle venait d'utiliser pour ouvrir les classeurs. "Je n'ai aucun moyen d'accéder aux dossiers. Et même si je le pouvais, je n'ai aucun intérêt à piéger qui que ce soit."

Non loin de là, un groupe d'infirmières me regardait en ricanant. Je pouvais sentir leurs regards sur moi, me jugeant, attendant de me voir tomber.

Je voulais leur dire que c'était elle qui avait volé mon mari. Mais je réprimai rapidement mes pensées.

Personne ne me croirait. Ils ne l'ont jamais fait. J'étais juste une femme de ménage Omega, et connaissant ma chance, l'Alpha m'arrêterait sur-le-champ. Il valait mieux garder un semblant de dignité et rester silencieuse.

« Ne blâme pas les spectateurs pour tes propres échecs », intervint soudainement Alaric. Son Bêta avança avec un autre subordonné et attrapa Olivia par les épaules, la tirant loin de moi.

« Q-Qu'est-ce que vous— »

« Emmenez-la pour un interrogatoire », dit calmement Alaric. « Quant à vous autres : retournez au travail. Personne n'aime les curieux. »

Et sur ce, Olivia fut traînée, ses cris s'évanouissant au loin. Les autres infirmières baissèrent la tête et s'éloignèrent rapidement, embarrassées. Je déglutis difficilement et me mis immédiatement à rassembler mes affaires, m'attendant à ce qu'Alaric suive le Bêta et Olivia.

Mais il ne le fit pas.

Ses narines se dilatèrent, et il marcha droit vers moi. Quelque chose dans ses yeux marron brillait dangereusement. Je me raidis, pensant que j'étais encore en difficulté. Une Omega n'était pas censée croiser le regard d'un Alpha, mais je ne pouvais pas m'en empêcher. Peu importe combien j'essayais, je ne pouvais pas détourner les yeux.

« Toi », dit-il, sa voix profonde et sombre. « Tu sens quelque chose de familier. Est-ce que je te connais ? »

Je ne pouvais pas parler. Je ne pouvais que secouer la tête en silence.

Il me fixa un moment de plus, plissant les lèvres, avant de se retourner et de partir.

…

Le doux son des rires d'enfants flottait dans l'air alors que je m'approchais de l'école. Mes jambes étaient lourdes, mes cheveux en désordre et mon uniforme taché par une dure journée de travail.

Récupérer ma fille, voir son doux visage après une longue journée, aurait dû être le point culminant de ma journée. Et ça l'était. Mais peu importe où j'allais, les murmures me suivaient.

« Beurk. Elle pue comme une poubelle », grogna une mère en se pinçant le nez au passage.

Un autre parent ricana. « Peut-être qu'elle vit dans une benne. »

« Ça ne m'étonnerait pas. Sa fille a l'air de porter de vieux sacs-poubelles. »

Je gardai le menton haut, les ignorant, même si les murmures faisaient mal. La dernière chose que je voulais était que ma fille me voie vaciller à cause de telles paroles. Et devant moi, je vis sa petite silhouette courir vers moi.

« Maman ! »

Je m'accroupis, ouvrant les bras avec un sourire. Zoe se jeta dans mes bras et enfonça sa petite tête de cheveux noirs de jais dans mon épaule. Je la tins fermement, inhalant son doux parfum.

En vérité, je ne savais pas d'où venaient ses cheveux noirs. Mason et moi avions tous les deux les cheveux bruns. Donc je supposais que c'était un gène récessif. Étant moi-même orpheline, je devinais qu'un de mes parents biologiques devait avoir des cheveux très foncés. Cela allait bien à Zoe, cependant. Et pour moi, elle était la créature la plus belle de cette planète.

« As-tu passé une bonne journée, chérie ? » murmurai-je.

Zoe hocha la tête et commença à bavarder à propos d'arts plastiques et de cours de musique, mais ses mots furent noyés par une conversation à proximité.

« Petit morceau de poubelle », se plaignit un parent, lançant un regard dédaigneux à ma fille. « Je devrais me plaindre au directeur. Je ne veux pas que sa crasse déteigne sur mon enfant. »

« Elle n'a même pas de père », ricana un autre. « Elle est une mauvaise influence pour les autres enfants. »

Je levai les yeux, ouvrant la bouche pour leur dire d'aller se faire voir. Mais avant que je ne puisse le faire, Zoe se retourna et sourit.

« J'ai un papa ! » s'exclama-t-elle en pointant la rue. « Regardez. Il est par là ! »