Chapitre 3
Alaric & Elara
Alaric
Je me tenais dans la salle d'interrogatoire faiblement éclairée du commissariat, mon regard dérivant vers la fenêtre qui donnait sur une école voisine. Les sons étouffés des enfants riant et jouant filtraient à travers le verre, un contraste saisissant avec l'atmosphère silencieuse et froide à l'intérieur.
Mon enfant était là quelque part, et chaque seconde qui passait semblait une éternité. La frustration me rongeait ; l'enquête était au point mort, et j'en avais assez d'attendre.
Me détournant de la fenêtre, je redressai les épaules et pris une profonde inspiration. Si les autorités ne pouvaient pas obtenir les réponses dont j'avais besoin, je devrais m'en occuper moi-même. Olivia était ici, et elle était la clé.
J'ouvris la lourde porte de la pièce adjacente où Olivia était assise. Ses yeux se levèrent pour rencontrer les miens, une lueur de peur traversant son regard avant qu'elle ne détourne rapidement les yeux.
« Olivia Hartwell », dis-je d'un ton sec, tirant la chaise en face d'elle et m'asseyant. « Allons droit au but. Où étiez-vous et que faisiez-vous lorsque ma défunte épouse accouchait ? »
Elle avala difficilement. « Je... je l'aidais pendant le travail. Je ne suis allée nulle part », murmura-t-elle.
Je me penchai en avant, posant mes avant-bras sur la table. « Savez-vous quelles sont les conséquences de mentir à un Alpha ? » Mon ton était plus glacial que jamais — un avertissement.
Ses yeux se remplirent de larmes et elle commença à trembler. « Je... je jure, je ne sais rien... »
Je haussai un sourcil, peu impressionné. « J'ai du mal à le croire. »
Olivia resta silencieuse pendant un long moment, fixant simplement ses genoux. Je la regardai, attendant calmement. Mon regard glacial suffisait à la briser.
Finalement, elle craqua. En un instant, elle passa de trembler silencieusement à sangloter de manière incontrôlable. « D'accord ! J-j'étais avec Mason pendant un moment ce jour-là », lâcha-t-elle entre deux sanglots.
Ma mâchoire se serra. « Mason ? Qui est-il, et pourquoi était-il à l'hôpital ? »
Olivia renifla. « M-Mason Brown est mon fiancé. I-il était là parce que son ex-femme, Elara Spencer, accouchait aussi ce jour-là. »
Elara Spencer. Ce nom résonnait dans mon esprit comme un écho lointain. Quelque chose à propos de ce nom semblait... familier, bien que je n'arrive pas à comprendre pourquoi. Je n'avais jamais rencontré d'Elara Spencer auparavant. Je me souvenais toujours d'un nom.
Je me connectai mentalement à mon Beta, James. « James, j'ai besoin que tu enquêtes sur une femme nommée Elara Spencer. Tout de suite. »
…
Elara
L'odeur des œufs qui grésillaient dans la poêle remplissait notre petit appartement. Je jetai un coup d'œil à Zoe, qui fredonnait doucement en coloriant à la table de la cuisine. Ses cheveux noirs tombaient en douces vagues autour de son visage, sa petite langue sortant de sa bouche en signe de concentration.
Je ne savais pas comment elle restait toujours aussi joyeuse malgré notre mode de vie—malgré la façon dont les autres nous traitaient. Notre appartement était minuscule, juste une petite cuisine et un salon, avec une chambre. Nous dormions même dans le même lit.
J'essayais de rendre notre maison chaleureuse, en remplissant l'espace avec des couvertures et des jouets de récupération et des peluches. Une petite télé trônait dans le coin, mais nous l'utilisions à peine ; nous préférions lire, de toute façon. Pendant les chaudes journées d'été, j'emmenais souvent Zoe à la bibliothèque pour lire livre après livre. Elle ne savait pas que je l'emmenais là-bas principalement parce que je ne pouvais pas me permettre la climatisation et que la bibliothèque était gratuite.
Mais où que nous allions, même à la bibliothèque, nous étions ridiculisées simplement parce que nous étions des Omégas. Et d'une manière ou d'une autre, cela ne semblait jamais déranger ma fille.
Je l'admirais pour cela, vraiment.
« Le petit-déjeuner est presque prêt », dis-je.
« D'accord, Maman », répondit-elle sans lever les yeux.
Je me retournai vers la cuisinière, mes pensées revenant à hier. Zoe avait été mon pilier, me tirant loin de l'école après que les moqueries des autres parents étaient devenues trop dures à supporter. Leurs murmures à notre sujet—à son sujet—résonnaient encore dans mes oreilles.
« Elle n'a même pas de père », avaient-ils raillé. « Elle est une mauvaise influence sur les autres enfants. »
Je serrai la spatule dans ma main. Zoe méritait tellement mieux que ça. Elle était une enfant si brillante et aimante, et ça me brisait le cœur qu'elle doive affronter une telle cruauté.
Pour une raison quelconque, elle avait pointé la rue en disant qu'elle avait un père. Les autres parents avaient ri en plein dans son visage.
Bien sûr, il n'y avait pas de père. Juste un commissariat. Pas un qui comptait, de toute façon. Zoe n'avait jamais vu Mason comme un père.
À ce moment-là, je ne savais pas si elle essayait juste de faire taire les autres parents ou si c'était peut-être un vœu pieux. Quoi qu'il en soit, je ne voulais pas que ce fardeau lui incombe.
Un coup soudain à la porte me tira de mes pensées. Mon cœur manqua un battement. Était-ce encore le propriétaire, venu se plaindre du retard du loyer ? Je me mordis la lèvre, essuyant mes mains sur une serviette.
« Zoé, reste ici », ordonnai-je en me dirigeant vers la porte. J'hésitai un instant avant de déverrouiller la porte et de l'ouvrir.
Mason se tenait là. Mon sang se glaça, et je tentai immédiatement de lui claquer la porte au nez, mais il coinça son pied pour l'empêcher de se refermer.
« Que veux-tu ? » demandai-je sèchement, essayant de garder ma voix basse pour ne pas effrayer Zoé.
Ses yeux étaient durs, un rictus déformant ses lèvres. « As-tu fait jeter Olivia en prison ? » exigea-t-il.
Je clignai des yeux. « De quoi parles-tu ? »
« Ne fais pas l'idiote avec moi, Elara ! » cracha-t-il, frappant la porte de sa paume avec une telle force qu'elle en trembla. « Je sais que tu as fait quelque chose pour la faire arrêter. »
Je fronçai les sourcils. Ses actions ne m'effraieraient pas au point de lâcher la poignée de la porte, peu importe combien je tremblais secrètement. Mason avait toujours été beaucoup plus grand que moi, et il avait un tempérament. Il ne s'était jamais tourné contre moi et Zoé, mais je n'allais pas le laisser commencer maintenant.
« Pourquoi perdrais-je mon temps avec quelque chose d'aussi mesquin ? » lançai-je. « J'ai mieux à faire que de me mêler de ta vie pathétique. »
« Tu mens ! » rugit-il. « Avoue-le. Tu es toujours accrochée à moi. Tu penses que tu trouveras quelqu'un de mieux que moi ? Rêve toujours. Tu reviendras en rampant, tôt ou tard. »
Je ressentis une montée d'indignation. « L'un de nous rêve, » rétorquai-je froidement. « Et ce n'est pas moi. »
Ses yeux flamboyèrent, et avant que je puisse réagir, il enfonça son épaule contre la porte, brisant ma prise et la forçant à s'ouvrir. Je reculai en état de choc.
« Mason ! Sors d'ici ! » criai-je, la voix tremblante.
Mes cris ne l'arrêtèrent pas. Il avançait vers moi, ses larges épaules remplissant l'espace. « Tu penses pouvoir me repousser ? » grogna-t-il. « Tu n'es rien sans moi. Une Oméga sans valeur. »
Je reculais, jetant désespérément un coup d'œil vers la cuisine, où un bloc de couteaux se trouvait sur le comptoir. « Zoé, va dans ta chambre ! » criai-je. « Et verrouille la porte ! »
Mais avant qu'elle ne puisse bouger, Mason se jeta sur moi, saisissant le devant de ma chemise. « Tu vas arranger ça, salope, » grogna-t-il. « Tu vas faire sortir Olivia de prison, sinon... »
Je le giflai violemment, le bruit résonnant dans l'appartement. Il cligna des yeux de surprise avant qu'un sourire cruel n'étire ses lèvres.
« C'est tout ce que tu as ? » se moqua-t-il. « Pathétique. »
Soudain, une petite silhouette se glissa entre nous. Avant que je puisse l'arrêter, Zoé s'élança et planta ses dents dans le bras de Mason avec une férocité surprenante. De petites oreilles poilues émergeaient de ses cheveux noirs, et un petit grognement s'échappa de sa gorge.
« Ah ! Petite peste ! » hurla-t-il, me relâchant. Il leva la main comme pour la frapper.
« Zoé, non ! » criai-je, la mettant derrière moi.
« Tu élèves une sauvage ! » hurla Mason.
« Sors de chez moi, Mason ! » hurlai-je.
« Pas avant que tu n'aides Olivia. Elle est en prison à cause de toi, et je ne partirai pas tant que tu n'auras pas réglé ça. »
« C'est insensé ! Je n'ai rien à voir avec ça ! » protestai-je. « Et de toute façon, comment pourrais-je la faire sortir de prison ? Ce n'est pas entre mes mains ! »
Mason grogna, son poing se balançant vers moi. Mais quelque chose se produisit.
« ARRÊTE ! Laisse ma maman tranquille ! »
Je me figeai, tournant la tête vers Zoé. Elle venait de crier ce mot, mais quelque chose à ce sujet...
Elle n'avait que six ans. Et pourtant, c'était d'une manière profonde et autoritaire, ce qui nous fit tous les deux arrêter.
Mason la fixa un moment, encore abasourdi. Mais il sembla se ressaisir et rit avec dérision. « Et qu'est-ce que tu vas faire à ce sujet, hein ? Personne ne viendra te sauver. »
Mais il avait tort.
La porte d'entrée s'ouvrit avec une force telle qu'elle claqua contre le mur. Une silhouette imposante remplissait l'embrasure—cheveux noirs, yeux intenses, et une aura qui commandait l'attention.
Avant que Mason ne puisse réagir, Alaric s'avança et lui asséna un coup de poing rapide à la mâchoire. Mason s'effondra au sol comme une poupée de chiffon, inconscient.
« Papa ! » s'écria Zoé, son visage s'illuminant alors qu'elle courait vers Alaric.
Avant que je puisse même répondre, je sentis mes forces m'abandonner. Mes genoux fléchirent, et la pièce commença à tourner autour de moi alors que je commençais à tomber.
Soudain, des bras chaleureux me soulevèrent, me tenant contre une poitrine robuste. Alaric me tenait sans effort.
Avant de sombrer dans l'obscurité, il murmura.
« Déesse, je t'ai enfin trouvée. »
