Chapitre 6

Alice sortit du commissariat de police, et la voix profonde et suave de Samuel l'interpela par derrière, "Tu es sûre de ne pas vouloir reconsidérer ça?"

Alice s'arrêta net, fusillant du regard Samuel qui arborait un sourire narquois. "Sérieusement, Maître Harris ? Vous êtes obsédé à ce point ? Vous ne pensez qu'au sexe ?"

Samuel haussa les épaules, imperturbable. "Je suis un homme, non ? Qui n'en voudrait pas ? Surtout cette nuit-là, je pensais qu'on avait une bonne alchimie."

Incroyable !

Alice n'avait jamais rencontré un homme aussi effronté auparavant. Comment pouvait-il dire une telle chose en public ?

En la regardant partir en trombe, les yeux de Samuel scintillaient d'amusement. Elle avait vraiment du caractère.

De retour chez elle, Alice se déchaussa et laissa ses pieds nus toucher le sol froid.

Son téléphone vibra dans sa poche, la sonnerie perçant le silence de la pièce.

Alice soupira, sortant son téléphone. Le numéro affiché sur l'écran la fit froncer les sourcils.

Elle glissa pour répondre, mais avant qu'elle ne puisse parler, la voix de Mia retentit, "Alice, comment ça avance pour les 100 000 euros ? Il ne te reste que deux jours."

Alice se laissa tomber sur le canapé, fermant les yeux, et demanda, "Il reste encore deux jours, non ? Pourquoi cette précipitation ?"

"Je te rappelle juste," dit Mia, "Si tu ne trouves pas les 100 000 euros dans deux jours, tu devras te marier avec la famille Wright !" Mia fit une pause, ses mots suivants dégoulinant d'égoïsme et d'avidité. "Une fois mariée dans la famille Wright, Jasper et moi pourrons vivre la belle vie aussi."

Alice laissa échapper un rire amer et questionna, "La belle vie ? Maman, tu n'as jamais entendu le dicton, 'Une fille mariée est comme de l'eau versée' ? Si je me marie dans la famille Wright, je ferai partie d'eux. Tu penses vraiment que la famille Wright est si stupide ?"

La voix de Mia monta d'un cran, pleine de colère. "Qu'est-ce que tu veux dire, Alice ? Tu prends la grosse tête ? Je te le dis, si tu n'as pas cet argent dans deux jours, je t'emmènerai moi-même chez les Wright !"

Sur cette menace, Mia raccrocha, laissant Alice debout là, téléphone en main, l'esprit en ébullition.

Connaissant Mia, elle le ferait vraiment. Pour de l'argent, elle serait capable de la ligoter et de l'envoyer chez les Wright.

Non, elle devait trouver un plan, et vite. Il était hors de question qu'elle laisse Mia réussir.

100 000 euros, c'était une somme astronomique pour elle. Étant donné la situation actuelle, gagner autant en deux jours était presque impossible. Elle devait trouver un autre moyen d'empêcher Mia de la forcer à se marier.

Un feu brûlait dans la poitrine d'Alice. Elle marcha jusqu'au lit, sentant la brise fraîche, et une idée folle germa dans son esprit.

Si Mia utilisait le mariage pour la menacer, alors elle se marierait !

Bien sûr, elle ne se marierait pas dans la famille Wright. Elle choisirait son propre mari.

Tant qu'elle était mariée et avait un certificat de mariage dans les deux jours, Mia ne pourrait pas la forcer à se marier avec les Wright.

Cette idée prit racine dans l'esprit d'Alice, grandissant comme de l'herbe folle.

Elle savait que c'était une décision folle, tellement folle qu'elle lui semblait absurde même à elle.

Mais elle ne pouvait penser à aucun autre moyen d'échapper au contrôle de Mia.

Se marier dans la détestable famille Wright était pire que la mort !

Une fois sa décision prise, Alice n'hésita pas. Elle prit son téléphone et appela son amie Évelyne.

"Allie, j'ai entendu dire que tu étais au commissariat ce soir. Ça va ?" La voix inquiète d'Évelyne résonnait dans le combiné.

"Je vais bien. Ils ont tout éclairci. Ce n'était pas de ma faute. Harold, par contre, a des ennuis pour harcèlement sexuel et il restera probablement au commissariat pendant quelques jours."

En entendant qu'Alice allait bien, Évelyne poussa un soupir de soulagement.

"La prochaine fois que quelque chose comme ça arrive, tu dois me prévenir. Ne vas pas seule. Et si tu te faisais mal ?"

Alice rit doucement et dit, "N'oublie pas, je suis championne de arts martiaux. Qui pourrait me faire du mal ?"

Évelyne acquiesça. C'est vrai, quiconque essayerait de s'en prendre à Alice le regretterait.

Alice hésita un instant, puis parla sérieusement. "Évelyne, j'ai besoin de ton aide."

Évelyne répondit, "Bien sûr, dis-moi ce dont tu as besoin."

Alice prit une profonde inspiration. "J'ai besoin que tu me trouves un rendez-vous arrangé. Le plus tôt sera le mieux. Idéalement, quelqu'un qui peut se marier tout de suite."

Il y eut un silence de trois secondes à l'autre bout du fil, suivi du cri choqué d'Évelyne. "Quoi ? Ai-je bien entendu ? Tu veux un rendez-vous arrangé ? N'es-tu pas celle qui disait toujours que tu ne te marierais jamais ? Le commissariat t'a-t-il retourné la tête ?"

"Ma tête est parfaitement claire." Alice était allongée sur son lit, regardant le plafond. "Tu sais que ma mère me force à épouser quelqu'un de la famille Wright. Je ne peux pas trouver 100 000 dollars en deux jours, donc je dois me marier avant qu'elle ne puisse me forcer à le faire. De cette façon, elle ne pourra rien faire."

Évelyne resta silencieuse un long moment avant de parler. "Allie, es-tu sérieuse ? Le mariage n'est pas un jeu. Épouser quelqu'un que tu n'aimes pas pourrait ruiner ta vie."

"Évelyne, je suis très sérieuse. J'ai pris ma décision." La voix d'Alice était résolue. "Je n'ai plus de temps."

Un autre silence, puis la voix résignée et inquiète d'Évelyne. "D'accord, je vais t'aider. Mais même pour un rendez-vous arrangé, il faut trouver quelqu'un de bien. Tu es trop belle pour te contenter de n'importe qui."

Alice soupira de soulagement et dit, "Bien sûr. J'ai des standards élevés."

Après avoir raccroché, Alice regarda les lumières de la ville.

Elle ne savait pas si cette décision était bonne ou mauvaise, mais elle savait que c'était le meilleur moyen d'échapper au contrôle de Mia.

Si elle ne faisait pas cela, elle serait sous la coupe de Mia pour le reste de sa vie.

Évelyne agissait rapidement. Le lendemain matin, elle appela Alice, lui disant de se préparer pour un rendez-vous arrangé.

Et elle avait aligné trois candidats potentiels. Alice ne put s'empêcher de lui faire un signe de pouce pour son efficacité.

Après le petit déjeuner, Alice prit un congé de l'école et commença son marathon de rendez-vous.

Au café, elle venait de s'asseoir quand elle entendit une conversation derrière elle.

L'homme disait, "M'épouser, c'est bien, mais il faut une dot de 100 000 dollars, une voiture, une maison, et 5 000 dollars par mois. Qu'en penses-tu ?"

La voix de l'homme était profonde et agréable. En entendant ces conditions, Alice ne put s'empêcher de hocher la tête. Avec des termes aussi clairs, le taux de réussite de ce rendez-vous devait être d'au moins quatre-vingts pour cent.