Chapitre 5 : Le point de vue de Clara

Je pris une profonde inspiration et m’avançai d’un pas rapide avant que la pluie ne redouble.

Au moment où j’arrivais près de la voiture, la vitre arrière s’abaissa brusquement. Thorne était assis à l’arrière, la colère pas encore retombée de son visage.

— Monte. Tu aimes tant que ça te faire tremper sous la pluie ?

Je fus un peu surprise. Je ne m’attendais pas à ce que Thorne m’attende vraiment.

— Qu’est-ce que tu fais plantée là ? Tu veux que je descende t’inviter personnellement à monter ?

Voyant la pluie s’intensifier, je ne fis pas de manières : j’ouvris la portière et montai.

— Burke, une serviette.

Thorne prit la serviette des mains du chauffeur et se tourna pour me la tendre.

— Merci…

Je pris la serviette et essuyai doucement l’eau de mes cheveux et de mon visage. Thorne, assis à côté de moi, lâcha d’un ton agacé :

— Pas la peine de me remercier. Je ne veux juste pas que l’eau sur toi salisse ma voiture.

Mes doigts s’immobilisèrent d’un coup. La faible chaleur qui venait de me monter au cœur s’évanouit aussitôt.

Je levai les yeux et aperçus l’ornement suspendu au rétroviseur. Mon cœur se serra.

C’était un attrape-rêves rouge. J’avais entendu dire que Thorne l’avait acheté avec Elena lors d’un voyage en Pologne. La légende raconte que si l’on fait un vœu à un attrape-rêves rouge une nuit de pleine lune, les amoureux peuvent rester ensemble pour toujours.

Je dissimulai toute émotion dans mon regard et déclarai à Thorne d’un ton calme :

— Puisque Monsieur Thorne tient tant à sa voiture, je peux rentrer par mes propres moyens…

Sur ces mots, je levai la main vers la poignée, prête à sortir immédiatement.

Clic—

Presque à l’instant où mes doigts touchèrent le loquet, la portière se verrouilla. Thorne s’adossa et ordonna au chauffeur de démarrer.

Burke appuya sur l’accélérateur, et la voiture s’ébranla lentement.

Je fronçai légèrement les sourcils, observant Thorne assis à côté de moi.

Après un long moment, Thorne finit par se tourner vers moi. Dans ses yeux sombres, il y avait du calcul.

— Je ne veux pas qu’on dise que je maltraite ma femme. Ce ne serait pas du tout avantageux pour mes projets d’affaires actuels.

Voilà donc la raison.

Je tournai la tête vers la vitre.

La pluie redoublait, et ma vue commençait à se brouiller. Il ne m’attendait pas spécialement : il ne voulait simplement pas passer pour quelqu’un de froid et d’insensible aux yeux des autres.

Mais bien sûr, pour Thorne, nous n’étions que des étrangers liés par un contrat. Toutes ses concessions et ses politesses n’avaient trait qu’aux intérêts, jamais aux sentiments.

À cet instant, un téléphone sonna dans l’habitacle exigu. En voyant le nom de mon père, je fronçai légèrement les sourcils ; j’hésitai un instant, puis je décrochai tout de même.

— Allô, Père.

— Comment vas-tu, ces derniers temps ?

Je savais parfaitement que l’appel de mon père n’avait rien à voir avec un quelconque souci pour ma situation. Et, comme prévu, avant même que je puisse répondre, il enchaîna :

— Thorne est de retour. Amène-le dîner à la maison après-demain.

Je levai les yeux vers Thorne, sans savoir quoi répondre sur le moment. Je ne pus que marmonner des acquiescements vagues et raccrochai à la hâte.

C’était justement la période où il fallait régler les frais de la maison de soins de ma mère. Si je contrariais mon père, j’avais peur que la vie de ma mère devienne encore plus difficile.

Alors que j’hésitais sur la façon de demander à Thorne de m’accompagner dîner chez mon père demain, son téléphone se mit soudain à sonner.

Dès qu’il distingua l’écran, l’expression de Thorne changea radicalement. Mon cœur se contracta et, presque par réflexe, je lâchai :

— C’est qui ?

Thorne ne répondit pas à l’appel et ne donna aucune explication. Il releva simplement la tête vers moi, les yeux chargés d’une froideur glaçante.

— Clara, tu te mêles un peu trop de ce qui ne te regarde pas. Ne pose pas de questions sur des choses qui ne te concernent pas.

Même si Thorne avait toujours eu une attitude froide, il ne m’avait presque jamais parlé d’un ton aussi dur. J’en restai stupéfaite.

Puis Thorne demanda au chauffeur de se garer. Ses lèvres fines se pincèrent, glaciales, tandis qu’il lâchait : « Descends. J’ai quelque chose à régler. »

Je regardai les grosses gouttes de pluie dehors, puis me tournai vers lui, incrédule. « Maintenant ? Tu ne tiens donc plus à ta réputation d’homme sans cœur avec sa femme ? »

Le téléphone n’arrêtait pas de sonner. Thorne avait l’air agacé. Il ne me regarda pas et se contenta d’ordonner froidement à Burke : « Donne-lui un parapluie. »

« Ce ne sera pas nécessaire. »

Mes doigts se crispèrent légèrement tandis que j’ouvrais la portière et me jetais sous la pluie.

La voiture derrière moi ne s’attarda pas. Presque à l’instant où je descendis, elle démarra et s’éloigna, éclaboussant la moitié de mon corps d’eau de pluie.

Un vent froid balaya la rue, charriant une morsure qui glaçait jusqu’aux os.

J’arrêtai un taxi et rentrai chez moi avant la tombée de la nuit.

La maison était plongée dans le noir, trop froide, trop morne pour ressembler à un foyer. Je m’empressai d’allumer toutes les lumières. Depuis le départ de Thorne, j’aimais que la maison soit éclairée, comme si ce n’était qu’ainsi que je pouvais y sentir un peu de chaleur.

Je me changeai, quittant mes vêtements trempés, puis pris une douche brûlante.

À peine sortie de la salle de bains, je reçus un appel du cabinet.

« Allô, Clara, heureusement que tu réponds enfin. » Leora poussa un soupir de soulagement. Ce n’est qu’à cet instant que je réalisai qu’elle m’avait déjà appelée trois fois de suite.

« Désolée, j’étais sous la douche. Il s’est passé quelque chose ? »

« Ça va, du moment que je t’ai trouvée. Les documents et le contrat de Yuansheng International viennent d’arriver. Il faut que tu les confirmes tout de suite. Karen a dit que si on attend demain matin, ça peut changer. »

« D’accord, Leora. Envoie le contrat et les pièces à mon mail. J’allume mon ordinateur tout de suite. »

Yuansheng International était un client important de notre cabinet, mais depuis l’arrivée de leur nouveau PDG, ils penchaient pour confier leurs dossiers juridiques à d’autres structures. Au final, c’était Karen qui avait remué ciel et terre pour que Yuansheng International continue de renouveler avec nous.

Pas étonnant qu’ils soient si pressés de me faire valider les documents, même à cette heure-ci.

Je sortis mon ordinateur portable. Une fois démarré, l’écran n’afficha que des codes d’erreur, encore et encore. Je jetai un coup d’œil à la pluie battante dehors et laissai échapper un long soupir.

« Mon Dieu… ne me dis pas que je vais devoir foncer au cabinet faire des heures sup’ par ce temps. »

Au moment où je détournais le regard de la fenêtre, il tomba sur l’ordinateur de Thorne. Je regardai de nouveau l’obscurité au-dehors, écoutai l’averse, et me mordis légèrement la lèvre, hésitant un instant.

Thorne n’autorisait jamais personne à toucher à ses affaires, mais là…

« Ce n’est que pour consulter un document. Ça ne prendra pas longtemps. »

Je ne cessai de me rassurer, puis m’approchai de l’ordinateur de Thorne.

Dès qu’il s’alluma, une fenêtre de mot de passe apparut. Je baissai les yeux et tapai la date de naissance de Thorne. Échec. J’essayai ensuite, prudemment, la mienne. Le même message d’erreur, froid et implacable.

Évidemment.

Je savais depuis longtemps que, dans le cœur de Thorne, je n’étais personne. Comment aurait-il pu choisir ma date de naissance comme mot de passe ?

Même si j’étais déjà prête à retourner au cabinet sous la pluie pour travailler, je voulais tenter une dernière fois.

J’appuyai sur Entrée. Un petit son net retentit : déverrouillage. L’écran bascula aussitôt sur le bureau. Je restai figée, incapable de bouger, tandis que mes paumes se couvraient malgré moi d’une fine pellicule de sueur.

Thorne me détestait clairement, méprisait notre mariage de contrat qui l’empêchait d’être avec la personne qu’il aimait.

Alors pourquoi avait-il choisi la date de notre anniversaire de mariage comme mot de passe de son ordinateur ?