Chapitre 2
Point de vue de Chloé
Mia a dit : « Je suis née une nuit de pleine lune — ça porte chance. » Le rythme du lit a changé, et les mots suivants lui ont échappé, un peu essoufflés. « Je suis la seule qui soit digne de toi, Arthur. Pas elle. »
« Tu as raison, bébé. » Sa voix s’était faite rauque, éraillée sur les bords.
« Alors tu vas m’épouser ? » a demandé Mia, la voix plus basse, avide et sûre d’elle. « Pour de vrai. Ta famille, la meute — tu vas officialiser ? »
Arthur a dit : « Je m’occupe de tout. J’ai juste besoin que tu — ne t’arrête pas — »
Je suis restée là, à regarder tout se dérouler dans cette chambre, et la trahison m’a écrasée complètement. Arthur avait été ma seule bouée de sauvetage, et maintenant même lui m’avait été arraché pour être remis à Mia.
Je n’ai pas fait irruption pour les confronter. À quoi bon ?
Ma main s’est plaquée sur ma bouche pour étouffer le sanglot qui menaçait de m’échapper. Je ne pouvais pas les laisser m’entendre.
Je me suis détournée de la porte et j’ai marché vers l’escalier. Je n’avais aucune idée d’où j’irais ni de ce que je ferais, mais je savais une chose avec une certitude absolue.
Il fallait que je parte.
Chaque marche descendue avait le goût d’une plongée dans l’abîme. Mon esprit repassait la scène derrière cette porte de chambre — le corps de Mia sous celui d’Arthur, ses mains la tenant avec une passion qu’il ne m’avait jamais montrée.
Quand j’ai poussé la porte d’entrée et que l’air de la nuit m’a fouetté le visage, j’étais noyée de larmes.
Je me suis assise dans ma voiture. J’ai pressé mes deux mains sur mon visage et je me suis penchée en avant jusqu’à ce que mon front frôle presque le volant. Mes épaules tremblaient. Ma respiration arrivait par à-coups, déchirée, brisée. Les larmes coulaient le long de mes paumes et imbibaient mes manches.
Pendant ces trois années, il s’était souvenu de tout à mon sujet et s’était assis avec moi dans le froid, le jour anniversaire de la mort de mon père.
Et pourtant, il m’avait lancé ces mots humiliants. Toute sa gentillesse envers moi avait-elle été fausse depuis le début ?
Mia est née une nuit de pleine lune. Ça porte chance.
Moi, j’étais simplement née un mardi ordinaire de mars.
J’ai appuyé plus fort mes mains contre mon visage. L’odeur de vanille était encore dans mes vêtements, légère, et chaque fois que je la percevais mon estomac se retournait et mes sanglots redoublaient.
Au bout d’un long moment, je me suis redressée lentement et je me suis essuyé le visage du revers du poignet.
Puis mon téléphone a vibré. Le nom de Selena s’affichait à l’écran, et en dessous, une photo.
[Chloé !! Tu ne vas pas y croire — mon oncle et ta demi-sœur Mia, à l’entrée du manoir Windsor, main dans la main — je viens littéralement de les voir et j’ai pris une photo.]
J’ai ouvert la photo.
Arthur et Mia. Sa main posée au creux de ses reins, son visage à elle tourné vers lui en plein rire. Totalement à l’aise. Et à la main gauche de Mia, bien visible dans la lumière — la bague.
La bague que j’avais trouvée. Alors c’était ça. Il allait la demander en mariage. C’était à elle que la bague était destinée. Ça avait toujours été elle — jamais moi.
Tu es tellement stupide, Chloé. Du début à la fin, je n’avais été qu’une marionnette dans leur jeu — manipulée, trompée, ridiculisée du commencement jusqu’au bout.
Je suis restée comme ça jusqu’à ce que mes mains cessent de trembler. Puis j’ai démarré.
La première chose que j’ai vue en franchissant la porte d’entrée, c’est ma mère dans une nouvelle robe.
Elle portait une robe ajustée, le genre qui doit être commandé des semaines à l’avance. Debout devant le miroir du couloir, elle se tournait légèrement de profil, satisfaite.
Elle m’a regardée dans le miroir. « Te voilà. Où est-ce que tu es allée ? Tu as une mine affreuse. »
Ma gorge était encore à vif. J’avais pleuré dans la voiture jusqu’à avoir l’impression qu’on m’avait creusé la poitrine, et mes mains n’avaient pas cessé de trembler pendant le trajet du retour. Je m’étais dit que je monterais directement.
Mais elle me regardait de cette façon bien particulière — patiente — et quelque chose a cédé.
« Arthur et Mia, ai-je dit. Ils étaient ensemble. Dans mon dos. Selena m’a envoyé une photo — la bague était déjà au doigt de Mia. » Ma voix s’est brisée sur le dernier mot. « Il veut l’épouser maintenant. Pourquoi ? »
Elle s’est tournée de nouveau vers son reflet.
« Ça arrive, ce genre de choses, a-t-elle dit. Mia lui convient simplement mieux. Tu as dû le sentir. »
Les mots sont tombés si nettement, sans la moindre hésitation, que pendant une seconde je n’ai pas réussi à parler.
« C’est tout ce que tu as à dire ? » Ma voix est sortie vacillante. « Tu n’es même pas surprise. »
« Qu’est-ce que tu veux que je dise, Chloé ? » Toujours en train de se regarder dans le miroir, elle lissait le tissu à sa taille. « Je t’ai prévenue dès le début que tu n’étais pas de taille avec lui. Tu as choisi de ne pas m’écouter. »
« Il était avec Mia. Ma sœur. » Je l’ai dit lentement, comme si l’insistance pouvait enfin atteindre quelque chose en elle.
Alors elle s’est tournée et m’a regardée droit dans les yeux.
« Mia ne l’a forcé à rien. On ne retient pas quelqu’un qui ne veut pas être retenu. » Une pause. « Ce n’est la faute de personne d’autre que la tienne. »
Je l’ai fixée.
J’avais déjà entendu des variantes de ça — chaque dispute qu’on avait eue à propos d’Arthur dans cette maison. Mais je ne l’avais jamais entendue dire une seule chose sur Arthur lui-même. Pas qu’il était inconséquent, pas qu’elle ne lui faisait pas confiance. Chaque mot avait toujours été dirigé contre moi.
Et puis sa robe est revenue au premier plan.
« C’est pour quoi, cette robe ? » ai-je demandé.
Quelque chose a traversé son visage. Infime, rapide — disparu avant que je puisse y mettre un nom.
« Pour un événement », a-t-elle dit. Elle s’est retournée vers le miroir. « Personne que tu connais. »
« Quel genre d’événement ? »
« Un dîner. » Ses mains sont revenues au tissu à sa taille, ajustant quelque chose qui n’avait pas besoin de l’être. « Ce n’est rien. »
Je suis restée parfaitement immobile. Elle venait d’apprendre — que la relation de trois ans de sa fille s’était effondrée ce soir. Et son premier réflexe avait été de me dire que ce n’était rien.
« Pour qui, ce dîner ? » ai-je demandé.
« Je t’ai dit — »
Ma voix baissait. Je regardais la robe — la coupe soignée, le prix que ça avait dû coûter. « Et tu ne me diras pas à quoi sert ce dîner. »
Elle n’a rien dit.
« Tu le savais déjà ? » La question est sortie à peine au-dessus d’un souffle. Je me suis déplacée pour me mettre entre elle et le miroir. Elle était obligée de me regarder, maintenant. « Pour Arthur et Mia — avant ce soir. Tu le savais ? »
« Chloé — »
« S’il te plaît », ai-je dit. « Dis-moi juste la vérité. »
Le s’il te plaît a déplacé quelque chose. Je l’ai vu — un infime ajustement dans son expression, aussitôt maîtrisé. Elle était prête à ma colère. Elle n’avait pas tout à fait prévu ça.
Le silence qui a suivi était différent. Pas défensif. Le silence de quelqu’un qui tient une porte fermée depuis longtemps et qui a enfin, doucement, décidé de lâcher.
« Depuis plusieurs mois », a-t-elle dit.
J’ai regardé la robe.
Elle a suivi mon regard.
Aucune de nous n’a parlé.
« Plusieurs mois », ai-je répété.
J’étais sidérée. Toutes les disputes qu’on avait eues dans cette maison. Chaque fois qu’elle m’avait dit que je perdais mon temps et que je lui avais répondu qu’elle ne comprenait pas. Elle savait, et elle m’avait regardée rentrer et le défendre, et elle n’avait rien dit.
« Tu m’as regardée », ai-je eu envie de crier. Ma voix était devenue très basse. Pourquoi tu les as aidés à me le cacher ? Je suis ta propre chair et ton propre sang. »
Elle m’a regardée froidement. « Tu as toujours été trop sotte pour connaître ta place. Toujours à tendre la main vers des choses qui n’ont jamais été faites pour toi. Arthur Windsor n’allait jamais te choisir. »
Je l’ai regardée, là, dans sa magnifique robe faite sur commande, et j’ai senti quelque chose céder en moi.
Trois ans. Je l’avais aimé avec précaution, en silence. Je m’étais battue avec ma mère à son sujet plus de fois que je ne pouvais les compter.
J’avais été la seule à ne pas savoir. J’avais été la blague, et tout le monde était dans le coup, et pas une seule personne n’avait pensé à me le dire.
L’humiliation était physique. Elle a traversé mon corps en une vague lente, nauséeuse ; mes yeux me brûlaient, et je détestais ça — je détestais que j’allais pleurer ici, devant elle, là où elle pouvait le voir.
J’ai attrapé mon sac et je suis allée vers la porte.
Derrière moi, sa voix s’est élevée, tranchante : « Chloé — ne sors pas comme ça. Si tu pars maintenant, ne t’attends pas à ce que je sois compatissante. »
J’ai refermé la porte et sa voix est devenue rien.
Je me suis assise dans la voiture, les deux mains sur le volant. L’obscurité poussait contre chaque vitre. Je n’ai pas bougé pendant un long moment.
J’étais tellement sûre de me battre pour quelque chose.
Il s’est avéré que j’avais juste été la dernière à découvrir que c’était déjà fini.
Il me fallait un endroit bruyant. Un endroit lumineux et indifférent, où personne ne connaissait mon nom et où personne n’allait me regarder comme elle venait de le faire.
Il me fallait un verre. Il m’en fallait plusieurs.
J’ai enfoncé l’accélérateur.
La ville s’est ouverte devant moi, sombre et indifférente, et je l’ai laissée m’engloutir tout entière.
