Chapitre 4 Mon propriétaire arrive
Le point de vue de Rachel
L'odeur piquante de l'antiseptique et des médicaments me brûlait les narines alors que la conscience me revenait lentement. Ma tête me faisait mal, une douleur lancinante qui rendait impossible l'ouverture de mes yeux.
Chaque centimètre de mon corps me faisait souffrir alors que je restais immobile sur ce qui ressemblait à un lit d'hôpital, essayant de reconstituer où je me trouvais.
Des voix douces filtrèrent à travers l'obscurité—deux femmes parlaient à voix basse à proximité.
"Elle est en mauvais état... Je ne pense pas qu'elle puisse..."
"...elle doit d'abord se rétablir... conception..."
"...il y a peut-être une chance... grossesse... j'ai un complément qui aide... il favorise..."
Mon esprit embrumé ressentit de la sympathie pour cette pauvre fille dont elles parlaient. Quelqu'un dans une situation difficile, apparemment préparée pour une grossesse.
Quelle horreur.
Alors que je dérivais entre la conscience et l'obscurité, des fragments de souvenirs commencèrent à refaire surface. J'étais Rachel Sullivan, fille de l'Alpha Henry de la meute de Pine Ridge.
Après la mort de ma mère Marie, j'avais fait tout ce qui était possible pour prendre soin de mon père et de notre meute.
Je me souvenais de la promesse que j'avais faite à ma mère sur son lit de mort—que Papa et moi prendrions soin l'un de l'autre.
Mais peu importe à quel point j'essayais désespérément, à quel point je mettais mon âme à répondre à ses attentes, ce n'était jamais suffisant après qu'Isabel soit entrée dans nos vies.
C'était comme si je disparaissais simplement dans l'arrière-plan, mes efforts devenaient insignifiants. Et maintenant... la trahison ultime, dévastatrice : il ne m'avait pas simplement rejetée, il m'avait vendue.
Vendue comme du bétail à l'Alpha de la meute Ironjaw. Mon cœur se brisa alors que la froide réalité me frappait : ma seule valeur, dépouillée, réduite à la fonction creuse d'être une reproductrice.
Une reproductrice... le mot résonnait comme un jugement final, effaçant tout ce que j'étais, tout ce que j'espérais être.
Mes yeux s'ouvrirent brusquement alors que la panique montait en moi. J'étais ici—j'étais réellement arrivée sur le territoire de la meute Ironjaw.
La dernière chose dont je me souvenais était de monter dans la voiture de Tyler, regardant les gouttes de pluie glisser sur la vitre alors que nous quittions la seule maison que j'avais jamais connue. Puis ma vision s'était brouillée, et j'étais tombée dans un sommeil profond.
Mais pourquoi étais-je dans ce qui semblait être une sorte d'établissement médical au lieu d'être directement emmenée à l'Alpha Nathan ?
"...elle devrait être réveillée maintenant," dit une voix féminine à proximité.
Une vague d'horreur naissante m'envahit alors que je réalisais que ces femmes ne parlaient pas d'une autre fille malheureuse—elles parlaient de moi !
Conception. Grossesse. Compléments. Les mots résonnaient, froids et impersonnels, peignant un avenir auquel je ne pouvais échapper.
Mon rôle de reproductrice soudainement semblait terriblement réel, une terreur glaciale s'emparait de mon âme.
La peur me faisait trembler, mais même ce petit mouvement envoyait des vagues de douleur à travers mon corps.
"Tyler, tu es là !" appela une voix joyeuse. "Je lui apportais juste de la nourriture. Elle doit être affamée."
"Fais vite, Vicky. L'Alpha Nathan sera bientôt là," répondit Tyler d'une voix profonde et calme.
Un rideau blanc entourant mon lit fut soudainement tiré, révélant une jeune femme aux longs cheveux noirs et au sourire éclatant.
Lorsque tous les yeux se tournèrent vers moi, je me recroquevillai instinctivement contre les oreillers.
Je réalisai que je portais toujours la robe ivoire de ma mère, bien qu'elle soit maintenant froissée et légèrement salie.
« Bonjour, » dit une femme aux yeux bruns chaleureux, s'approchant de mon lit. « Je suis le Dr Emma Carter, médecin-chef de la meute Ironjaw. »
Je reconnus sa voix—elle avait discuté de la grossesse plus tôt.
Une femme aux cheveux châtain doré se pencha en avant. « As-tu faim ? J'ai apporté de la soupe et du pain. »
Je secouai la tête, mon estomac trop noué par l'anxiété pour envisager de manger.
« Pauvre fille. Tu as l'air si pâle, » dit-elle avec sympathie. « Mais ne t'inquiète pas, tu iras bien. Emma est la meilleure docteure de notre meute. » Elle sourit chaleureusement. « Je suis Victoria, au fait. La sœur de Tyler. »
Je ne pus cacher ma surprise. Victoria était pétillante et bavarde, tandis que Tyler semblait stoïque et sérieux la plupart du temps.
« Je dois vérifier tes signes vitaux, » dit Emma en s'approchant de moi.
Je sursautai violemment, une réaction purement automatique à son mouvement soudain. Elle se figea un instant, puis leva lentement les deux mains, ouvertes et non menaçantes.
« Doucement, » murmura-t-elle, « je ne te ferai pas de mal, je te le promets. »
Avalant difficilement contre la peur encore logée dans ma gorge, je parvins à faire un signe de tête haché et hésitant.
Ce n'est qu'alors qu'elle s'approcha, ses gestes délibérés et lents, alors qu'elle commençait à prendre ma température et à vérifier mon pouls.
« Tu peux manger quand tu te sentiras prête, » me rassura Victoria. « Fais-le moi savoir. »
Mes yeux dérivèrent vers Tyler, qui s'appuyait contre le mur, les bras croisés, observant chaque mouvement d'Emma avec attention.
Au fur et à mesure que l'examen se poursuivait, ma tension commença à s'atténuer légèrement.
Malgré la réputation redoutable de la meute Ironjaw, ils ne m'avaient pas maltraitée jusqu'à présent. Peut-être que la réputation terrifiante de la meute provenait entièrement de leur Alpha.
« Ta robe est magnifique, » commenta Victoria. « Qui l'a faite pour toi ? »
« C'était... un cadeau de ma mère... » commençai-je, mais l'émotion me serra la gorge, rendant impossible de continuer.
« Vicky, » intervint Tyler, « elle ne veut pas parler pour l'instant. Ne la submergeons pas d'un coup. »
« Tu as raison. Je suis désolée, » s'excusa Victoria. « Tu as besoin de repos. »
Rassemblant mon courage, je posai la question qui me pesait. « Puis-je demander quel travail je suis censée faire ? » J'essayai de repousser la couverture, grimaçant de douleur. « Mon père a pris l'argent de l'Alpha. Je dois travailler pour rembourser la dette. »
Personne ne répondit.
Soudain, l'atmosphère dans la pièce changea radicalement.
Emma termina rapidement son examen et rangea son matériel. Victoria se déplaça pour se tenir à côté de Tyler, son attitude joyeuse disparaissant. Tyler se redressa, sa présence de Bêta plus prononcée.
Même le professionnalisme doux d'Emma céda à la tension alors qu'elle se tenait rigide, comme attendant des instructions.
J'entendis des pas approcher—au moins deux ou trois personnes. Puis une silhouette grande et aux cheveux foncés entra dans la pièce.
Il était imposant—grand avec la peau pâle et les cheveux noirs légèrement bouclés, des traits faciaux nettement définis et une mâchoire forte. Bien qu'il se tienne de l'autre côté de la pièce, son aura d'Alpha était si puissante qu'elle m'empêchait presque de respirer.
Un silence anormal tomba lorsqu'il entra. Je remarquai que Victoria, Tyler et Emma baissèrent tous les yeux, tournant légèrement le cou vers lui—la posture typique de soumission des loups.
Avec une vague de terreur m'envahissant, je réalisai que je regardais Alpha Nathan Blackwood en personne.
L'homme qui me possédait désormais.
