Capitolo 5 Decisione
"Victor..." La voce di Natalie era tutta rauca, e voleva dire qualcosa ma non riusciva proprio a trovare le parole. Victor Clark, il fratello di Natalie, sospirò e le diede una leggera pacca sulla testa.
"Hai fame? Ti prendo qualcosa da mangiare," offrì Victor.
Natalie annuì. Appena si stava alzando dal letto, qualcuno entrò di corsa.
"Natalie, sei finalmente tornata!"
Kelly Edwards praticamente travolse Natalie con un abbraccio, stringendola così forte che a malapena riusciva a respirare.
Fortunatamente, Kelly la lasciò andare abbastanza rapidamente e iniziò a guardarla dalla testa ai piedi. Quando vide i segni degli aghi sul braccio di Natalie, imprecò, "Quel dannato Gabriel, come ha potuto farti questo!"
Kelly era pronta a correre via e affrontare Gabriel, ma Natalie la fermò. "Kelly, sto bene."
Kelly era la sua migliore amica fin dall'infanzia. Quando Natalie decise di sposare Gabriel e mantenere segreta la sua identità, Kelly era così arrabbiata che quasi tagliò i ponti con lei. Ma Natalie era testarda e pensava di poter conquistare Gabriel, così si sposò nella famiglia Kensington e si allontanò da Kelly.
Ora, vedendo Kelly così preoccupata per lei, tutta l'amarezza repressa nel cuore di Natalie venne fuori, e iniziò a piangere in modo incontrollabile.
Kelly stava per confortarla quando una voce severa e più anziana arrivò dalla porta.
"Perché piangi? È solo un divorzio!"
Natalie si bloccò e guardò in su. Un uomo stava lì con un'aria di autorità. Appena si avvicinò, Natalie corse da lui, gridando, "Papà!"
Ulysses Clark stava per arrabbiarsi, ma vedendo Natalie piangere così miseramente, la sua espressione si addolcì con pietà e dolore.
Ulysses, capo del Clark Group, incuteva timore in tutta Wallege. Sua figlia aveva sofferto per mano di Gabriel per tre anni, ed era furioso.
Se non fosse stato per la promessa fatta a Natalie di mantenere segreta la sua identità, avrebbe affrontato la famiglia Kensington molto tempo prima per vendicarla.
Guardando la disperata Natalie, sospirò, "Tre anni sprecati per Gabriel. È ora di lasciar perdere."
Ulysses asciugò le lacrime di Natalie. Dopo aver pianto per un po', riuscì finalmente a parlare tra i singhiozzi.
"Non preoccuparti, papà. Ho capito. Non ne vale la pena."
Il suo più grande rimpianto era aver rinunciato a tutto, inclusa la sua famiglia, per Gabriel, che non si curava di lei.
Ulysses disse, "Va bene. Riposati. Organizzerò una festa per far sapere a tutti che sei tornata!"
Negli ultimi tre anni, per mantenere segreta l'identità di Natalie, avevano detto a tutti che stava studiando all'estero. L'avevano tenuta d'occhio in segreto, e ogni volta che la vedevano soffrire nella famiglia Kensington, i loro cuori si spezzavano, ma non potevano fare nulla.
Natalie annuì. Kelly le teneva la mano, entrambe con gli occhi rossi.
Dopo che Ulysses e Victor se ne furono andati, Natalie e Kelly parlarono a lungo. Vedendo il decreto di divorzio di Natalie, Kelly finalmente tirò un sospiro di sollievo.
"Avresti dovuto divorziare da lui molto tempo fa. Guardati, hai perso così tanto peso." Kelly disse, tenendole la mano con preoccupazione.
Natalie le diede una pacca sulla mano. "È tutto passato. A proposito, devo tornare alla famiglia Kensington domani."
"Non sei ancora riuscita a superarlo?" Kelly si agitò.
Natalie la tirò a sé con rassegnazione. "Sono partita in fretta, i miei documenti sono ancora lì!"
Dopo aver lasciato la stanza dell'ospedale, chiamò Victor, che mandò qualcuno a prenderla. Nella fretta, aveva preso solo il certificato di divorzio e lasciato la patente di guida alla Villa Kensington.
Anche se poteva ottenere un duplicato, non voleva che nessuno dei suoi effetti personali restasse con la famiglia Kensington.
