Entre tombeaux et alliances

Du point de vue de Dominic

La tombe de Sergei se trouvait devant moi, son nom gravé sur la pierre tombale comme une plaie ouverte—une de celles qui ne guérissent jamais, mais apprennent seulement à saigner en silence. Il n'était pas seulement un fidèle soldat de la Bratva. Il était un père pour moi autant que mon propre père l'avait été, quelqu'un en qui j'avais une confiance aveugle. Maintenant, il reposait là, sous la terre froide, à cause d'une seule décision.

Celle de Luca DeGrassi.

Je sentis la présence de Yuri à mes côtés alors qu'il traînait Luca jusqu'à la tombe, le bruit sec de ses pas trébuchant sur le sol inégal étant la seule chose à rompre le silence du cimetière. Quand les yeux de Luca se posèrent sur la pierre tombale, quelque chose en lui changea, son arrogance s'évapora, et la peur commença à monter, même s'il essayait de la dissimuler. Il me regarda, cherchant un signe de clémence.

"Tu fais une erreur, Dominic," dit-il, forçant une fermeté qu'il ne ressentait manifestement pas.

Je levai les yeux de la tombe et fixai Yuri. Il savait déjà quoi faire. Avec un léger signe de tête de ma part, l'arme fut armée. Luca ferma les yeux en sentant le canon de l'arme pressé contre sa tête, mais les rouvrit presque instinctivement, rencontrant mon regard.

"Tu ne vas pas me tuer," dit-il, essayant de garder sa voix stable. "Si tu me tues, le bébé meurt. Et tu sais que cela déclenchera une guerre."

Je souris, un sourire froid que j'avais appris à utiliser dans des moments comme celui-ci.

"Une guerre a commencé au moment où tu as mis une balle dans la tête de Sergei," répondis-je, avec un calme absolu. "Mais tu as raison, Luca. Je ne vais pas te tuer... encore." Je penchai légèrement la tête. "Parce que quand tu mourras, ce ne sera pas de la main de l'un de mes hommes. Ce sera de la mienne."

Mon téléphone portable vibra dans ma poche. Je le sortis, et le nom sur l'écran fit apparaître un lent sourire sur mes lèvres. Marco. Je regardai Luca et dis, avec le même calme qu'auparavant.

"Comme je l'ai mentionné, Luca, la seule chose dont tu dois te soucier maintenant est le discernement de Marco." Je répondis à l'appel, portant le téléphone à mon oreille. "Marco," commençai-je, ma voix complètement dénuée d'émotion. "Tu appelles au moment parfait."

La voix à l'autre bout hésita.

"Quel moment serait-ce, Dominic?"

"Je visite la tombe de Sergei," répondis-je, marquant une pause délibérée. "Et Luca est ici avec moi. Lui... et le pistolet pointé sur sa tête."

Le silence à l'autre bout de la ligne fut long. Je savais exactement ce que Marco faisait : calculant, pesant ses options, essayant de reprendre le contrôle. Quand il parla à nouveau, sa voix était plus grave.

"Que fais-tu, Dominic? La dernière fois que nous avons parlé, il était clair qu'il y aurait une négociation. Luca en échange de ton fils."

Ma réponse fut délibérément froide.

"Je n'ai jamais dit qu'il y aurait une négociation."

Marco prit une profonde inspiration.

"Tu penses que je bluffe à propos du bébé? Je pensais que tu avais fait tes recherches."

"Oh, je l'ai fait," répondis-je. "Nicolai surveille la mère du garçon pendant qu'elle parle à la police américaine. Elle prétend que des Italiens ont volé son fils."

Le silence revint, et je pouvais presque le voir réfléchir à son prochain coup.

"Quel est ton jeu ici, Dominic?"

Je regardai la pierre tombale de Sergei, la froideur en moi se répandant comme de la glace.

"Bien que j'aie été surpris de découvrir que j'ai un fils—et que je veux le récupérer—toi et moi savons tous les deux que je ne peux pas simplement laisser partir Luca." Je fis une pause. "Il a tué quelqu'un d'extrêmement important pour la Bratva. Mon organisation n'accepterait jamais cela. Si la situation était inversée, tu ferais la même chose."

Un autre silence pesant.

"Alors, que veux-tu, Dominic?" demanda finalement Marco. "Que te faut-il pour garder Luca en vie?"

Mes yeux retournèrent vers Luca, qui était maintenant complètement immobile, la peur étouffant toute tentative de poser.

"Rien de plus que ce que je voulais avant de savoir pour le bébé."

Marco essaya de paraître menaçant, mais il y avait une légère instabilité dans sa voix.

"Tu ne verras jamais ton fils si tu tues Luca."

Je laissai échapper un rire sec.

"Tu ne vas pas tuer le garçon. Au mieux, tu le garderas comme monnaie d'échange—et cela ne fera que prolonger le conflit." Je fis une pause. "Peut-être que je veux le récupérer de mes propres mains. Une longue et sanglante guerre pourrait commencer… et aucun de nous ne veut cela."

Il répondit plus fermement.

"Tu penses que je bluffe à propos de représailles pour la mort d'un sous-chef?"

Je gardai mon ton inébranlable.

"Je suppose que je vais devoir appeler ton bluff." Je tournai mes yeux vers Yuri et donnai un seul ordre. "Fais-le."

Luca hurla de désespoir pur.

"Tu fais une erreur!"

En même temps, Marco explosa de l'autre côté de la ligne :

"Ne le fais pas! Bon sang, ne le fais pas, Dominic!"

Yuri s'arrêta une seconde, le pistolet toujours pressé contre la tête de Luca, jusqu'à ce que Marco cède.

"Nous... nous pouvons négocier." Sa voix était plus prudente maintenant. "Que veux-tu, Dominic? Que veux-tu pour laisser Luca en vie?"

Je regardai Luca, qui pouvait à peine respirer.

"Premièrement," je commençai, "tu vas m'envoyer une photo de mon fils. Je veux le voir de mes propres yeux." Je fis une pause. "Ensuite, tu vas te retirer de toutes les affaires de la Bratva que tu as prises."

Il y eut une brève hésitation.

"D'accord," répondit Marco. "Je peux faire ça."

Un petit sourire apparut au coin de ma bouche.

"Dès que tu seras prêt à parler de la vie de Luca, je te contacterai." Mes yeux se verrouillèrent sur lui, maintenant réduit à une peur pure. "Ne t'inquiète pas. Tant que tu as mon fils, je traiterai Luca comme un invité... pour l'instant."

Je raccrochai le téléphone et le mis dans ma poche. Je me retournai vers Luca, pas même une ombre de son sourire arrogant précédent ne restait. Il était pâle, ses yeux fixés sur moi, essayant de comprendre ce qui l'attendait.

"Tu es très chanceux," murmurai-je, ma voix basse et chargée de mépris. "Si cela ne tenait qu'à moi, ce serait ta destination finale."

Je me retournai et commençai à marcher vers la sortie du cimetière sans regarder en arrière. Yuri traîna Luca juste derrière moi, aussi silencieux que lorsque nous sommes arrivés.

Ma voiture se dirigea vers le centre de Moscou, coupant à travers le trafic avec la précision calculée de quelqu'un qui sait exactement où il doit être—et quand. La ville défilait par les fenêtres comme un flou de béton et d'acier, le rythme frénétique à l'extérieur contrastant avec le silence presque sépulcral à l'intérieur du véhicule. Mes pensées, cependant, étaient loin du paysage.

L'idée que Luca soit maintenant sous mon toit, traité comme un "invité", avait un goût ironique, presque amusant. Pas un invité bienvenu, évidemment, mais avec Marco tenant mon fils, je ne pouvais pas tout risquer pour l'instant. Luca était clairement important pour lui, alors pour le moment, je jouerais le jeu.

Luca était installé dans l'une de mes propriétés, étroitement surveillé, avec une liberté limitée à quelques pièces. Mes hommes savaient exactement quoi faire. Chacun de ses pas, chacun de ses mouvements était scruté. Il pouvait marcher, respirer - mais jamais s'échapper.

Mon esprit revint à Sergei, et à la colère qui, en fait, ne s'était jamais dissipée. Les options devant moi étaient claires, et les implications de chacune pesaient lourdement.

Je pouvais rendre Luca à Marco, ce qui apaiserait les Italiens, ramènerait mon fils, et ensuite je ferais un autre accord avec la Cosa Nostra - un accord qui nous favoriserait évidemment beaucoup plus, puisqu'ils étaient ceux qui avaient rompu le dernier. Tout reviendrait, plus ou moins, à l'équilibre que mon père avait laissé avant de mourir. Ce serait une solution pacifique, quelque chose qui me permettrait de me concentrer sur l'avenir.

Mais à quel prix ?

Laisser Luca vivre, permettre à l'homme qui a tué Sergei de continuer à respirer ? Ce n'était pas quelque chose que la Bratva accepterait facilement. Mes hommes voulaient du sang, ils voulaient la vengeance, et si je choisissais cette voie, je trahirais l'honneur de Sergei.

L'autre option... c'était aussi vieux que le pouvoir lui-même. Tuer... Tuer Luca Degrassi. Laisser son corps pourrir dans une ruelle - ou peut-être l'enterrer à côté de Sergei, comme une forme de justice cruelle. Cela enverrait un message clair à Marco et à quiconque oserait me défier : il n'y a pas de pitié quand on croise mon chemin, mais cela signifierait aussi la guerre. Une guerre sanglante, brutale, sans distinctions. Innocent, coupable - peu importe, je savais qu'une fois le sang commencé à couler, il n'y aurait pas de retour en arrière.

En fin de compte, la décision me reviendrait. Pourtant, permettre aux sous-chefs et aux membres les plus proches et à la vieille garde d'exprimer leurs opinions était une tactique calculée. Ils devaient croire que leurs voix comptaient, qu'ils faisaient partie du processus ; cela les gardait loyaux, obéissants. S'ils croyaient avoir leur mot à dire dans les grandes décisions, ils seraient plus enclins à suivre mes ordres quand le moment viendrait.

Le respect au sein de l'organisation était essentiel. Ils avaient besoin d'un leadership fort - mais aussi d'un leadership qui savait écouter. Cependant, la question de mon héritier pesait lourdement sur tout cela. Pour la Bratva, un héritier était sacré, et maintenant, avec mon fils dans l'équation, cela prenait des proportions encore plus grandes. Ce n'était pas seulement le sang d'un chef qui coulait dans les veines de ce garçon, c'était l'avenir de l'organisation, d'une certaine manière, et peut-être que cela pouvait l'emporter sur leur soif de la misérable vie de Luca DeGrassi.

Je suis sorti de la voiture, et le vent glacial de Moscou m'a immédiatement frappé. Le manteau épais aidait, mais le froid parvenait tout de même à pénétrer, rendant mes épaules raides involontairement. La façade de mon entreprise au centre-ville se dressait imposante devant moi. Tout semblait normal : des voitures garées, des gens se précipitant à l'intérieur et à l'extérieur, le monde vaquant à ses occupations habituelles, mais mon esprit était ailleurs.

Avec le téléphone à la main, j'ai vu le nom de Nicolai enfin s'afficher sur l'écran. C'était l'appel que j'attendais. J'ai répondu sans hésitation, portant le téléphone à mon oreille tout en traversant le hall.

"Dis-moi que tu as de bonnes nouvelles, Nicolai," dis-je, faisant clairement comprendre mon attente dans ma voix.

À l'autre bout du fil, j'ai entendu un reniflement qui ressemblait presque à un rire.

"De bonnes nouvelles? Tu ne pensais pas que tu devais me prévenir que Maman Ours sait se battre?"

Je me suis figé au milieu du hall, les pieds plantés sur le marbre poli. Il m'a fallu quelques secondes pour que les mots fassent effet.

"Répète ça."

Nicolai, avec un ton manifestement amusé, obéit.

"Ta fille a mis à terre un de mes hommes. La neutraliser dans un endroit public était presque impossible. Elle frappe comme une pro—mettant à terre des gars deux fois plus grands qu'elle."

J'ai cligné des yeux lentement, assimilant l'information. Ce n'était pas vraiment une surprise; Maggie avait toujours été coriace. Mais l'entendre maintenant fit apparaître un sourire au coin de mes lèvres. J'ai repris ma marche, me dirigeant vers l'ascenseur.

"Alors je dois voler aux États-Unis?" demandai-je. "L'amener moi-même?"

Nicolai riait à l'autre bout, confiant.

"Tu m'offenses, Dominic. Bien sûr que tu n'as pas à..."

Puis il s'est tu. Assez longtemps pour révéler que quelque chose était laissé sous-entendu. Déjà à l'intérieur de l'ascenseur, les portes se fermant, j'ai appelé son nom.

"Nicolai?" La réponse tardait à venir, et j'ai poussé un lourd soupir, sentant la frustration s'insinuer. "Que veut-elle?" demandai-je, m'attendant déjà à quelque chose d'extraordinaire.

"Elle veut des preuves," dit-il, avec une rare hésitation dans sa voix.

Je fronçai les sourcils et appuyai ma tête contre le mur en acier de l'ascenseur. J'ai fermé les yeux un moment, laissant le bruit des engrenages remplir l'espace.

"Quel genre de preuves?"

Nicolai soupira.

"Elle veut te parler, Dominic. Elle veut savoir si l'homme qui m'a envoyé ici essaie vraiment de sauver son fils... et pourquoi."

Mes yeux restaient fermés. Un nœud se forma dans mon estomac—anxiété, nostalgie, quelque chose de plus profond et amer se mêlant à tout ça. Bien sûr que Maggie n'accepterait rien sans le remettre en question, bien sûr qu'elle exigerait plus que des promesses vides.

"Mets-la au téléphone," demandai-je. Ma voix était maintenant plus douce, mais toujours ferme.

"Je vais le faire."

J'ai entendu des bruits étouffés, puis une brève pause, puis j'ai entendu sa voix.

"Allô?" Basse, hésitante, et indéniablement douce.

J'ai fermé les yeux à nouveau, une pointe dans l'estomac, comme si tous les murs que j'avais construits avaient été abattus d'un coup. Pendant longtemps, j'ai cru que je n'entendrais plus jamais cette voix, et maintenant, elle était là.

"Salut, Maggie," répondis-je, ma voix plus basse que je ne le voulais. Le silence à l'autre bout était long. Je pouvais presque sentir ce qu'elle traversait, le conflit intérieur, les émotions qui surgissaient, puis j'ai entendu un bruit étouffé, presque un sanglot.

"Dom... Dominic?"

Mon nom sur ses lèvres même dans ces circonstances fit surgir une vague de souvenirs inévitables. Un sourire apparut, je ne pouvais pas m'en empêcher.

"Ça fait longtemps, Tulipe," murmurai-je, utilisant le surnom que je lui donnais autrefois.