Chapitre 5

Isabella resta figée, un peu sonnée, et juste en dessous d’elle, les traits de Sophia se raidissent aussi.

Toutes deux jetèrent un regard vers Elizabeth, sur leurs gardes, tendues. « T’es qui, bordel ? »

Elizabeth esquissa un sourire doux, presque poli. « Je ne viens pas de le dire, pourtant, bien clairement ? Victor est mon fiancé. Donc, naturellement, je suis Elizabeth, sa fiancée. »

Son ton changea, ses yeux se plissèrent légèrement. « Ou… vous ne savez même pas qui est censée être sa fiancée ? »

La question resta suspendue à peine une seconde avant que la foule ne se mette à murmurer, comme une marmite en ébullition.

« Attends… ce ne serait pas la fille de M. Kaiser, de son premier mariage ? »

« Oh mon Dieu, alors c’est vraiment elle ? Pas étonnant ! C’est elle, celle qui est fiancée au jeune maître Victor ! »

« Les Kaiser et les Lane n’avaient pas conclu un mariage arrangé il y a une vingtaine d’années ? J’ai entendu dire que les vieux patriarches étaient déjà morts, et que l’ex-femme avait trompé son mari et eu un enfant avec un autre… puis elle a disparu. »

Les chuchotements enflaient, de plus en plus confus, mais le visage de Lucas n’était plus qu’un ciel d’orage.

La mâchoire serrée, il hurla vers elle, fou de rage : « C’est toi ?! Descends de là, tout de suite ! »

Même après toutes ces années, il ne lui offrait que de l’amertume. Ce n’était pas le regard qu’on pose sur sa propre fille — plutôt celui qu’on réserve à sa pire honte.

Sophia et Isabella étaient blanches comme des draps, les mains crispées. Elles avaient cru Elizabeth disparue, rayée de leur vie. Et pourtant, la voilà, toujours aussi audacieuse.

Le regard d’Elizabeth glissa paresseusement vers Lucas. « Tu crois que tu peux me donner des ordres ? À ta place, je fermerais cette bouche », dit-elle doucement, mais ses mots tranchaient net. « Pousse-moi, et la prochaine fois je ne m’arrêterai pas à une simple gifle. »

Cette nuit de pluie, dix ans plus tôt… elle avait emporté ce qu’il restait de lien familial entre eux.

« Toi— » Le doigt de Lucas trembla, pointé vers elle, le visage rouge de colère. « Ne crois pas que parce que tu as grandi et que tu as du cran, tu n’as pas de comptes à me rendre. Tu es une Kaiser, et ça veut dire que tu es sous mon toit. Je vais te montrer aujourd’hui ce que c’est, une vraie leçon ! »

Elizabeth éclata de rire, sans la moindre impression. « Ouais, bonne chance. » Elle pencha légèrement la tête. « Tu crois que j’ai pris le nom Kaiser pour toi ? S’il te plaît. J’ai pris le nom de famille de grand-père. Tu ne mérites même pas de t’appeler Kaiser. Tu fais honte à cette famille, et tu penses encore pouvoir me faire la morale ? »

« Petite peste, tu as complètement perdu la tête ! » cracha Lucas, les dents serrées. Il agita la main et aboya aux dix gardes du corps postés à proximité : « Jetez-la dehors. Tout de suite ! »

Les gardes du corps, tous des combattants entraînés, virent qu’Elizabeth était manifestement désarmée et ne la prirent pas au sérieux. Même s’ils se mirent à l’encercler, seuls deux eurent l’audace d’attaquer les premiers.

Soudain, Isabella se précipita pour se placer devant Elizabeth, les bras écartés, en criant : « Papa, non ! Ne lui fais pas de mal, c’est ma faute ! »

Vraiment ? Se servir d’elle pour rejouer l’ange innocent, encore une fois ?

Elizabeth fronça légèrement les sourcils, visiblement agacée. Elle lança à sa sœur un regard glacé.

« Dégage. »

Sa voix claqua, et elle envoya Isabella sur le côté d’un coup de pied, comme on chasse une mouche.

Puis, dans un mouvement fluide, elle attrapa l’un des gardes par le bras ; sa paume et son avant-bras pivotèrent d’un même élan. En un éclair, elle le projeta par-dessus son épaule.

Le colosse s’écrasa lourdement au sol dans un bruit sourd, gémissant de douleur.

Ce seul geste figea les autres sur place, les yeux écarquillés, les mains se repliant malgré eux. Ils échangèrent des regards mal à l’aise, puis serrèrent les poings, manifestement prêts à foncer.

Elizabeth lâcha un ricanement froid, les lèvres courbées en un sourire qui n’atteignait pas ses yeux. Au moment où l’un d’eux s’approchait, elle frappait du pied — vite, net — les faisant tomber l’un après l’autre avant même qu’ils aient pu lever la main.

C’était humiliant. Aucun ne l’avait touchée, et pourtant c’étaient eux qui se retrouvaient à terre.

Leur fierté fut piétinée. Poussés par la honte et l’incrédulité, ils se relevèrent en trébuchant, plus déterminés que jamais, et chargèrent tous ensemble.

Moins de trente secondes plus tard, Elizabeth les avait de nouveau renvoyés au sol, gémissants, incapables de bouger.

Elle se tenait tranquillement sur l’estrade, le micro à la main, et bâilla avec nonchalance. Son sourire restait éclatant, magnifique, mais l’éclat moqueur dans ses yeux donnait la chair de poule.

Des murmures parcoururent la foule — certains sarcastiques, d’autres admiratifs.

Son regard se posa sur Isabella, qui tremblait à présent, les deux mains secouées de tremblements, le visage vidé de toute couleur.