Chapitre 7

La scène d’amour, d’un pathétique dramatique, avait soulevé la foule, et les gens se retournèrent contre elle en un instant.

— Elizabeth est sans gêne, à briser un couple comme ça.

— Si tu as encore un brin de décence, dégage.

— Ils sont faits l’un pour l’autre… t’es qui, toi, pour te mêler de ça ?

Au milieu du tumulte, Elizabeth se contenta d’afficher un sourire calme, presque amusé.

Saisissant le micro, elle déclara d’une voix posée :

— Du calme. Je ne suis pas là pour gâcher la relation de qui que ce soit. En réalité, je suis venue souhaiter à Victor et Isabella de vivre longtemps et heureux ensemble.

— La famille Lane ne tient pas ses promesses, et Victor n’a aucune honte. Il n’est pas à ma hauteur. Je suis venue dire une seule chose : je romps les fiançailles.

Elle sortit un pendentif de jade, puis l’écrasa au sol. Il se brisa en mille morceaux.

C’était le gage de fiançailles entre les familles Lane et Kaiser, désormais réduit à néant, irrécupérable.

— Très bien, alors, fit-elle en applaudissant. Tous mes vœux de bonheur aux amoureux.

Lucas laissa échapper un ricanement grave, moqueur.

— Au moins, tu connais ta place.

Elizabeth ne lui accorda même pas un regard, déjà passée à l’étape suivante de sa liste.

Elle sortit son téléphone, esquissa un sourire et tapota l’écran.

Le grand écran, qui diffusait jusque-là des photos attendries de Victor et Isabella, bascula soudain sur une vidéo.

L’éclairage était tamisé, l’atmosphère chic — le genre d’endroit qu’on imaginerait dans un salon privé de luxe. Un homme tenait un verre, son profil net, impeccablement dessiné. Tout près de lui se tenait une femme étrangement familière.

C’était Isabella. Maquillage parfait, elle se collait à son côté, manifestement en train de tout faire pour lui plaire.

— Je suis amoureuse de vous depuis notre première rencontre, il y a dix ans. Personne d’autre n’a jamais attiré mon regard, dit-elle.

— Je renoncerai à tout pour une seule chance avec vous. Je vous jure que je n’irai pas au bout des fiançailles le mois prochain !

À la fin, elle était presque en larmes.

L’homme finit par se tourner vers elle. Beau visage chargé de mépris, il cracha :

— Dégage. Tu crois être digne d’être ma femme ? Qui a laissé entrer cette ordure ici ?

Il posa son verre et s’éloigna sans la moindre hésitation.

La lumière accrocha ses traits : c’était Alexander.

— Attends… elle était avec Victor depuis des années, et il y a un mois elle essayait déjà de se mettre avec Alexander ? Donc Victor se fait balader depuis le début…

— Je la croyais douce et innocente, Isabella. En fait, elle joue sur deux tableaux. Quelle blague.

Les chuchotements se transformèrent vite en moqueries cruelles.

Isabella chancela, blême comme un linge. Elle balbutia :

— Ce n’est pas vrai… cette vidéo est fausse ! Quelqu’un a dû la truquer pour me piéger ! Je…

— Claque !

Une gifle s’abattit sur sa joue avant qu’elle ait pu finir.

Le visage sombre, tremblante de rage, Vivian hurla :

— Espèce de vipère ! Isabella, je t’ai défendue à l’instant — je t’ai soutenue ! Et voilà comment tu nous traites ? Tu prends la famille Lane pour quoi ?

Elle attrapa Isabella par le col et lui asséna coup sur coup. Ce ne fut qu’alors qu’elle se calma un peu.

Elle venait à peine de se vanter de sa future belle-fille idéale, et voilà que ce scandale lui explosait au visage. Ses joues la brûlaient, entre humiliation et colère.

Personne n’était plus furieux que Victor.

Les poings serrés, la respiration hachée, les yeux rougis par la fureur, il fixa Isabella comme s’il pouvait la tuer.

— Salope ! Il faut que j’aie été aveugle pour te croire correcte.

— Une ordure reste une ordure — même bien emballée. Tu es pourrie jusqu’à l’os.

— Rentre-toi ça dans le crâne, Isabella : des déchets comme toi ne seront jamais la reine de personne.