Capitolo 1

1. Muoviti costantemente. Non restare mai in un posto per più di un giorno.

2. Tieni la testa bassa, non mescolarti con altri sopravvissuti.

3. Rimani nascosto. Non farti vedere.

4. Stai lontano dalle città.

5. Non correre rischi inutili.

Il mondo è finito a metà aprile, la civiltà come la conoscevamo non è mai più stata la stessa, alcuni dicono che i cancelli dell'inferno si siano aperti e abbiano inghiottito tutto ciò che trovavano sul loro cammino; e non posso dire che abbiano del tutto torto. L'elettricità è stata la prima cosa a sparire, il primo passo nel loro piano per rendere l'umanità schiava, e hanno avuto aiuto; covi di fae si sono uniti a loro, comprando la promessa di governare sui comuni mortali. Nessuno sa come abbiano fatto, ma tutto d'un tratto, in tutto il mondo, tutto si è semplicemente... fermato. Le auto non si accendevano, le luci non si accendevano, gli aerei da combattimento non potevano difendere i paesi dall'assalto che sarebbe seguito. Anche i generatori stanchi che le persone usavano nelle loro piccole baite nei boschi non si accendevano. Era come se la tecnologia avesse abbandonato la razza umana.

La gente è andata nel panico, correndo ai supermercati e rubando quanto più potevano portare, barricandosi nelle loro case e chiudendo le finestre. Le notizie si sono diffuse rapidamente che non era un incidente, che qualcuno stava attaccando; ma nessuno sapeva chi, o perché.

Questo era il piano, suppongo, senza TV, telefoni o internet, nessuno avrebbe saputo cosa stava arrivando fino a quando non fosse stato troppo tardi. Ma mio padre lo sapeva, faceva parte di uno dei covi che si erano uniti ai malvagi, uno dei pochi che era scappato prima che le cose diventassero serie, anche se mia madre non era tra loro. Lei è stata meno fortunata. Non ricordo cosa sia successo dopo, se fossero i segugi dell'inferno o il virus che ha ucciso quelli con disturbi del sangue, non credo che nessuno lo sappia davvero.

Alcuni dicono che solo metà della popolazione sia scomparsa, ma io so che è molto di più, non ci sono molti liberi rimasti. Anche perché non ci sono molte persone in generale. A volte li vedo, i loro cadaveri in decomposizione che riempiono le strade tra le città, famiglie morte di fame nelle loro case, persino quelli che non volevano affrontare la realtà e si sono suicidati nei primi giorni della fine. Ma non sono quelli che mi fanno venire i brividi, quel posto è riservato a quelli con solo pezzi di carne rimasti sulle ossa, quelli prosciugati di sangue e quelli la cui pelle è diventata verde e macchiata dal virus. Quelli sono quelli che mi fanno venire voglia di svuotare quel poco che ho nello stomaco sulla strada.

Sono quelli che si muovono costantemente che sopravvivono, quelli che non cercano guai e si girano dall'altra parte quando ci sono segni di altre persone. È più difficile vivere da soli, ma è il modo migliore, non hai nessuno che ti rallenti, che mangi quel poco cibo che riesci a recuperare, e che metta a rischio la tua vita quando è stanco. Avevo mio padre una volta, mesi fa, ma i segugi ci hanno trovati e lui mi ha detto di correre, e anche se me ne pento ancora oggi, i suoni di loro che strappavano via la sua carne. Sono contenta di averlo fatto.

Non volevo morire, non a diciannove anni, avevo ancora anni davanti a me se giocavo bene le mie carte, se seguivo le regole e stavo lontana dalle persone.

Sono una fae come mio padre, ma il suo potere era basato sulla terra, il mio è un po' diverso, diceva sempre che avevo una mente forte e aveva ragione. Posso muovere le cose con un solo pensiero, sollevare e lanciare oggetti che pesano più di me, sentire i pensieri degli umani; persino fermare qualcuno dal muoversi se necessario. Ho dovuto usarlo alcune volte, quando le persone hanno cercato di prendere le provviste che avevo, quando le loro intenzioni erano di violare o uccidermi.

Non ho mai ucciso, papà non voleva che diventassi un mostro come quelli da cui scappo, ma ho immobilizzato le persone abbastanza a lungo da permettermi di scappare indenne. Ho congelato i loro corpi e poi li ho resi incoscienti, o ho slogato una delle loro gambe per renderli più lenti. Non ero esattamente orgogliosa delle cose che ho dovuto fare, ma la sopravvivenza non è sempre bella, devi prendere decisioni difficili, quelle che non ti sarebbero nemmeno passate per la mente nei giorni prima della fine. Ma le cose cambiano, e la sopravvivenza sta diventando più difficile con ogni giorno che passa.

È inverno ora, l'aria è amara e gelida, la neve è caduta pesantemente negli ultimi giorni e ricopre il terreno come una coperta di morte. La neve complica le cose, permette alle persone di tracciare i tuoi passi, vedere dove sei stato. La profondità ti rende più lento e devi fermarti di più, accendere più fuochi per combattere il freddo.

Ero vicino a una piccola città, forse mezza giornata di cammino se i segnali erano corretti e la neve si fosse sciolta durante la notte. Ma, non ce l'avrei fatta oggi, le mie gambe tremavano e la mia schiena urlava per il sollievo dal pesante zaino da escursionista che portavo.

Il mondo è finito, ma eccomi qui a combattere, ma per cosa?

Qual è il punto?