Capitolo 3

Sentivo i suoi singhiozzi mentre zoppicava indietro su quella che sembrava una gamba ferita, non ce l'avrebbe fatta, non con una ferita o una caviglia slogata, poche persone avevano forniture mediche. Sembrava persa, cercando tra gli alberi da cui era appena uscita in preda al panico, forse cercando l'uomo che sapevo essere morto.

Per la prima volta da quando mio padre era stato fatto a pezzi, ero combattuto, volevo aiutare questa donna. Non sarebbe stata in grado di combattere tre di loro da sola, supponendo che fosse una persona comune. Poi, con la gamba ferita, sarebbe stato impossibile correre.

Uno dei segugi si lanciò in avanti, mirando alla sua gola mentre lei urlava di terrore, e prima che sapessi cosa stava succedendo allungai le mani e usai il mio potere. La lanciai via dalle bestie e verso di me, anche se dovevo aver usato più forza del necessario poiché finimmo entrambi a rotolare nella neve spessa. Grugnai quando atterrò sul mio addome, spingendola rapidamente via e rialzandomi in piedi, non avevo tempo per essere gentile, se non fossi stato veloce avrei firmato la nostra condanna a morte.

"Merda." Mormorai mentre lasciavo cadere la mia borsa, concentrando tutta la mia attenzione sulle bestie a pochi metri di distanza.

I segugi infernali si lanciarono in avanti, le fauci tirate indietro in ringhi mentre correvano disordinatamente nella neve, alzai di nuovo le mani, assicurandomi che la ragazza fosse al sicuro dietro di me prima di colpire. Mandai il più vicino a rotolare giù per la strada, la velocità e la forza che usai spezzarono il collo della creatura all'impatto con l'asfalto. Lo schiocco echeggiò intorno a me, informandomi che avevo tolto la vita alla bestia, ma sapevo che non c'era altra scelta, non avrebbe esitato a farmi a pezzi. Quindi non potevo permettermi di esitare nemmeno io.

I due che rimanevano emanarono un ululato di dolore per la loro bestia caduta prima di girare di nuovo la testa verso di me, l'omicidio scritto nei loro occhi. Il loro pelo era nero e intriso di sangue, i loro artigli lunghi e affilati, i loro denti gialli per la putrefazione. Ma erano gli occhi che mi spaventavano di più; la profondità rossa priva di misericordia. Feci un passo indietro per istinto, spingendo la ragazza ancora più indietro, mentre lei gemette, crollando a terra. Non potevo permetterle di intralciarmi, avevo bisogno di una mente chiara per usare il mio potere e lei mi stava distraendo.

Presi un lungo respiro, cercando di calmare il mio cuore che batteva all'impazzata, osservai le creature per un minuto o due seguendo le loro azioni caute, non sapevano di cosa fossi capace, e questo ci avrebbe salvati. Mi resi conto immediatamente quando decisero di attaccare, un rapido sguardo l'uno all'altro e un cenno appena percettibile della testa, non era molto; ma sapevo cosa significava.

Reagii pochi secondi prima di loro, usando tutta la forza che potevo raccogliere per lanciare il primo nel profondo del bosco e torcendo la spina dorsale del secondo nella mia mente in modo che fosse paralizzato. Il primo atterrò da qualche parte con un fragoroso schianto e un ululato di dolore, mentre il secondo ebbe appena il tempo di gemere prima che gli spezzassi il collo con un movimento del polso.

Il silenzio calò sulla strada, gli uccelli ripresero a cantare le loro canzoni felici mentre le mie spalle si abbassavano, anche se avrei potuto usare più potere di quanto avessi fatto, quello che avevo usato mi aveva stancato. Esausto. Non ero abituato a combattere più di uno alla volta, ci voleva molta energia per ucciderne così tanti prima di colazione.

Mi girai a guardare la ragazza per cui avevo appena rischiato la vita, i suoi occhi verde foglia spalancati mentre guardava tra me e i segugi morti. Vidi le lacrime accumularsi e scendere lungo le sue guance, tutto il suo corpo tremava di paura mentre l'adrenalina svaniva. Indossava un maglione intriso di sangue che una volta era grigio e dei leggings sottili, i suoi stivali pieni di buchi e fori. I suoi capelli macchiati di fango davano l'impressione di essere castani, ma potevo vedere le ciocche biondo fragola che erano state risparmiate dalla sporcizia.

"Non ti farò del male." Mormorai, un po' bruscamente, facendola sussultare, mi schiarii la gola, cercando di usare una voce più dolce mentre tendevo la mano. "Non possiamo restare qui, ne arriveranno altri."

"Mio padre." Balbettò, facendomi aggrottare la fronte. "Lui era con me, devo trovarlo."

Suo padre era morto, lei semplicemente non lo sapeva ancora.