Capitolo 6

Sospirai, passandomi una mano tra i capelli arruffati, "prenderemo una strada sterrata, c'è una fattoria a mezzo miglio da qui, possiamo nasconderci lì mentre guarisci."

Miya si voltò a guardarmi, la preoccupazione dipinta sul suo volto mentre annuiva cautamente. "Sarà sicuro?"

"Ormai nessun posto è sicuro." Risi a metà, fermandomi bruscamente e schiarendomi la gola quando mi resi conto di quanto fosse spaventata. Non era abituata a stare sola come me. "Possiamo barricare le porte, magari anche le finestre, non possiamo continuare con la tua caviglia ferita, è la nostra opzione più sicura."

Annuì di nuovo, i suoi occhi sembravano distanti mentre scrutava i fitti boschi intorno a noi. "È difficile immaginare dove sarei ora... sai, se il mondo non fosse andato a rotoli." Un sorriso dolce si allargò sul suo viso sporco di fango, "Amavo nuotare e ballare, mia sorella ed io uscivamo ogni fine settimana. Eravamo più unite della maggior parte delle persone della nostra età. Migliori amiche." Potevo sentire il dolore nella sua voce, vedere le lacrime che minacciavano di cadere dai suoi occhi, un singhiozzo silenzioso che la attraversava. "Sono l'unica rimasta, tutti quelli che amavo sono andati. Come possiamo continuare così? Che tipo di vita potremmo mai avere?"

"Dobbiamo solo sopravvivere, perseverare. Immagino non ci sia un modo gentile per dirlo, ma devi mettere tutto da parte per ora. Pensaci quando saremo fuori pericolo." Indicai la strada sterrata non lontano da dove si era fermata, sperando silenziosamente che continuasse. "Sei più forte di quanto sembri, devi esserlo. Sei sopravvissuta fino ad ora."

"Sono viva solo perché mio padre è morto e tu hai avuto pietà di me. Non sono forte, non lo sono mai stata." Sospirò, guardando la sua caviglia che continuava a gonfiarsi.

Mi avvicinai cautamente e le posai una mano sulla spalla, cercando di offrirle un po' di conforto; un po' di rassicurazione. "Ora tutto è diverso, imparerai strada facendo. Nessuno sa davvero come sopravvivere in queste condizioni, ma si adattano. Sopravvivono giorno per giorno. Ecco perché sei forte."

Mi offrì un piccolo sorriso, annuendo con la testa pochi secondi dopo. "Ok. Andiamo. Vogliamo assicurarci di poter rendere il posto sicuro."

Le sorrisi a mia volta, qualcosa che non avevo fatto nei mesi da quando mio padre era stato ucciso, è una cosa strana, avere qualcun altro di cui prendersi cura, che si prenda cura di te. Improvvisamente, non sono così preoccupato per le regole che avevo stabilito, mi piaceva Miya, era dolce e gentile. Ma anche feroce e testarda. Mi stavo lentamente abituando alla sua compagnia, ad avere qualcuno al mio fianco. Ci incamminammo lungo la strada sterrata irregolare e camminammo finché non apparve una piccola cassetta delle lettere, la fattoria alla nostra destra mentre appariva attraverso un gruppo di alberi.

Avevamo coperto ogni nostro passo nella neve mentre andavamo, usando rami e altre cose che trovavamo lungo il percorso. Non era perfetto, ma speravamo che sembrasse che nessuno fosse passato di lì da molto tempo; esattamente quello che volevamo. Non volevamo né avevamo bisogno di visitatori improvvisi.

Man mano che ci avvicinavamo alla casa a due piani, mi resi conto che aveva resistito bene ai rigori del tempo, non c'era segno di decadimento o travi rotte, e anche nessun segno di vita, di cui eravamo di nuovo grati. Sorrisi quando notai la grande pila di legna da ardere sul lato della casa, praticamente saltando di gioia e anche Miya sorrise; sapendo che non avremmo avuto freddo quando la prossima nevicata sarebbe arrivata quella notte.

Girammo intorno alla casa, solo per trovare altra legna da ardere; i nostri sorrisi si allargarono ancora di più quando indicai un grande pozzo con secchi intorno. Trovai una chiave sotto una roccia vicino alla porta, non era un nascondiglio molto originale, ma ero contento che fosse facile da trovare. Entrammo in una casa che odorava di mobili inutilizzati e polvere, informandoci che questo posto era stato abbandonato da molto tempo.

Camminai per la cucina e sbirciai nel soggiorno, la maggior parte delle finestre erano già state sbarrate e le tende tirate per impedire che la luce fosse notata dall'esterno. Era un'idea intelligente e ne rimasi impressionato. La cucina aveva un design molto vecchio, con un forno che usava legna invece di gas o elettricità, facendomi sorridere ampiamente. Sarei stato in grado di cucinare un pasto con relativa facilità, avremmo potuto avere acqua vera dal pozzo e riscaldarla sul fornello. Aprii una porta vicino al forno, la mia mascella cadde a terra e un sussulto uscì dalle mie labbra.

Miya zoppicò fino al mio fianco, la preoccupazione nella sua voce. "Cos'è? Per favore dimmi che non è un cadavere, non credo di poterlo sopportare."

Risi, spostandomi di lato così che potesse vedere. "Decisamente non un cadavere."