6- Entre ciseaux et secrets

POV Isabella :

Bienvenue au Shopping JK Iguatemi – les mots brillaient sur l'enseigne argentée au-dessus de l'entrée. Le genre d'endroit où je pouvais prétendre être riche sans que personne ne me questionne (ou ne me traite de folle). Rempli de familles et de gens aussi libres que moi et maman, c’était mon rêve d’un jour entrer chez Gallerist et dépenser sans compter, sans craindre la ruine financière. Mais comme tous les centres commerciaux de luxe, il avait aussi des magasins abordables comme C&A et Riachuelo, pour tous les styles et tous les budgets.

Et c'est là que je ferais mes achats.

Encore hésitante à l'idée de maxer la carte de crédit de maman, je choisis juste quelques pièces, en sélectionnant stratégiquement des choses qui allaient avec ce que je possédais déjà. Mais Dona Ana me surprit en empilant mes bras de ses sélections. Je n’argumentai pas – j’acceptai simplement les cadeaux.

Nous nous promenions tranquillement, faisant du lèche-vitrine, profitant simplement de la compagnie de l’autre – quelque chose que nous n’avions pas fait depuis longtemps. La femme à mes côtés était une battante, ayant construit sa réputation de coiffeuse quand j’étais enfant. À l'époque, nous vivions dans une petite maison de quatre pièces dans la zone nord, déménageant constamment d'un endroit à l'autre. Même sans ressources, elle avait transformé une pièce en son premier salon, en commençant avec rien d'autre que du courage. Peu à peu, elle construisit une clientèle fidèle, et avec elle, la stabilité financière. Puis Marcos est arrivé, apportant de l'espoir. Ensemble, ils louèrent un espace dans la zone sud – car la fuite était devenue notre destin, et la petite maison n’était plus un foyer. Un prêt risqué mais nécessaire plus tard, Cherry Fashion trouva sa nouvelle adresse : Shopping Iguatemi.

Et nous y étions.

"Maintenant, cheveux et ongles ?" proposa-t-elle alors que nous montions sur l'escalator, descendant. "Qu'en penses-tu ?"

Excellente proposition.

"Ouiiii ! Et je dirai bonjour à Marcos en même temps."

Elle acquiesça, et nous nous dirigeâmes vers le salon au bout de l’étage.

"Oh mon Dieu, magnifique !" s'écria le coiffeur dès qu'il me vit. "Ma chérie, tu m'as manqué !"

"Salut, Marquito, comment ça va ?"

"Super, ma belle." Il me serra dans ses bras, m'embrassa sur le front, puis se tourna vers maman. "Bonjour, patronne !"

Elle lui fit un clin d'œil avant de balayer du regard l'intérieur moderne et élégant du salon.

"Marcos, viens ici."

"Oui, patronne."

"Pourrais-tu faire quelque chose à propos de ce désordre là-bas ?" plaisanta-t-elle en me pointant du doigt – même s'il y avait un client qui avait réellement besoin d'attention juste dans son champ de vision.

"Le désordre, c'est moi ?" Je posai une main sur ma poitrine, évaluant mes boucles dans le miroir en pied près de l'entrée. "Suis-je moche, Marcos ?" me plaignis-je faussement.

"Comme si." Il était déjà à mes côtés. "Mais ces pointes auraient besoin d'une coupe... Peut-être un traitement botox pour dompter le volume. Qu'en penses-tu ?"

Honnêtement, couper mes cheveux n'était pas dans mes plans. J'adore mes longs cheveux châtain clair – juste en dessous de la taille – même s'ils ne m'obéissent jamais, toujours avec des mèches rebelles volant des heures de mon temps devant le miroir.

Mais un changement radical pourrait être amusant.

"Marcos, je suis partante. Coupe-les."

"Quel honneur – je vais donner un nouveau look à l'étudiante."

Le coiffeur n'hésita pas. D'abord, son assistant me lava les cheveux pour un traitement chimique doux, qui reposa un moment avant d'être rincé. Une fois libérée, Marcos me conduisit par le bras à son poste, drapa une cape lilas sur moi, et me regarda comme un artiste espiègle. Il attrapa ses ciseaux et se transforma en Edward aux mains d'argent.

Je ne cachai pas ma panique lorsque les premières mèches tombèrent au sol. Mon cœur battait la chamade – j'ai failli faire marche arrière, priant en silence de regret, souffrant d'anticipation. Marcos riait simplement, savourant pleinement mon tourment. Manquant de confiance, je fermai les yeux et laissai faire le destin.

Une éternité plus tard...

"Ouvre les yeux, Isabella," ordonna l'homme sans cœur—mais je n'osais pas. "Ouvre-les, fille. Regarde mon chef-d'œuvre."

Mes paupières se soulevèrent lentement.

Wow...

"Mon Dieu... Marcos ! C'est parfait, j'adore ! Merci !"

Je sautai de la chaise après qu'il m'eût soigneusement dépoussiérée, enlevant une quantité considérable de cheveux qui avaient échappé à la cape. Je me précipitai vers le grand miroir à l'entrée, stupéfaite par la transformation.

"Tu aimes la longueur ?" demanda-t-il fièrement. "Vois comme ça met en valeur ton cou ?"

"Oui, tellement."

Marcos avait tout coupé, laissant juste au niveau de mes épaules. Le traitement avait adouci mes boucles, et peu importe comment je secouais mes cheveux, ils retombaient parfaitement.

"Je l'adore, Marcos !" Je l'embrassai sur la joue. "Merci !"

"Regarde tout le shampooing que tu vas économiser," plaisanta Maman, puis elle se tourna vers une employée. "Olga, termine avec Graça, s'il te plaît." Elle donna l'ordre et glissa dans son bureau.

"Maintenant, les ongles et les pieds—puis un soin du visage."

Nous sommes restées au salon bien plus longtemps que prévu, et je mourais de faim. Maman a suggéré quelque chose que j'étais réticente à accepter : déjeuner chez Delicius, le restaurant de mon oncle Jorge—le père de Melissa, ma cousine traîtresse. L'homme riche et snob possédait une chaîne de restaurants haut de gamme.

"Maman, combien de restaurants y a-t-il dans cet endroit ?" gémis-je. "Faut-il vraiment manger là-bas ? La nourriture ne se digérera même pas correctement."

"Pour l'amour de Dieu, lâche l'affaire. Ça fait deux ans, Isabella."

"Peu importe. Je ne veux rien avoir à faire avec eux."

Elle m'étudia attentivement, puis s'approcha.

"Ton oncle ne sera même pas là. S'il te plaît."

Je n'ai jamais compris le faible de Maman pour mon oncle. L'homme était arrogant et n'avait jamais levé le petit doigt pour nous aider quand nous en avions besoin. Pire—chaque fois qu'il en avait l'occasion, il lui rappelait ses difficultés. Les histoires sur mon père ? Toutes venaient de ses sous-entendus. J'étais juste une fille de cinq ans qui, jusqu'alors, n'avait jamais eu de père présent. Et cela m'allait—Maman avait toujours été suffisante. Mais le serpent, insatisfait, lâcha la vérité sur moi de nulle part :

"Isabella, ton père est un criminel cruel. Il a battu ta mère pendant qu'elle était enceinte de toi, et il a continué après ta naissance. Il a failli la tuer—et il l'aurait fait, si je n'étais pas arrivé à temps. Parce que tuer est facile pour lui. C'est un meurtrier."

Choquée, terrifiée, furieuse, j'ai pleuré pendant une semaine, essayant de digérer la cruauté d'un homme dont je me souvenais à peine du visage—juste de sa voix rauque et amère. Je déteste ces souvenirs.

"Allez, Isabella, juste cette fois..." La persistance est son deuxième prénom. "S'il te plaît, chérie ?"

"Ugh, d'accord !"

Finalement, j'ai accepté—seulement parce que mes cheveux étaient magnifiques et que la journée avait été parfaite jusqu'à présent.

Comme tout le monde chez Delicius connaissait Maman, ils nous ont installées à une excellente table, nous ont servi un vin exceptionnel, et ont même apporté un filet mignon avec sauce Madère—personnellement livré par le chef. Au début, je pensais que l'homme flirtait avec elle (et peut-être était-ce pour cela qu'elle avait insisté pour venir ici), mais je me trompais—il ne faisait que cirer les bottes de la sœur du propriétaire.

Nous avons mangé en silence—bon sang, la nourriture était divine. Ça faisait mal de l'admettre.

Pendant que Maman discutait avec Tante Paula au téléphone, je me suis distraite en faisant tourner le dernier fond de vin dans mon verre. Je n'ai jamais été intuitive—je ne peux même pas méditer une seconde sans que mon esprit ne s'emballe. Mais quelque chose m'a perturbée : un frisson lent a parcouru ma colonne vertébrale, me sortant de mes pensées.