Chapitre 8

Alexander aida Scarlett à s'installer sur le canapé.

On avait dit à Tracy de garder ses distances, alors elle s'allongea sur le lit d'hôpital, observant Scarlett avec attention.

La scène de cet amour maternel et de cette piété filiale donnait mal à la tête à Alexander.

Comme la fièvre de Scarlett avait diminué, Alexander décida de partir sans appeler Mike.

Mike, ayant travaillé longtemps avec Alexander, comprenait ses intentions sans besoin d'explications. Il continua à jouer avec Tracy.

Lorsque Scarlett réalisa ce qui se passait, Alexander était déjà parti.

Se sentant un peu gênée, elle demanda, "Mike, tu n'as pas besoin de... le suivre?"

Mike, expérimenté, répondit, "C'est bon, Mademoiselle Collins. Je suis en dehors de mes heures de travail maintenant, donc je vais juste jouer un peu avec Tracy."

Il ne plaisantait pas ; s'il suivait Alexander dehors maintenant, il perdrait certainement son bonus du mois.

Le silence d'Alexander était un ordre clair de rester et de s'occuper des deux patientes.

Scarlett n'y pensa pas plus longtemps. Elle se vida l'esprit un moment puis sortit son téléphone pour gérer quelques affaires.

Il semblait que seule l'occupation pouvait chasser les pensées d'Alexander de son esprit.

Avec Moira absente et Scarlett à l'hôpital, il y avait une quantité écrasante de travail à faire, lui laissant peu de temps pour se reposer.

En parcourant ses messages WhatsApp, le dernier était d'Aria Clark, la jeune actrice qui avait failli lui causer une énorme perte.

Scarlett haussa un sourcil et ouvrit la conversation.

Aria s'excusait.

Cela ne surprit pas Scarlett. Le jugement d'Aria en matière de choix de partenaire était médiocre, et l'homme auquel elle pensait valait sa dévotion ne se souciait pas autant de leur relation.

Scarlett avait de l'expérience dans la gestion des scandales impliquant ses artistes.

La situation d'Aria s'était prolongée parce qu'Aria voulait rendre publique sa relation.

Scarlett n'avait aucun intérêt à être humiliée en niant des rumeurs pour qu'elles soient ensuite confirmées. C'était le genre de chose que seuls les managers incompétents faisaient.

Voyant la détermination d'Aria, Scarlett avait fait rédiger par l'équipe juridique un accord de résiliation, avec toutes les compensations prévues par le contrat.

Malheureusement, la détermination d'Aria avait effrayé son amant, qui était intimidé par les pénalités de rupture de contrat.

Heureusement, les inclinations romantiques d'Aria étaient récupérables.

Au moins, les efforts de Scarlett n'avaient pas été vains.

Le problème actuel était les contrats de sponsoring dont Aria était responsable.

Son amant infidèle était un homme marié, et les marques, soucieuses de leur image, voulaient la remplacer.

Scarlett réfléchit un moment et appela Aria.

Aria répondit rapidement, sa voix lourde des larmes récentes.

Scarlett ignora les émotions et alla droit au but.

"Libère ton emploi du temps pour demain soir. Je t'emmène dîner au Pulse Society avec Monsieur Moore. Tu es dans une phase critique de ta carrière et tu dois garder ces contrats."

Aria renifla. "D'accord, Mademoiselle Collins, je comprends."

Avant de raccrocher, Scarlett ne put s'empêcher d'ajouter, "Il vaut mieux voir la vérité tôt que tard."

Puis elle termina l'appel.

Elle s'allongea sur le canapé, pressant ses doigts contre ses tempes, mais ouvrit rapidement les yeux pour continuer à travailler.

Même Tracy ne put le supporter et l'avertit de loin, "Maman ! Ne travaille pas trop !"

Le lendemain soir, Scarlett récupéra Aria à l'entrée de l'entreprise.

Aria, dévastée par sa rupture, avait beaucoup maigri en quelques jours. Un maquillage lourd cachait à peine son épuisement.

Scarlett, bien que compatissante, lui rappela, "Reste concentrée. Ce soir est important pour toi."

Aria acquiesça légèrement depuis le siège passager. "Je sais."

Scarlett n'ajouta rien de plus.

Le Pulse Society était l'un des clubs privés les plus prestigieux de la ville de Phoenix, réputé pour sa large gamme de services et comme un lieu de rassemblement pour la haute société.

Le trajet de la société au Pulse Society prit environ quarante minutes.

Tracy, encore trop jeune pour taper, envoyait des messages vocaux à Scarlett, qui répondait tout en gardant un œil sur Aria.

Aria resta silencieuse tout le long du trajet.

Scarlett connaissait bien cet état. Trois ans auparavant, après sa rupture avec Alexander, elle avait été pareille.

Peu importe la dureté de la vie, elle doit continuer. C'était une leçon que l'on devait apprendre par soi-même.

Avant qu'elle ne s'en rende compte, elles étaient arrivées au Pulse Society, plus vite que Scarlett ne l'avait prévu.

Elle sortit de la voiture en premier, suivie de près par Aria.

L'air de la nuit était frais, et Scarlett, encore convalescente de sa fièvre, se sentit un peu étourdie.

Aria la soutint juste à temps.

Se sentant coupable, Aria s'excusa, "Je suis désolée, Mlle Collins."

Si elle n'avait pas été si têtue, Scarlett aurait réglé le scandale depuis longtemps.

Scarlett la coupa, "Assez. Montons."

Ce à quoi Scarlett ne s'attendait pas, c'était de croiser Mike dans l'ascenseur.

Mike la salua avec un sourire chaleureux, "Mlle Collins."

Scarlett fut momentanément déconcertée. Si Mike était là, cela signifiait-il qu'Alexander l'était aussi?

Elle se reprit rapidement et fit un signe de tête à Mike.

Ils échangèrent quelques mots anodins. Mike, toujours perspicace, ne mentionna pas Alexander, se concentrant plutôt sur Tracy.

Cela soulagea quelque peu Scarlett.

Pendant qu'ils parlaient, l'ascenseur atteignit le cinquième étage. Scarlett dit au revoir à Mike et conduisit Aria vers la salle privée réservée.

Mike les regarda partir, se souvenant soudain de quelque chose. Il vérifia ses messages et, après confirmation, son expression changea radicalement.

Comme Scarlett l'avait soupçonné, Alexander était bien au Pulse Society.

Il était là pour une soirée de bienvenue organisée par des amis qu'il avait rencontrés à l'étranger.

Tyler était l'un d'eux.

Ayant été le premier à remarquer les aventures romantiques d'Alexander, Tyler était au centre de l'attention lors de la soirée.

Alexander était assis tranquillement, écoutant les taquineries de ses amis.

Il était trop fatigué pour discuter, sachant qu'ils ne le croiraient pas de toute façon.

Alors pourquoi se donner la peine?

Le groupe d'hommes plaisantait grossièrement, surtout parce que le sujet le concernait.

Alexander n'était pas intéressé.

Malgré son apparente désinvolture, ses amis étaient curieux de connaître ses projets après avoir été célibataire pendant trois ans à l'étranger.

Tyler, un conteur né, maintenait la conversation animée.

David Jones, à mi-chemin de l'histoire, se tourna vers Alexander. "Alors, tu comptes voler la fiancée de Sebastian?"

Alexander fit une pause, prit une gorgée de son verre et répondit nonchalamment, "Scarlett et moi, c'est fini."

Tyler faillit éclater de rire.

À ce moment-là, Mike arriva.

Voyant la situation, Mike hésita.

Tyler, le connaissant bien, demanda, "Mike, pourquoi cette hésitation?"

Alexander le regarda. "Parle."

Mike finit par dire, "J'ai croisé Mlle Collins dans l'ascenseur. Elle se dirigeait vers le cinquième étage avec l'un de ses artistes. J'ai vérifié, et il semble qu'elle rencontre Zack Moore du groupe Moore."

"Zack?" David fronça les sourcils. "Sa vie personnelle n'est-elle pas un désordre?"

Mike hocha la tête.

La prise d'Alexander sur son verre se resserra.