Chapitre 1

Je regardai l'horloge accrochée au mur de ma chambre. Je pense que j'ai retardé l'inévitable aussi longtemps que je le pouvais physiquement. Je devrais aller à la maison de la meute pour souhaiter un joyeux anniversaire à l'Alpha en devenir de notre meute. La bête noire de ma vie. Le meilleur ami de mon frère. Un jour, il sera Alpha, Miles. Aujourd'hui, il aura 17 ans, et rencontrera son loup Alpha. Honnêtement, il était déjà assez égocentrique, pensant que le monde tournait autour de lui, sans qu'il n'ajoute à cela en gagnant enfin son loup. Pas un loup-garou ordinaire, non. Miles Davenport était destiné à être un Alpha, donc il aurait un loup Alpha fort et puissant, ajoutant à son arrogance et à sa force.

Le plus fou, c'est que Miles avait autrefois été l'un de mes amis les plus proches aussi. Dans mon enfance... Les amis, ce genre de chose arrive quand ton père est le Bêta de l'Alpha. Les enfants passent beaucoup de temps ensemble et deviennent amis. Mon grand frère, Jordan, est devenu l'acolyte de Miles. Son plus proche ami et allié, qui, en tant que Bêta quand le moment viendrait, était tout à fait approprié. Mais au fil des années, l'amitié entre Miles et moi a changé.

L'amitié s'est estompée à mesure qu'il devenait une star du sport plus populaire de notre école. À la fin de la journée, il allait toujours être populaire, il était l'Alpha en devenir après tout, mais en tant que l'une des meilleures stars du sport aussi, il était idolâtré. Tout comme mon frère. Toutes les filles de l'école se regroupaient autour d'eux comme s'ils étaient des stars de la pop ou quelque chose du genre, et c'était bizarre. Je n'étais plus rien pour lui maintenant qu'une source d'amusement pour lui et ses amis sportifs. Un geek. Pas une des reines de beauté qui le suivaient partout. Simplement quelqu'un dont se moquer.

J'étais passée de profiter du temps avec mon futur Alpha, à le détester, en l'espace d'une année scolaire. Il pensait qu'il était le don de dieu, et honnêtement, s'il l'était, c'est un cadeau que je rendrais...

« Bailey ! » J'entendis ma mère crier d'en bas, me disant que je jouais vraiment avec le temps maintenant. Je savais que Jordan était déjà parti à la maison de la meute il y a un moment avec mon père pour rencontrer son ami et notre Alpha.

« Je sais. » Je criai en retour, regardant les livres sur mon bureau, désespérée de continuer l'exercice sur lequel je travaillais. Je préférerais tellement continuer à travailler sur l'exercice et obtenir les crédits supplémentaires disponibles, travailler pour aller à l'université que je veux aller au lieu d'aller à une fête pour le gros prétentieux que je devais considérer presque comme de la famille, étant donné qu'il était le fils du meilleur ami de mon père.

Je me levai de ma chaise et me dirigeai vers mon miroir, ajustant ma robe noire patineuse que j'avais choisie pour aujourd'hui. Quelque chose de simple et sobre, facile à se fondre dans le décor, mais une robe tout de même si quelqu'un demandait pourquoi je n'avais pas fait d'effort. Avec mes sandales noires épaisses, j'avais l'air présentable, pas que quelqu'un allait me regarder. Aujourd'hui, tous les regards seraient tournés vers le garçon d'anniversaire, comme toujours. Il s'en assurerait. Je repoussai mes cheveux bruns et bouclés en arrière avant de sortir, redoutant déjà les heures à venir...

Ma mère gara la voiture dans les places de stationnement devant la maison de la meute, tandis que ma petite sœur Morgan jouait avec les boucles autour de ma tête, essayant simplement de m'irriter. Elle savait que je préférerais être n'importe où sauf ici en ce moment, et elle adorait chaque instant. "Oh, tu veux rentrer à la maison Bailey-chou?" se moqua-t-elle.

"Arrêtez tous les deux, allez, votre père nous attend à l'intérieur. Allons trouver le garçon d'anniversaire," dit Maman, d'un ton joyeux, complètement inconsciente du potentiel horrifique de cette fête. Elle aussi adorait Miles. L'ayant vu grandir aux côtés de mon frère, elle semblait penser qu'il était le centre du monde. Cela m'avait toujours rendue folle.

"Il ne nous remarquera même pas," murmurai-je en suivant Maman dans les escaliers de la maison de la meute, secouant la tête en voyant à quel point ma sœur était trop habillée. Elle avait clairement l'intention d'impressionner quelqu'un aujourd'hui. Une petite partie de moi se demandait si elle espérait être la compagne destinée de Miles. Après tout, aujourd'hui il rencontrerait son loup Alpha. Il se transformerait pour la première fois aujourd'hui, et aujourd'hui pourrait être le jour où il sentirait sa compagne destinée quelque part! Il y avait tellement de buzz à l'école à ce sujet, tant de filles étaient excitées par la possibilité potentielle d'être sa compagne destinée. Celle choisie pour lui par la déesse de la lune. Celle destinée à être avec lui. Tant d'entre elles étaient désespérées que ce soit elles. Tandis que moi, je ne voulais rien de tout cela! Je ne pouvais penser à rien de pire! Pourtant, en regardant l'effort que ma petite sœur avait fait aujourd'hui, je commençais à penser qu'elle faisait partie des nombreuses louves qui espéraient...

Nous traversâmes les couloirs de la maison de la meute, remplis de divers membres de la meute. Aujourd'hui était un jour de célébration dans la meute, l'anniversaire du futur Alpha. Et pas n'importe quel anniversaire, le jour où il atteignait sa majorité. Le jour où il rencontrait son loup Alpha. Les murs de la maison de la meute étaient décorés, la musique résonnait des haut-parleurs disséminés dans les différentes pièces.

"Ooops, désolée!" dit une louve en riant alors qu'elle faillit me renverser en me heurtant. Je préférerais être n'importe où sauf ici en ce moment. C'était beaucoup trop chaotique et beaucoup trop bruyant pour moi. Je lançai un regard noir au dos de la fille alors qu'elle s'éloignait de moi, sans se soucier du monde.

Je suivis ma mère et ma sœur, qui sautillait presque en marchant, vers le salon principal. Je suppose que ma mère avait dû contacter mon père par télépathie pour lui dire que nous étions arrivées, et il avait dit qu'ils étaient là, sinon nous aurions pu passer la journée à les chercher ! Il semblait que presque tous les membres de la meute étaient venus pour célébrer l'anniversaire de ce foutu Miles Davenport.

Le salon était rempli de gens, la musique battait son plein, et tout le monde semblait passer un bon moment. Tout le monde sauf moi. J'aperçus mon frère, appuyé contre le mur du salon, le plus loin de la porte par laquelle nous venions d'entrer. Il hocha la tête dans ma direction avant de simplement se détourner.

« Tu aurais pu faire un effort, Bailey », me dit-il par télépathie. « C'est un anniversaire, pas un enterrement, tu sais ? »

Je sentis mon cœur se serrer à ses mots. Super, les insultes commençaient déjà, ce qui signifiait qu'il ne faudrait pas longtemps avant que Miles ne commence aussi. Les deux semblaient prendre un malin plaisir à me harceler. J'avais seulement un an de moins qu'eux, et j'avais espéré désespérément que les moqueries et les insultes diminueraient avec le temps, mais au contraire, elles semblaient empirer. Tout cela parce que je n'étais pas comme les filles qui les intéressaient, j'en étais sûre. Je n'étais pas comme les autres filles. J'étais une cible facile, m'avait dit ma mère, tout ça parce que j'aimais étudier. J'aimais lire et apprendre. Elle disait que je ne faisais que rendre les choses plus difficiles pour moi. Mon plan était de me faciliter la vie en trouvant un moyen de m'échapper...

« Jordan dit que ta robe ressemble à celle d'un enterrement, Bailey », taquina Morgan, en ébouriffant encore mes boucles. Mes longs cheveux bruns tombaient en épaisses boucles indisciplinées dans mon dos. Ils me rendaient folle parfois. Surtout quand mon frère et ma sœur décidaient de les embêter.

« Oh bien, j'ai mis une robe, comme tu l'as demandé. » Je répliquai, m'éloignant d'eux, déjà en colère, tellement tentée de faire demi-tour et de rentrer chez moi, seulement pour être retenue par ma mère.

« Nous allons souhaiter un joyeux anniversaire à Miles. Tu resteras au moins un moment. Je n'ai pas besoin d'expliquer encore une fois à ta tante et ton oncle pourquoi tu as quitté un événement social, Bailey. » me prévint ma mère, d'un ton grondeur. Je jure qu'elle avait dû lire mes pensées sur le fait de quitter la fête déjà. Je suis sûre qu'elle détestait m'avoir comme fille, souhaitant probablement en avoir une plus sociable, qui aimait faire partie de tout, au lieu de celle qui préférait avoir la tête dans un livre.

« Awww, Joyeux Anniversaire, Miles ! » entendis-je ma sœur crier à côté de moi. Je jure qu'elle parlait sur un ton si aigu que seuls les chiens pouvaient l'entendre. La déesse sait pourquoi elle est si excitée. Ce n'est que son anniversaire. Il s'en fiche probablement, il ne s'en soucie jamais normalement...

Alors que je levais les yeux, ses yeux bleus étaient fixés sur moi. Je relevai mon regard pour rencontrer le sien, et je vis ses yeux devenir d'un bleu plus sombre... était-ce son loup ? Je vis un rictus sur son visage alors qu'il quittait brusquement la pièce. Mais qu'est-ce que c'était que ça ?

'Sors d'ici.' Miles me parlait soudainement par lien mental, et je dois dire qu'il n'avait pas l'air du tout impressionné. Cela, combiné à l'expression de colère sur son visage, me disait que quelque chose n'allait pas. Aurait-il préféré que je ne vienne pas ? Eh bien, il n'était pas le seul...

'Quoi ?' Je demandai, complètement perdue. Était-il énervé par ma tenue aussi ? Bon sang, ce n'était qu'une robe. Est-ce que ça compte vraiment ? Je rentrerais chez moi si c'était le cas.

'Dehors, maintenant.' Il ordonna une fois de plus, cette fois avec encore plus d'irritation, me faisant réaliser que je n'avais pas d'autre choix que de suivre ses ordres. Je me faufilai donc hors de la fête en cours vers les portes de la maison de la meute.

Seulement pour trouver Miles faisant les cent pas en bas des marches, avec un mélange de confusion et de colère. Alors pourquoi avait-il besoin de moi ici ? Quelqu'un sur qui passer sa colère ? Je n'étais pas prête à être cette personne, ça c'était sûr... Juste au moment où j'allais m'en aller, il leva les yeux.

"Putain, il t'a fallu assez de temps." Il lança sèchement.

Je fronçai les sourcils, ne comprenant pas du tout ce qui se passait, mais cela n'avait aucun sens pour moi alors que je le regardais depuis le haut des marches de la maison de la meute. Ses yeux bleus devinrent de nouveau d'un bleu sombre, comme à l'intérieur, me prenant par surprise. Son loup était clairement présent...

"Qu'est-ce qui ne va pas, Miles ? Veux-tu que j'aille chercher Jordan ?" demandai-je.

"Non, je ne veux pas ! Je ne veux que personne ne sache ça." Il grogna, un grondement s'échappant de ses lèvres, bien que je ne sache pas si c'était dirigé contre moi ou si son loup était en colère contre lui...

"Je ne pense pas comprendre..." commençai-je.

"Tu comprendras bientôt." Il ricana, et je le regardai simplement, perplexe. Rien de ce qu'il disait n'avait de sens pour moi. Jusqu'à ce qu'il continue. "Ce n'est qu'aujourd'hui que j'ai réalisé. La pensée me rend malade. Pourquoi notre propre déesse de la lune jouerait-elle un tel tour sur moi, je ne sais pas. Je suis un Alpha. Un putain d'Alpha. Je mérite une compagne forte. Une belle compagne dont je puisse être fier. Pas une pauvre petite fleur insignifiante."

Mon corps tremblait à ses mots. Non. Je n'avais pas encore obtenu mon loup. Je ne savais pas encore cela. Pourquoi... Pourquoi lui parmi tous les gens ? "Je suis ta compagne destinée ?" demandai-je d'une voix tremblante. "Es-tu sûr ?"

"Tu oses me douter ?" cria-t-il. "Et tu ne le seras pas. Dès que tu auras ton loup, je déciderai quand il sera temps de te rejeter."

Mon cœur se tordait à cette pensée. Le rejet était censé être la chose la plus douloureuse possible. Pourquoi voudrait-il rejeter la compagne choisie pour lui par notre propre déesse de la lune ? Suis-je vraiment si répugnante ?