Chapitre 2 Fuir le passé

Je ne lui ai pas laissé le temps de parler. Je n’ai même pas réfléchi.

Je l’ai repoussé des deux mains, assez fort pour le faire vaciller, puis j’ai pivoté sur mes talons avant que la stupeur ne disparaisse de son visage. Je me fichais de l’expression qu’il arborait, ou de savoir s’il m’appelait derrière moi ; tout ce que je savais, c’est qu’il fallait que je fuie.

Mon pouls martelait mes oreilles tandis que je me précipitais vers les ascenseurs. Soudain, l’immeuble m’a paru trop petit, trop étouffant, l’air saturé de son odeur — le cèdre fumé, la pluie, et quelque chose d’ancien qui faisait frissonner ma peau. Mon cœur refusait de ralentir. Mon esprit me hurlait de sortir. J’ai appuyé encore et encore sur le bouton de l’ascenseur ; le voyant clignotait en rouge, mais les portes restaient obstinément closes.

Quand j’ai osé jeter un coup d’œil par-dessus mon épaule, je l’ai vu avancer vers moi à grandes enjambées, les épaules larges tendues sous son manteau sombre, les yeux rivés sur moi comme si j’étais quelque chose de fragile qu’il ne pouvait pas se permettre de perdre.

— Mademoiselle, attendez !

Sa voix était grave, vibrante, un ordre qui me traversa les os.

Non. Je ne pouvais pas l’entendre. Pas lui.

Je me suis retournée, le souffle haché. Les ascenseurs étaient trop lents ; je le sentais se rapprocher. Alors j’ai pivoté vers la cage d’escalier et j’ai jeté la porte ouverte, dévalant les marches deux par deux, puis trois par trois. Mes jambes me brûlaient, mais l’adrénaline anesthésiait la douleur. La cage d’escalier résonnait de mes pas et de sa voix qui appelait mon nom, de plus en plus proche à chaque étage.

— Attendez, je vous en prie !

Il avait l’air en colère, maintenant. Ou désespéré. Je n’aurais pas su dire lequel.

J’ai surgi dans le hall sans cesser de courir. Des agents de sécurité m’ont crié quelque chose tandis que je forçais le passage à travers les portes vitrées ; l’air de la ville m’a claqué au visage. La pluie tombait à verse, froide et cinglante, plaquant mes cheveux contre ma peau. Je m’en fichais. Il me fallait de la distance. De l’espace. N’importe quoi qui ne porte pas son odeur.

Le trottoir glissait sous mes chaussures tandis que je fonçais vers l’entrée du métro. J’entendais derrière moi le faible écho de ses pas ; il me suivait. Le Roi Alpha en personne me suivait.

L’ironie aurait presque été risible, si mon cœur n’avait pas été en train de se déchirer dans ma poitrine.

J’avais déjà rêvé de cet instant — non pas de la rencontre, mais de l’affrontement. Dans ces rêves, j’étais forte, posée, inébranlable. Je le regardais droit dans les yeux et je lui disais exactement ce que je pensais de lui. Je lui disais qu’il avait détruit ma vie, que j’avais regardé mon foyer brûler par sa faute.

Mais au moment où je l’ai vu, vraiment vu, mon corps m’a trahie.

Mon pouls l’avait reconnu avant mon esprit. Ma louve — cette chose brisée au fond de moi — s’était immobilisée, comme si elle avait attendu cet instant. Puis il y avait eu cet élan, cette chaleur insupportable dans ma poitrine, se propageant en moi comme un incendie.

Je ne pouvais pas l’accepter. Je ne l’accepterais pas.

Pas lui. Pas Darius Kade.

L’homme qui a assassiné mon père.

L’homme dont le nom faisait plier et trembler les meutes, dont un seul mot pouvait déclencher ou arrêter des guerres. Le Roi Alpha — mon pire ennemi, ma malédiction.

J’ai atteint l’entrée du métro et dévalé les marches, manquant de glisser sur les marches détrempées. Le grondement d’une rame qui approchait se fit plus fort. Pitié, faites que j’y arrive.

Les portes étaient encore ouvertes quand j’ai atteint le quai. J’ai plongé à l’intérieur, manquant de tomber contre la barre la plus proche. Mes poumons me brûlaient, et je me suis retournée juste à temps pour le voir apparaître en bas des marches.

Pendant un battement de cœur, nos regards se sont croisés.

Même à travers la foule, même à travers la pluie et le vacarme, je l’ai vu — la confusion, la reconnaissance, et autre chose encore. Quelque chose de brut.

Il s’est avancé vers moi.

— Attendez !

Les portes ont retenti.

— Je vous en prie... a-t-il commencé, mais sa voix a été coupée net lorsque les portes ont glissé pour se refermer.

Il a frappé la vitre d’une main au moment même où la rame s’ébranlait.

L’image s’est gravée dans mon esprit : Darius Kade, l’Alpha le plus puissant de son temps, debout sur un quai de métro bondé, la pluie ruisselant sur son visage, me regardant comme s’il venait de perdre quelque chose qu’il ne comprenait pas.

Et moi — le cœur affolé, la poitrine serrée — je le fixais en retour comme un animal pris au piège.

La rame a pris de la vitesse, et il a disparu dans le flou du tunnel.

Je me suis laissée tomber sur un siège, agrippant le bord si fort que mes jointures en ont blanchi. Mon cœur battait si vite que c’en était douloureux. Mes pensées n’étaient plus qu’un chaos — des éclats du passé s’entrechoquant avec le présent.

Le sang de mon père sur le sol. Le feu. Les cris. Son regard glacé contemplant tout brûler.

J’ai pressé mes mains contre mes tempes.

— Non, ai-je murmuré pour moi-même. Non, ça ne peut pas être lui. Ça ne peut pas.

Mon reflet dans la vitre paraissait livide, hanté. Le cliquetis régulier des roues se fondait en un bruit blanc.

C’était quoi, cette sensation ?

Pourquoi avais-je la poitrine douloureuse, comme si on m’en avait arraché quelque chose d’essentiel ? Pourquoi est-ce que je me sentais… vide, perdue, alors même que je lui avais échappé ?

Darius Kade.

L’homme qui avait tué mon père.

L’homme qui avait réduit notre maison en cendres et m’avait forcée à vivre cachée.

Et pourtant, le revoir avait déclenché en moi quelque chose que je n’arrivais pas à expliquer. Ce n’était pas de la peur. Ce n’était pas de la haine. C’était pire. Quelque chose qui griffait le bord de ma raison.

Je savais très bien ce que c’était.

Le lien.

Je fermai les yeux, luttant contre la nausée qui remontait dans ma gorge. Le train cahotait, et quelque part entre une station et la suivante, je compris que je n’avais aucune idée d’où j’allais.

Le nom de la station qui clignotait sur l’écran au-dessus des portes n’était pas le mien. Le ventre me tomba. « Oh, bon sang. » J’avais pris le mauvais train. Parfait.

Je fis encore deux arrêts avant de sauter sur le quai et de changer pour la bonne ligne, chaque seconde qui passait tendant mes nerfs un peu plus. Je n’arrivais pas à me défaire de l’impression qu’il était encore près, que si je jetais un coup d’œil par-dessus mon épaule, je trouverais ces yeux glacés plantés sur moi au milieu de la foule.

Quand j’atteignis mon quartier, le ciel avait complètement noirci. La pluie s’était adoucie en bruine, s’accrochant à mes cheveux et à mes cils. Je m’enlaçai moi-même et pressai le pas sur le bitume fissuré, en essayant d’ignorer les lampadaires vacillants.

« Lyra ! »

Je sursautai — mais ce n’était pas la voix de Darius.

Quand je relevai la tête, Fred me faisait signe de l’autre côté de la rue, capuche sur la tête et un sac de courses à la main. Un soulagement si violent m’envahit que j’eus presque envie de rire.

« Fred », soufflai-je, en trottinant jusqu’à lui.

Fred est le genre d’homme dont la chaleur attire les gens. Ses yeux, d’un gris bleu saisissant, sont vifs et perspicaces ; on dirait qu’ils fixent toujours droit dans mon âme. Il a en permanence une ombre de barbe qui lui donne un air rude. Comme d’habitude, il était habillé simplement mais avec soin : jean sombre, blouson de cuir et bottes.

Il me décocha un sourire en me voyant. « Hé, l’étrangère. T’as une sale tête. Entretien d’embauche qui a mal tourné ? » demanda-t-il en passant une main dans ses cheveux blond cendré, doux, trempés par la pluie.

« On peut dire ça », marmonnai-je. Mon pouls battait encore trop vite, mes mains étaient trop froides.

Il me lança un regard compatissant. « Allez, viens. On te sort de la pluie. »

Fred était l’un des rares loups que je supportais d’avoir autour de moi. On s’était rencontrés à la fac, à l’époque où je croyais encore pouvoir vivre comme tout le monde. Il était l’une des seules personnes à ne m’avoir jamais traitée comme une étrangère. La plupart des loups m’évitaient dès qu’ils sentaient que quelque chose clochait. Les hybrides ne sentent pas bon pour eux. Ils le perçoivent, ce léger décalage qui s’accroche à mon sang, l’écho de deux natures qui n’auraient jamais dû coexister.

Notre odeur est… fausse. Pas tout à fait loup, pas tout à fait humaine, quelque chose entre les deux, quelque chose qui ne se pose jamais. Certains disent que nous sentons la décomposition, le sang répandu puis oublié.

La plupart des loups me regardent et ne voient qu’une abomination. Une bâtarde. Une chose brisée.

Et ils n’ont pas tort.

Les hybrides comme moi ne se transforment pas. Nous n’avons pas de loup intérieur, pas de voix qui chuchote dans nos têtes, pas de griffes ni de pelage à nous. On peut courir, guérir, sentir — mais il nous manque l’âme de ce qui fait leur plénitude. Nous sommes les échos de deux mondes qui n’étaient pas destinés à se mêler.

Mais moi, c’est pire.

Je ne suis pas seulement à moitié loup. Je suis à moitié vampire.

Une créature née de la nuit et du sang. Le genre d’hybride que même les légendes refusent de reconnaître. Le genre qui ne devrait pas exister.

Personne ne le sait. Ni Fred. Ni personne. Je ne peux pas le leur dire. Parce que si je le faisais, même quelqu’un comme lui — un loup gentil — se retournerait contre moi.

Je suis le produit d’un amour qui n’aurait jamais dû exister, et mes parents y ont laissé leur vie : ma naissance a tué ma mère et mon père a été exécuté.

Ce n’était pas rare que des espèces surnaturelles aient des enfants avec des humains : dans la plupart des cas, leur descendance se révélait soit humaine, soit vampire, soit loup-garou. Un croisement, en revanche, restait rare. Et dans mon cas, à ma connaissance, je suis peut-être la seule.

La malédiction des deux mondes, l’appartenance à aucun.

Et maintenant l’homme qui avait fait de ma vie un cauchemar — le Roi Alpha en personne — m’avait regardée comme s’il savait. Comme s’il l’avait senti, lui aussi.

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