Chapitre 4 L'intrus

L’air de mon appartement avait quelque chose d’anormal.

Ce n’était pas seulement l’humidité renfermée habituelle ou la légère odeur de peinture qui se dégageait des murs fissurés. Non, c’était autre chose. Quelque chose de vivant. Je me figeai sur le seuil, une main se resserrant d’instinct sur la bandoulière de mon sac. Tous mes instincts — loup, vampire, toutes les parts brisées de moi qui fonctionnaient encore — hurlaient que je n’étais pas seule.

Mes doigts me démangeaient de saisir une arme.

Le léger bourdonnement de l’ampoule au plafond grésilla une fois, puis deux, avant que je tende la main vers l’interrupteur. La lumière s’alluma — faible et jaune — et c’est là que je le vis.

Darius Kade.

Assis avec désinvolture sur mon canapé deux places affaissé, comme s’il était chez lui.

Le souffle se bloqua dans ma gorge. Pendant une seconde, mon esprit refusa de comprendre. L’Alpha King — l’homme dont le nom suffisait encore à faire ployer les loups en silence et à faire découvrir les crocs des vampires par défi — se trouvait dans mon appartement. Dans la même minuscule boîte en ruine que j’appelais mon chez-moi.

— Q-qu’est-ce que vous foutez ici ? réussis-je à souffler, alors que ma main se refermait déjà sur le couteau de cuisine que je gardais près du plan de travail.

Il ne broncha pas. Il n’avait même pas l’air surpris.

Il se renversa légèrement en arrière, un bras musclé négligemment posé sur le dossier de mon canapé, l’autre sur sa cuisse. Ce fichu meuble avait l’air d’une chaise d’enfant sous sa carrure. Il était trop grand, trop puissant, trop déplacé dans cet espace. Son débardeur noir épousait son torse et ses épaules, le tissu tendu sur des muscles qui semblaient taillés dans la pierre.

Et ses tatouages… bon sang, je n’arrivais pas à ne pas les regarder. L’encre noire s’enroulait de son épaule jusqu’à son avant-bras, en symboles et en lignes d’apparence ancienne, peut-être même runique. Sous la lumière, sa peau semblait luire faiblement, tandis que les ombres accentuaient la cicatrice qui lui barrait le sourcil gauche. Plus tôt, j’avais cru ses yeux bleus, mais dans la pénombre de mon appartement, ils luisaient d’un vert froid et prédateur.

— J’ai demandé ce que vous fichiez ici, répétai-je, plus fort cette fois, en serrant davantage le couteau.

— Comment osez-vous entrer par effraction chez moi ? grondai-je en allumant la lumière.

— J’aurais du mal à appeler ça un appartement. On dirait plutôt un placard à balais, dit sa voix veloutée, et il se leva de mon lit défait. Mon appartement était petit, exigu, tout y tenait dans le même espace : la chambre, puis à quelques pas la minuscule cuisine et une salle de bain encore plus petite.

L’humiliation m’embrasa la poitrine.

— Dehors, grondai-je, d’une voix presque sauvage. Dehors.

Il ne bougea pas.

Cet insupportable sourire en coin ne quitta pas ses lèvres.

Puis, doucement, comme s’il commentait le temps qu’il faisait, il demanda :

— Pourquoi as-tu fui, petite âme sœur ?

Mon estomac se noua.

Non. Non, non, non.

Ma prise vacilla sur le couteau, et le métal trembla légèrement dans ma main. Je le dévisageai, le pouls rugissant à mes oreilles.

— Ne… soufflai-je d’une voix brisée. Ne m’appelle pas comme ça.

Son expression s’adoucit, presque amusée.

— Pourtant, c’est ce que tu es.

— Je ne suis rien pour toi.

— Si, dit-il simplement, comme si l’univers tout entier était d’accord avec lui.

La pièce sembla rapetisser d’un coup. L’air s’alourdit. Cette étrange sensation électrique que j’avais eue plus tôt, celle qui avait fait frissonner ma peau et brouillé mes sens, revint me heurter d’un seul coup. Mon cœur battait si fort que j’eus l’impression qu’il allait traverser mes côtes.

C’était impossible.

Impossible.

Parce que l’homme assis sur mon canapé était Darius Kade, le Roi Alpha. Le bourreau de mon père. La raison pour laquelle j’avais tout perdu. La raison pour laquelle je vivais dans la peur et dans l’ombre depuis des années.

Et pourtant mon corps, traître qu’il était, réagissait à sa proximité comme s’il avait retrouvé quelque chose dont il ignorait l’absence.

— Je devrais te tuer, sifflai-je en m’approchant, en levant de nouveau le couteau. Tu as un sacré culot de te pointer ici… après ce que tu as fait.

Son regard vacilla, traversé par quelque chose de sombre.

— Je ne comprends pas pourquoi tu me hais à ce point, pourquoi toute cette hostilité. Je ne te ferai pas de mal, dit-il doucement.

— Je te hais de toute la fibre de mon être. Tu as peut-être oublié, mais pas moi. Et je vengerai mon père, celui que tu as tué, aboyai-je, en cherchant à me décaler pour pouvoir lui arracher la gorge. Le tuer là, sur place.

— Je sais qui tu es. Ton père est un fou furieux, Jack Soren ! dit-il lentement, et son regard se glaça.

Mon cœur rata un battement. Entendre mon nom sur ses lèvres sonnait faux, trop intime.

— Ne prononce pas son nom ! hurlai-je, le couteau tremblant dans ma main. Tu l’as tué, et tu m’as rendue sans abri. Tu as détruit ma vie !

Il se leva alors, lentement, délibérément, et soudain la pièce ne fut plus assez grande pour le contenir. Sa présence la remplissait, engloutissant l’air, rendant la respiration impossible.

Il soupira, comme un homme fatigué de devoir expliquer l’évidence, et fit un pas vers moi.

— Le conseil des Eldees et moi te cherchons depuis un moment. Certains ont même dit que tu étais morte, déclara-t-il. Je ne suis pas venu ici pour me battre avec toi.

Je me figeai. Je savais qu’ils me cherchaient.

— Alors quoi, maintenant ? Tu veux finir ce que tu as commencé ?

— Lyra…

— Je te ferai payer, grognai-je en le coupant. La fureur me frappa comme une vague. Avant même d’avoir le temps de réfléchir, je me jetai sur lui.

La lame fendit l’air vers sa gorge.

Il attrapa mon poignet en plein élan.

Je me débattis, mais finis par fondre contre lui tandis que je sentais mon corps s’embraser. Il grogna, et je le sentis me soulever puis me plaquer contre le mur ; mon corps réagit tout seul et enroula mes jambes autour de sa taille. Son torse était pressé fermement contre le mien… mais ce n’était pas la seule chose qui se pressait contre moi. Je sentais sa dureté s’enfoncer contre moi.

Je revins brusquement à moi quand je l’entendis déboucler sa ceinture. Il voulait me revendiquer ici même, et je me débattis pour m’arracher à son étreinte.

— Ne t’approche pas de moi ! criai-je en ramassant le couteau de nouveau. Dehors ! Et ne te montre plus jamais ici ! le menaçai-je.

— Je ne partirai pas sans mon âme sœur, dit-il en rajustant ses vêtements. Tu es à moi, petite hybride, ajouta-t-il avant de bouger et de me désarmer à nouveau.

Sa poigne était de fer, implacable. Le couteau tomba au sol dans un fracas sec quand j’essayai de me dégager, mais sa force était inhumaine. Je me débattais, griffais, tentais de le mordre, mais il ne fit que resserrer son emprise.

D’un seul mouvement fluide, il me fit pivoter, et avant même que je comprenne ce qui venait de se passer, je ne touchais plus le sol.

— Lâche-moi ! criai-je en me débattant.

Il ne le fit pas.

Un de ses bras s’enroula fermement autour de ma taille, l’autre plaquant mes mains contre son torse. Son corps était une masse de chaleur solide pressée contre le mien, et l’odeur du cèdre mêlée à celle du vent d’orage envahit mes sens. Mes pieds pendaient à quelques centimètres du sol tandis qu’il me retenait sans le moindre effort, comme si je ne pesais rien.

— Calme-toi, dit-il doucement, sa voix grondant tout bas contre mon oreille.

— Repose-moi !

— Pas tant que tu essaieras de me poignarder.

— Alors arrête d’entrer chez moi sans permission !

Je me tordis de nouveau, mais il se contenta d’ajuster sa prise. Son souffle effleura mon cou, chaud, régulier, exaspérant. Mon pouls s’emballa.

— Tu le sens ? demanda-t-il à voix basse.

Je me figeai.

— Ne... soufflai-je.

Il se pencha davantage, ses mots glissant sur ma peau comme un murmure dangereux.

— Tu le sens, n’est-ce pas, Lyra ? L’attraction. Le lien.

Mon cœur se serra douloureusement.

— C’est une blague, dis-je entre mes dents. Ça ne peut être que ça.

— Non.

Je sentis sa poitrine se soulever et s’abaisser contre mon dos, son cœur battant avec régularité là où le mien n’était que chaos.

— Le destin est parfois cruel, murmura-t-il. Toi comme moi, nous le savons.

Son contact envoya des frissons le long de ma colonne vertébrale. C’était comme si un feu s’était allumé sous ma peau et y brûlait.

— Le seul destin qui m’attend, c’est de te tuer ! crachai-je.

— Tu ferais du mal à ton propre partenaire ? murmura-t-il, la bouche à un souffle des miennes.

— Je te rejette ! crachai-je.

Mais je ne sentis pas le lien se rompre. Cela ne m’étonna pas ; après tout, il était l’Alpha King, descendant du tout premier Lycan.

— Tu sais bien que moi seul peux te rejeter, petit hybride, dit-il, son souffle chaud caressant mon visage.

— Je t’ai attendue toute ma vie, poursuivit-il avant d’écraser ses lèvres contre les miennes.

Et je fondis dans ses bras. Je n’eus même pas le temps de revenir à moi que sa main ferme se plaqua sur ma bouche, tandis que l’autre se referma autour de ma taille, et il me souleva comme si je ne pesais rien. Mes poumons me brûlaient, mais il me maintenait avec une force inébranlable. Je me tordais, lui lançais des coups de pied et des coups de griffes, cherchant une issue, mais c’était inutile. Il était trop rapide, trop puissant, une montagne de muscles, l’incarnation même de tout ce que je craignais et de tout ce que je ne pouvais m’empêcher de remarquer.

— Repose-moi, connard ! hurlai-je tandis que je ballottais sur son épaule.

Il ne dit rien en me transportant vers la porte.

J’eus à peine le temps de reprendre mon souffle que le bruit de moteurs roulant sur l’asphalte mouillé me glaça le sang. Des SUV noirs bordaient la rue comme des prédateurs tournant autour d’un animal blessé, leurs vitres teintées renvoyant l’éclat terne des lumières de la ville. Mon cœur se mit à cogner violemment dans ma poitrine et, par réflexe, je cherchai n’importe quoi : un bâton, un tuyau de métal, mes poings nus. Mais je n’en eus pas besoin.

« Tu vas te calmer », murmura-t-il d’une voix basse et posée, presque séduisante, alors même que je me débattais contre lui. Son odeur me frappa alors : du cèdre, de la fumée, et quelque chose d’animal qui fit rugir mes instincts d’hybride. Mon pouls s’emballa, et un frisson me traversa de part en part. J’aurais dû le haïr. Je le haïssais. Il avait tué mon père, m’avait forcée à me cacher, avait réduit ma vie en morceaux. Et pourtant, sous son emprise, une part dangereuse de moi se réveillait en bourdonnant — en alerte, avide, à l’épreuve.

J’ouvris la bouche, non pour parler, mais pour mordre. Mes dents s’enfoncèrent dans son avant-bras, traçant une fine ligne de sang. Il grogna, mais ne me lâcha pas. Au contraire, il resserra sa prise, à peine. La douleur et la chaleur me traversèrent en flamme — un mélange de peur, de colère, et d’autre chose que je n’osais pas nommer.

« Pervers », sifflai-je en lui donnant un coup de pied dans les côtes, la voix tremblante d’un mélange de rage et de frustration. « Retire tes mains de moi ! »

Ses lèvres se dessinèrent en un sourire léger, amusé. « Je ne veux rien d’autre que te revendiquer », dit-il, ses yeux verts lançant des éclairs dangereux. « C’est l’instinct du loup, petite hybride. Ma compagne n’a pas le droit de me fuir. »

Je me figeai. Compagne. Le mot me frappa comme une lame en pleine poitrine. Mon corps réagit sans mon consentement, mes muscles se bandant, mon cœur martelant mes côtes. Je voulais me dégager, hurler, lui dire qu’il n’en avait aucun droit. Mais une part primitive de moi, quelque chose de profondément enfoui dans mon sang hybride, trembla à ses paroles.

« Tu n’as le droit de revendiquer quoi que ce soit », crachai-je, les dents découvertes. « Tu as tué mon père ! Tu… tu— » Mes mots s’éteignirent, parce que sa prise, elle, ne faiblissait pas. Chaque coup, chaque protestation, chaque lambeau de résistance ne signifiait rien face à lui.

Les moteurs des SUV rugirent, et soudain nous fûmes en mouvement. Ma tête heurta son torse tandis qu’il me portait vers l’un des véhicules noirs. Je frappai encore, essayant de le forcer à me lâcher, mais son étreinte était de fer. Je sentais chacun de ses pas, chaque déplacement de sa carrure massive sous moi, et mes sens d’hybride hurlèrent comme ils ne l’avaient pas fait depuis des années : en alerte, vivants, paniqués.

À l’intérieur du SUV, je tentai de me tortiller pour me libérer, mais les portières étaient verrouillées et ses mains me maintenaient fermement contre lui. La panique me lacéra l’esprit. Son odeur était partout, acérée, musquée, écrasante. Je pressai de nouveau mes dents contre son épaule, traçant une autre ligne rouge, plus désespérée cette fois.

« Ça suffit », gronda-t-il, bas et dangereux, et je sentis un frisson de peur — et autre chose — s’enrouler en moi. « Si tu continues à bouger, je te revendiquerai ici même, à l’arrière de la voiture. »

Je reculai, haletante, la poitrine se soulevant et s’abaissant par vagues affolées. « Tu es malade », lâchai-je en le foudroyant du regard. « Je ne t’appartiens pas, et je ne t’appartiendrai jamais ! »

Son rire fut doux, mais teinté de danger, presque un grondement. « Si. Déjà. Et fuir ne fait que rendre ça plus excitant. »

Je luttai, mais mes bras semblaient faibles face à l’écrasante domination de sa prise. J’essayai de reculer, de le repousser, mais je n’y arrivais pas. Même ma force d’hybride, mes instincts de loup, ma vitesse de vampire, tout paraissait étouffé, ici. Il était une force de la nature, un prédateur que mon sang reconnaissait instinctivement — que je le veuille ou non.