Chapitre 4

À Présent

La Perspective de Liana

L'homme reste impassible alors que je crie de panique, son expression inchangée, son regard froid et troublant verrouillé sur le mien avec une intensité glaçante. Ma voix devient rauque, mais il demeure aussi immobile qu'une statue, ses yeux fixés sur moi, dépourvus d'émotion.

"Qui êtes-vous ?" je demande, submergée par la confusion, la réalité désorientante d'être seule dans un lit avec un homme que je ne reconnais pas faisant monter la panique en moi. Je touche instinctivement ma gorge, soulagée de ne trouver aucune marque.

"Ne devrais-je pas vous poser la même question ?" répond-il, son ton plat et distant.

Son regard perçant parcourt mon corps, envoyant un frisson inexplicable le long de ma colonne vertébrale. Quand ses yeux rencontrent de nouveau les miens, la température de la pièce semble encore baisser, son regard irradiant une puissance brute et silencieuse qui rend la respiration difficile.

"Non, c'est moi qui devrais vous le demander," je balbutie, essayant de garder ma contenance. "Vous êtes dans ma chambre, allongé dans mon lit, nu." Mes mains se tordent ensemble alors que mon anxiété grandit, mais j'essaie de calmer mes nerfs.

Frénétiquement, j'essaie de me rappeler comment j'ai pu me retrouver dans cette situation. La chambre est en désordre. Sa serviette est accrochée négligemment à la fenêtre, tandis que la robe de Veronica est froissée sur le sol près du lit. Mes vêtements sont éparpillés dans toute la pièce, et le lit ressemble à un champ de bataille.

"Je m'appelle Cassian," crache-t-il, sa voix dégoulinant de mépris, comme s'il trouvait ma déclaration risible. "Et vous, qui êtes-vous ?"

Alors qu'il parle, ses doigts s'allongent de manière anormale et ses jointures craquent avec une lenteur délibérée qui me fait frémir de peur. Sa présence est envoûtante, mais dangereusement tendue.

"Je m'appelle Liana," je souffle, la panique envahissant ma voix alors que j'observe ses mouvements de main troublants. "C'est ma chambre. J'étais au bar hier soir, j'ai trop bu et je suis rentrée ici pour dormir."

"Vous mentez," réplique-t-il brusquement, ses mots aussi tranchants qu'une lame.

"Non, je ne mens pas," je proteste, ma voix tremblante. "Je peux vous montrer ma carte-clé si vous ne me croyez pas."

Il m'étudie un moment, comme s'il hésitait à me laisser partir. Un sentiment d'impuissance m'envahit alors que je cherche la carte-clé que Veronica m'a donnée hier. Cassian observe, son regard pesant chacun de mes mouvements avec suspicion. Quand je repère enfin la carte-clé jetée négligemment dans un coin, je la saisis et m'approche de lui, le cœur battant.

J'essaie de stabiliser mes mains en lui tendant la carte. Ses yeux passent de mon visage à la carte, puis au reste de mon corps nu. Il est baigné par une douce lumière venant de la fenêtre, mais son visage reste aussi glacial que la glace. Je me demande comment quelqu'un d'aussi attirant peut être si distant.

"C'est une sorte de blague ?" Cassian ricane, scrutant la carte comme si c'était une farce élaborée.

"Qu-qu'est-ce que vous voulez dire ?" je demande, surprise par l'intensité de sa voix.

Il brandit la carte et la pointe. "C'est la chambre 410," déclare-t-il. "La carte-clé indique 401."

"Quoi ?" je m'exclame, incapable de croire ce qu'il me dit. "Vous plaisantez, n'est-ce pas ?"

"Je ne plaisante pas," rétorque-t-il, me lançant la carte-clé. Mon maladroit essai de l'attraper ne fait qu'ajouter à mon embarras alors que je lutte pour me stabiliser. Il ne réagit pas, se contentant de me regarder avec un regard froid et désintéressé. Je finis par tenir la carte-clé et lire le numéro à voix haute, mon cœur s'enfonçant davantage dans l'incrédulité.

"401," je murmure, ma voix pleine de confusion. "Ce n'est pas possible."

Je me dirige vers la porte, mais la voix de Cassian me stoppe. "Et où allez-vous exactement ?"

"Vérifier le numéro de la porte," je réponds, espérant de tout cœur que la porte confirmera ma version des faits.

"Vous êtes nue," ricane-t-il, et il me faut un moment pour réaliser la réalité. Je me souviens soudain que je suis, en effet, exposée. Dans ma précipitation à quitter la situation, j'enroule une couverture autour de moi et me dirige précipitamment vers la porte.

« Oh là là ! » Je grogne intérieurement, me détestant pour tout ce malaise. Je me tourne vers la pièce, souhaitant que le sol m’avale tout entier. Je suis celui qui n’a pas sa place ici.

La voix de Cassian tranche à travers la tension, froide comme toujours. « Crache le morceau. Qui t’a envoyé ? Éric ? Selena ? Joseph ? »

La situation est trop difficile à gérer, et je balbutie. « Je ne connais pas ces gens. » Essayant de maintenir ma position, je prends une respiration tremblante. « Il n’y a aucun piège ici. Ma sœur et moi sommes venues ici pour célébrer mon dix-huitième anniversaire. J'avais besoin d'un verre pour oublier que j'avais surpris mon amant en train de coucher avec quelqu'un d'autre. Je suis montée ici pour dormir, car après un seul verre, je me suis sentie surchauffée et étourdie. J’ai dû entrer dans la mauvaise chambre. »

Les mots semblent vides, comme un cri à l’aide dans un endroit sombre et inconnu. Les souvenirs d’hier commencent à refaire surface – la nuit que j’avais prévue pour quelque chose de significatif, seulement pour trouver la trahison. Je laisse échapper un sanglot, incapable de cacher la douleur. « Je n’ai même jamais vu son visage. Je n’ai pas fait ça pour te blesser, Éric, » je murmure, sentant la piqûre des dernières 24 heures. « C’est un malentendu. »

Mon visage est brusquement et violemment saisi par sa main. Je grimace, me préparant à ce qui va suivre. Puis, pourtant, sa prise se relâche et il fait un pas en arrière, son corps se tendant dans une soudaine démonstration de maîtrise de soi.

Une larme coule sur ma joue quand j’ouvre les yeux. Il regarde sa main alors que la larme tombe dessus, comme s’il était surpris par la tendresse du moment. Il se détourne de moi sans dire un mot.

« Va-t’en, » ordonne-t-il d’un ton plus bas, sa voix toujours dure mais étrangement adoucie. « N’oublie pas la carte-clé. »

Je suis prise au dépourvu par le changement dans son comportement, mais je hoche la tête et commence rapidement à m’habiller. Mes jambes sont tremblantes alors que je sors de la chambre, désespérée de retrouver mon véritable espace et de contacter Véronica.

Mais juste au moment où je m’approche de la sortie, j’entends deux voix familières.

« Liana !! »

Je me fige, sachant que ce sont Véronica et Éric. Leurs voix m’envoient une décharge d’anxiété. La tension est insupportable alors qu’ils s’approchent, et je suis laissée pour affronter leurs accusations et leurs jugements.

« Véronica ? Éric ? » je balbutie.

« Que fais-tu ici ? » La voix de Véronica est glaciale, et je suis immédiatement frappée par l’hostilité dans son ton. Elle ne m’a jamais parlé comme ça auparavant.

Avant que je puisse répondre, elle continue, sa voix tranchant l’air avec un venin que je ne lui ai jamais entendu. « Que fais-tu dans une chambre d’hôtel ? »

« Oui, que se passe-t-il ? » ajoute Éric, sa voix presque répétée, comme s’ils avaient planifié cette confrontation.

« As-tu couché avec un autre homme ? » exige Véronica, ses mots aussi tranchants que des poignards.

« Elle l’a évidemment fait, » interjette Éric, me pointant du doigt avec accusation. « Regarde-la – les yeux lourds, les cheveux en bataille. Comment as-tu pu me faire ça ? À l’homme qui t’aime ? »

Les mots me frappent comme des coups à la poitrine, mais ensuite je le vois – la montre que Véronica porte. La même que j’ai vue sur la femme avec qui Éric était. La réalisation me frappe comme un train en marche.

« C’est toi, » je murmure, incrédule, incapable de comprendre ce qui se passe.

« Comment as-tu pu me faire ça ? » feint Éric, sa voix épaisse de fausse émotion.

Véronica ne me laisse pas le temps de parler. Elle crie à la foule qui se rassemble, s’assurant que tout le monde voit sa version de l’histoire. « Regardez-la ! Elle est prise, pleurant parce que la vérité est enfin sortie. »

Je veux tout nier, crier la vérité, mais les larmes ne s’arrêtent pas. Mon esprit s’emballe, reconstituant ce qui m’a été fait. Ma confiance trahie par Véronica et Éric – des personnes en qui je pensais pouvoir avoir confiance. Et pour aggraver les choses, je viens de me donner à un étranger. Mon monde semble s’effondrer sous mes pieds.

« Vous voyez ! » hurle Véronica triomphalement. « Elle ment. Elle est prise. »

Et puis, Éric commence à parler à nouveau, mais il est brusquement interrompu par un bruit sourd. La porte de la chambre de Cassian claque alors qu’il émerge, sa présence imposante exigeant l’attention.