Chapitre 3

Fidèle à ses paroles, Layla arriva exactement à six heures. La fête commencera à sept heures et demie. Sans frapper, Layla donna un coup de pied dans la porte avant d'entrer avec un sourire collé sur son visage, me faisant ricaner.

"Il est difficile de se débarrasser des vieilles habitudes," je commente et elle rit.

C'est Layla pour vous. La fille qui préfère donner un coup de pied dans la porte plutôt que de la pousser avec ses mains. La fille qui préfère sauter par la fenêtre plutôt que de sortir par la porte. Elle a toujours été quelqu'un qui fait ce qu'on n'attend pas d'elle et s'en moque complètement.

Je l'admirais autrefois, je l'admire toujours. En grandissant, Layla était le genre de fille qui ne tolérait aucune bêtise de personne. Le nombre de bagarres dans lesquelles elle a été impliquée avant que nous ne terminions le lycée ne peut pas être compté.

D'un autre côté, j'étais cette nerd timide qui endurait tout. Je préférais pleurer en silence près des toilettes plutôt que de confronter mes problèmes. En grandissant, je devais compter sur Layla, Mason et Marcus pour me défendre. C'est ainsi que j'étais inutile et faible.

Ce n'est pas étonnant que mon compagnon m'ait rejetée. "Non seulement tu es sans loup, mais tu es inutile. À quoi pensais-tu ? Que quelqu'un comme toi mérite d'être ma Luna ? Une faible qui ne peut que pleurer face au danger ne peut jamais être ma compagne." Ce sont les mots exacts que mon compagnon m'a dits.

Horrible, n'est-ce pas ? Mais il n'a même pas cillé en les prononçant. La haine et le dégoût reflétés dans ses yeux me font frissonner chaque fois que cette scène se rejoue dans mon esprit.

"Redescends sur terre, Ruby ! À quoi penses-tu ?" La voix de Layla me tire de mes pensées.

"À rien," je réponds, forçant un sourire.

"À en juger par ton expression, je peux dire que c'est quelque chose." Layla insiste, ses yeux me regardant avec suspicion. Incapable de soutenir son regard, je détourne les yeux.

"Ne me dis pas que tu penses encore à ce connard ?" Je pouvais entendre la déception dans ses mots.

"Ruby, quand apprendras-tu qu'il n'est rien d'autre qu'un passé laid, un passé que tu devrais oublier et éliminer ? Il t'a fait souffrir pendant des années, penses-tu encore qu'il y a une chance pour vous deux ? Des femmes comme toi sont la raison pour laquelle les hommes continuent de piétiner votre dignité et vous voient comme désespérées."

Les paroles de Layla sont dures mais elle a raison. Que suis-je en train de faire en pensant à l'homme qui a planté une dague dans mon cœur et m'a regardée saigner à mort ? Je suis censée le détester, car c'est ce qu'il mérite, la haine. Mais je ne peux pas m'empêcher de penser à lui, que ce soit pour le maudire ou pour souhaiter que les choses ne se soient pas terminées ainsi.

Blâmez ce maudit lien de compagnon pour avoir rendu ma vie si chaotique. Il m'a rejetée mais n'a pas pris la peine de le rendre officiel. Maintenant, non seulement je nage dans les eaux de la douleur et de l'amertume, mais je dois endurer mon stupide loup qui languit après son compagnon.

Ma louve, Haven, est réapparue deux ans après que j'ai quitté la meute. Avant, je n'avais pas de louve, mais un incident survenu en ville l'a réveillée de son sommeil.

Bien sûr, personne ne sait cela, pas même mes parents.

"Tu penses vraiment que je veux qu'il occupe mon esprit ? Je le déteste au plus profond de moi, mais toi, plus que quiconque, devrais savoir ce que le lien de couple peut faire. Je me déteste chaque jour de penser à lui."

Incapable de contrôler mes larmes, je les laisse couler.

Ce sont des larmes de frustration et d'impuissance.

Parfois, je me demande quel péché j'ai commis pour mériter un destin aussi amer.

"Je suis désolée, je ne voulais pas te faire pleurer, mais je ne veux pas te voir dans cette situation pour toujours. Tu dois passer à autre chose, Ruby. Prouve-lui qu'il est insignifiant dans ta vie. Que tu mérites mieux et qu'il n'est même pas à la hauteur."

Les mots de Layla me font sourire.

Oui, je ne peux pas continuer ainsi, sinon pourquoi suis-je partie il y a cinq ans ?

Je suis partie pour m'améliorer et c'est la meilleure version de moi-même que j'ai réussi à façonner au fil des ans. Comment puis-je laisser les émotions prendre le contrôle et tirer le meilleur de moi ?

"Tu as raison. Je dois l'effacer de mon esprit et de mon cœur. Je ne penserai plus à lui parce qu'il ne le mérite pas."

Avec cette nouvelle détermination, je souris à moi-même.

'Attends et vois. Je vais te prouver que je ne suis ni inutile, ni sans valeur, ni faible.'

"C'est la bonne attitude, ma fille. Allons te préparer pour la fête," dit Layla en pointant les deux robes posées sur la table.

"Le rouge symbolise la férocité. Ce soir, tu honoreras cette fête avec l'apparence d'une reine parce que c'est ce que tu es, une reine."

Une heure plus tard, Layla et moi descendons pour trouver mes parents qui nous attendent.

Les exclamations de surprise qui échappent à leurs bouches ne passent pas inaperçues.

"Ma princesse est devenue une belle femme. Je suis tellement fier de toi," me couvre de compliments mon père.

"Bien sûr qu'elle est belle. Après tout, elle tient de moi, non ?" commente ma mère et nous éclatons tous de rire.

Elle n'a pas tort, je suis le portrait craché de ma mère. De mes yeux noisette à mes cheveux bruns et ma silhouette en sablier.

Je dois la remercier de m'avoir transmis de si excellents traits.

"Vous venez avec nous ? Ton frère et Clara sont déjà partis," propose ma mère, mais nous déclinons.

Nous nous rendrons à la fête avec ma voiture.

La maison de la meute n'est pas loin d'ici, mais nous ne pouvons pas y aller à pied, pas avec les stilettos qui ornent nos pieds.

Nous regardons la voiture de nos parents s'éloigner.

Soudain, je commence à me sentir nerveuse.

Il sera là ce soir. Viendra-t-il me saluer ou devrais-je être celle qui ira le voir ?

Cela fait cinq ans, me regardera-t-il différemment ?

Je chasse immédiatement ces pensées hantantes. Ce soir, il s'agit de moi et non de lui.

"Es-tu prête ?" demande Layla.

Prenant une profonde inspiration, je hoche la tête.

"Allons-y."