04 : Revenge, partie 1
Si je devais tromper Gabriel, l'autre homme devait être... eh bien, meilleur. Pas juste un peu meilleur, pas juste différent. Il devait être un être céleste comparé au simple mortel qu'était Gabriel. Plus beau, indéniablement plus sexy, plus grand, plus réussi, possédant une aura qui ferait paraître Gabriel comme une chandelle vacillante à côté d'une supernova. C'était une norme absurde, presque impossible. Et pourtant, alors que je faisais tournoyer les restes tièdes de mon vin, un nom résonnait dans mon esprit, un nom qui, d'une manière ou d'une autre, remplissait chaque critère ridicule : Tony Stark. Bien sûr, coucher avec Tony Stark était aussi probable que de gagner à la loterie tout en étant frappée par la foudre. Mais c'était le niveau d'amélioration dont je parlais. Tout ce qui était en dessous semblait être une régression, au mieux un mouvement latéral. Et après ce que Gabriel avait fait, un mouvement latéral était inacceptable.
La trahison faisait encore mal, une plaie vive et lancinante sous la surface de ma composition soigneusement construite. J'avais besoin de soutien, de conseils – d'une oreille attentive. J'ai pris mon téléphone et fait défiler mes contacts jusqu'à trouver le nom familier : Emma. J'ai appuyé sur l'icône et porté le téléphone à mon oreille.
« Emma, salut, c'est Ava. »
« Salut, ma chérie, je suis avec un client en ce moment. Je peux te rappeler dans...? »
« Non, Emma, il faut que tu entendes ça, » l'ai-je interrompue, ma voix tremblant légèrement. « Gabriel m'a trompée. »
Un temps de silence. Puis, « Oh mon dieu, Ava. J'arrive tout de suite. Sois chez moi dans quinze minutes. »
La réaction d'Emma n'était pas surprenante. Notre lien allait au-delà de l'amitié typique. Le père d'Emma avait été mon tuteur légal depuis que j'avais treize ans. Ils ne m'avaient pas adoptée de l'orphelinat, pas dans le sens traditionnel. Ils m'avaient simplement... recueillie. Offert une vie dont je n'avais pas osé rêver. Et Emma, eh bien, Emma était plus qu'une meilleure amie ; elle était la famille.
Quinze minutes plus tard, je me retrouvais devant la maison d'Emma. "Maison" semblait être un euphémisme. C'était un manoir tentaculaire niché dans la partie la plus exclusive du quartier, un témoignage du succès d'Emma en tant qu'architecte de renom. Le design élégant et moderne, tout en verre et béton poli, semblait crier richesse et sophistication. À l'intérieur, l'opulence continuait. Des plafonds vertigineux, des meubles de designer, et des œuvres d'art originales ornaient les pièces spacieuses. Emma, visiblement ayant mis les bouchées doubles face à mon chagrin, avait transformé le salon en sanctuaire de la guérison émotionnelle. Des montagnes de malbouffe s'élevaient de la table basse, des sacs de bonbons débordaient des bols, et des bouteilles de vin attendaient d'être débouchées.
« Sérieusement, Ava, » s'exclama Emma en me serrant dans une étreinte chaleureuse. « Pourquoi ne m'as-tu pas dit ça plus tôt ? J'aurais... je ne sais même pas ce que j'aurais fait, mais j'aurais fait quelque chose. »
Je haussai les épaules, m'enfonçant dans le canapé moelleux. « Je ne sais pas. J'étais... en train de traiter, je suppose. Ou d'essayer. »
Alors que le vin coulait et que la malbouffe disparaissait, nous avons parlé. Emma était choquée, puis furieuse, puis solidaire. Après quelques verres, la conversation a inévitablement tourné à la vengeance. Et c'est là que le nom de Liam Moran est apparu.
« Liam Moran ? » Les sourcils d'Emma se sont levés. « Sérieusement ? Ce Liam Moran ? » Emma avait une fois essayé, et échoué spectaculairement, de décrocher un rendez-vous avec le mystérieux M. Moran. Il était le "meilleur ami" de Gabriel, bien que les guillemets soient fortement sous-entendus. Gabriel avait toujours été étrangement jaloux de Liam, me mettant en garde de rester loin de lui.
« Il est parfait, » déclarai-je, un éclat malicieux dans les yeux. « Il est tout ce que Gabriel n'est pas. Et il est… eh bien, c'est Liam Moran. »
« Mais il est pratiquement intouchable, » protesta Emma. « Il a une réputation. Une réputation de playboy. »
« Exactement, » répondis-je, un sourire dangereux aux lèvres. « C'est ce qui le rend si parfait. »
L'idée, bien que ridicule, commençait à prendre forme. Liam était la fantaisie ultime de la vengeance. Mais pouvais-je vraiment le faire ? Pouvais-je descendre au niveau de Gabriel ?
Fortifiée par une autre gorgée de courage liquide, je sortis mon téléphone et composai un texto à Liam. À ma surprise, il répondit presque immédiatement. Encouragée par cette réponse rapide, je tapai : « Tu veux prendre une chambre d'hôtel ce soir ? »
Quelques minutes agonisantes passèrent, mon cœur battant la chamade. Enfin, une réponse : « Je ne couche pas avec les copines de mes amis. »
Un sourire rusé se dessina sur mes lèvres tandis que mes doigts volaient sur le clavier. « Il ne sera plus mon copain pour longtemps. »
Silence. Liam ne répondit pas.
Abandonnant le plan Liam pour le moment, j'envoyai un message à Gabriel disant que je passais la nuit chez Emma et jetai mon téléphone de côté, peu importe s'il répondait ou non. Emma et moi restâmes éveillées tard, regardant des films nuls, dévorant le reste de malbouffe, et disséquant la population masculine.
Trois longs jours agonisants passèrent. Trois jours de mensonges, de trahisons et de douleur constante avant de recevoir un message inattendu. C'était Liam. Il voulait que je le rencontre. Chez lui.
Je fixai le message, le cœur serré. La réalité de ce que j'envisageais me frappa comme une tonne de briques. Je n'avais jamais rien fait de tel auparavant. Cela semblait… sale. Sournois. Mais après tout, ce que Gabriel avait fait l'était aussi. Et depuis combien de temps le faisait-il ?
Avec une détermination renouvelée, j'envoyai un message à Gabriel, feignant la nonchalance. « Quels sont tes plans pour ce soir ? »
« Je travaille tard, » répondit-il, le mensonge si transparent qu'il en était presque comique. Il allait être avec elle. Sa maîtresse.
Ma résolution se renforça tandis que je répondais à Liam. « Je serai là à huit heures. »
Avant de me rendre chez Liam, je fis un arrêt chez Emma. Emma, toujours la copine solidaire, m'accueillit avec un sourire malicieux et un sac plein de vêtements « intimes ». Elle se mit ensuite à travailler sa magie sur mes cheveux auburn et mon maquillage, me transformant en une vision de confiance séductrice. En regardant mon reflet dans le miroir, je ne pouvais m'empêcher de me demander si tout cela n'était pas un peu trop. Était-ce vraiment nécessaire ? Devais-je aller jusqu'à ces extrémités ? Tout ce que je voulais, c'était faire l'affaire, en finir, et passer à autre chose. Ce n'était censé être qu'une aventure d'un soir. Qu'est-ce qu'Emma pensait que c'était ? Mais en regardant mon reflet, une étincelle de quelque chose d'autre s'alluma en moi. Quelque chose au-delà de la simple vengeance. Quelque chose… d'excitant.
Mon cœur battait la chamade, une pulsation frénétique contre le silence du quartier chic. La maison de Liam se dressait devant moi, encore plus imposante, et plus… luxueuse que celle d'Emma. C'était un monument à la richesse, une structure moderne et élégante qui murmurait l'exclusivité et les secrets. Prenant une profonde inspiration, j'appuyai sur la sonnette.
