Chapitre 2 *

POV d'Angelina

La première chose que j'ai entendue, c'était le bruit des claviers qui cliquetaient.

Puis des chuchotements. Des voix basses, le frottement des pieds, quelqu'un qui riait.

J'ai ouvert les yeux.

Des lumières fluorescentes. Des carreaux de plafond blancs avec ces petits trous. Ceux qu'on fixe quand on s'ennuie à mourir dans—

Attends.

Je me suis redressée d'un coup, tous les muscles tendus. Ma main est allée à mon côté, cherchant le Glock qui aurait dû être là, dans son étui.

Rien.

"Aria ? Ça va ?"

Une main a touché mon épaule.

J'ai réagi par pur instinct. J'ai attrapé le poignet, tordu, utilisé l'élan pour tourner et me lever. En une seconde, j'étais assise, la suivante, j'étais debout sur le bureau, soulevant un gamin maigre par le col jusqu'à ce que ses pieds pendent dans le vide.

"Qui t'a envoyé ?" Les mots sont sortis glacials. "Quelle organisation ?"

Les yeux du gamin se sont agrandis. "Quoi ? Aria, qu'est-ce que tu—"

J'ai balayé la pièce du regard en une demi-seconde. Murs blancs. Des posters de motivation—des conneries sur "viser les étoiles". Un tableau blanc à l'avant couvert d'équations mathématiques. Des rangées de bureaux où des adolescents étaient assis avec leurs téléphones, des écouteurs dans les oreilles, complètement déconnectés.

Une salle de classe.

C'était une salle de classe.

"Quelle organisation ?" Le gamin riait maintenant, malgré le fait que je le tenais par la gorge. "Aria, tu devais faire un sacré rêve !"

La salle a éclaté de rire.

"Oh mon dieu, elle a vraiment perdu la tête !"

"Quelqu'un filme ça !"

"Aria fait encore son truc de film d'action !"

Les téléphones sont sortis. Une douzaine de caméras pointées sur moi. Les gamins se levaient, se rapprochaient, tous souriaient comme si c'était le meilleur divertissement qu'ils avaient eu de la semaine.

"Ça va direct sur TikTok !"

"Elle regarde trop de films !"

"Aria est le personnage principal maintenant !"

Ils riaient. Tous. Même la prof—une femme d'âge moyen en cardigan—avait juste l'air agacée, pas alarmée.

"Aria, tu es folle !" Le gamin pendait toujours de ma prise, mais il semblait plus surpris qu'effrayé. "Je suis Logan ! Ton voisin de bureau ! Pose-moi, je ne peux pas respirer—"

J'ai regardé ma main.

Ma main tenant le col de ce gamin.

Petite. Pâle. Pas de callosités. Pas de cicatrices.

Ce n'est pas ma main.

Mes mains étaient rugueuses à cause des années d'entraînement aux armes. Marquées par des combats au couteau et des brûlures.

Ces mains étaient douces. Délicates. Elles semblaient n'avoir jamais tenu quelque chose de plus lourd qu'un téléphone.

J'ai regardé mon bras. Fin. Pas de définition musculaire.

Ce n'est pas mon corps.

La dernière chose dont je me souvenais, c'était l'eau. L'eau froide du Pacifique remplissant mes poumons. Le yacht explosant au-dessus de moi, des morceaux tombant comme des éclats d'obus. J'avais senti au moins trois côtes se casser, senti quelque chose se déchirer dans ma poitrine. Je me sentais couler, couler, la lumière s'estompant alors que l'eau m'emportait vers le fond.

J'étais morte.

J'étais vraiment morte.

Et maintenant j'étais... ici ?

"Aria Sterling !"

La prof marchait vers moi, un stylo rouge dans la main comme une arme. Elle l'a tapoté contre mon bureau deux fois.

"Pose Logan. Maintenant. Ce comportement est complètement inacceptable."

Sa voix était tranchante, mais je pouvais entendre l'incertitude en dessous. Elle ne savait pas comment gérer ça.

Je n'ai pas bougé. Je l'ai juste regardée.

Elle changea de position, mal à l'aise. "Aria, j'en ai assez de tes perturbations. D'abord cette histoire ridicule de lettre d'amour la semaine dernière qui a fait rire toute l'école, et maintenant tu agresses physiquement un autre élève ?"

Lettre d'amour ? De quoi elle parlait ?

"Tu vas chez le proviseur. Tout de suite. Et je vais appeler tes parents."

Sa voix avait une pointe de dégoût. Comme si elle ne pouvait même pas me regarder.

"Je ne sais pas ce qui te prend, mais ce genre de comportement ne sera pas toléré dans ma classe. Tes notes sont déjà catastrophiques, et maintenant ça ?"

Autour de nous, les chuchotements recommencèrent.

"Putain, Wilson est vraiment en pétard."

"Mec, Aria a soulevé Logan comme s'il ne pesait rien. C'était un peu badass."

"Ouais, mais elle va se faire suspendre."

"Ça valait le coup. T'as vu la tête de Wilson ?"

Je lâchai Logan. Il recula en titubant, se frottant le cou.

Pas parce que la prof me l'avait dit. Mais parce que j'avais besoin de temps pour réfléchir. Pour comprendre ce qui se passait.

Au moment où je le relâchai, quelque chose me frappa. Un flot de souvenirs qui n'étaient pas les miens.

Aria Sterling. Quinze ans. Élève de seconde au lycée de Roseville. Moyenne générale : 2,0. Père : Nathan Sterling, un Omega—le rang le plus bas dans la hiérarchie de la meute. Mère : Grace Sterling, humaine. Deux frères aînés.

Harcelée. Constamment. Parce qu'elle était la fille d'un Omega.

La semaine dernière, elle avait écrit une lettre d'amour à Kai Matthews. Le garçon en or. Star du football. Futur Alpha de la Meute de Meadow.

Il l'avait postée sur Instagram. Une photo de la lettre avec son écriture désordonnée, chaque mot embarrassant visible. Légende : "Quand tu ne fais même pas semblant de cacher ton désespoir 😂"

En une heure, elle avait des centaines de likes. Les captures d'écran s'étaient répandues sur Snapchat, TikTok, les discussions de groupe. À midi, toute l'école l'avait vue.

Toute l'école avait ri.

Je me tenais là, debout sur le bureau, regardant tous ces gamins avec leurs téléphones sortis, en train de me filmer. La prof avec son stylo rouge et son mépris. Logan, mon "partenaire de bureau," qui reculait comme si j'allais l'attaquer à nouveau.

Donc j'avais été réincarnée.

Dans le corps de la fille d'un Omega adolescente.

Juste après qu'elle ait été humiliée devant toute l'école.

Quelle sorte de blague cruelle était-ce ?

"Aria !" aboya Wilson. "Descends de ce bureau tout de suite !"

Il y avait quelque chose dans sa voix. Pas tout à fait de la peur. Plutôt... elle ne savait plus à quoi s'attendre de moi.

Je descendis, bougeant avec une grâce que ce corps ne devrait pas avoir. Atterris légèrement sur mes pieds, comme un chat.

Puis je levai les yeux vers elle. Rencontrai son regard avec le même regard froid que j'avais utilisé sur les membres de la meute qui avaient osé défier mon autorité.

"Je ne vais nulle part."

Ma voix sortit calme. Chaque mot précis et tranchant.

La salle devint silencieuse.

Wilson cligna des yeux. "Pardon ?"

"Vous voulez appeler mes parents ? Allez-y." Je ne détournais pas le regard. "Mais je vous suggère de bien réfléchir à ce que vous allez leur dire."

Personne ne bougea. Personne ne respirait.

Parce qu'Aria Sterling—la fille qui se faisait harceler, qui n'osait même pas parler en classe, qui venait juste d'être publiquement humiliée à cause d'une lettre d'amour—n'avait jamais parlé à quelqu'un de cette façon de toute sa vie.

Le silence s'étira.

Puis quelqu'un murmura au fond : "Putain de merde."