Chapitre 2 Je veux te voir te marier

L'expression de Naomi s'assombrit instantanément. Elle savait exactement qui avait envoyé ce message.

Grace remarqua qu'elle fixait son téléphone et la bouscula. "Qu'est-ce qui te met dans cet état?"

"Rien," répondit Naomi en revenant à la réalité, son appétit soudainement disparu.

Avec les ressources de la famille Cavendish, si Jonathan voulait la retrouver, elle n'avait nulle part où se cacher. Ce jeu du chat et de la souris ne pouvait pas continuer éternellement. L'acquisition de l'entreprise était probablement la manière de Jonathan de lui montrer à quel point il pouvait facilement la coincer.

"Hé, où étais-tu hier ? Je t'ai appelée comme une folle. J'étais morte d'inquiétude !"

Grace brûlait de curiosité à propos de ce qui s'était passé à la fête de fiançailles de James.

Naomi ouvrit la bouche, la referma, puis finit par admettre avec résignation, "J'ai bu et j'ai eu une aventure d'un soir."

"Quoi ? Tu es sérieuse ? Tu n'embrassais même pas James après des années de relation, mais hier tu as couché avec un inconnu ?" Les yeux de Grace s'écarquillèrent de choc, sa voix assez forte pour attirer l'attention des tables voisines.

"Parle moins fort, s'il te plaît," Naomi baissa la tête, ses joues brûlant de honte.

"C'était qui ? Tu as au moins vu son visage ?" Grace se pencha, baissant la voix à un murmure urgent.

"Jonathan..." Naomi exhala lentement. "Et j'ai perdu une de ses boutons de manchette en diamant..."

Sans oublier qu'il exigeait une compensation.

"QUOI !" La voix de Grace monta avant qu'elle ne se reprenne rapidement. "Tu veux dire que tu as couché avec l'héritier Cavendish ? Ce glaçon de Jonathan ?"

Naomi hocha la tête misérablement.

"C'est l'ennemi juré de James ! Toi... Oh merde ! Parle du diable !" Grace commença à faire des signaux frénétiques avec ses yeux.

Le sang de Naomi se glaça. Elle se figea, n'osant pas se retourner, terrifiée à l'idée de croiser le regard de Jonathan.

"Mademoiselle Kennedy, quelle coïncidence." Sans attendre qu'elle se tourne, Jonathan apparut à côté d'elle.

Son cœur était en ébullition.

Elle se tourna à contrecœur pour lui faire face avec un sourire gêné. "Quelle surprise !"

Grace n'en revenait pas de voir un tel drame se dérouler sous ses yeux.

Le visage de Naomi était devenu d'une pâleur mortelle.

"Je suis venu spécifiquement pour te trouver," dit Jonathan, prenant gracieusement place en face de Naomi.

Il l'avait donc retrouvée après qu'elle n'ait pas répondu à son message.

Naomi n'osait pas croiser son regard, bien qu'elle sente ses yeux fixés sur son visage.

Sentant la détresse de son amie, Grace serra la main de Naomi et lui chuchota à l'oreille, "Vis pour te battre un autre jour. Paie juste pour le bouton de manchette et excuse-toi. Je te donnerai toutes mes économies si nécessaire."

Jonathan laissa échapper un rire moqueur de l'autre côté de la table. "Mademoiselle Hernandez, vous pensez que j'ai besoin de votre argent de poche ?"

La main de Grace devint glaciale alors qu'elle se figeait de peur.

La famille Hernandez était riche, mais ils n'étaient rien comparés à l'empire de Jonathan.

Ressentant le ton moqueur de Jonathan, Grace rassembla tout de même le courage de le regarder. "Monsieur Cavendish, Naomi a certes eu tort de perdre votre bouton de manchette—"

"Vous semblez bien informée," interrompit Jonathan d'un ton plat, faisant se raidir les mains des deux femmes.

Une sensation écrasante d'intimidation les envahit. Naomi sentit son cuir chevelu picoter de terreur.

Mais elle parvint à sourire rassurant pour Grace. "Tu devrais y aller. Je dois parler avec Monsieur Cavendish seule."

Grace secoua vigoureusement la tête, mais Naomi lui tapota la main. "Nous sommes dans un lieu public. Monsieur Cavendish est un gentleman. Il ne fera rien d'inapproprié."

Les lèvres de Jonathan se courbèrent en un léger sourire alors qu'il faisait un geste poli pour inviter Grace à partir.

Naomi poussa doucement Grace. "Je t'appellerai plus tard."

Grace se leva à contrecœur, élevant délibérément la voix. "D'accord, mais n'oublie pas la réunion de ce soir. Mon cousin qui est policier sera là aussi."

Naomi hocha la tête, bien qu'elle sache intérieurement que Jonathan ne serait guère intimidé par la police.

"Avez-vous réfléchi à ma proposition d'hier ?" demanda directement Jonathan une fois Grace partie.

L'état de son grand-père ne pouvait pas attendre. Il devait se marier rapidement pour apaiser l'esprit du vieil homme.

Et en ce moment, Naomi était la candidate la plus appropriée. Il avait fait ses recherches - un passé irréprochable, aucune histoire romantique compliquée.

Et la nuit dernière avait confirmé qu'elle était... intacte.

"Monsieur Cavendish, je suis vraiment désolée d'avoir perdu votre bouton de manchette. Pourrions-nous discuter d'un arrangement de compensation qui conviendrait à nous deux ?"

En quelques minutes de réflexion, c'était la seule solution que Naomi avait pu trouver.

"De l'argent ? Le diamant n'était pas énorme - seulement cinq carats - mais les boutons de manchette avaient été conçus personnellement par Tyler Thompson. Combien pensez-vous qu'il serait approprié, Mademoiselle Kennedy ?"

Ses mots laissèrent Naomi sans voix. Les créations de Tyler étaient des trésors inestimables, jamais évalués en simple valeur monétaire, seulement vendus à ceux jugés dignes.

Elle savait que dans les plus de vingt ans de carrière de Tyler, il n'avait accepté de vendre que deux pièces par an. Une des pièces de cette année était clairement les boutons de manchette de Jonathan.

Elle ferma brièvement les yeux, acceptant la dure réalité - elle ne pourrait jamais se permettre de le compenser.

Mais si elle ne le faisait pas, avec l'influence de Jonathan, il pourrait la détruire cent fois.

"Monsieur Cavendish, votre passé ne vous dérange pas ?" demanda Naomi entre ses dents serrées, pensant qu'elle était condamnée de toute façon.

"Est-ce que cela me concerne ?" répondit froidement Jonathan, sans émotion.

Elle s'était déjà donnée à lui ; le reste de son passé ne signifiait rien à ses yeux.

"Vous avez jusqu'à ce soir pour retrouver le bouton de manchette. Si vous ne le pouvez pas, soyez au bureau de l'état civil demain à 8h30 pour vous marier."

Sur ce, Jonathan se leva et partit.

Il n'était venu aujourd'hui que pour apaiser son grand-père, pas pour engager une longue conversation.

Juste au moment où Jonathan sortait du restaurant, son grand-père appela. "Comment ça s'est passé ? Quand me la présenteras-tu ?"

"Ne t'inquiète pas, je m'assurerai que tu la rencontres," répondit Jonathan avec désinvolture.

"Je n'ai plus beaucoup de temps. Je veux juste te voir marié avant de partir - alors je pourrai quitter ce monde en paix." La voix frêle de William Cavendish résonnait dans le haut-parleur.

L'expression de Jonathan devint complexe, mais il ne répondit que par un "Mm-hmm" discret.

Le lendemain matin, Naomi arriva juste au moment où Jonathan sortait de sa voiture.

"Allons-y," dit-il, pas surpris par sa présence, puis se dirigea vers le canal de traitement spécial avec Naomi à sa suite.

Elle avait passé toute la nuit à y réfléchir. Depuis le début, il n'y avait eu qu'une seule solution à ce problème.

Naomi se demandait souvent pourquoi Jonathan l'avait choisie. Sa famille était ordinaire, son apparence sans éclat - rien chez elle n'aurait dû attirer son attention.

Rien, sauf cette nuit imprudente qu'ils avaient partagée.

Pendant un court instant, elle avait caressé l'idée absurde qu'il pourrait réellement tenir à elle. Mais ils ne s'étaient jamais rencontrés avant cette nuit ; il n'y avait aucune chance qu'il soit tombé amoureux d'elle au premier regard.

Naomi se connaissait trop bien - elle n'avait ni la beauté pour l'enchanter ni la force de lui résister.

Finalement, elle s'était résignée à son sort et était arrivée tôt au bureau de l'état civil pour l'attendre.

Quand Jonathan se lasserait d'elle, il la laisserait partir.

L'enregistrement du mariage se déroula sans accroc. Tout ce que Naomi avait à faire était de signer.

Ce n'est que lorsque le certificat de mariage fut placé dans ses mains que Naomi réalisa vraiment - elle était mariée, à un homme avec qui elle avait eu une aventure d'un soir.

"Je ne veux pas que beaucoup de gens sachent notre arrangement," dit Jonathan avant de s'éloigner.

Naomi resta là, le certificat de mariage à la main, se sentant étourdie.

Jonathan voulait garder leur mariage secret. Il jouait probablement juste avec elle. Peut-être avait-il perdu un jeu de vérité ou défi et devait-il épouser une femme au hasard, prévoyant de divorcer bientôt. Alors elle serait libre.

Après avoir enregistré leur mariage, Naomi se rendit directement à son bureau.

Juste au moment où elle atteignait l'entrée de l'entreprise, elle reçut un appel de sa mère.

"Naomi, ne pense pas que te cacher là-bas résout quoi que ce soit. Je te préviens - si tu ne rentres pas à la maison pour te poser avec un mariage convenable bientôt, je viendrai faire une scène à ton travail !"